皇帝当时不知怎么的，心里像拗着股气的，明知她是真病却总觉得太过巧合，像是自己刚给了她个没脸，她回头便刺了个软钉子过来似的。于是后一次中秋摆宴时，他便以她身子未大好为由，令她在宫中休养。
  结果这一休养，她竟养了三年。回回有点什么事儿，逢年过节或是太后生辰，她这病就没断过。
  刚开始还有太医去瞧，后来就连瞧都不瞧了。所有人似乎都习以为常，这种场合沈贵人不会来，她病着，姐姐妹妹虽是想她，却也不好打扰她养病。
  皇帝不止一次这么听身边的人说起，负责宴饮的良妃也偶尔会唠叨两句，沈贵人身子不好，便不叫她了之类的。皇帝从没意见，只当后宫里没这个人。
  他是故意漠视着沈贵人，这一漠视便过了三年。沈贵人越混越不如意，竟混到同宫女扎成堆儿了。她到底知不知道自己的身份，这后宫里的女人，但凡是皇帝的，便是死也得维持着那份基本的骄傲。她倒好，自甘堕落尚不自知。
  瞧瞧她今日笑得那模样，似乎当宫女倒是件令人愉快的事情。皇帝想到这里手里不自觉一个用劲儿，手中的册子便给拧得皱成一团。
  知薇完全不知道皇帝心里有这么一出内心戏，送完兔子后和锦绣回宫，一进屋便直喊累。延禧宫离这儿可不近，来回一折腾竟过去了一个多时辰。
  锦绣赶紧给她端茶过来，嘴里不免唠叨：“主子快脱了这一身了，今儿差点出大事儿。若让人知道了，奴婢非挨板子不可。”
  知薇也有些抱歉：“今儿的事真是意外，我换了衣裳去寻你，正巧让大公主给撞见了。当时那情况左右为难，我若说我是沈贵人，少不得要被人抓住错处。只能冒了是个宫女。好在这宫里没几个人认得我，公主年纪也小，怕是都没听过我这号人。”
  “奴婢腿肚子到这会儿还打颤呢。那会儿在延禧宫，真怕良妃娘娘出来。若让她瞧见了……”锦绣摸摸后脖颈，总觉得凉凉的。
  后宫里谁不知道良妃的厉害，明明不是最早进宫的那一个也没生儿子，偏偏替太后暂理后宫诸事，这一理就是好多年。宣妃和慧嫔都是生养了皇子的人，却没一个及得上她。
  锦绣是真怕良妃，一听到这名字就从骨子里的冒冷气儿。
  知薇却已放下那点忐忑，灌了口茶道：“好了别想了，这事儿就算过去了，再不会有人提的。”
  “万一公主或是身边哪个人说给良妃娘娘听呢？”印象里良妃是见过她家主子的。
  “不会的，谁也不会惹这麻烦。公主孩子心性，也记不住我这人。她身边的人更不会自找麻烦。即便良妃真知道了也不必怕，这事儿我虽有错，但大公主也脱不了干系。宫里人人都说良妃极宠爱大公主，怎会给自己的爱女惹麻烦。”
  锦绣眼一眨：“听说大公主并非良妃亲生。”
  “先皇后的独女，皇后为生她拼了性命，自出生一直养在良妃处。”
  “是啊，本以为良妃娘娘生了三公主后会更偏疼自己的女儿，想不到……”
  “傻瓜，她自然是更偏疼三公主的。”
  “可是，外头皆说……”
  “外头人看不清，里头的人却清楚。良妃如此聪明，又怎会做蠢事。”说到这里知薇微微一笑，不再说这个话题。
  ☆、第6章 面子
  大公主和她的身边人都是聪明人，于是没人再提起这个事情。
  四月眼看便要过完了，五月初五便是端午，照例是要在宫里举办家宴的。
  这主要是太后她老人家好这一口。平日里清清静静躲在慈宁宫念佛，到了节庆日便要将后宫里的人招集到一起吃顿饭。
  所谓吃顿饭当然不是像宫外平常百姓家那样的规模，这里面的讲究很大。往年都是由良妃操办的。今年她怀着身孕行动不便，皇帝便派了慧嫔过来帮忙。
  至于与良妃地位相当的宣妃则是因身体不适，静心待宫里将养着了。
  宫里的人多聪明，一眼就看出门道来了。皇帝这是在下棋呢，既要分了良妃的差事，又不能让她下不来台。若是派宣妃过来，两人同为妃位，这主次便不好分了。良妃虽协理六宫多年，可宣妃是有儿子的，两人可说不分伯忡。
  至于慧嫔虽也有儿子，但出身不如良妃，位份也不如对方，给她个脸面帮衬良妃，可说是皆大欢喜。
  锦绣平日里也偶尔出趟门，听到些什么都回来一五一十跟知薇说。知薇却懒得听这些，只看着手里那一方绣帕上的兔子问锦绣：“怎么样，是不是有点雪团的模样？”
  锦绣扯嘴笑笑，知道自己这番话又是白说了。宫里头再热闹，跟她们这个地处偏僻的落月轩也是没有关系的。
  她便不再多说什么，出门给知薇做晚饭去了。全然不知道在她转身的一刹那，知薇脸上露出一抹嘲讽的笑容来。
  皇帝爱下棋，她算是看明白了。这次的事情也再次让她庆幸自己及早脱身，没去当这么多棋子中的一枚当真是英明。
  可她这么想别人不见得也这么想。自打在延禧宫门口见了一面后，皇帝总觉得心头像堵了口气似的。知薇的那身宫女衣裙多少令他不悦，他确实不喜欢她，却也没想着苛待她。
  于是知薇的大头梦就这么破灭了。离端午不到十天的时候，某天锦绣从外头回来，脸上满是抑制不住地喜悦，完全没了往日的矜持。她一溜烟小跑进了知薇的房间，直接叫嚷起来：“主子，大喜啊大喜。”
  知薇正绣花呢，被她这一闹针一偏，直接扎进了手指里。于是她没好气道：“大喜什么，你一叫唤，我这手指头就大悲了。”
  “奴婢该死。”
  “行了，别跟我耍乐子。说吧什么事儿高兴成这样？”
  “内务府要给主子拨新衣料子了。”
  “上次不是给了吗？”
  “上次那些多寒酸哪。主子好歹是贵人，怎能拿那样的布料来搪塞，分明是办差不经心。如今也不知是怎么了，突然巴结上来了。小路子让我回来跟您说一声，一会儿内务府的人就送东西来。听他的意思似乎还不止衣料这般简单。”
  知薇一下子就头疼了，甭管是哪路神仙突然显灵给落月轩脸面，对她来说都不是什么好事儿。那意味着她这里已不再是从前那一亩三分地，而是成了受人关注的地儿。搞不好她的清净日子就要没了。
  要只送衣料首饰也就罢了，知薇最怕上头一时兴起往她这里塞人。太监还好，不常进屋侍候。她最烦送宫女，一个两个心眼多得要命，说是来侍候她，实则是监视。她还怎么在后院种地？还怎么绣花补贴用度，到时候真真是不得自由。
  锦绣却想不到这点儿，高兴地一迭声催促知薇起身换衣裳。不过小半个时辰内务府送东西的太监便过来了。领头的总管从前跟知薇有过一面之缘，姓姜，一上来先是给沈贵人请安，又是一通自我检讨，说手底下的人办事不经脑子，得罪了贵人之类的。
  知薇也只能打起十二万分的精神和他应酬，最后总算是接了十来匹颜色鲜亮的绸缎和一匣子的珠宝首饰，又让锦绣塞了个荷包给姜太监，这才算把人打发走。
  人都走后知薇松一口气，幸好没送大活人来，否则这日子真是没法儿过了。
  锦绣简直乐坏了，摸着那料子啧啧称奇：“主子快来看，我长这么大头一回见这么好的料子，我这几日给您赶身衣裳出来，回头端午宴您就穿这一身去吧。”
  “不用了放着吧，等你出宫前给你做。”
  “主子说什么呢，这是赏给您的，怎么能给我。再说了这端午宴可是热闹，皇上太后都会去，主子打扮得鲜亮些，也显得喜庆呢。”
  知薇懒洋洋往椅子里一靠：“我也没说去啊。”
  “您又不去啊，别这样，您别总跟皇上赌气啊。”
  知薇一愣，连锦绣都看出来她是在赌气，那一位别也看出来了吧。不过他看不看出来也没关系，反正不打算恩爱缠绵，管他怎么想。皇帝管天管地，还能管别人脑子里的东西不成。
  锦绣却很懊恼。傻子才看不出来她家主子的心思，不就是头一回侍寝让皇上退了伤了面子，自此便较上劲儿了。
  皇帝以她养病为由不让她去参加宫宴，她便索性再也不去。锦绣虽佩服主子的脾性，却不认为这是个好主意。这天下都是皇上的，谁不得听他的？一时的冷落算什么，后宫里的女人个个想尽办法凑过去，没机会还要制造机会呢。现在皇上那边递橄榄枝来，主子倒不领情了。
  锦绣虽是知薇带进宫的，却比对方更能体会宫里的人情冷暖。她是宫女，那些势利眼的白眼和浑话她听得比知薇多，心眼也就比对方多一些。
  今天这事儿虽说明面上是良妃娘娘安排的，但锦绣清楚，那必定是皇上发了话的。三年了，皇上不管主子，除了小路子没一个敢跟落月轩亲近。如今巴巴地送东西来，还不是因为皇上松口了？
  皇上都松口了，她家主子怎么还跟头倔驴似的硬拧着不干呢。
  锦绣想不通，知薇却想得明白。不管这是皇帝还是良妃的主意，都不是像锦绣想的那样。重获恩宠？那是不可能的。因为她从未被宠过，也就谈不上“重获”这一说。若从前跟皇帝有点情分，时间久了他一时脑抽想起自己来了倒有可能。可从未有过感情的两人，再想起来的机率完全为零。
  知薇很肯定，送这些东西来只不过是为了皇家脸面罢了。她是个贵人，也没被皇帝亲口下令打入冷宫，表面的东西就不能省，否则就是打皇家的脸。
  那些东西她收下了，要她收了之后再满世界招摇堵流言蜚语，她才没那个闲功夫。
  于是布料和首饰在她这里被打入“冷宫”，任凭锦绣说破嘴儿也不动它们。锦绣没她的吩咐自然不敢动，只能每天过去看看摸摸，心里默默流泪。
  就这么过了两三天，让知薇头痛的事情又来了。这一回来的是良妃身边的大红人瑞香。良妃如今在宫妃里是头一把交椅，这瑞香是她身边最得力的人，自然也是眼界高的。
  锦绣想起那天大公主身边的芙蓉见了她尚且是那般傲慢的嘴脸，更何况延禧宫的掌事宫女瑞香，初一见差点吓得她厥倒。
  知薇是不怕瑞香的，可她挺烦她来的，尤其是瑞香带来的消息她更烦。
  这良妃也不知道哪根筋不对，竟是派瑞香来同她说，让她定要参加这次的端午宴。瑞香还不忘打感情牌：“我们娘娘好长时间没见贵人了，甚是想念，只盼着那一日能同贵人好好说说话儿。”
  要不是碍于良妃的面子，知薇鼻子里的冷哼就要冒出来了。睁眼说瞎话的功夫真不是盖的，良妃娘娘要真这么好心，会眼看着她身边的宫女太监一个个跑了？会不再派人过来接替？
  若真想说话，何不邀她去延禧宫一坐，费劲巴拉劝她参加端午宴，只怕这也不是她内心真实的想法吧。
  良妃确实不想她去，但没办法，皇帝开口了，她只得照办。派瑞香去落月轩后她就一个人坐那里想事情，想起那天在养心殿同皇帝说端午宴的安排时，一向不理这种事的皇帝破天荒来了句：“沈贵人如今身子如何，太医院可有派人去瞧？”
  良妃心里咯噔一下，心知不妙。皇帝这意思看来是要让沈贵人露脸，若推说她还病着，太医院的存档却是拿不出来。久病的贵人一点看诊记录都没有，回头皇帝挑起刺来她可担待不起。
  于是只能实话实说：“早就大好了，如今已不吃药了。就是沈贵人喜静，不大与姐姐妹妹们走动。”
  “端午那日让她一道过来，与你们姐妹说说话。”
  皇帝都这么说了，良妃还能说什么，自然满口答应。话回完了她托着肚子刚要走，皇帝又添了一句：“你同她好好说说，到时别在太后跟前失礼。”
  这话良妃初听不大明白，应了之后往延禧的一路上都在琢磨。沈贵人这人虽说特别，进宫三年倒也没做过失礼的事儿。她整日里待在屋里不出门，不争先不掐尖，一副与世无争的样子。就算到了端午宴上，也断不会大出风头。又如何谈得上失礼二字？
  回屋后她叫来瑞香，直接问道：“最近可发生什么特别的事儿？”
  ☆、第7章 中毒
  良妃一人坐在屋里，越想越觉得后背发凉。
  那天瑞香搜肠刮肚想了半天，终于说了一句：“若说有，便是那一日大公主的雪团找着了。听说
  是在落月轩附近找着的，落月轩里的两个宫女给送了回来。”
  良妃眼前一亮。那天皇帝正好就在她这里，难道是碰巧撞见了？落月轩哪来的两个宫女，良妃心里清楚得很，那里除了沈知薇从宫外带来的一个锦绣外，早没其他人了。
  难道说那两人中有一个便是她？
  难怪皇帝说那样的话，想是见着沈贵人落魄，故意给她提醒。那“失礼”二字分明说得是她。
  如今后宫内中宫之位空悬，六宫名义上是掌握在太后手里。可太后年纪大不好理事儿，她担了个协理的名头，却干着真正管家的事儿。
  沈贵人说到底跟她姐妹相称，在她的“照顾”下过得这么凄惨，皇帝这是在说她呢。
  良妃当即吓得出了一身冷汗，第二天就让人往落月轩送衣裳首饰。至于宫女太监的她也想送，可不能做得太明显。往各宫送东西她平日里也时常做，所以不打眼。可一下子往落月轩送那么多人，皇帝怎么可能不知道。
  这事儿得慢慢来，一个个人往里送，还得千挑万选捡几个信得过的。既送了，自然得做延禧宫的眼线才是。她这人从不做浪费的事儿。
  瑞香回来后第一时间便来向她复命，良妃自然关心知薇的表现。瑞香跟了良妃多年，早练就了一张不喜不悲四平八急的脸，语调轻柔即又条理分明地回禀道：“沈贵人嘴上应了，但奴婢看着她似乎不大乐意的样子。”
  “怎么个不乐意法？是嫌咱们冷待了她还是……”
  “不是这个，奴婢觉着沈贵人不想参加端午宴。娘娘，这沈贵人着实奇怪，奴婢真看不懂她心里想的什么。”
  不说瑞香不明白，精明如良妃者也有些糊涂。这后宫的女人全都是一样的，不管演什么戏，都只是为了亲近皇上罢了。以往那些个女子无论使什么手段，她都能一眼看到本质。可这个沈贵人真让人摸不透。她似乎真心不在意圣宠，甚至一直避着皇上，天底下竟有这样的女子，实在太过出奇。
  但沈贵人不争良妃却不能不防，淡淡吩咐了一句：“最近这个落月轩，给我盯紧点儿。”
  一句话，知薇住的落月轩附近就又多了几个眼线。她却浑然不知，还在为端午的宴会怎么推掉烦恼着。
  良妃都发话了，不去不大像话，摆明了跟人过不去。再说良妃的意思很可能就是皇上的意思，虽然不清楚这个长成啥样都不知道的皇帝这么做是啥意思，但她只有一颗脑袋，公然违抗圣意可是大大不妙。
  这事儿可把她愁的。偏偏锦绣还乐得跟什么似的，瑞香一走就立马搬出前几天姜太监送来的衣裳料子，也不管她愿不愿意，可劲儿地就往她身上比划，边比划还边嘟囔，到底挑哪一个做衣裳才好。
  知薇被她烦得不行，看手里丝绢上那只跟雪团差不多样子的兔子十分不顺眼，索性扔一边去，又挑了块做扇面的料子出来，凭着记忆在上面画了两只流氓兔。
  这是她这一代人年轻时候的记忆，可锦绣没见过，立马好奇地凑上来：“主子，这是什么，兔子吗？”