“皇贵妃今日又做了什么？”萧叡问。
  张磐立即上前, 事无巨细地禀告，自皇上要立后之后，反而更着紧皇贵妃的事, 假如不在蘅芜殿, 也要派人看着大概动静，每天什么人见了皇贵妃都要报告。
  怀袖今天没做什么, 她交了凤印以后闲下来, 每日给公主做小衣服小鞋子小玩具, 连院子都没出，只有苗尚宫以送份例的名义，亲自过去了一趟。
  最近去的多的人只有苗尚宫，她俩是好友, 怀袖在宫中又没几个能说话的人，萧叡便由着她去了，私底下萧叡还提了苗尚宫夫家的官职, 让她最近多劝着怀袖。
  他亏欠怀袖, 心虚，但若给兰家送一份东西, 私下他就偷偷给怀袖送一份。
  怀袖收是收，却不拿出来把玩，怎么装在箱笼里送过去的，就怎么放进库里，连封条都懒得拆，更不用说与他道歉。
  他问起来，怀袖就说：“好东西谁不喜欢，都攒起来，以后给宁宁做嫁妆。”
  萧叡说：“宁宁的嫁妆到时还有我准备, 这些是给你的，你用着就是了。”
  怀袖笑笑：“那这就算是我给她准备的嫁妆。”
  转头就去哄女儿，像是满心满眼都扑在女儿身上：“是不是呀？宁宁，高不高兴？”
  宁宁吃着小手，咯咯笑，眼眸晶亮，怀袖爱的不成，也一起笑起来。
  萧叡情愿她像以前一样狠狠地辱骂自己，也好过这样对他熟视无睹，若即若离。
  萧叡追着说：“我怎么感觉自打有了宁宁以后你就不理我。”
  怀袖翻了个白眼，无可奈何地说：“陛下，您别这么说，以往没有宁宁，我也不爱搭理你啊。”
  萧叡：“……”
  萧叡不以为忤，委屈巴巴，像只狗狗一样瞅着她。
  怀袖忍俊不禁，对他笑一下，他就觉得自己那颗心，像是被春风拂过的花枝，一瞬间花苞都绽放了。
  怀袖像是对立后一事装聋作哑，当成不知道，从没提起来，萧叡去慈宁宫晨昏省定，也没有与太皇太后提起皇贵妃。
  太皇太后的病情反反复复，说好也不大好，说不好似乎又没那么重。
  这两日太皇太后身子好了一些，又将兰小姐召进宫中侍疾。
  是日，萧叡正在朝上，却莫名地心神不宁，一下朝，张磐说：“……皇贵妃今日在御花园遇见了兰小姐。”
  萧叡心头一跳，头皮发麻，问：“她们说了什么？”
  张磐答：“那倒没有，皇贵妃见到兰小姐以后就转身直接走了，兰小姐都没看到她。”
  萧叡顿觉心酸，愧疚极了。
  他换下朝服，便径直去了蘅芜殿。
  进了门，静悄悄的，宫女都紧闭嘴巴，一言不发，气氛有些沉闷，萧叡问：“你们娘娘呢？”
  “娘娘在屋里刺绣。”
  萧叡卷帘而入，见怀袖坐在窗边，伏在大绣架前，正在做刺绣，她绣工在宫中不算好，若是在市井，倒是很对付得过去了。
  怀孕生子的这一年多，倒是为了给宁宁做衣服，把手艺练好了许多。
  萧叡站在一旁看，怀袖当他不存在似的，眼角都不给他一个，萧叡罚站到腿有点发麻，他叹了口气，也不想继续粉饰太平：“袖袖，朕听闻你今天去御花园见到了兰小姐。”
  “你若生气便跟我说好不好？打我都可以，别憋在心里。”
  怀袖扎到指尖，血珠滴在绸布上。
  她放下针，自己用帕子包住手指，抬起头，说：“怎么？怕我要再杀一个皇后，先来敲打我了？”
  “我若不避开她，难道上前打招呼嘛。她虽已预定好皇后之位，可如今也只是兰家的大小姐，而我有品阶在身，如果真遇上，她得向我行礼。将来我们再见面，该如何自处？岂不尴尬？”
  萧叡连忙说：“我没这个意思……你、你做得对，我是怕你觉得心里不好受。你不想见，就别去见她，没关系，就算她以后进了宫也一样。”
  又说：“其实凤印你也不必交出去，她年纪小，又没有打理庶务的经验，你年长，由你拿凤印也不是不行。以往也不是没有掌故。”
  怀袖笑了笑：“以往却有皇贵妃掌凤印之事，但那是皇后生病或失宠，不然不合规矩。那她岂不是一进宫就明摆着失宠？我倒是听说兰家大小姐从小就帮着她娘亲打理庶务，还曾多次主持办过诗会，是个能干的姑娘。”
  萧叡去看她受伤的手指，血已经止住了：“我知道你生气。”
  怀袖收回手，道：“她一个才十几岁的小姑娘，听从父兄之命，嫁给你这个坏东西，将来要在宫里讨生活，也不容易。我与她无冤无仇，气什么？我不气她。”
  “你就是在生气。”
  “我真没生气。”
  怀袖想了想，古井无波似的说：“起码不生她的气，我平时好强好胜，生于卑贱，却不信命，一路争上来，总要与人拼个输赢，只这次输了。但我又不是输给她，我输给皇位。这世上，能有谁可以与皇位相提并论呢？”
  “我输得心服口服，并无异议。”
  怀袖起身，往内屋走去。
  萧叡压抑再三，还是没忍住，握住她的手：“袖袖，你有什么想要我做的，我能补偿的，你尽管说。”
  怀袖停下脚步，静默半晌：“我若说不要，你又得反复烦我。那我问你讨一样东西好了。”
  萧叡问：“什么？”
  怀袖徐徐地说：“你先前不是与我说想与我在民间做一对普通夫妻吗？还作不作数？”
  “我想要一场婚礼，在你与她成亲之前，你能给吗？”
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  京城。
  平安巷。
  巷尾的空房子里近来搬来一对外地来的男女，这男的是个读书人，英俊不凡，但整日在家闭门读书，娘子生得窈窕美貌，多在家服侍相公，并不怎么出门，说是夫妻，女的却不盘发，说不是吧，男的一口一口“我家娘子”。
  邻居问起来，男的说：“我们是自小定下的亲事，只是没过门，她是我家的童养媳，以前家里穷，我俩胡乱过，一直没钱操办亲事，最近挣了点钱，终于买了个宅子。她跟着我苦了那么久，要让她过好日子哩。”
  “我爹娘都已去世，她自小被卖，也没有爹娘，就我们俩过日子。”
  正是萧叡和秦月。
  谁能想到皇上和皇贵妃在这里玩扮家家酒呢？
  街坊邻居闻言，便要祝贺几句，还说：“真是个好相公，小娘子苦尽甘来，祝你们早生贵子，百年好合。”
  萧叡笑呵呵说：“一定，一定，我下月成亲，还要摆几周，我便腆着脸，请大家来喝个酒。”
  要说他们俩都相好了十几年，如左右手般互相熟悉，连孩子都半岁大了。
  封妃大典也不是没办过。
  萧叡开始也觉得略荒唐，可真的自己亲手操办准备亲事起来，还真有那么几分乐趣，便真像是第一次成亲的愣头青似的，布置婚房，买喜品。
  反正他是皇帝，偷偷命人重新凭空弄了两份户籍，是这世上不存在的人，一个是京城平安街的萧小七，一个是临安下面秦家村的秦小月，找过官媒，合了八字，在官府处记作夫妻。
  这宅子的新买的，有天下了雨，才发现屋顶漏水，萧叡非要自己修，怀袖也不管他，坐在院子里剪红纸，剪成一张张囍字，还要用红绳打如意络子，一个络子挂一枚铜钱，起初生疏，她学得快，很快熟练起来。
  放在一个小簸箕里，堆作一座红艳艳的小山，旁边再摆一张藤编小床，宁宁躺在里面，晒太阳睡觉。
  萧叡看一眼就傻乐。
  怀袖嫌他吵闹，抬头瞪他一眼：“别笑了，等下又把宁宁吵醒了。”
  怀袖还要自己做嫁衣，萧叡道：“现在做哪来得及，得好几年才能制成一件嫁衣吧？”
  怀袖说：“我又不是贵女，民间平家女子扯块红布做件红嫁衣就算是很好了。”
  于是两人手牵手去买红布。
  宁宁用襁褓裹着，萧叡力气大手臂粗手掌宽，一只手臂就把女儿抱在怀里，一手牵娘子，一手抱女儿，他走在路上，觉得自己是这世上最幸福的男人。
  怀袖只找了一家小布庄，进门问要买红布。
  掌柜地问：“娘子作何所用？”
  怀袖说：“做嫁裳，做礼衣。”
  掌柜见他俩打扮只是庶民，但身上穿的却是棉布，阵脚细密，便取来真红色的棉布：“这个如何？”
  怀袖爽快地付钱买下。
  萧叡却拦了她一下：“再多买两匹吧。”
  怀袖问：“为何多买？”
  萧叡一本正经道：“你那制衣手艺，不敢恭维，你给宁宁做的好几件衣服，缝错袖子，钉反纽扣，怕你做坏了，又要重新买，不如直接多买两匹布，便不用再跑一趟了。哈哈哈。”
  怀袖气得瞪了他一眼，气咻咻地说：“我就不多买，要是缝错了，你不肯穿，我给别人穿，当我的新郎官。”
  两人拌拌嘴，回去的路上，怀袖心情却像很好，两人又手牵手回家，路过一个卖糖葫芦的，她还买了一串，边走边吃。
  萧叡空不出手，眼巴巴地看着她。
  惹得她大仇得报似的哈哈大笑，吃到最后一颗剩下，才递到萧叡的嘴边分给他吃。
  萧叡嚼着这颗吃剩下的糖葫芦，其实做得不大好，糖衣裹得薄，山楂又太酸，他却觉得甜得不成。
  两人在宅子里一家三口过日子，睡到早上，才从密道回宫去，继续当皇上和皇贵妃。
  怀袖倒是没事白天可以待在宫外的宅子里，萧叡不成，他不是每天都有空过去。
  怀袖的嫁衣做得颇快，她又不要仔细地往上绣花，大概裁好了布片，缝起来就完事。
  萧叡得空过来看看，还要说：“你的那件比我这件做得好，你又糊弄我的衣裳了。”
  怀袖怪不耐烦：“得做得快点，不然赶不上好日子了。能穿就行了？你要是觉得我缝得不好，你自己缝呗。”
  萧叡打趣道：“哪有这样的娘子？”
  怀袖理直气壮：“你爱娶不娶。”
  萧叡哪敢说不要，笑嘻嘻地凑上去：“还是要娶的，你给我缝的衣裳，缝成什么样子我都喜欢。”
  如今万事俱备，只欠东风。
  什么都筹备好了，还查个主婚人。
  可他们俩在宫外偷偷办婚礼，哪能让人知道，怀袖没有家中长辈，萧叡倒是有，但请不了。
  怀袖说：“不如找顺王吧，这种荒唐事，他最爱凑一脚了，也不会说出去。不然没旁人当得起你一拜了。”
  萧叡便悄悄去求了皇叔。
  顺王闻言，倒是淡定，甚是感兴趣：“好，我便帮你这忙。”
  终于到了婚礼那日。