阿克勒王没听懂两人的话，又以古匈奴语朝项述说：“请大单于，为孩子赐名。”
  “阿克勒人生活在巴里坤海子畔，”项述想了想，说，“就叫那……”
  “……多罗吧？”陈星接了话头。
  项述：“……”
  项述奇怪地看着陈星，陈星说：“大单于想说这个名字，对不？”
  项述心中疑惑已不能更甚，偏偏陈星又开始一副公事公办的模样，仿佛因为项述那句“你把我当什么”也生气了，于是在阿克勒王面前只将项述当作大单于对待。
  “阿克勒王，你要和由多谈谈么？”陈星心想，与儿子久别重逢，应该有不少话要说吧。但由多复活之后便不知去了何处，也不来见父亲，似仍有心事，于是朝项述使了个眼色，两人一同起身，离开王帐。
  风雪渐小了些，白毛风停止了，取而代之的，则是飞扬的、覆盖天地的小雪。
  项述与陈星从帐篷中走出，两人在空地前停下脚步。陈星满脸不高兴，现在变成他在闹脾气，也看得出项述的气消了，有话想说。
  项述：“孤王还没说什么，你倒是先不乐意了？”
  陈星侧头皱眉审视他，项述反而有点躲避陈星目光，不自然起来。
  陈星知道以项述的性格，这么说无异于是道歉了，不知道拓跋焱和他单独相处时，朝项述交代的话有多大作用，总之，现在项述已经不在意拓跋焱了。
  但陈星还很在意，我这一路上对你怎么样，你心里还不明白么？拓跋焱又算得上多大的事？而且上一次也是这般，项述不知为何，对他总是带着极强的警惕，这是不相信我吧！
  两人站定，看着彼此。陈星忽然说：“你觉得我没将你当大单于看待，我说实话吧，是。对我而言，你不是大单于，你只是我护法，你也许不知道护法意味着什么，但我知道，驱魔师与护法，将彼此相托，无论是……”
  项述的表情瞬间发生了细微的变化，此刻车罗风却匆匆来了。
  “安答，”车罗风说，“斥候有消息了。”
  项述：“接着说。”
  “你先忙吧。”陈星一见车罗风就没心情了。
  项述只得朝陈星道：“留在营地，稍后孤王还有话问你。”
  说着项述转身与车罗风一同离开，陈星注视项述的背影，有点无奈，吁了口气，朝另一个方向走去。
  拓跋焱与肖山、司马玮、由多正在阿克勒族营地的另一侧烤火。
  “怎么不进帐篷里？”陈星诧异道。
  拓跋焱：“你和大单于，不是想说说话么？”
  肖山握了个雪球，扔给司马玮，司马玮扔给由多，由多扔给拓跋焱，拓跋焱再扔给陈星，陈星扔回给肖山，三人两魃，仿佛玩着一个无聊的游戏。
  “你和项述说了什么？”陈星忍不住问。
  拓跋焱摊手，说：“我只是告诉他，我不喜欢你，如果他介意的话，我这就在他面前自尽，不想让你们因我吵架。”
  “哎，”陈星哭笑不得，“你有病？”
  拓跋焱：“我听你们汉人说过许多故事，伍子胥奔楚渔父沉江、荆轲刺秦樊於期献首。大单于既不相信我，一死以证，又有何妨？反正我这性命早已不足挂齿，能派上用场，拿去就是了。你若愿意阻止王子夜，全我心愿，我便死得……”
  “好了！”陈星带着怒意道，却止不住地一阵心酸。
  拓跋焱却执拗地把话说完：“……若办不到，也没什么，尽力而为就行。”
  短暂沉默后，陈星心中充满愧疚，说：“拓跋焱，对不起。”
  拓跋焱摆摆手，示意无妨。
  陈星又道：“你生气了。”
  “没有，”拓跋焱勉强笑了笑，说，“真的没有，我只是不希望令你们互相猜疑。是我考虑不周全。”
  肖山说：“你明明喜欢陈星，为什么不承认？”
  “肖山！”陈星抓狂道。
  “啊？”拓跋焱有点茫然，说，“小兄弟，咱俩以前还不认识吧？为什么这么说？”
  肖山：“你不认识我，我却认识你，承认吧，你喜欢陈星。”
  “不要再讨论这种无聊的话题了！”陈星见气氛稍松懈了些，马上道，“给我打住，肖山，别再胡说八道。”
  肖山盯着由多，不情愿地“哦”了一声，说：“你们为什么都这么口是心非？”
  司马玮说：“人都口是心非。”
  陈星嘴角抽搐，看了眼由多，又问：“不与你爹娘谈谈去吗？”
  由多头发散乱，抬起头，看了眼陈星，陈星上前去，把他的长发绾好。
  “他们已经不再是我的父母了，”由多说，“我甚至不知道我是谁，大驱魔师，能不能告诉我，我是谁？”
  陈星打量众人一眼，猜测也许自己到来之前，这群家伙就在讨论这个问题，肖山应当也告诉了他不少往事，以及大伙儿的身份。
  “你是谁？”司马玮问。
  “我不知道。”由多茫然地问，“你又是谁？”
  司马玮说：“我也不知道。”
  远处的帐篷中传来婴儿啼哭声，由多听到这声音时，不禁转头，朝那方向看了一眼。
  “那是你的弟弟，”陈星说，“去看看他们吧。”
  这个时候，阿克勒王揭开帐帘，站在王帐前，朝他们所在之处看了一眼。
  陈星能感觉到，由多与那多罗两兄弟之间，也许存在着某种奇异的联系。而现在阿克勒族想必也为了安置他而十分头疼，大王子归来，却变成了如今这副模样，当年还是阿克勒王将他带往卡罗刹山内，亲手下葬……他还是人吗？
  但陈星相信，不管由多变成什么，对阿克勒王与王妃而言，他始终是他们的孩子。阿克勒王一定有许多话想朝他说。
  “去，”司马玮说，“要做什么，不差在这一时。”
  于是由多拖着沉重而笨拙的步伐，走向王帐，阿克勒王转身入帐，留给了他们一个背影。陈星眼望由多离开的方向，肖山说：“接下来要做什么？哥哥在埋伏他们吗？什么时候能回卡罗刹去？”
  陈星知道肖山有点着急，他离开陆影的身边太久了，巴里坤湖距离卡罗刹只剩三天路途，他迫切地想回去看一眼，却全因陈星的要求，才没有擅自行动。从这点上看来，无论因陆影嘱咐他“你必须听陈星的”，还是肖山本来就对陈星无条件地相信，都令人觉得他实在是个非常听话而单纯的小孩。
  “回去睡觉，”陈星说，“你们一定都困了，等项述埋伏到周甄之后，我们就动身往卡罗刹。”
  陈星还有一个任务，那就是彻底净化周甄，让王子夜的手下来一个少一个，来一对少一双。也许因为司马玮被拐到己方，王子夜不敢再随便派出魃王出战，而是在另想对策。而陈星隐隐约约，总觉得陆影的要求尚有深意，仿佛在阻止他们前去，或者说不要过于着急，也许在这趟北方之旅中，尚有其他变数将发生。
  拓跋焱赶路一天，也有点困了，打了个呵欠。陈星便让他们到空帐篷中补睡，带着肖山要走。
  司马玮则说：“我不用睡觉。”
  陈星说：“魃王，麻烦您到湖畔去，看看护法在做什么，如果有需要，暂时听他的差遣。”
  司马玮点了点头，离开营地。
  肖山进帐篷后便趴在地铺上睡着了，这帐篷四面漏风，冷得陈星有点受不了，正要把毯子重重裹上时，凤凰飞了进来，顿时帐内温暖如春。
  “需要帮忙么？”重明幻化出人形，“哈拉和林没事，我派出鸟儿正在侦查，不过看你们这边，也许需要人手？”
  重明调整了下策略，对陈星客气少许，这次一定要找机会把第三件事办完。
  陈星无聊地说：“不用了，你就这么嫌弃我么？多陪我几天也不乐意？”
  重明走到一旁，席地盘膝坐下，金红色的双目看了眼熟睡的肖山，又看了眼陈星。
  “我可以替你彻底退去白骨军团。”重明道。
  陈星说：“我相信项述，这点麻烦，他还是能解决的。”
  重明冷冷道：“我想与你谈谈，你究竟想要什么？”
  陈星没回答，背过身去，伸手将肖山扒拉过来，搂在怀里。
  重明说：“你心里早已有主意了，你是个很聪明的人类，比孤王见过的不少人都要聪明得多。大家开诚布公一点，又有何妨？”
  陈星眼皮子直打架，犯困了，答道：“我怎么总觉得自己很笨呢？”
  重明：“你的聪明是大智慧，譬如现在，你心里一定已经想好了第三件事。”
  陈星打了个呵欠：“你奉承我也没有用，我不会中你的计的。”
  重明：“孤王倒是很好奇一点。”
  陈星转过头，看了重明一眼。
  “若当初孤王不为述律空重塑身躯，”重明眯起眼，说道，“眼下你的护法，又会是谁？”
  陈星：“……”
  这问题他倒是从未想过，但被重明这么一问，陈星突然也有点好奇起来。如果在潮汐回溯那天，重明与岁星没有种下先于一切的这两个变数，那么当他抵达地牢最深处之后，那里想必将不再有项述。
  虽然一直以来陈星都下意识地不去想这个问题，毕竟人的趋利避害本性让他不愿去构思什么最坏打算，但这个谜总是让他忍不住地怀疑。没有项述，却又必须重来一次的这三年，将会发生什么情况？
  “这么一来，护法估计就变成我干儿子了。”陈星随手拍了拍怀里的肖山。
  “我看不见得。”重明随口道。
  陈星：“……”
  无数个猜测逐渐在陈星的脑海中变得清晰起来，一些看似毫无关联的前因后果，忽然就产生了奇怪的联系。
  “岁星已经离开你了，你会活很久很久，也会找到一位，与你相伴一辈子的……护法武神……”
  那是陈星在失去意识、坠入黑暗前听见的最后一句话。
  如果没有遇见项述，那么失去一切记忆的自己，一定会失落地站在地牢门口，最后接受了心灯指引出错的事实，离开襄阳城北上。不被项述绑在民舍外，他将提前半天抵达麦城，不会碰上冯千钧，但最终他们依旧会在长安认识，只是延宕了不少时日。
  那天他将骑马穿过隆中山，天色尚早，不会在那个峡谷外宿营，就不会碰上魃……
  ……也不会遇见周翌。
  他就这么离开荆州，前往长安，抵达后，一定会去拜访宇文辛，认识……
  所以如果按照项述的计划，一切若重来一次，他的护法极有可能将会是——
  陈星翻身，离开帐篷，裹好外袍，纵马出去，没入风雪之中。
  “项述！”陈星朝着湖畔纵马疾驰，喊道，“项述！你在哪儿？！”
  湖畔雪雾茫茫，一个身影从树丛下飞出，扑住陈星，带着他滚下了马，将他抱在怀里，滚了几圈。
  “你疯了！”项述身上、头上全是雪，抱着陈星，压抑着愤怒道，“又跟来做什么！”
  陈星怔怔看着项述，那一瞬间，他仿佛就明白了，近日里项述为何对拓跋焱抱有这种奇怪的敌意——万古潮汐发动前，项述一定也曾经想过，定海珠碎裂，这个自毁行为无异于将陈星重新托付给了拓跋焱！而这一暗示，始终根植于他的脑海中，令他对拓跋焱抱有相当强烈的敌意！
  项述：“？？？”
  项述疑惑地看着陈星，陈星不住喘息，而后道：“没……没什么，我就是，突然担心你了，有点……有点想……想你。不知道你在……在做什么，忍不住出来找你。”