陛下的宴会是为新皇妃举办的，已经不再是什么秘密。自从依兰皇太后离开伊凡夏宫前往领星之后，伊凡夏宫终于将迎来另一个主人了。
  “新皇妃会是什么样子呢？”
  伊凡夏宫太过庞大，以至于见过商平本尊的侍从官与侍女寥寥无几，众多对于新皇妃的猜测也多少流入了商平的耳中，内容让商平颇有些哭笑不得。
  新皇妃是个黑发的美人，他的眼睛就像茶色的水晶，他有着鲜花一般的嘴唇，奶油色的肌肤，他就像清晨的露珠一般清新宜人，笑容甜美得如最香醇的蜂蜜，打动了陛下的心……
  对于这些似是而非的流言，商平从最开始的面红耳赤，到目瞪口呆，再到漠视，并没有花费多长时间，搓搓手臂上的鸡皮疙瘩，商平开始庆幸，至少这些人没有弄错他的性别。果然，时间和地域都不是问题，八卦永远是人类最美妙的精神食粮啊。不过，自己成为八卦的中心，就不是一件让人高兴的事情了。
  “阁下，您的礼服送到了。”
  索兰？艾德里希忙于政务，商平出席宴会的一应事宜都是交由宫廷侍从官打理，不知因何，宫廷礼仪官硬是插了一脚。包括出席宴会的礼服，首饰，乃至宝石胸针和袖扣，都成为了侍从官阁下与礼仪官阁下争吵的因由。
  商平很头疼，却不知道该怎么办。这两个人争吵到最后终于做出妥协，于是，在距离宴会只有七天的情况下，礼服和首饰终于摆到了商平面前。
  碍于商平只是帝国少校，并不具备贵族头衔，却会成为帝国的皇妃，商平的礼服必须考虑到诸多因素，黑色的长裤和镶着银边的黑色军礼服上装采用了最好的面料，上装的纽扣和肩章都镶嵌着银色和蓝色的宝石，肩章上的流苏是由金丝和银丝编织而成，袖摆折起，一排三颗宝石袖扣熠熠生辉，竖起的领口上别有代表少校军衔的领章，除了没有绶带，整套礼服已经与皇族的军礼服款式十分接近，无论是侍从官还是礼仪官，对于这套成品都没有多做挑剔。
  “这还是衣服吗？”商平穿好礼服站在等身高的试衣镜前，摸了摸亮闪闪的一排袖扣，自言自语道：“这就是一个活动的宝石展览台。”
  当然，这些抱怨也只在私底下，走出试衣间，商平已经十分自然的摆上了得体的微笑。经过宫廷礼仪官一个月的突击教导，连走路姿势都能作为模板的商平早已经今非昔比。
  “阁下，这是陛下送来的宝石。”
  侍女捧上一个精美的三层首饰盒，包括单耳的耳钉到束发的发箍，以及胸针，都是皇妃采用的规格，对此，礼仪官并未多言，商平的身份在皇帝近臣来说，早已经不是什么秘密了。
  不过，这名皇帝钦定的皇妃，是否能够成为帝国的皇后，则另言而论了。
  商平只是扫了一眼，便交给了礼仪官，他该戴些什么，自有人帮他决定。不过，耳钉一类的，就敬谢不敏了。
  伊凡夏宫西殿，依兰皇太后接待了来访的雷夏特伯爵。对依兰皇太后突然转变的态度，雷夏特伯爵十分不解，明明最重视出身的皇太后陛下，竟然一改反对的态度，开始亲自安排教导商平，让帝国首都的很多人跌破了眼镜。
  “皇太后陛下，您真的赞同陛下的皇妃人选吗？”
  雷夏特伯爵很少有如此直言的时候，依兰皇太后略微感到惊奇，却丝毫不妨碍她觉察出雷夏特伯爵隐藏在暗处的心思。这些大贵族家族对皇妃的位置都有一定的期望，毕竟，索兰？艾德里希的皇位已经稳如磐石，在政务和军事上都表现得十分优秀的皇帝，目前唯一需要担心的便是婚姻了。对于帝国的大贵族和权力阶层来说，皇帝的婚姻是一件十分重要的事。而今，皇帝陛下竟然要迎娶一名非帝国出身的皇妃，不得不让许多人忧心。
  “伯爵阁下，皇帝的决定，不是能轻易改变的。”
  依兰皇太后好整以暇的轻摇着小巧的折扇，笑着轻抿了一口芳香的花茶，“况且，只是一名皇妃，而不是皇后。”
  雷夏特伯爵并不相信依兰皇太后的话，索兰？艾德里希并不是热衷于后宫的皇帝，对于这名冷酷的独裁者来说，无论皇妃还是皇后，都只是一念之间。或许正因为商平的出身和他对帝国毫无建树，索兰？艾德里希才选择“皇妃”，毕竟，这比直接册封皇后引起的反弹要小得多。
  “如果这也是陛下的意思，臣无话可说。”
  雷夏特伯爵来之前已经有了腹案，明确了依兰皇太后的态度，也只是为自己的决定上了一层保险。索兰？艾德里希不是需要强势外戚的皇帝，或许一个毫无背景的皇妃，乃至皇后，并不是一件糟糕的事情。
  短暂的下午茶时间，已经让皇太后同帝国首相达成了初步的共识。
  离开西殿，雷夏特伯爵穿过铺着红色地毯的走廊，由圆形巨柱撑起的穹顶，绘有历代先皇的丰功伟绩。或是血腥征伐，或是锐意改革，而索兰二世的父亲海尼三世，却仅仅在即位初期留下了淡淡的一笔，或许只是帝国历史不能疏漏一名曾经拥有至高无上权力的皇帝，这种怜悯似的记述更像是一个讽刺，因为在海尼三世之后，将是他果决英明的儿子。
  望着穹顶的图案，雷夏特伯爵微微有些失神，直到天空传来的轰鸣声打断了他的思绪。那是帝国皇族，哈兰？艾德里希的旗舰，紧随其后的，是皇帝嫡系将领伊达上将的旗舰和梅兹中将的旗舰。
  “平庸的皇帝，英明的帝王……”
  雷夏特伯爵似乎突然间明白了什么，短暂的失神之后，表情恢复了严肃。他又成为了为帝国鞠躬尽瘁，不苟言笑，权倾朝野的帝国首相。
  索兰？艾德里希在东殿的休息厅接见了哈兰？艾德里希，伊达上将和梅兹中将则在第一时间到军部交接军务，而后等待皇帝的召见。作为驻守一方的皇帝嫡系将领，没有皇族身份的伊达同梅兹，与哈兰？艾德里希有着本质的差距，这种差距在索兰？艾德里希登上皇位之后愈加明显。好在皇子时代就跟随在索兰？艾德里希身边的嫡系将领全部忠心耿耿，避免了这种身份差距上产生的尴尬。毕竟，哈兰？艾德里希仍是中将军衔，而伊达，已经是帝国上将。
  “皇帝陛下，不得不说，您的决定，的确让人感到吃惊。”
  哈兰？艾德里希对于索兰？艾德里希的婚姻完全不感兴趣，就如他对皇位不感兴趣一样。前提是这不能影响到他本身。
  “你也会感到吃惊吗？”
  “当然。”哈兰？艾德里希的表情有些夸张，“不过，您应该不会只娶一名皇妃吧？”
  “如果是呢？”
  “陛下，您难道认为所有的皇族成员都和我一样循规蹈矩吗？”
  “循规蹈矩？我很怀疑你竟然用这个词来形容自己。”
  “陛下，这是个十分严肃的问题。”
  “关于阁下是否循规蹈矩？”
  “不。”哈兰？艾德里希收起了有些虚假的夸张表情，严肃的说道：“您如果有了婚姻，那么，继承人就成为了十分重要的事情。陛下可以有男性皇妃，甚至皇后，但您需要有继承人。如果您没有孩子，皇族中某些人是不会太过安分的。”
  索兰？艾德里希单手搭在沙发背上，另一手轻轻敲击在腿上，缓缓说道：“或许这并不是件坏事，毕竟杀人比防备阴谋要简单得多了。”
  无言以对。
  哈兰？艾德里希已经确定了，伟大的皇帝陛下，已经任性到一种无法言喻的可怕程度了。好吧，他不管了，哪怕皇族中出现动乱，也是很久之后的事情了。就像皇帝说的，杀人，要比其他事情简单多了。
  第六百七十八惑星
  商誉接到了索兰？艾德里希宴会的邀请函，黑发的总督阁下揉了揉眼睛，皇帝陛下是希望他以什么身份出现？如果他以惑星总督身份大摇大摆的降落在帝国首都，下一秒就会被激光枪打成筛子。
  那么，是皇帝的岳父？
  三条黑线滑下额头，商誉完全确定，如果他敢这样出现，皇帝会亲手了结他。索兰？艾德里希纵容商平，不代表他会对“商平的父亲”同样“和善”。
  头疼啊……
  第一百四十九章
  “陛下将要迎娶一名外星系的平民皇妃，这真让人担忧。”
  黄金帝国首都的旧式贵族们终日窃窃私语，却没有勇气当面质疑皇帝的决定。依兰皇太后的态度已经明确，雷夏特伯爵也保持着一种暧昧的姿态，但他们都不会站出来反对皇帝，已经是毋庸置疑的了。
  诺维元帅抵达帝国首都后，整天忙于接待身上染着密香味道的旧式贵族们，这些生活在往昔荣耀之中，热衷于美酒和享乐的家伙，让他疲于应付，却不能拒之门外。
  “元帅阁下，您是否同样对此抱有质疑？”
  韦德尔男爵丝毫没有察觉诺维的不耐，粗胖的身躯瘫在宽大的座椅上，戴着巨大宝石戒指的手指举起酒杯，将杯中的葡萄酒一饮而尽。浑浊的双眼显示着他的醉态，一闪而过的精光却没有逃开诺维的双眼。
  已经厌倦这些蠹虫的终日试探，这些脑袋被酒色侵蚀的家伙，应该得到一些教训了。
  收起不悦的情绪，诺维轻笑了一声，说道：“为什么要质疑陛下的决定呢？陛下即将有一名皇妃，结束单身生涯，不是很好吗？虽然出身外星系，又是平民，但一个男孩，并不能影响到帝国皇储的血统。况且陛下看起来很宠他，只要表面上做个人情，总是会有些好处的。倘若有一天他失宠了，或者陛下打算迎娶另一名皇妃，贵族女子总是会被作为第一考虑的。想必依兰皇太后和雷夏特伯爵也是考虑到这些，才没有出面反对的吧。”
  “如此说来，的确是这样。”
  韦德尔男爵略显困难的坐直身体，束在外套上的腰带因他的动作发出了轻微的断裂声，好在坚韧的皮革维系住了他身为男爵的体面，没有当场断裂。当然，这丝毫没有影响到男爵的情绪。
  “您说的很对，诺维阁下。”
  终于送走了韦德尔男爵，诺维元帅终于能够从这些旧式贵族的喋喋不休中摆脱出来了。相信得到男爵消息的家伙不会再登门拜访，他们会将目标对准下一个抵达首都的贵族。这些被脂肪占据了大部分脑容量的家伙，永远不会明白一个道理：只有忠于帝国的统治者才是生存之道。海尼三世时代的生活已经让他们有些忘乎所以了。
  “找死的家伙，根本不需要再浪费生命的养分。”
  诺维有些羡慕乔凡纳，虽然乔凡纳发誓不再踏足伊凡夏宫，貌似失去了贵族的荣耀，但却避免了很多麻烦。
  狡猾的家伙！
  如果有一天索兰？艾德里希下令将所有寄生在首都的旧式贵族处死，帝国的财政和司法部门将额手称庆，这些总是试图逃税和挑战法律权威的家伙，从腐朽堕落的那一刻开始，中饱私囊的钱财以及藐视帝国法律的行为，就足以将他们的尸体从棺木中掘出，公然鞭尸了。
  虽然皇帝暂时还没有这个打算，但是这些旧式贵族若继续在私底下鬼鬼祟祟，试图挑战皇帝的权威，死神的镰刀将距离他们的脖子越来越近了。