“哥哥。”月徊轻轻扯了扯他的袖子，“您还恼我呢？”
  梁遇不说话，嘴唇抿得紧紧的，脚下也走得匆忙。
  月徊心里撕扯起来，嗫嚅道：“皇上又没治我的罪，哥哥就别生气了。再说我也是替您鸣不平，谁让那些人顶撞您！”
  是啊，终究是她舍不得见哥哥受委屈，是她的一片手足之情。梁遇平了平心气儿，垂眼看她，“那些人顶撞我，我自然叫他们吃不了兜着走。可我先头和你说的话，你全忘了，这宫里每走一步都要仔细，倘或任性胡来，多少脑袋也不够砍的。”
  他又要念叨，月徊赶紧敷衍，陪着笑脸道：“这回我一定记下，不该说的话不说，不该办的事儿不办。不过皇上人是真好，我犯了这样的错，他也能担待。”
  黄栌伞下有细碎的雪沫子刮进来，翻转飘浮，落在人眉睫上。梁遇微含起眼，凉凉一笑道：“那是天底下最尊贵的人，生杀予夺全在他一念之间。他和咱们不一样，咳嗽一声，多少人都得丧命，好？不要因为眼巴前的见识，就轻易断定一个人的好坏。”
  大约是苦了这些年，早就看透了世间百态，梁遇对任何人或事的解读都留有三分，不达极致。月徊太年轻，她眼里的恶只局限于码头上所受的委屈，穷人间的欺压都是赤/裸裸的，很少有谁愿意花时间弄那些弯弯绕。而有权有势的人不同，未必喊打喊杀，把臂之间却刀刀见血，她没有领教过，所以她不懂。
  横竖哥哥的话总不会错，月徊诺诺应下了，复仰脸问：“咱们什么时候回去？我在这里，总不大自在。”
  梁遇怅然望向乾清宫，呼出的气在眼前凝结成烟，“兴许明儿吧，得看皇上什么时候缓过来。宫里幺蛾子多了，说不定还有用得上你的时候，且再等一等，等皇上发话吧。”
  一入宫门身不由己，月徊只好对插着袖子叹息。梁遇在前面走着，她在后面尾随，才到廊下，一个穿朱红曳撒的人过来，低眉顺眼叫了声老祖宗，“事儿都办妥了。”
  梁遇嗯了声，“给内阁一个下马威，看他们服不服，要是不服，就接着给咱家敲山震虎。”
  承良道是，“秦九安亲自押人进昭狱，横竖姓宋的别想活着出来。还有那些送画像的，名额全给他们留着呢，老祖宗瞧，接下来是让番子逐个敲门还是怎么，听老祖宗的示下。”
  承良一口一个老祖宗叫得欢实，一旁的月徊觉得有些好笑。
  哥哥才二十五，这样的年纪被人称作老祖宗，没的把人叫老了。可瞧瞧他们，一个敢叫一个敢应，且这宫里太监似乎都是这样称呼，想是人到了一定地位，不做人祖宗对不起头上这顶乌纱。
  梁遇说不急，“离过年还有一个月，剩下的三位匀着点儿收拾，我要让内阁人人自危，不知这横祸接下来会落到谁头上。”话说完，忽然想起月徊还在身边，他倒一惊，担心这样的算计吓着了她，谁知她眉眼弯弯，正含笑看着他。一本正经的谋算在她面前，忽然变得滑稽起来。
  承良看看他，有点尴尬，之前找人这件事是他承办的，虽不知道掌印和这女孩儿之间有什么关系，但单凭猜测，也知道绝不一般。
  他掖着手道：“那什么……老祖宗的话我记下了，全照老祖宗的吩咐办。小的这头没旁的事了，小的告退。”临走前还冲姑娘呵了呵腰。
  梁遇瞥了月徊一眼，“进去吧。”
  月徊跟在他身边，笑呵呵问：“他们为什么都管您叫老祖宗？”
  “这是司礼监历来的规矩，因为太监断子绝孙，底下的人献媚，抢着给上头当孙子。”
  月徊哦了声，开始瞎琢磨，“我人前可怎么称呼您呢，也跟着他们叫老祖宗？”
  这比拜干爹更过，梁遇蹙眉说别，“你是我的小祖宗，我可不敢承你这一声儿。”想了想道，“就跟着宫人叫掌印吧，人前人后警醒着点儿就成了。”
  月徊说“得嘞”，答得十分干脆响亮。她是那种扎在哪里就能落地生根的人，这一天在司礼监厮混，冷了烤火，饿了吃果子。掌印值房里有个小小的隔间，外人是不能进的，她就踏踏实实在里头呆了一整天，还尝了大内专供掌印的膳食，直竖大拇哥，“可比东来顺的厨子强多了！”
  她不是正经宫里人，不能在乾清宫点眼，因此皇帝那头情势怎么样，她也不知道。等到将夜的时候，御前的人来回皇帝病势，据说比上半晌又好了些，已经能坐起身进东西了。
  梁遇舒了口气，回身对月徊道：“看来用不着等到明儿了，回了皇上一声，我打发人送你回去。”
  月徊暗里有些可惜，难得进一回宫，昨儿半夜来，今儿掌灯又出去，没能着实开一回眼界。不过宫里步步凶险，她还是早早儿出去的好，也省了哥哥的麻烦。
  于是跟着一块儿上乾清宫去，预备给皇帝请个跪安就告退。穿过细密的雪沫子，暮色中巍峨的宫阙竖立在广袤的天街前，一溜宫灯高悬着，把檐下的和玺彩画照得熠熠发光。
  皇帝还在东暖阁，门上垂挂的金丝绒帘子打起来半边，隐约能听见里头的动静。皇帝正用酒膳，膳桌上排得满满当当，但他胃口欠佳，只点了一盅金丝燕窝粥捧在手里，慢慢拿金匙舀着吃。
  门上有人进来，他抬了抬眼。月徊见过他几回，头前他都是躺着的，看不真周长什么模样。这会儿坐起来了，一条攒珠的眉勒束在额上，底下两道眉毛长得又黑又长。皇帝的眼睛是那种丹凤眼，月徊印象中的单眼皮大多伴有肿眼泡儿，但皇帝不一样。他的丹凤眼是古画上王昭君的眼睛，眼角上翘且狭长，要是斜着瞧人一眼，那了不得，很有眉目传情之感。
  月徊还算自省，她懂得欣赏美，但也要看一看对方是谁。这位是天字第一号，她不敢放肆，很恭顺地跟在哥哥身后，两只脚并得紧紧的，连有点外八字的毛病都改了。
  梁遇的语气里满含庆幸，“臣仔细问了当值的太医，主子病势消退了大半，这回竟比以往利索得多。”
  皇帝叹道：“是啊，早前总要缠绵三四日。”
  “臣瞧主子精神头很好，当真是病去如抽丝。既这么，臣就让月徊回去了……”他回头瞧了瞧她，“宫里人来人往，免得夜长梦多。”
  原本随口一句应，这事儿就结了，可皇帝却不然。他微微偏过身，寻找梁遇身后的人，叫了声月徊，“这趟进宫太匆忙了，你愿不愿意再多留两天？”
  月徊大觉意外，茫然看向梁遇，哥哥面色如常，连半点波动也没有。
  若拒绝，皇帝是什么人呢，既然发了话，哪里是询问的意思，分明是下令。月徊掖着手，斟酌了下道：“承蒙皇上抬举，这是奴婢的福气。只是奴婢不懂宫里规矩，只怕不留神捅了娄子，给皇上添麻烦。”
  皇帝也才十七岁，少年人脸上总有一段真挚的神气，笑道：“你不懂规矩不要紧，横竖其他人都懂，他们自然与你方便。”
  这回是不能再推脱了，月徊不知接下来是吉是凶，忐忑地拿眼瞄哥哥。梁遇见她迟疑，也不好说旁的，轻声道：“这是皇上恩典，快跪下领旨谢恩吧。”
  第14章
  月徊的“谢主隆恩”说得山响，听上去真是感激不尽的模样。可是留在宫里总要物尽其用，这帝王家虽阔，也不养闲人。让再留两日，时候倒是不长，只是不知道皇帝要做什么。她有这样一条嗓子，是福也是祸，她心里头隐隐知道，接下去只怕难得太平了。
  “奴婢自小不讲究地长大，粗鄙是粗鄙了些儿，但奴婢端茶递水还是可以的。”眼下最要紧一桩是揽点活儿，只要不让她再去蒙那些大臣就好。月徊扶正帽子笑了笑，“或者伺候文房也成，奴婢会研墨。”
  皇帝却说不必，“朕跟前不缺伺候的人，你留下陪朕说话，解解闷儿，就是你的功绩了。”
  留下说话解闷，这里头学问很大，月徊平时懂得察言观色，但对于那些达官贵人们高深的话，理解上头还是差点意思。她冲皇帝笑得没心没肺，梁遇心里却有些悬。他不得不预先替她请一回罪，说：“山野间长大的孩子难免鲁莽，要是言行上有失当之处，请皇上恕罪。”
  皇帝倚在被褥卷成的靠背上，看了月徊一眼道：“大伴不必忧心，朕留她没有旁的意思，就想听她说说宫外的见闻，看看朕治下的江山是个什么样儿。”
  皇帝自小在宫里长大，大邺有十四岁开牙建府的规矩，轮到他的时候恰好淳宗皇帝晏驾，他转头就登基继位，因此没有上外头走走看看的机会。也许留月徊两天是实心的，毕竟她和那些太监宫女不一样，不是从最底下一层层爬上来的，也没有受过嬷嬷总管的调理。她不会谨小慎微，更不至于在皇帝面前连大气儿也不敢喘，有些话她敢说，说得真真儿的，一点不掺假——皇帝爱听真话。
  梁遇依旧是一副宠辱不惊的神情，鞠身道：“臣是怕她口没遮拦，在主子跟前放肆。既然主子瞧得起，且让她伺候着，臣先告退了。”
  他说罢却行，缓缓退出了暖阁，只听皇帝同月徊笑谈，“大伴是怕朕吃了你。”
  月徊的语气轻快，答得也机灵：“哥哥是心疼奴婢，那时候我们家穷，吃不饱穿不暖……后来走散了，哥哥天天儿的想奴婢……”
  这丫头，胡诹起来倒有两把刷子。梁遇踏出前殿时唇角含着笑，这笑一时没散开，被站在檐下的承良看见了，他靦脸上来搭话：“老祖宗遇着高兴的事儿了？”
  梁遇没理会他，披上斗篷大步往内奏事处去。承良在后头琢磨，就算不说他也知道，掌印花大气力找来的姑娘被万岁爷留下了，御前四个女官再加上这个，胜算又大三成。
  既然是钦点，将来后宫论资排辈儿，怎么着也是个选侍。承良对插着袖子嘿嘿一笑，快步跟了上去，“老祖宗，资治少尹刘栋家前儿才死了个闺女，因他们家老太太还没落葬，他又是丁忧出缺，姑娘悄没声儿的就给埋了，外头没一个人知道。那刘栋，原和太后还沾着点儿亲，要是往上头靠一靠，咱们姑娘的第一步算是走扎实了。”
  梁遇脚下略慢了些，“刘栋？这人惯会趋吉避凶，倒是个不错的人选。”
  承良说可不，“资治少尹好歹是从三品的衔儿，姑娘要是入宫应选，借着刘家的势，准错不了。”
  这些狗腿子揣摩上头心思，真揣摩出花儿来，梁遇哂笑了声，“你瞧她是个当后妃的料么？”
  承良斟酌了下，很虔诚地说：“依姑娘这貌，可有什么说的。爷爷既出口相留，自是有几分意思。”
  梁遇没再多言，边走边想，真要送上去也不是坏事，毕竟他向皇帝举荐月徊时，确实有一霎儿动了那个心思。皇帝是他看着长起来的，要论心性，他还知道几分，即便年岁越大算计越深，只要他牢牢把持住司礼监和厂卫，这地位便不可动摇。
  可是月徊……真填了那个窟窿，他又觉得可惜。站在至亲的立场上看，皇帝身子骨太弱，万一有个好歹，姑娘年轻轻的往后艰难，将来也许会恨他这个做哥哥的。
  其实要论这步棋，走得很险，月徊既可成为埋在皇帝身边的眼线，稍有不慎也会成为皇帝牵制他的手段。左思右想都悬心，罢了，还是顺其自然吧。
  内阁的题本一摞摞送上来，他定了定神坐下蘸笔批红，一面悠着声气儿说：“皇上抱恙，这两天越性儿做绝，把内阁面圣递本子的权夺下来，一律由司礼监代呈。规矩是做出来的，早前的票拟虽由咱们贴，但还是有人越过次序往皇上跟前送，这是不拿司礼监放在眼里，是寻事挑衅，咱家不惯他们这个臭毛病。这回把内阁两个好事的处置了，对其他人也是个警醒，往后只要题本捏在咱们手里，该往御案上送的送上去，要是小事儿，咱们能代劳的就代劳了，到底皇上身子要紧，不能委屈了圣躬。”
  承良一听就明白他的意思，什么叫小事，大小还不全由掌印定么。前头几朝司礼监固然风光，手上实权却也有限，这辈儿只要稳稳拿下来，那也是功在当代利在千秋的创世之举。
  “这么着，往后连内阁都要敬咱们几分。等这规矩坐实了，张恒张首辅见了老祖宗，怕是还得给老祖宗磕头呢。”
  值房里几个随堂都笑起来，一副胜券在握模样。
  梁遇哼笑了声，“那些朝廷大员们向来瞧不起咱们，借着这回画像的由头立个威，也让他们知道知道厉害。横竖想入仕的人多了去了，只要听话就给官做，你瞧将来朝堂上还有人敢唱反调不敢。”
  他从不无的放矢，所以每一句话都令底下人深信不疑。早前汪轸在时只图小利，他就算有一展拳脚的心，也碍于受人压制不得实行。不论哪个行当，新旧交替时总有人恋旧不满，他这一招是让整个十二监扬眉吐气，也彻底堵住了那些人的嘴。
  事情既然定下了，就按着这个路数去办，差事自有底下人出头料理，那些随堂一个个摩拳擦掌急于表现，毕竟秉笔的位置如今空了出来，若是办事得力些，自有他们出头的时候。
  人渐次散了，巡视宫门的巡视宫门去了，上东厂和锦衣卫夜审的也得赶着出宫，值房里只剩两个小太监伺候笔墨。梁遇忙时暂且把外面的事撂下了，等手上的题本都批完，才发现已到戌时，月徊竟还没回来。
  他转头问侍立的人，“今儿哪个轮值乾清宫上夜？”
  小太监道：“回老祖宗话，是御前掌班赵小川。”
  梁遇搁下笔站起身，“你去乾清宫瞧瞧，皇上这会子就寝没有。”
  小太监道是，压着帽子提着袍角，匆忙跑了出去。
  他有些忐忑，皇帝大病方愈，照理说不会出什么岔子的，可再一想彤册上的荒诞记载……谁知道呢。但愿不要如他担心的那样，他想起年幼跟他漂泊到异乡，抱着他的腿大哭想家的孩子，心里无端一阵抽搐。这宫里太多迫于无奈的女人打他手上过，事儿不落在自己头上不知道疼。现在他似乎隐约明白了些，越是明白，就越是彷徨。
  他从案后走出来，在地心来回踱步，外面风雪肆虐，乾清宫隔着一个巨大的广场，从这里看去渺渺茫茫。御前值夜是有定例的，到了时候不相干的人必须清场，她留在那里不合规矩。
  终于外面有脚步声传来，料是小太监来回话了，他定眼瞧门上，门帘子一掀，进来的却是月徊。
  她是顺着廊庑过来的，虽没淋着雪也冻红了鼻子，进门直跺脚，嚷嚷着好冷。
  梁遇松了口气，让她到炭盆前坐着，自己倒了杯热茶给她递过去，“怎么留了那么长时候，皇上和你说什么了？”
  月徊吹开茶叶啜了一口，“也没什么，就是闲聊，聊庙会、琉璃厂什么的。”
  “没说旁的么？”梁遇抛了颗枣儿进炭火里，“松口什么时候让你回去了么？”
  炭盆上热气升腾，带着枣香的热浪也随即扩散开来，屋子里甜意弥漫。月徊说没有，一缕头发从帽子边缘落下来，她抬指绕到耳后，“不过放了恩典，明儿领我四处逛逛。”
  梁遇不赞同，“身上才好，天寒地冻不宜走动，万一因你再受风寒，任谁也吃罪不起。”
  月徊从炭火上抬起眼来，那面色因灼热熏得桃花一般，“哥哥放心，我推辞了，也不知能不能让皇上打消念头。等明儿我再辞一回，就说我怕冷，不愿意出去，谢谢皇上好意。”
  梁遇这才点头，顿了顿问：“你能拟声这事儿，后来提起过么？”
  月徊笑道：“夸我来着，说怎么那么大本事呢，学得挺像。”言罢略一犹豫，怯怯望向他，“哥哥，我知道这不是好事儿，皇上会不会提防我将来假传圣旨？”
  梁遇愣了下，原来这孩子通透得很，他的左右两难被她一语戳破，其实早在他向皇帝举荐她时，她就没有第二条路可走了。
  他叹了口气，“所以你要让皇上信任你，咱们终究人在矮檐下，有些时候不得不委曲求全。不过你的那手绝活儿，确实稀奇得很。你是单会学一类人呢，还是男女老少都能行？”
  月徊搓着手说：“年轻男女学得像些，上了年纪的得琢磨琢磨。”
  梁遇也是一时兴起，试着问：“学我呢？能行么？”
  月徊眨着那双大眼睛，装模作样道：“那得琢磨琢磨。”
  梁遇一愣，才发现自己被她绕进去了。
  把梁掌印气了个仰倒，月徊顿时大为得意，瞧他平时四平八稳的，原来也有发怔的时候。但他的声音需要雕琢是实话，这种凉薄贵公子的味道很难学，不像皇帝还是少年音色，容易模仿。
  她站起来掐腰吊嗓，架势摆得很足，梁遇抱胸看着她，好奇她能学成什么样。
  结果她稳稳拿捏住了他的嗓子，“咱家有的是银子，笑一个一锭，脱衣裳百两……咱家问你，脱是不脱？”语气恶狠狠的，说完龇牙，冲他一笑。
  第15章
  这是掌印大人喝花酒去了呀，那语气声调惟妙惟肖，兹要是没看见脸，就算是他最贴身的下属也分辨不出来。