沈荣华叹了口气，说：“嬷嬷一心为我好，我知道，可不能什么事都让嬷嬷替我挡了。嬷嬷年过半百，我刚十几岁，嬷嬷还能替我挡多少年？以后的日子还长着呢，不管是污言秽语还是狂风暴雨，该我经历的，我躲不过去。”
  佟嬷嬷挽起周嬷嬷的胳膊，说：“周姐姐，姑娘是明白人，你还是别操心了。”
  “燕语，叫夏嫂子去花厅等着。”沈荣华冲安慰一笑，转身就往外走。
  周嬷嬷匆忙追出来，说：“老奴还是跟姑娘去。”
  夏嫂子三十来岁的年纪，模样还算齐整，打扮得也很利落。此时，她正在花厅里转悠，看到沈荣华带着丫头婆子出来，她赶紧迎上来跪地行礼。
  “起来吧！我今天事儿很多，你有什么事要跟我说，就快一点儿。”
  “姑娘，嬷嬷和姐姐们……”夏嫂子很为难地看了看沈荣华的下人，想让她们都回避。昨天，她跟周嬷嬷说话没顾忌，挨了顿骂，也学精了。
  “你还知道避人呢？”周嬷嬷瞪了夏嫂子一眼，示意其他下人退到花厅外面。
  除了周嬷嬷，其他下人都告退了，沈荣华才示意夏嫂子开口。
  “姑娘，奴婢原在灵源寺后厨帮工，前几天，因为收了冯家小姐几文银子为她行方便，被庙祝赶出来了。家里上有老、下有小，奴婢还想找份差事做。”
  沈荣华看了看周嬷嬷，呲笑一声，说：“你倒诚实，接着说。”
  “奴婢能找到篱园的差事，是一位杜公子帮忙引荐的，杜公子人……”
  “杜公子？”沈荣华想到了杜昶，心里厌恶，沉下了脸说：“杜公子怎么了？”
  夏嫂子见沈荣华变了脸，害怕丢了差事，嗫嚅着说：“杜、杜公子……”
  “有话直说，我不会怪你，你只是带话之人。”沈荣华脸色缓和下来，她轻易为杜昶变脸，说明杜昶还是她心里一个结，要想让杜昶罪有应得，必须解开这个结，不会因他再有任何悲喜，她要把杜昶当成微不足道的畜生，永远踩在脚下。
  “多谢姑娘。”夏嫂子见沈荣华和气了许多，才接着说：“那位杜公子说他认识姑娘，沈家老太爷在的时候还作主给姑娘和他订了亲，他还说……”
  “住嘴。”周嬷嬷一声吼呵，吓得夏嫂子赶紧跪下了。
  “嬷嬷这是干什么？有什么我不能听的？你忘了我刚才说的话了吗？”沈荣华斥责了周嬷嬷几句，又冲门外喊，“佟嬷嬷，你们几个都进来听听。”
  佟嬷嬷等人不明所以，听到沈荣华叫她们，就都进来了，规规矩矩站在门口。
  “姑娘……”周嬷嬷见沈荣华翻了脸，又气又羞，狠狠瞪了夏嫂子一眼。
  夏嫂子见沈荣华示意她继续说，犹豫了一会儿，才说：“杜公子还说等奴婢见到了姑娘，代他跟姑娘说一声，让姑娘安分些，别勾三搭四影响名声，他、他是要脸面的人。要是因为姑娘的名节退了亲，想必姑娘也没脸再活了，也……”
  “你给我住嘴。”周嬷嬷又一次打断了夏嫂子的话，转向沈荣华，说：“姑娘非要听，还让这么多人进来听，你听听这都是什么话，姑娘就不觉得害羞吗？”
  杜昶这番话要是真让一个十几岁的女孩听到，且不说是不是跟他订过亲，都会差得寻死觅活。可沈荣华不一样，她表面上是一个豆蔻少女，心里却是饱经风霜。她听到杜昶让夏嫂子带来的话，首先想到杜昶让人带话的目的。
  这是杜昶对她的警告，采用了最直接的方式，她要还一份“厚礼”才是。她本想先给沈臻静及长房一个迎头痛击，没想到杜昶送上门了，那就一并收拾吧！
  “害羞？我为什么觉得害羞？就是怕我害羞、怕这些话脏了我的耳朵，嬷嬷就不让我听？嬷嬷有没有想过，对这些信口雌黄的话越是欲盖弥彰，就越会传得活灵活现？其实这是杜公子想埋汰我的一面之辞，我越是充耳不闻，他就越是变本加厉。如果我真跟他订过亲，他就是看祖父的面子，也不会胡说八道。”
  陪嫁到杜家几年，沈荣华早就看透了杜昶，更了解他的心性品质。杜昶表面温文尔雅，内里肮脏不堪，是真正的金玉其表、败絮其中。他不只是伪君子，也是真小人，这种靠妇人之舌侮辱人、诽谤人的事杜昶做起来毫不脸红。
  沈荣华平静了一会儿，又问：“那杜公子还说了什么？”
  夏嫂子怔了怔，说：“杜公子还说他以前低估姑娘了，没想到姑娘这么厉害有手段。可夜路走多，总会遇到鬼，他劝姑娘把心放干净些，这样才能得好报。”
  杜昶表面随意洒脱，其实心眼儿比针尖儿还小，而且睚眦必报。上次他在木板房受了挫，肯定会想方设法找补回来，而且会不择手段。沈阁老死了，沈荣华没了倚仗，还敢把他不放在眼里，他不想尽办法侮辱沈荣华出气才怪。杜昶居然说她有手段，还劝她把心放干净，好像杜昶知道她的所作所为一样。不管杜昶其人有多么肮脏阴险、黑心恶毒，但他是个聪明人，会看势头且极有谋算。
  “哼哼，还有吗？”
  “大、大概就这些，奴婢也、也很为难，不想告诉姑娘，可是……”
  “可是什么？”
  “杜公子帮奴婢引荐了一份差事，奴婢也想着替他做件事。奴婢知道这些话要在主子面前说，肯定会冒犯主子，奴婢也做好了挨打挨罚、被赶走的准备。”
  “你明知道会冒犯主子，很可能连差事都丢了，还敢说，可见你还懂得知恩图报。”沈荣华冷笑几声，说：“你能把这些话给我带到，不藏奸，不取巧，说明你是个实诚的人。你可以留在篱园当差，但我还有几句话要问你。”
  “姑娘请问。”
  “杜公子把你引荐到篱园当差，就找的宋嫂子吗？我见宋嫂子带你来的。”
  夏嫂子想了想，说：“杜公子跟灵源寺附近一个庄子里的人很熟，他让庄子里一个婆子带我来找宋嫂子，好像还提到了大姑娘，奴婢当时也没听太清。”
  “宋嫂子，每个人都不能低估啊！”沈荣华喃喃一句，又沉思片刻，问：“杜公子让你带给我的那番话，你觉得有几成可信？”
  “两、两成。”
  “哪两成？你怎么想就怎么说。”
  “杜公子认识姑娘，这、这是一成，还有就是姑娘厉害，有、有手段。”
  “你为什么只信这两成？”
  “奴婢隐约听人说杜家和沈家有亲，杜公子认识姑娘并不稀奇。奴婢昨天一见姑娘，就感觉这里的人都怕姑娘，又见姑娘把事情安排得头头是道，还听说姑娘杀人如切菜。杜公子的话好说不好听，奴婢只是替他带话，不敢隐瞒。”
  沈荣华冷冷哼笑，转向周嬷嬷，说：“嬷嬷，你也听见了，连夏嫂子都知道那些话是胡说八道的话，你为什么还要遮掩呢？跟夏嫂子把话说开就行了。”
  “老奴不知道怎么说。”周嬷嬷还没绕过弯来。
  “夏嫂子，我亲自跟你说。”沈荣华笑了笑，又说：“老太爷在世时确实对杜公子说过等他高中状元，就把沈家最尊贵的姑娘许配给他。沈家最尊贵的姑娘不是我，而是沈家长房嫡长女沈大姑娘。与杜公子有口头婚约的人是沈大姑娘，我惹了沈大姑娘不高兴，杜公子要给她出气呢。夏嫂子，你听明白了吗？”
  象长舌妇人、街头婆子一样说闲话、扯瞎话，肆意胡说，高气的人绝对做不出来。但前世的杜昶却把这个当成攻击朝堂对手的武器，还屡屡得手，他是什么人性，由此可见一斑。若是前世，沈荣华一定不屑这样的小伎俩，所以才吃了大亏。要想斗败杜昶、沈臻静之流，不但以彼之道还施彼身，还要胜彼一筹。
  “奴婢听明白了，奴婢也纳闷呢，杜公子要是跟二姑娘订了亲，怎么能这么埋汰二姑娘呢？别说二姑娘不是他说的那种人，就、就算是，他也不能说呀！”
  沈荣华点点头，说：“夏嫂子能判断是非，倒是个聪明的。我的茗芷苑想开个小厨房，缺个厨娘，我正考验人呢。我是个不吃亏的性子，想让我满意也简单。”
  “姑、姑娘，奴婢……”夏嫂子听沈荣华这么说，不知道该怎么表忠心了。
  “杜公子这么寒碜我，简直是欺人太甚，想让我吃闷亏没那么容易。”沈荣华挑嘴冷笑，对周嬷嬷说：“嬷嬷，夏嫂子就交给你了，记住我的话，好好调教。”
  “老奴明白。”周嬷嬷先是恨夏嫂子刚一来就口不择言、胡说八道，现在恨透了杜昶。就是沈荣华想忍下这口气，周嬷嬷也会找补此事，绝不让杜昶痛快。
  “你先下去吧！有事周嬷嬷会找你。”沈荣华冲夏嫂子挥了挥手，又让其他丫头婆子退下，只留下了周嬷嬷和佟嬷嬷。她掐着手心狠狠咒骂了杜昶一顿，才跟周嬷嬷和佟嬷嬷说了自己的计划，并让她们分头行事。
  前世，杜昶和沈臻静是夫妻，倒也狠毒同心、肮脏共鸣。今生，沈荣华有成人之美，想让他们再续前缘，若能把他们绑在一起收拾，效果肯定会更好。
  沈荣华和李嬷嬷将事情商量完毕，又一起去看了养病的江嬷嬷，之后，两人又商量着去前院看看长房一家。刚准备出门，就碰到卢同知带着师爷和差役头目来找她们。刘知府巳时初才能赶到篱园，他们过来是来向沈荣华和李嬷嬷通报昨天的伤亡情况。一会儿刘知府来了，案子如何审理，也需要告知她们。
  差役头目上前一步，冲沈荣华和李嬷嬷抱拳说：“贵处昨日共两处起火，分别是前院门房和茗芷苑倒座房及门房，前院的东西跨院坍塌。起火是因火油引起的，跨院坍塌也是火药及火油所致，初步怀疑是人为。昨日出事到今早，府衙的几名差役和贵处的下人已将着火炸塌的地方清理完毕，共救出伤者十人，找到遗体三具。西跨院发现一死一伤，其余全在东跨院，东跨院有具遗体很可疑。”
  沈荣华接过尸格及记录情况的单据看了看，又递给了李嬷嬷。西跨院死了一个婆子，一个七八岁的小姑娘受伤，估计是见四房走了，想进去偷东西，才被砸到了里面。东跨院受伤的人除了沈慷父子及沈臻静，还有七个丫头婆子。另外东跨院还有一个婆子被砸死了，另一具遗体是银柳。尸格上写着银柳就死在了门口，是先被人用茶壶打伤了头部，估计昏死过去了，才没跑出去，被门棱砸住致死的。
  “沈二姑娘，李嬷嬷，你们先核对下人的花名册，看看同官府的记录是否有出入。另外，刘知府今日在贵处哪里审案，你们可有安排？”
  “前院西侧有一排敞厦，三间房子打通了，原是花房，很是宽敞明亮，也已经收拾过了，可以用做审案。”沈荣华让一个婆子带差役头目前去查看，又对卢同知说：“还请卢同知将单据和尸格给我们留一份备用，供以后查看。”
  卢同知让师爷另外整理了尸格和单据，交给了沈荣华。沈荣华同李嬷嬷一起看了看，又商量了几句，决定把核对人员出入的事交给江嬷嬷去做。江嬷嬷是篱园的总管事，对篱园的下人更为熟悉，她的病差不多好了，也该出点儿力了。
  差役头目回来后，跟卢同知说西侧敞厦用过审案还不错，请卢同知亲自去看看。沈荣华请李嬷嬷陪卢同知等人去，她则带着下人去了前院。
  鹂语快步靠近沈荣华，低声说：“姑娘，听说二少爷又吐血，恐怕情况不好。”
  沈谦昱昨晚吐了几次血，情况确实危急，揽月庵的医尼一直在抢救，连御药房的保心续命丹都用上了。现在，沈荣华除了心里愧疚，也只能为他祷告了。
  “有大少爷在，我们就不用担心二少爷了，去看大姑娘吧！”沈荣华暗暗叹了口气，沈谦昱危在旦夕的事还瞒着沈臻静，这也太不厚道了，沈臻静应该知道。
  沈荣华主仆刚走到前院门口，秋生变匆匆跑来禀报，说三太太江氏带着三姑娘沈荣瑾和长房的刘姨娘来了。江氏等人路过四房惊马的山坡，先去山沟里看了四房的人，并把昨晚被“老太爷”吓疯的四姑娘和六姑娘带回来了。
  “三婶婶来了，我该去接一接。”沈荣华主仆还没走到篱园门口，李嬷嬷就派人来传话，说刘知府来了，圣勇大长公主也来了，马上准备开堂审案。
  －－－－－－题外话－－－－－－
  见过让人恶心的男人吗？什么脏招都有。
  ☆、第七十四章 沈慷吐血了
  沈荣华主仆刚来到大门口，还没出大门，就听到身后传来急促的脚步声和喊呵声。沈谦昊前呼后拥，急匆匆向大门走来，对沈荣华视而不见。沈荣华冲沈谦昊屈膝行礼，沈谦昊只冲她抬了抬下巴，也没理会，就带着下人冲出了大门。
  一身朴素打扮的圣勇大长公主来听刘知府审案，刚到篱园门外，正和揽月庵的管事嬷嬷及两个尼姑说话。沈谦昊带着诸多下人出来，嫌圣勇大公主几人挡了路，高喊了一声“滚开”，他的随从礼山和礼海竟然去推搡大长公主等人。工部的常大人见他们冲撞了大长公主，赶紧过去阻挡，竟被推了个跟斗。
  沈谦昊见有人摔倒，连声都没哼，就快步向来篱园的车队走去。沈荣华以为沈谦昊是带人去接三太太江氏等人了，没想到沈谦昊对江氏等人也视而不见，直奔刘大人车轿而去。到了刘大人的车轿前，沈谦昊下跪行礼，又惊呆了一干众人。
  “学生拜见大人，学生家门不幸以至劳烦大人，学生万分惭愧。”
  盛月皇朝不象前朝那么开放，虽说没诸多限制，仍以士农工商作为划分社会等级的标准。士排在首位，总会享有一些特权，比如中了秀才就可以见官而不行跪拜大礼。沈谦昊去年秋闱成绩不错，已有了举人功名，可他居然给刘知府跪下了。别说其他人吃惊，就连刘知府也愣怔了一下，赶紧下轿去扶沈谦昊。
  “沈世侄快快请起，本官惭愧，不敢当世侄大礼。”刘知府曾拜沈阁老为座师，跟沈氏一族自是有几分交情，只不过现在走动极少。今日一见，沈谦昊居然给他行了跪拜大礼，令他惊讶，权当回礼，他也要跟沈谦昊多说几句客气话。
  沈荣华刚出大门，就看到沈谦昊给刘知府下跪行礼，她拧着眉头，顿觉哭笑不得。沈谦昊也懂规矩礼法，可他这又是唱哪一初呢？沈荣华看到圣勇大长公主混在人群中，顾不上想沈谦昊反常的举动，赶紧过来给圣勇大长公主行礼。圣勇大长公主正和常大人等人说话，只冲沈荣华笑着抬了抬手，示意她起身自便。
  初霜凑到沈荣华身边，低声说：“姑娘，府里来的车队还要尽早安排开，要不刘知府的轿子无法通行，你看大公子的脸色，还不知道一会儿要说什么呢。”
  篱园门口的路不宽，只够并排行驶两辆马车。沈家此次共来了十辆马车，除了主子、妾室和得脸下人们乘坐的车辆，还有几辆车里装了药材、衣物、吃食等必须品。沈家的马车几乎全部出动，当然会把篱园门口的路堵得严严实实。篱园门口的空场地上停了六七辆马车，又有诸多下人，挤得满满的。还有几辆马车无法安置，都堵在了篱园门口，致使刘知府一行的车轿无法通行。
  沈家的马车不能堵在篱园门口，若往前行，直通揽月庵的路两旁都是坡地，根本无法停车。所以，刘知府的车轿要想到达篱园门口，就必须后退几丈，先把路让出来，让沈家的马车往后退，停在另一侧的空场地上。
  沈荣华四下看了看，叫过秋生，交待了一番，让他去给负责刘知府一行车也的差役传话。眼看秋生过去，刚开口说话，就挨了沈谦昊一记响亮的耳光。
  “你算什么东西？竟敢让知府大人的车轿后退，还懂不懂规矩？谁给了你这么大的胆子？让你瞎指挥。”沈谦昊斯文扫地，连喊带骂冲沈荣华大步走过来。
  真是一只让人厌恶至极的跳梁小丑，比其父沈慷更胜一筹。
  沈荣华沉下脸，冷声说：“篱园门口停不下这么多车，要想妥善安置府里的车马，就必须让刘知府的车轿后退，彼此让出路，然后再前行，你看不明白吗？”
  沈谦昊见沈荣华当着刘知府的面也不买他的帐，很生气，此时，他完全蜕下了斯文贵公子的画皮，就象村夫一样，指着沈荣华骂道：“你这个贱人，真是……”
  李嬷嬷怕沈荣华吃亏，高声喊道：“圣勇大长公主在此，尔等不得喧哗。”
  刘知府等官员听到李嬷嬷的话，赶紧看向篱园门口，从人群中找到了平淡无华的圣勇大长公主，一溜小跑过来。刘知府大概是觉得自己刚才摆官架子被圣勇大长公主看到了，很惭愧，到大长公主跟前就行了跪拜大礼。众人一见刘知府跪下了，也都跟着跪下了，连沈家那些躲在车里等着接待的主子们也下来行礼了。
  “都起来吧！”圣勇大长公主微微一笑，让人望而生畏的威严浑然天成。
  “多谢大长公主，微臣惭愧。”刘知府谨慎谢恩，他步入仕途二十年，可是领略过大长公主手段及谋略的臣子，不会被此时眼中看到的朴实一叶障目。
  “沈逊啊沈逊，难怪你要显灵，本宫要是你，也放心不下呀！”大长公主摇头轻叹，又说：“本宫当着你的学生和后人都说你逊一筹，这回你不服也得服了。”
  沈荣华蔑视的目光扫向沈谦昊，又恰好被偷偷抬眼的沈谦昊看到。沈谦昊的面皮涨成了紫红色，刚才他及他的随从冲撞了大长公主，已是心惊胆颤。他最引以为豪的祖父又被大长公主当着这么多人奚落，他心里更是万分别扭。他虽是读书人，却和其父一样好攀附权势，见权贵就卑躬屈膝是天性和本能。不管大长公主说什么，他心里都不敢有半分不满，却把这笔帐记到了沈荣华身上。
  刘知府忙陪笑说：“座师一片苦心，令人感念。”
  圣勇大长公主嘲弄一笑，“不说这事了，时候不早，你也该准备开始。”
  “微臣知错，请大长公主恕罪，微臣已做好准备，很快就能开堂审问。”
  沈荣华来到大长公主面前，施礼说：“请大长公主里面就座。”
  “你去吧！”圣勇大长公主冲沈荣华笑了笑，扶着揽月庵管事嬷嬷的手走进篱园，俨然是这里的主人，“我们去坍塌的地方看看。”
  常大人赶紧跟上大长公主，走到沈荣华跟前，很客气地说：“沈二姑娘辛苦。”
  沈荣华给常大人行礼，含笑问安，思索的目光却一直追着大长公主。在圣勇大长公主眼里，她的心机谋划不过是一些小伎俩，估计早被看透了。大长公主昨日赠了她宝剑，就是要看林闻和沈逊的面子，把这件事遮过去。可这时候大长公主要去坍塌的东西跨院看看，不得不令她悬心，难道大长公主另有想法？