于是谢安等人便退了出去，陈星昏昏沉沉的，过了一会儿，又禁不住睡了会儿，但这次很快就醒了。外头谢道韫亲自送了粥来，陈星又问了不少问题，谢道韫一一作答，伊水一战后，王子夜与他的魃便似销声匿迹了一般，再无音讯。
  然而陈星总觉得事情不会这么简单，王子夜虽被落魂钟敲掉一魂，蚩尤却还活着，事实证明，一直以来对蚩尤的轻视导致功亏一篑，只因这名魔神几乎从未出面，方给他们造成了王子夜才是头号目标的错觉。
  但已四分五裂的魔神，能做的事，一定非常有限，否则早就亲自上了，不会事事倚仗王子夜。项述去侦查他们所躲藏的地方了吗？只希望在秦晋大战之前，能找到幻魔宫，解决此事。
  希望冯千钧与肖山不要有事，蚩尤既然带走了他们，也许正是想利用二人，那么短期说来，应当不会有性命危险。
  距离自己最后的期限，只剩下一年了。
  午后，陈星沉默地想了许多事，又开始担心肖山与冯千钧，于是越想越郁闷，如果知道他俩在何处，说不得醒来以后第一时间就要去救人，奈何又杳无音讯，连蚩尤躲在哪里都不知道。
  他开始试着用心灯，一切如常，魂魄的力量在沉睡中渐渐恢复了。
  而就在他使用心灯时，远方仿佛有所感应，也随之一闪。
  是项述！陈星马上感觉到了，却判断不出那距离，就像那天在襄阳城中找到项述一般，这三年来，随着他们同生共死、浴血奋战，联系仿佛变得一次比一次更紧密。
  “你在哪儿？”陈星喃喃道，再次祭起心灯。
  远方的项述再次有所感应，心灯亦随之一闪。陈星再次催动心灯时，项述却不理会他了，也许是怕他久睡初愈，耗费心力。
  翌日，陈星吃了不少东西，整个人精神多了，谢道韫又熬了参汤以补充他损耗的气血，陈星脸上总算有了血色，裹着锦袍，坐在院子里看着秋色长天。
  忽然他听见了外头嘈杂声音，以为是项述回来了，出外一看，来的却是一名汉人，身穿秦人官服，走进寿县太守府内，手持一卷文书。
  苻坚的使节？
  以谢安为首的人全部避而不见，以免被使节知道大晋的高官在此地，由谢玄出面接待。
  “那些是什么人？”陈星低声问。
  “劝降的。”一名青年官员朝陈星说，“谢大人他们正躲在屏风后面，陈大人想听的话请跟我来，这就带您过去。”
  毕竟岁祭之时，陈星大驱魔师的名头已在江南家喻户晓，谢安的事更几乎从来不避他。陈星本不想听，却依稀觉得那带头前来招降的汉人有点眼熟，于是便跟着官员进了厅堂的屏风后面。
  “这可真是好久不见了。”谢玄笑道，显然与那劝降官也是旧识。
  陈星来到屏风后，那里正站着谢安与王羲之，三人点头为礼。陈星从屏风间隙看出去，看见那人的侧脸，一时却想不起是谁。
  “陛下对北府兵力了如指掌。”那中年文官捋了下须，说，“慕容垂带领军队，已到淝西……”
  陈星听到这声音，结合长相，瞬间就想起来了：梁州刺史，朱序！
  陈星马上打了个手势，示意认识他，谢安点了点头，与王羲之交换了眼色，陈星指指外头，再指自己，做口型，意思是想与他聊聊。
  “……不日之间，便将攻城。”朱序淡淡道，“谢玄，这是我为故国争取到的最后一个机会了，天王陛下不想造成无谓的伤亡，有句话让我一定要带到，叫‘先礼后兵’，他说，你们自然明白的。”
  谢玄随口笑道：“襄阳城破后，只不知他顾全了百姓不曾？”
  朱序只能假装听不懂谢玄对他的冷嘲热讽，事实上近三年前，慕容垂攻破襄阳后，不仅没有遵守与降将朱序的约定，反而在城内四处掳掠，大肆杀戮。
  “那是因为慕容大将军心生报复之念，”朱序说，“若非意外，毁去了他的半张脸，原本我有把握能保全城中百姓。”
  陈星心想于是这倒是变成我的错了，因为我纵火烧了慕容垂的脸，导致他一怒屠城，看这话说得。
  谢安云淡风轻道：“要来就来罢，口舌之争，多说无益。”
  朱序说：“明天寿县便将陷于战火，谢玄，恕我直言，你们这区区八万人，实在是太不自量力了。”
  谢玄也是个嘴上不饶人的，对敌人冷嘲热讽似乎是谢家的传统，这伙文人从谢安到陈星，从来不给人留半点面子，他又笑问：“苻坚在洛阳的失心疯治好了么？”
  朱序看着谢玄，只不说话，谢玄又压低声音道：“朱大人当心被他心情不好，一剑捅了。来人，送客！”
  朱序见劝降无果，知道此战势在必行，汉人自古以来便是硬气的，换了当年守襄阳时，他自己也不降，最后那是被抓了没办法，不想死节。派他前来所谓“先礼后兵”，不过是苻坚仍记得在伊水上被谢安奚落威胁的大仇。
  “那么便告辞了。”朱序客气地说，“明天战场上见。”
  谢玄只坐着，也不起身送客，朱序留下劝降书，说：“你不看看么？”
  谢玄说：“又不是兰亭集序，蛮子的字有甚好看的，败兴，快去罢。”
  朱序：“……”
  朱序独自离开寿县太守府，人一走，谢玄便立即起身，与谢安、王羲之等人马上去开会。朱序穿过庭院出来，正要出外骑马离开寿县时，忽然背后一个声音叫住了他。
  “朱大人，”陈星笑道，“这可好久不见了。”
  朱序疑惑地转头，傍晚时分，看了好一会儿才认出陈星，惊讶道：“是你？！”
  陈星朝朱序行礼，朱序于是回了礼，三年后两人一见，忆起当初，恍如隔世，顿时唏嘘不胜。朱序投降秦廷之后，先是被关了一段时间，一年前才被启用为官。其间陆陆续续地听说了不少有关陈星在神州四处活动、怪力乱神的传闻，起初还觉得不过是编故事，直到伊水一战后，方确信当年的陈星，没有骗他。
  陈星观察朱序神色，忽然心中一动，与他拉了拉手，心灯注入他的体内，确认王子夜没有朝他附身，这才松了口气。
  王子夜那“借尸还魂”的法术，简直就让他疑神疑鬼。
  但就在心灯流转时，陈星察觉到，朱序的心脉中，竟也有心灯的种子？
  是那一天他与项述初见后不久，在城主府高台上自己无意中种下的么？
  “距离上一次见面，已有三年了罢。”朱序叹道，“听说你做了许多事，还记得你当时的宏愿，是光复人间驱魔大业，现在办成了么？”
  “没有，”陈星也有点感慨，“未来依旧迷雾重重。”
  朱序说：“朝廷上下都传王子夜是能复活死尸的妖人，还控制住了陛下，最后你在伊阙除掉了他，魃军亦不攻自破。三年前你所说的神州危难，也已解除了罢。”
  陈星苦笑道：“差得远呢，解决了一件，又来了另一件，况且苻坚南侵，不知道又要死多少人……只恐怕王子夜又……死灰复燃。天地间的怨气好除，人心里的怨气难除呐。”
  朱序想了想，答道：“我还能为你做点什么？不瞒你说，小兄弟，自从我降秦之后，便被千夫所指、万人所唾，也早就看开了。”
  陈星略皱着眉，问道：“苻坚情况如何了？”
  这正是他找朱序的真正目的，朱序说道：“从伊水归来以后，较之从前，正常了许多。但南征的决心更坚定了。”
  “王子夜再也没有出现过么？”陈星疑惑道，“清河公主呢？以及其他人的动向呢？”
  朱序大致说了些朝中情况，以他的身份，自然是被排斥的，无法接近权力中心，所知也仅有寥寥。但可以确定的是，苻坚回去之后什么都没有提，也并未责罚慕容氏之人，仿佛已恢复了正常，却坚决推动南征，征调了一百一十二万人的大军，气势汹汹而来。
  “一百多万？！”陈星难以置信道。
  朱序答道：“这么多人，挤在淝西，连转个身都艰难。”
  陈星在想这一百一十二万人打起来，会产生多少怨气，朱序想的却是另一件事，自古以来，连诸葛亮之流都不敢带这么多兵，唯一敢夸海口道“多多益善”的名将，只有韩信。这么多人要补给、指挥，本身就是天大的难题。
  “你的护法呢？”朱序说，“当初在牢中，不知是北方大单于，替我朝他道个歉。”
  陈星一笑道：“他在外头出差，不会计较的。”
  朱序说：“但他屠我汉人，关押他这事，我毫无悔意。只是他后来跟着你，拯救无辜苍生，却是戴罪立功了。”
  陈星说：“那是大伙儿冤枉了他，他不是滥杀无辜的人。”
  “哦？”朱序道。
  天色昏暗，陈星不想耽搁朱序太久，要解释起来也太复杂了，于是笑道：“在这乱世里，他是个当之无愧的英雄。”
  朱序于是点了点头，说：“倒是错怪了他……罢了，我这也走了……”
  告别之时，一人却站在门口，停步。陈星刚一抬眼，看见了那人。
  正是项述！
  陈星：“！！！”
  陈星顿时不受控制，快步朝他跑去。只见项述一身风尘仆仆，武袍外系了环肩背的牛皮带扣，一个随身皮袋，内里想是装着几件法宝，背着不动如山与一把长弓，手上戴着皮护腕，一双猎靴已满是泥泞，面容消瘦了些许，却依旧英俊无俦，胡须像是匆匆刮过，有种风吹日晒、翻山越岭后的浪人气。
  “你回来了！”陈星笑道，继而紧紧抱住项述。
  项述抬手，摸了摸陈星的头，再瞥朱序，怀疑地看了他一眼，点了点头。
  朱序笑道：“是你啊，没认出来。”
  项述被抓回襄阳时只匆匆看了朱序一眼，却依旧记得，沉声道：“朱序？”
  朱序点了点头，随口道：“没想到你俩素不相识，如今感情却这么好。乱世之中，朝不保夕，好好活着罢。”
  项述示意陈星客人还在，先送了客再说，于是两人一起将朱序送到府外，漫天枫叶之中，朱序翻身上马，朝他们点了点头，离开寿县。
  人一走，陈星拉着项述的手，开始问长问短。
  “你这三个月里去了哪里？”陈星疑惑道，“怎么瘦了？找到他们在的地方了吗？”
  “找到了。”项述答道，“但要进去救人，须得费些周章，空了再和你慢慢说罢，我要见谢安一面。”
  第86章 生辰┃你不是只有自己一个人，如今你听懂了吗？
  寿阳府上弥漫着一股紧张的气氛, 谢玄摊开地图, 先前众人已做好准备, 寿阳是绝不可能挡得住苻坚铁骑的，必然会像三年前的襄阳一般，先被破城, 再被屠城。于是北府兵一进驻寿阳，谢安便果断做出了最明智的举动——将城中九成百姓，全部撤回了秣陵, 只余民夫与少数工匠。
  朱序前来劝降的同时, 军令马上下达，城中所剩无几的平民全部撤走。
  项述回来时, 沿途见城中已十室九空。
  “今夜三更时分，”谢安说, “剩下的北府兵也要全部撤走，退往寿阳七十里外的洛涧, 找机会与他们交手，消耗他们先头部队的力量。太好了！武神，你果然回来了！”
  于是众人传饭, 在厅堂内边聊边吃。把寿阳里好吃的全部做上来了, 吃得与断头饭一般的丰盛。
  “回来路上，我碰见刘牢之将军了，”项述说，“正在洛涧准备埋伏，他带了多少人？”
  谢玄答道：“五千人, 希望牢之动作快点。”说着又朝谢安道：“这是自古以来，参战人数最多的一场了罢。”
  陈星：“……”
  众人回忆史籍，忽然发现这确实是史上规模最大的一场……近百年间能与此战相提并论的，唯有赤壁，但就连赤壁之战，曹操一方也仅有五十万人。
  谢安说：“好像是啊，嗯。”
  陈星说：“你们怎么像是在谈论别人打仗一样。”
  谢安说：“小师弟，你别看师兄我没事人一样，其实大伙儿现在都心虚得不行。”
  于是众人爆笑，陈星无奈了，王羲之说：“武神也跟着我们一起打仗么？”
  “我有更重要的事，”项述如是说，“只能靠你们自己了。”
  谢安又朝陈星说：“武神既然回来了，说不得师兄得朝你告个假……按理说，千钧与肖山小兄弟的事，师兄不能不管，可是国难当头，这几日里若得驱魔，师兄实在不能上场了……”
  陈星抓狂道：“打你的仗罢！都这个时候了还惦记着驱魔！”
  众人又是一番大笑，项述很快就吃完了，顿得一顿，大伙儿交谈便停了下来，都看着他，期待他有什么话说，或是带来了扭转战局的消息。
  但项述只道：“洗个澡，陈星你与他们继续聊。”
  于是便起身走了。