梁遇垂眼捋了下膝上褶皱，淡声道：“也不是多为难的事，皇上病了，明儿应付不得内阁的人，要借你的嗓子说两句话。”
  月徊愣住了，耳朵里嗡嗡作响，这还不是为难的事，多大的事才算为难？
  她有点怯，支吾着：“这可不是闹着玩儿的，那位可是皇上！再说我这嗓子也不是人人能借的，有的我也学不好。”
  梁遇说不碍的，“你先进去见一面，能不能学成不强求。皇上开了春要亲政，可他身子不好，怕人挟制，夺他手里的权。哥哥眼下虽执掌司礼监，提督东厂，但朝野上下不对盘的人不少。我是新官上任，还没肃清政敌稳固地位，要是不能保皇上亲政，这太监头儿也当不长。”
  月徊听到这儿算是明白了，他们是一根绳上的蚂蚱，帮了皇帝就是帮了哥哥。
  怎么办呢，到了这个份儿上，这顶帽子不戴也得戴。她吸了口气道：“我试试吧，要是不成，还请哥哥担待。”
  马车驶过长桥，在顺贞门前停下来，月徊是极有眼力劲儿的丫头，她蹦下车立在车辕旁，向上架起了细细的胳膊。梁遇像寻常式样，扶着她的胳膊，踩着小火者的背下了车，昂首走进门洞。这紫禁城太大了，夹道甬道错综复杂，漆黑的夜里小太监挑灯引路，月徊躬身垂首跟在他身后，不能抬头四顾，只好就着夜幕笼罩，悄没声儿地拿眼尾余光偷瞧。
  夹道宽而直，两边高墙对起，割得这天顶也只剩窄窄一线，人走在底下很觉逼仄。深夜的皇城四处下了钥，满世界静悄悄的，仿佛一座空城，只有官靴踏在青砖上，发出一点轻微的声响。
  小太监在前头开道，临近一座随墙门便匀匀击节，门里值夜的听见了，随即落钥放行。月徊数不清过了多少道门，直到视野之内亮起来，她微抬了抬眼，才发现已然到了一座巨大恢弘的宫阙前。
  乾清宫是皇帝住的地方，梁遇带她从月华门进去，这是有品级的官员才能走的道儿，若是宫女太监行走，只能从乾清宫月台前丹陛下的老虎洞通行。
  月徊一直谨记哥哥教诲，进了宫必要比太监还像太监，因此一直老老实实盯着自己的脚尖。身旁内侍列着队来去，一色云气纹滚边的官靴，看来都是有头有脸的，见了梁遇俯首帖耳叫“老祖宗”，然后恭敬让到一旁。月徊在家时看哥哥和颜悦色，除了头回见面有些怕，后来并不畏惧他。到现在跟在他身后旁观，才知道他在外头不可一世，这阖宫上下当差的，没有一个敢不宾服他。
  他摘下身上斗篷，随手扔给一旁侍立的人，快步穿过正大光明殿往东次间去。月徊低头尾随，殿里暖意融融，也不知燃了什么香，香得那样沁人心脾。
  梁遇停在槛前回禀：“皇上，人带来了。”一面牵了月徊的手领到龙床前。
  月徊心里哆嗦，实在是这辈子没见过这么大的人物。正慌得不知怎么好，听梁遇说了句“给皇上行礼”，她噗通一声就跪下了。
  暖阁里铺着巨大的双狮戏球栽绒毯，手触在上面也不觉得凉。屋里头寂静无声，好半晌才听见皇帝的嗓音，说：“起来吧。”
  第12章
  皇帝的声线听上去很儒雅，像月徊早前在码头时遇上的大盐商家的公子，不骄不躁，透着一股养尊处优式的从容散淡。要论年纪，应该不大，但出于自矜身份，字里行间总带着三分清高。
  月徊不太懂得宫里的规矩，甚至连谢恩的时候该说什么，她都不知道。她只知道磕头，脑门在栽绒毯上叩了一下，然后抚膝站起来。皇帝就躺在不远处的龙床上，余光能瞥见一个模糊的剪影，但她还是老老实实管住了自己的眼睛，不让它瞎瞧。
  梁遇上前，轻声道：“主子，这是舍妹月徊，前两天才找回来的。因自小长在民间，规矩体统一概稀松，要是有糊涂的地方，请主子管教。”
  皇帝疲惫地点了点头，“大伴兄妹一心为朕，朕……心里都知道。”说罢又喘口气，“你抬起头来，让朕瞧瞧。”
  月徊应个是，这才仰起脸，满室的华贵灿烂撞进眼里来。她看见床上的皇帝卧在一片妆蟒堆绣之间，果然很年轻模样，有点瘦，但脸架子清秀美好。因身上余热未消吧，眼梢和眼皮有些发红，那样蒙蒙看人一眼，奇怪竟有种欲说还休的味道。
  果然紫禁城里的风水养人啊，月徊暗想，外头那些面朝黄土背朝天的小力笨儿，哪个也不能长得这么细皮嫩肉，当然他们家小四是个例外。不过这位终究是皇帝，她感慨之余也不敢多瞧，只是垂着眼，任皇帝打量。
  女扮男装的太监，皇帝也瞧个新鲜劲儿，瞧完了心里有衡量，到底是梁遇的妹妹，长得很漂亮，究竟怎么漂亮法儿呢，大概就是把他身边的女人都比下去了吧。
  “朕该怎么做？”刚才喝下去的药起了药效，他这会儿略有了点精神，强撑着问，“要朕背书吗？”
  月徊说不必，“皇上寻常说话就成了，奴婢听着，能学个大概。”
  皇帝其实不太相信这世上真有人能拟别人的声线，就算能，学上个四五分，想必已经顶破天了。
  梁遇的消息原本也是从番子那里得来，并没有亲自见证，便转头对月徊道：“皇上刚才那两句，你能学成么？”
  月徊微呵了呵腰，抬起袖子掩住嘴，“朕该怎么做？要朕背书吗？”
  琵琶袖后的嗓音响起，竟让人有汗毛炸立之感，那条嗓子的主人明明正躺在床上，可声音却在隔了两丈远的地方响起来……梁遇暗舒了口气，转身向皇帝拱手待命。
  皇帝有些不可思议地看向月徊，到这时才信大千世界无奇不有。心里紧着的弦儿松懈下来，慢慢长出了一口气。
  梁遇道：“这两日就让月徊留在御前伺候吧，待主子好些了再让她出去。”
  皇帝嗯了声，复合上眼，再不说话了。
  看看外面天色，离西华门开启也只个把时辰，梁遇让殿外侍立的人进来，自己带着月徊进了内奏事处。
  内阁奏对时少不得花样百出，月徊没有经历过那些，要糊弄过去不太容易。梁遇在地心踱了两步，回身道：“你只要记好一句话，‘朕今日倦怠，题本交司礼监合议后，再送朕过目’，就成了。”
  月徊道好，照着他的吩咐操练了两遍，待梁遇认可了，差事才算领了一半。
  可她还是有点怯，支吾着说：“万一被那些人瞧出来了，那可怎么办？我冒充皇上发话，这是杀头的大罪吧？”
  一个糊里糊涂的丫头懂得忧心掉脑袋，也算一项进步。梁遇见她细细蹙着眉，便安抚道：“别怕，到时候我也在，有什么变故，我自会抵挡的。”
  月徊这才放心，背着手绕室走了一圈儿，笑道：“这紫禁城可真大，从宫门到皇上的院子，走得我脚底下起火。没想到我这辈子还有造化进宫呐，回头我得告诉小四，好好给自己长一回脸。”
  可惜她这样的打算，并不得梁遇支持，“这件事谁也不能告诉，就算小四跟前也不能说。”见月徊茫然，他叹了口气道，“哥哥明白你和小四以前的不易，也知道你们比至亲手足还要亲，可你要记好一点，同患难不易，共富贵更难。因为吃不饱的时候一门心思全在糊口上，等吃饱了就会腾出心眼儿来琢磨别的事，这世上除了哥哥，所有人都得提防。”
  月徊哦了声，应得有些低落，在哥哥眼里，小四终究是个外人。
  梁遇转身望向门外漆黑的夜，喃喃说：“我今儿带你进宫，也不知是对是错。我这样的人，时时走在刀尖上，不知道什么时候不留神，就给劈成两半了。让你掺合进来是解燃眉之急，等这急救完了，哥哥可能要送你去别的地方……”
  月徊呆了呆，“我不和您分开。”说得气急败坏，一蹦三尺高。
  梁遇失笑，孩子果然是孩子，想得不长远，说风就是雨。他只好宽慰她，“我是信口一说罢了，不到万不得已，不会送你走的。”
  月徊脸上还有余怒，嘟嘟囔囔盘着牙牌说：“都丢了十一年了，还没丢够……既要打发我，找我回来干什么！”
  姑娘使性子，让人招架不住，最后还是杨愚鲁送了点心和油茶进来，才让她息了怒。
  窗纸渐渐泛起一点蓝，外面的夜色在灯笼下也不显浓稠了，五更的梆子响起来，笃笃地，一下下敲在人心上。
  梁遇站起身道：“走吧。”领月徊重入东暖阁。皇帝的病症折腾了大半夜，到这会儿人昏昏沉沉，只顾闭着眼睛睡觉。梁遇安顿她在一旁侍立，压声嘱咐她照着先头的话去做，待这里都预备好，外头的臣工也该入正殿了。
  往常皇帝召见内阁，养心殿或乾清宫都有之，天儿冷的时候一般设在暖阁里，阁老们迈进殿门轻车熟路就要往东暖阁去，不曾想在门前被梁遇拦住了。
  梁遇一派和煦气象，含笑道：“诸位，皇上昨儿受了凉，怕把病气儿过给阁老们，今日的奏对就隔帘呈禀吧。”
  内阁的人见他拦路，只得悻悻收住了脚。
  梁遇弄权，仗着是皇帝大伴只手遮天，内阁人人心中有数，但碍于他手握锦衣卫和东厂，到底忌惮他几分。如今朝中局势是如此，皇帝倚重司礼监和厂卫，内阁倚仗太后，两两对抗也算势均力敌。皇帝继位两年来，没有过隔帘奏事的先例，眼下正是亲政的当口，不见臣工，难免叫人起疑。
  武英殿大学士宋惊唐掖着笏板，慢腾腾道：“臣等微贱之躯，若怕过了病气就隔帘参奏，是对皇上大不敬。皇上既受了寒，臣等忧心皇上龙体，还是当面向皇上请安的好。”
  内阁那帮文人，最不缺的就是抬杠的热情，往慈宁宫送画像的名单里头也有这位宋阁老一份。梁遇调过视线来，轻慢一笑道：“宋大人此言差矣，内阁是朝廷股肱，多少政务需仰仗诸位，宋大人自称微贱，纵是其余诸位答应，咱家也不依。皇上体谅诸臣工，是皇上的恩典，宋大人非要往里头闯，惊了圣驾反倒不好……”边说边瞧了首辅张恒一眼，“张阁老道是不是？”
  张恒是个懂得审时度势的人，虽然不知梁遇葫芦里卖的什么药，却明白因这种小事顶风而上没必要。他笑了笑，乐得和稀泥，“梁大人说得是，皇上体恤，是臣等的福泽，隔帘奏事也一样的。”
  然而宋惊唐不肯罢休，昨晚顺贞门开阖数次，其中必定有其缘故。先前在西朝房，大伙儿就因这个消息合计过，料着又是圣躬违和了。现在晤对，皇帝不肯露面，难道叫他们对着门帘子长篇大论，人在不在里头还不知道呢！
  “今儿的奏对不新鲜，前两天已经呈过题本的。依着我说，挑两个人进去回话也成。”宋惊唐似笑非笑对梁遇道，“梁大人是司礼监的老祖宗，东缉事厂的督主，知道为臣者奏事必面圣的道理。倘或皇上不豫，差遣御前的人下令息朝就是了，到底皇上带病理政，我等也心疼。”
  “宋大人这是在质疑皇上勤政的心么？”梁遇偏头乜着他，“咱家听说宋大人和夏连秋夏大人关系匪浅，看来宋大人今儿是有心叫咱家为难啊。”
  内阁的人眼见梁遇动了怒，忙出来打圆场，鸡一嘴鸭一嘴地说合，“不是什么大事，何必伤了和气……”
  “看来朕的话是不管用了。”
  正在剑拔弩张时，门帘里传出皇帝的嗓音来。阁老们原本笃定皇帝病了，且病得不轻，暗想闹一闹也不赖。谁知一听这声气儿，分明没有半点病势，当即就打了退堂鼓。
  “臣等惶恐，请皇上息怒。”阁老们纷纷举着笏板躬下了身子。
  里头的月徊听见哥哥被人顶撞气涌如山，原想借势骂他们两句的，但想起他先前的叮嘱，只得勉强按捺住了。
  “朕今日倦怠，题本交司礼监合议后，再送朕过目。”帘内的嗓子无情无绪道，想想心里头憋屈得慌，又擅作主张追加了一句，“朕圣躬违和，自有太医替朕调理，你们一个个不依不饶，打量朕好性儿，不治你们的罪是不是？”
  此话一出，梁遇无可奈何，那些内阁官员却惊惧，呼啦啦跪倒了一大片。
  皇上息怒、皇上恕罪……皇上在他们眼里到底还是皇上。
  梁遇站在一旁道：“诸位大人，圣意已下，就不必在这里蹉跎了，都按皇上的意思办吧。”
  阁老们不好再多说什么了，冲着厚厚的门帘子长揖行礼，鱼贯退出了明间。
  月华门外，宋惊唐依旧觉得不平，“梁遇不过是个内官，如今仗着皇上宠信，挡起内阁的道儿来……”
  众人亦摇头，还没来得及说话，迎面见司礼监的秦九安率一队锦衣卫到了跟前。
  秦九安皮笑肉不笑，抱着拂尘对宋惊唐呵了呵腰：“宋大人，东厂承办的案子移交锦衣卫，人犯供出了几样罪证都和宋大人有关，咱家是没法儿，只好大清早的来麻烦宋大人了。大人也别忧心，不过是请大人上锦衣卫衙门吃碗茶，问几句话，等问完了，自然放大人回去。”说罢一使眼色，那些押着绣春刀的锦衣卫上前来，恶狠狠比了比手，“宋大人，请！”
  宋惊唐是文人，文人在武夫面前，连半点反抗的能力也没有。嘴上不屈叫嚷“我是命官，你们好大的胆”，结果招来了一记闷拳。
  这是司礼监第二回正大光明捉拿内阁官员了，阁老们眼神惊惶面面相觑。秦九安见了囫囵一笑，世上事总是如此，凶的怕狠的，狠的怕不要命的。
  他掖了掖鼻子，一条尖细的嗓子拖着长腔，阴阳怪气敲缸沿：“这是赶上好时候啦，什么鸟儿都出来叫唤，自己的屁股还没擦干净呢，倒抢着报头功。如今可好，兔儿爷掏耳朵——崴泥了。这宋大人啊，活了一把岁数还不晓事，可见书都读到狗肚子里去了。”边说边回身踱着方步腾挪，拂尘一甩，马尾毛扬起老高。
  一种山雨欲来的预感悄悄从四面八方爬上来，众人皆惶惶看向张恒。张恒叹了口气：“司礼监坐大，梁遇不是汪轸。诸位，往后留神吧。”
  第13章
  * * *
  梁遇打帘进来，趋身上前瞧皇帝。先前的动静大，月徊的嗓门也大，想是把他吵醒了，那双无神的眼睁开一道缝，艰难地喘了口气，“人都散了么？”
  梁遇道是，牵起琵琶袖摸了摸皇帝的额头，轻声道：“主子身上还有余热，但比昨儿夜里好多了。眼下没有精神头儿，不碍的，让他们好好调理。您安心将养两日，很快就会好起来的。”
  皇帝点了点头，因半夜咳嗽得厉害，嗓子哑了半截，问：“内阁的人……瞧出什么没有？”
  梁遇看了月徊一眼，垂首道：“主子放心，臣在外头听不出异样来，那些阁老们纵是怀疑，也不敢置喙。”
  “太后那头……”
  “臣在永康左门上加派了人手，内阁官员凡有出入者，一概叫免，乾清宫的事儿传不进慈宁宫去。”说罢在脚踏前跪了下来，深深磕了个头，“臣有罪，教导妹子不力，险些让她坏了大事，请皇上责罚。”
  月徊到这时才惴惴起来，知道自己的一时冲动可能要闯大祸了，忙在梁遇边上跪定，俯首道：“一切都是奴婢自作主张，和我哥哥不相干。奴婢错了，皇上要杀就杀奴婢，饶了我哥哥吧。”
  兄妹两个泥首顿地，月徊因惧怕瑟缩着，小小的个头穿着太监的袍服，往下一低头，帽子就磕到地上。
  皇帝吃力地喘了口气道：“起来。你非但没罪，还有功……那些话，朕早就想说了。”
  他要当明君，必须接受文官各种刁钻刻薄的谏言，就算心里再不痛快也得受着，两年下来早受够了。泥菩萨尚有三分泥性呢，要是依着他的性子，那些有意为难唱反调的大臣都该狠狠收拾，收拾得服服帖帖的，天下就太平了。可是解气的话他没法说，也不能在臣工面前轻易发火，内阁小刀嗖嗖的时候，他就端坐在腥风血雨里频频点头。皇帝得戒骄戒躁，虚心受教，有时候觉得这皇帝当得，跟孙子似的。
  月徊是个直爽性子，他看出来了。其实那时自己已经醒了，见她握着拳红着脸，那双眼睛里满含愤怒的光，他忽然发现能像她一样活着也挺好。她呵斥那群元老，虽然狠劲儿只使了三分，但也不错了。皇帝觉得借着她的胆儿出了口恶气，如果今天应付内阁的是自己，怕是做不到那样硬气。
  他轻轻牵了下唇角，“只是你有个地方说错了，皇帝不说朕圣躬违和……”他缓了缓才又道，“说朕躬……朕躬违和。”
  月徊起先提心吊胆，怕自己莽撞连累了哥哥，没想到皇帝和善，并不因这个怪罪她。
  她觑觑梁遇，梁遇连瞧都没瞧她一眼，“还不谢皇上恩典！”
  她忙道是，“奴婢受教了，谢皇上恩典。”
  皇帝微颔首，才说了几句话便耗尽了力气，偏过头去，重又阖上了眼。
  月徊跟着梁遇退出来，照旧退回内奏事处，一路上瞧他脸色，他的侧脸在风雪里显得寒凉，深浓的眼睫交织着，猜不透他心里在想些什么。