“还有，日后不要再将她的事拿来告诉我。”瑜珠定定地瞧着她，“纤素，我拿你当朋友，是因为当初我刚进周府，你是少有的未曾奚落过我的人，甚至还曾善意地提醒过我，为人处世要格外小心；后来我又因陈婳之故被人发现同周渡苟且，你也不曾对我冷眼相待，将我看作是狐狸精，所以你若日常来寻我玩乐，我很开心，但你若是寻我只是为了她的事，我不想再听。”
  “毕竟，你知道，在我这里，她不是朋友，该是害我名声尽毁的仇人才是。”
  何纤素听到这最后一句话，才彻底明白，江瑜珠当真是铁了心，不会再管陈婳的事了。
  瞧着她清冷无波的脸色，清澈的眼神底下未有一丝的怜悯与柔和，她只得道：“我知道了，是我不该拿她的事来烦你，你好好休息吧，我先回去了。”
  “倒也不必急着回去。”瑜珠道，“今日是三姑母的生辰，待会儿我们全家都得去萧家赴宴，你也一道吧。”
  本来以周家少夫人、堂堂刑部侍郎正妻的身份，瑜珠应当是会收到许多的请柬帖子，但是因为她上位不正这样的流言，所以京中稍微正派一点的妇人，都不愿意主动邀她。
  但大家都很聪明，不邀她，却会把帖子递给周家当家的夫人温氏，或是她的丈夫周渡，那样，要不要带她出席，便全看周家人自己的意思。
  如此，既不会叫自己与周家闹得太难看，又不会遭人诟病——好好的宴会，非得请个狐狸精做什么？
  而显然，温氏看她素来不爽，即便是有宴会也基本懒得带她；周渡如今又不在，所以萧家这场宴会，是继周渡走后，瑜珠得到的，除了来自黎容锦和五公主外，唯一光明正大的邀约。
  可即便是如此光明正大，她却仍旧像只阴沟里的老鼠，人人见而避之，见不得什么光。
  “瞧瞧，那便是周明觉的妻子。”
  “我当生的什么样，长成这样，难怪能在周家同温家定亲前夕将周明觉拐上了床榻，抢走了温若涵的位置。”
  “是啊，听说两人成亲的时候，温家气的是一个人都没来呢，这怎么说也是甥舅关系，却就因为她，闹得当真是一点颜面也没有了。”
  “你说，我该不该上去问问她，取个经，讨教讨教勾男人的手段？周明觉那样的都能勾走，想必手段定是不少，我家那位就总是对我不冷不热的，叫我平日里与他相处的可难受了。”
  ……
  众妇人们轰笑作一团，原先还只是低低的，互相挤眉弄眼的笑，在瑜珠和何纤素消失在曲折的石径上之后，便都成了放肆的，压抑不住的笑。
  站在假山巨石遮掩的小径上的何纤素，听着那些刺耳的笑声，脸色渐渐发白，双手攥拳。
  瑜珠却只是平静地看着她：“听到了吗？这便是我每次一出门都能听到的声音，这还算收敛的，只是背着我说，曾经还有人自以为正义，走到我跟前，趾高气昂地指着我的鼻子骂。”
  “我不期望你能感同我的身受，与我沦落到一样的境地，但我只求你，日后不要再拿陈婳的事到我跟前来，我觉得恶心。”
  “对不住，瑜珠，我不知道，我当真不知道……”何纤素慌张地握住她的手。
  她虽然一直知道，那件事对瑜珠的名声多少是有损伤，但不知道，她已经落到了单单只是赴个宴，什么都没做便要被人奚落嘲笑的地步。
  她嫁的只是个芝麻小官的进士，寻常京中贵妇们的宴会根本轮不到她，她便也不知道，瑜珠在她们当中的声名狼藉，已经到了远比她想象的还要严重的多的地步。
  “我日后不会，不会再与你说这些了。”她紧跟上瑜珠的步伐，小心翼翼地走在她身后。
  瑜珠也知道，她其实对她并没有恶意，于是默默摇了摇头，道：“你去找老夫人吧，这件事她既然从头至尾都知情，陈家又是她的娘家，她定能想出妥善处理的办法，不至于叫陈婳真的沉塘的。”
  “可是当初就是她做决定将陈婳悄无声息送回到豫章关起来的！”何纤素刻意压低了的声音尖锐道，“她万一真的，真的不肯叫周池承认这是他的孩子，那陈婳除了死，还能怎么办？”
  瑜珠蹙着眉心，想问她，那她究竟想要她怎么办。结果赵嬷嬷又适时从回廊上过来，走到她身边，道：“前头女眷们都入座了，大夫人喊少夫人过去呢。”
  瑜珠只能深深地看了眼何纤素，微皱的眉头写满了无可奈何与爱莫能助。
  —
  待回到家中，瑜珠思来想去，还是自己去了一趟慈安堂。
  入冬后天色暗的快，虽然还没到用晚饭的时候，但暗红色的夕阳已经浸透了半边天。
  踏进已月余不曾来过的院子，嗅到满满的药味，瑜珠忍不住轻皱起了眉头。
  老夫人正靠坐在榻上取暖，见她过来，竟有些惊喜：“难为你还记得来看一看我。”
  她是在说她一直避着不肯见她的事。
  瑜珠垂首：“若非万不得已，实是不想来。”
  不必再多言语，祖孙二人便都已经足够互相知晓，对方该知道的，全都已经知道了。
  老夫人老态龙钟的一张脸微微有些颤动：“如何算万不得已的时候了？”
  “今日有人告诉我，陈婳的事在豫章被人发现了。”她没什么情绪般阐述道，“如今陈家的族长正往上京来，要周家认下这个孩子，若是不认，恐她便只能被沉塘。”
  老夫人听罢，一副意料之中并不惊讶的神情，点了点头。
  显然，她早就已经知晓这个消息。
  瑜珠知道自己猜的不错，老夫人在豫章要消息有消息，要人脉有人脉，已经轰动了整个豫章的事，怎么可能还没传进她的耳朵里。
  她微抬起头，隐隐泛着泪光的眼眸望着卧在床榻上的老人家，又道：“我此番前来，并不是为了给陈婳说情，而是想问问祖母，既然事情已经闹到了如此地步，您究竟作何打算，究竟想要如何继续处理此事？”
  老夫人听着她的话，咳嗽了几声，末了却不回答，反问：“你是何时知晓此事的？”
  瑜珠实话实说，道：“祖母摔伤后不久，陈婳便偷跑到了上京，通过何纤素找到了我。”
  “所以后来你再不曾来看过我。”老夫人唏嘘道，“那你知晓她寻你的真实目的吗？”
  瑜珠道：“她想要做二弟明媒正娶的夫人。”
  “可是我不同意。”老夫人摇着头道，“她正是知晓我不会同意，所以才兵行险招，将此事闹得是沸沸扬扬，人尽皆知。她知道，如今这个地步，你不帮她，便再没有人会帮她，唯有将事情闹大，闹到陈家不得不派族长出面，替她说话，她才有可能获得一丝机会。”
  “她是陈家的嫡长女，她笃定了，陈家舍不得她死，我也舍不得她死，所以她便在这里等着我。”
  老夫人把话说完，目光深深地望着瑜珠：“你比何纤素要聪明，这些事，你也不会想不通，所以，你今日跑到慈安堂来，究竟是想要问什么呢？”
  夕霞朦胧的照耀间，瑜珠抬起她已经止不住满是泪水的脸颊，问：“老夫人已经把我能利用的都利用完了，陈婳的事也已经都瞒不住了，我想问问，如若周家认下了她和孩子，那我的清白，能还给我了吗？”
  作者有话说：
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  第30章 忍一忍
  少夫人再忍一忍这两年
  寂静的慈安堂过了许久, 才终于又有了一声沉重的叹息。老夫人启唇，但尚未说话，老远便又传来温氏哭天抢地的声音——
  “母亲, 母亲快救救照山吧！大爷要把他活活打死了！”
  瑜珠同老夫人皆骇然望去, 只见外人面前素来稳重大方的温氏此刻正脚步踉跄, 哭着奔进堂屋，跪在老夫人跟前：“母亲, 母亲快去前头救救照山吧, 大爷要把他活活打死了，真的要活活打死了！”
  老夫人自榻上坐直脊背：“这究竟是为何？”
  “因为, 因为……”温氏看了看站在边上的瑜珠, 又看了看站在另一边的刘嬷嬷，似是原因实在难以启齿。
  可不过须臾, 她又终是忍不住哭嚎着道：“因为大爷不知打哪得来的消息, 说照山两年前同陈婳苟且，诞下了一个孩子, 那孩子一直叫陈婳带在身边, 谁都不曾发现过，可不想，就前几日, 前几日陈婳自外头返回豫章, 事情突然就在豫章捅开了。
  陈家族老为了以正家风，扬言要将陈婳沉塘, 陈婳没得办法，便说了实话, 说这是我们家照山的孩子。现如今陈家好几位族老都一道正在赶往上京来的路上, 大爷说不必等他们到, 他便要先打死照山。母亲，您快救救他吧，他可是您的亲孙子啊母亲！”
  原来不过一个下午，事情便已经闹到了此等人尽皆知的地步。
  瑜珠看着温氏惶惶落泪的样子，心下不知该想些什么，自己的泪珠还没擦干，便因周池的事而暂时忘了哭泣。
  她绞紧搭在身前的双手，交握的两只手心都满是冷汗。
  温氏还在她面前不顾颜面地哭泣。
  “怎么办啊母亲，母亲您快救救二郎吧，二郎虽不如大郎懂事听话，但也我身上掉下来的肉，是您的亲孙子啊母亲！”
  老夫人听不下去，掀了被子要人扶自己起身，亲自去前头一探究竟。
  不想她伸出去本意是叫刘嬷嬷伺候的手，却被瑜珠率先接了过去。
  瑜珠安静的眼尾还挂着红痕与泪痕，此刻一言不发地接过她的手臂，将她从榻上扶起，又伺候她穿衣系带，一切妥当。
  老夫人明白，她这是在提醒自己，不要忘记她已经因此事，亏欠她许多的事情。
  她深深地望了眼瑜珠，温氏哭哭啼啼的声音还在她耳边滔滔不绝，她别开眼，拄着拐杖蹒跚着步伐，在一众人的陪同下，往前厅去。
  甚至都不必走到前厅，不过是到侧边的花厅，便已经能够听到棍棒落下后沉闷又可怕的击打。
  温氏捂着口鼻，哭到泪眼婆娑。
  随之而来的却是周家大爷周开呈怒不可遏的声音——
  “打，给我继续打！这个逆子，居然敢在我的眼皮子底下做出此等丢人现眼的事情来，还有了孩子！我平日里，真是纵的你们无法无天，叫你们一个个，都敢蹬鼻子上脸，做尽了偷鸡摸狗的龌龊事！”
  瑜珠脸上青一阵白一阵，虽然问心无愧，自己从未做过那些龌龊事，但听公爹这样讲，还是忍不住将头悄悄埋低了一点。
  温氏却是不管不顾，听着声音便冲了上去，对着周开呈拼命捶打：“你够了没有！这是你亲儿子，你非得把他打死才行吗？你给他留条命，叫他日后还能改过自新吧！”
  “改过什么改过！考了两趟科举还不中，整日在外头充的像个花花公子，你以为我都不知道，他成日里都忙活什么吗他！”
  “那你也不能真把人打死了！”
  温氏撕心裂肺着，闹得比挨打的周池本人还凶，抓着周开呈见他没有反应，又不知如何想的，竟回头来拉过瑜珠，拽到周开呈跟前。
  “若是非要继续打下去，那同样是儿子，同样是犯了这等错，为何大郎就能由小厮代他受罚，二郎却不可以？谁知道二郎是不是也是被人下的药，才与陈婳有的孩子呢？你这么不分青红皂白，真的是当爹的道理吗！”
  “你……”
  周开呈被她问的哑口无言，指着她颤颤巍巍着食指，又看看瑜珠，气到甩袖不言。
  温氏摁着瑜珠，又非得将她往周池挨打的凳前推：“当初你做出给明觉下药那等龌龊事，我们也未曾起过要打你的念头，如今你小叔不过是犯了一个尚不及你的错误，却要沦落至此，你去给我跪着，跪着替他求情！”
  瑜珠不可置信地看着温氏，仓皇的脚步竟真被她推着往凳前挪了两步。
  始终在一旁旁观的周老夫人终于看不下去，拐杖敲着地面道：“够了！都给我停手！”
  一时间，不论是温氏还是打人的手下，都停下了手中的动作，等着周老夫人的后话。
  老夫人面色难看至极，先指着周池道：“赶紧带下去，请个郎中来看看。”
  眼看着被打到奄奄一息的儿子终于被人背了下去，温氏也终于松开了瑜珠的胳膊，停止了发疯般的咆哮与啼哭，改成了嘤嘤不绝的抽泣。
  老夫人烦躁地看她一眼：“若是还停不下来，就回去哭够了再来。”
  温氏立马抹两把眼睛，不敢再发出任何声音。
  周开呈走到自家母亲跟前，躬身行礼。
  “周池的事，你打算如何？”老夫人开门见山地问道。
  “他已经认了，孩子的确就是他的，他说当年陈婳走的突然，他也不知她腹中已经有了孩儿，若是早知如此，早便会向我们禀明，要娶她为妻的。”周开呈道，“此事周池有错，陈婳亦有错，但儿子想，既然事已至此，不若就叫周池娶了她……”
  “不行！”
  哪想老夫人尚未回答，温氏便先抢着道：“家中已经出了一桩丑事，若是叫陈婳带着孩子嫁进来，那岂不是又添一桩丑事？一个两个的儿媳妇，都是此等货色，这叫外人如何看待我们周家？如何看待我的韶珠？
  韶珠去岁刚及笄，还没开始议亲，这样下去，还有哪个好人家愿意娶她？何况不止我们这一边，二房的周沅周清和玉璇他们都还没婚配，这叫好人家的姑娘，又哪里再愿意嫁进我们周家？我们周家的女儿，又如何再嫁的出去？”
  温氏这一通控诉，生生是把周开呈又气得说不出话来。