与王诠密谋许久后，王溱坐了马车回到尚书府。他刚抵达宅院，让仆人换下一身官袍后，便有小厮来报，是一位刑部郎中登门拜访。此人正是王溱安插在刑部的一枚棋子。
  刑部郎中高冯德在书房见到王溱，直言道：“下官已然找到尚书大人先前所寻的那人，此人如今正在刑部大牢中。”
  王溱讶异道：“审理犯官的事，向来由大理寺负责。”所以他这两天将精力都放在了大理寺中，还因为苏温允回京，他要避开苏温允的耳目去找人，如此更费了番功夫。
  高冯德解释道：“确实如此，只是此人的案件已经审理结案，所以被押到了刑部大牢。”
  “这般快？”话刚说完，王溱微微一愣，他看向高冯德：“有唐景则唐大人插手？”
  “是。”
  仅仅是这一句话，王溱蓦然明白真相。一位不远千里，从金陵府赶来盛京的犯官，唐慎特意派人去金陵府打听此人的消息，莫了还插手这人的案件，让其直接被打入刑部大牢。王溱长长地叹了声气，感慨道：“他终究是心慈手软了。”
  是年轻，也是青嫩。
  然而王子丰随即在心中想到：若唐慎当真年纪轻轻就心狠手辣，杀人绝后，自己又如何会心悦于他？
  也罢，不择手段之事由他来做便是。
  于是在唐慎心中，自家光风霁月、高风亮节的师兄，此刻拂了拂茶盖，淡然道：“刑部近日关押了不少案犯，开销日渐上涨。国库不丰，去岁和辽国大战过一次，便国库萧条，难以为计。刑部为六部之一，当为陛下分忧，为苍生着想。高大人觉得呢？”
  高冯德早就帮王溱干过不少腌臜事，他们沆瀣一气，并不以为耻反以为荣。
  高冯德俯首听命，语气真诚：“下官深以为是。”
  当夜，刑部大牢中，一位案犯畏罪自尽，一头撞死在墙上。
  区区一个金陵府飞骑尉的生死，放在硕大盛京城，只不过是沧海一粟，不足为外人道也。
  赵辅说让三位皇子离京办差，不日他便下了旨意，给三人各自指派了差事。
  如果说赵辅真想疏远皇子，大可以把他们流放到偏远地方，可他并没有这么做。三位皇子各自得了差事，每个人的差事都还是个美差。只要做的好了，升迁之事大可不必担心。
  唐慎在王溱家做客，他与王溱感叹道：“师兄可懂陛下此举深意？”
  王溱为他沏茶，举手投足间尽显大家风度。他以掌将茶盏推到唐慎面前，悠然道：“今日不是我们师兄弟二人一同欣赏先生昨日写的字么，如何又聊起了朝堂之事。”
  唐慎愣了愣，接过茶盏：“是。”
  同时心中判定：你王子丰这次也搞不懂了！
  王溱虽说也猜不透赵辅的心思，但他一副怡然自得的模样，仍旧好像大权在握、局势尽掌手中，丝毫不显慌乱。唐慎一边品茶，一边观察着他，可怎么都看不出一丝破绽。唐慎心中惋惜，同时又感到钦慕，自家师兄果然不是凡人。
  八月下旬，三位皇子就要离京。
  景王世子赵琼于千里楼宴请唐慎，邀请时还给他示意，暗示他到时候可能会有他人到场参宴。唐慎心领神会，他左思右想后，决定赴宴。
  等到唐慎来到千里楼后，他与赵琼等了一会儿，掌柜的将二皇子赵尚领进雅间。
  赵琼立刻站起身，对唐慎道：“这次瞒着景则了，其实我同时还邀请了二殿下。只是你也知晓，如今朝堂风云变幻，二殿下也不敢随意与臣子见面。我只是以兄弟名义请他来宴，今日是家宴，不谈政事。”
  唐慎也立即起身，与赵琼一道迎接赵尚：“下官知晓世子殿下的良苦用心。”
  赵尚被二人一同迎进屋。
  赵琼行礼道：“赵琼见过二殿下。”
  赵尚笑道：“都是自家兄弟，怎的还拘束起来了。今日只是家宴，没有什么二殿下。”说完，他转首看向唐慎：“这位就是唐景则唐大人吧。”
  唐慎：“下官唐慎见过二殿下。”
  “都说了没有二殿下了，唐大人赶紧坐吧。”赵尚温和至极，他道：“我与唐大人还有过一番渊源。去岁辽国使臣来京，唐大人也在接待使臣的官员中。只可惜我没找着机会与唐大人说话，这一耽搁，你瞧，就耽搁到了现在。”
  如此一番话，便拉进了与唐慎的关系，三人一起同桌吃菜。
  赵尚：“昨日我已接了旨令，即日起就要去姑苏府，担任姑苏防御使了。”
  唐慎动作一顿。
  赵尚：“姑苏府似乎是唐大人的家乡？”
  “正是。”
  “那还劳烦唐大人多多照料了。”
  唐慎立即放下筷子，起身作揖：“下官不敢。”
  三人相谈甚欢，到天黑时，才分头离去。
  唐慎哪里不懂赵尚的用意？
  赵琼不会平白无故地邀请唐慎，还特意邀请赵尚，将二人联系在一块。今日这一宴，是赵尚特意请了赵琼，让他做的一番晚宴，为的就是和唐慎打近关系。
  “原本我只以为，他是为了拉拢我，甚至拉拢师兄。如今看来，恐怕与那姑苏防御使的官职也有关系。”
  然而唐慎是个忠贞的皇党，宴席上赵尚屡次暗示，他都巧妙地避了过去，当作不听不见。
  比起一个二皇子，唐慎更相信自家师兄。
  入了九月，天气炎凉，三位皇子也启程离京了。
  到了秋天，赵辅的头风忽然犯了，连着十来天不能早朝。三位皇子刚刚离京，赵辅又突然犯病，朝堂上议论纷纷，闹得人心惶惶。所幸到了九月中旬，赵辅就清醒过来，他躺在床上没有精神地听群臣汇报朝政。
  唐慎身为谏议大夫兼银引司右副御史，他带着折子面见赵辅。赵辅屏退旁人，问道：“辽国的事，如何了？”
  唐慎一一道来。
  赵辅终于露出满意的神色：“善。景则总是懂朕的心意，不叫朕忧心。”
  唐慎诚惶诚恐道：“臣为陛下办事，自当肝脑涂地，死而后已。”
  赵辅笑了，他让季福拿了一盘御赐的点心，赏赐给了唐慎。唐慎接下这盘江南名点，恭恭敬敬地离开了垂拱殿。不过他离宫时，又碰到了苏温允。两人在宫门口相遇，皆是停下脚步。
  唐慎知道，赵辅嘴上夸他办得好，却不可能真正只听他的一面之词。苏温允今天来，恐怕也是来汇报幽州情况的。
  唐慎神色淡漠：“下官见过工部右侍郎大人。”
  苏温允：“唐大人，别来无恙。”
  唐慎：“多谢大人关怀，下官身体康健。”
  两人是话不投机半句多，敷衍地客套完了，就各自离去。苏温允的目光在唐慎手中的御膳上停留了一瞬，他刚走出去两步，就忽然停住脚步。艳丽的脸庞上闪过一丝玩味的神色，苏温允回过头，喊住唐慎：“唐大人。”
  唐慎停步，回身看他。
  苏温允话中夹棍，讽刺地笑道：“唐大人今年似乎加冠了吧？”
  唐慎不明所以：“是。”
  “竟然已然及冠了？”苏温允做出夸张的震惊表情，他感叹道：“没想到唐大人已然加冠，却还想个幼童一般，做了什么事都要大人给你处理干净。先前在幽州时，你曾斥责于我，说我误解了一些事，我险些还被你糊弄过去了。如今看来，怕不是欲盖弥彰吧。尔等之间的浓情厚意，斐然真是望尘莫及啊。”
  看着唐慎错愕的神色，苏温允哈哈一笑，心头愉悦，转身大步离去。
  这话不啻惊雷，砸在唐慎的心头，砸得他一个五雷轰顶。
  唐慎隐约明白了苏温允的意思，可他完全不懂，苏温允怎么又突然说起王子丰坏话。还有，什么叫王溱给他“处理干净”？他做了什么事，需要王溱给他擦屁股的？若真有此事，为何王溱不说，轮到他苏温允来点明？
  唐慎回到家中，苦思冥想，忽然他福至心灵，双目圆睁。
  “……王子丰！”
  第119章
  唐慎来到刑部, 直接找上今夜当值的刑部官员。
  当差的刑部官员是一位詹事郎中, 为六品官。见了唐慎, 他立即行礼，为唐慎找来官差，要寻那前几日下牢的金陵府飞骑尉崔晓。官差领了命很快去牢房里提人, 不消片刻，他便赶了回来，道：“回大人的话, 那崔晓前几日在牢中自决, 撞墙死了。”
  詹事郎中一愣，道：“我想起来了, 原来前几日死的犯官就是这个崔晓。”他对唐慎愧疚地说道：“大人来得太不凑巧，这崔晓已经死在了牢中。大人不知, 刑部大牢里自决的犯官虽说不多，但也不是非常罕见。这些犯官大多在外面锦衣玉食, 到了牢中，哪里能受得了这种苦，所以偶尔也会有人了结性命, 自决去了。”
  唐慎心里惊起惊涛骇浪, 表面却十分镇定。他淡然道：“原来如此，既然崔晓已经死了，本官便也不用再留意他了。赵大人莫用送了，先行告辞。”
  “是。”
  这詹事郎中亲自送唐慎出了刑部府衙大门，唐慎坐上轿子, 轿帘放下后，他嘴唇一抿，手指轻轻震颤起来。
  崔晓死了。
  崔晓竟然死了！
  十日前，唐慎亲自将他送到了刑部大牢，可如今才不到半月，他就死在了牢中。
  或许真有官员是因为受不了牢狱之灾，自戕身亡，但哪来这么凑巧的事？
  唐慎向来知道，只有死人的嘴是最牢靠的。知道唐慎曾经拜师梁诵的人极多，连赵辅都说不定知道。但这崔晓知道多少内幕，却是唐慎无法掌控的。他不信任崔晓，于是将他送进刑部大牢，将这个人抹去。唐慎不是没想过暗地里弄死崔晓，可一来是他在刑部没有太多力量，难以做到；二来是他下不去这个手。
  崔晓贪墨一案，已经经由大理寺审案，送归刑部结案。
  他罪不至死。
  可他如今却真的是死了。
  夜幕中，一顶深色轿辇缓缓穿过正门大街，向着城东而去。轿夫抬着轿子走到苏坊桥时，一道低缓的声音从轿中传了出来：“去户部尚书府。”
  轿夫一愣，道：“是。”
  所幸探花府和尚书府离得近，也是顺路，轿夫们抬着轿子就改道去尚书府。但才走了不到半里路，唐慎又掀开轿帘，道：“去前门大街，观止斋。”
  轿夫们又只得改道去观止斋。
  等唐慎从观止斋里出来后，才再去尚书府。
  尚书府的管家没想到唐慎今晚会来，但唐慎时常来见王溱，所以管家也没多惊讶。他亲自领着唐慎进府，道：“唐公子来得巧，公子正在府上，正在用饭。”管家的目光在唐慎提着的木盒上停了一瞬。
  王溱早就听仆从说唐慎来了，他搁了筷子，坐在餐桌旁笑吟吟地等着他。
  见到唐慎还带东西来了，王溱轻挑一眉，问道：“小师弟盒中装的是何物？”
  唐慎把木盒交给管家：“师兄不若猜一猜。”他转首对管家吩咐道：“劳烦管家，先行为我保管。”
  王溱命人给唐慎多支了一双筷子，又吩咐厨房：“再加一道西湖醋鱼、一道素丸子。”他这才转过头，对唐慎道：“既然不在此时拿出，看来那盒中装的定然不是吃的。自我记事起，我向来不会凭空猜测、做无用的功。小师弟，若我猜对了，可有什么彩头。”
  唐慎：“……”
  这您都要彩头？
  仿佛听到唐慎的腹诽，王溱轻轻笑道：“难道我给小师弟的印象是，能够任人摆弄、随意许诺猜测？”
  唐慎无奈道：“师兄想要什么彩头？”
  这下轮到王溱陷入难题，他道：“就先将这彩头寄存在小师弟那儿吧。”王溱沉吟片刻，猜测道：“这东西小师弟拿了一路，直到入座用饭才交由管家，想来定是个珍贵的东西，需要轻拿轻放。”
  管家闻言，更加小心翼翼地对待这盒子。
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