陈素云白着一张脸，表情畏缩中，又带了点坚决。
  “老大当时为了救人，被毒蛇给咬死了，这两年除了捞着好名声以外，你还拿到啥东西了？名声这玩意儿都是虚的，就算把你夸到天上你，该饿死该冻死的人就不饿死冻死了？”刘桂芳把张小慧手里的红薯抢走，丢在桌上，冷冰冰地说，“老大还在部队里的时候，你会连红薯都吃不上？以前你们三天两头吃鸡蛋，比其他人吃的都要好多了！现在呢？红薯都成了宝贝！”
  张小虎瞥了她一眼，又把红薯拿回去，继续剥皮。
  “他们说的都没错，这是咱们一大家子的事儿，你一人说了不算数，大家都说不能还，那就是不能还。只要你还是我老张家媳妇儿一天，就得听我老婆子的话！”刘桂芳发狠地说，“把东西拿出来！”
  “为啥要拿？又不是给你们的？”
  这话实在太突兀了，所有人的视线都落在了张晓珠身上。
  张顺诚扭头瞪她，袁冬梅也在桌子底下踢了一脚，都想叫她闭嘴，但张晓珠不仅没闭嘴，还继续说了起来，“救人的是大伯，人家要报答的也是大伯一家，可没说要负责我们一大家子的人。再说都有手有脚的人，跑去占一个外人的便宜，说出去才会被人给笑死吧？”
  连陈素云都目瞪口呆了。
  虽说早就觉得张晓珠像变了个人，但今天才算是真正意识到了。以前闷嘴葫芦一个，碰到事情也不解释，任由别人打骂，连躲都不会躲，会变成现在这样子，可能是上次差点病死了以后想通了吧？
  “我觉得就算没人要来报什么恩，光凭大姐自己的勤劳能干，也能过上天天吃鸡蛋的好日子呢。”张晓珠说完，趁着所有人都傻掉的时候，从放着红薯的盘子里拿走了最后一根小红薯，离开了凳子，“我支持大伯母的任何决定，先上楼了。”
  “别跑！”刘桂芳立马站起身，要去拦她。
  张为光也跟着站起来，手里还拿着半块糠菜团，“我也支持大伯母的决定。”他向来看不惯刘桂芳明显的偏心眼，张晓珠说出了他心里的话，让他对自家姐姐的敬佩又升了一层，眼看着要被挡住去路，连忙跟在后头重重撞了一下刘桂芳，一起跑上了楼。
  趁着没人注意的时候，张小慧拿着红薯起身往屋里走。
  刘桂芳只顾着要追过去打俩姐弟，根本没发现老大一家子全都回了屋，等她被张顺诚夫妻给拦下来，打算先做老大一家的思想工作时，才发现堂屋里的人走的走，散的散，只剩下刘红一家子和张茵茵了。
  “妈，消消气，把自个儿人气坏了，多不值当。”张茵茵慢条斯理地说，“再说他们同不同意其实压根无所谓啊，等他们下地去干活了，把东西找出来不就好了。反正你也没少干这种事情。”
  后面半句张茵茵小声地说，刘桂芳没注意听，只记住了前面半句话。
  “你说得对，他们不给我就自己找。”刘桂芳喃喃着，坐下来继续吃她没吃完的红薯汤，心里头盘算着家里头还存着的钱，以及陈素云手里的钱票，越想越美。
  张茵茵好奇地问：“二嫂，你是不是也见过大哥的战友啊，人咋样？”
  “看起来挺年轻。”刘红回忆了一下，俩人只见过短短一面，却给刘红留下了深刻的印象，她有点后怕地说，“脸上一点表情都没有，感觉特别凶，还从妈手里抢东西，哎哟，你问这个干啥？”
  “就想知道是个啥样的人呗，随便问问。”张茵茵装作满不在乎地说着，眼睛滴溜溜地乱转，“不知道结婚了没……”
  “什么？”刘红没听清楚。
  张茵茵连忙否认，“没啥，我吃饱了，先回屋念书了。”
  刘桂芳叫住她，“茵茵啊，你念书念得咋样了？有把握能考上中专吗？”
  “我从小念书都很好啊，肯定能考上的。”张茵茵说得特别自信，但又有点奇怪，“为啥这么问？你不相信我能考上吗？”
  “不是，你进屋去吧。”刘桂芳疲惫地挥手，这些天都睡不安稳，老是想着张小慧的事情，现在她后面有人撑腰了，万一死活不肯嫁出去，她这彩礼钱也收了，精面粉也拿了，再退回去那是不可能的事情。
  她正愁的不行，目光一转，落在了全程安静吃东西的张小茉身上。
  “我也吃饱了。”张小茉心头一跳，总觉得这目光看的她毛毛的，但又说不出哪里有问题，也不敢在堂屋继续待下去，胡乱找了个借口，溜到了张茵茵的房间里。
  最近这些日子，她跟张茵茵走的很近。
  两人都要考试复习，只不过张茵茵考中专，张小茉二战考高中，知识点也有一部分重合，可以互相帮助。
  而最重要的是，张小茉从懂事的时候开始，就很羡慕张茵茵。
  同样是闺女，张茵茵却从小受宠。
  刘桂芳老说她念书好，有出息，这也让张小茉打定了主意，一定要考上高中，比她小姑念得更好，才能在这个家里扬眉吐气！
  “家里头念书的人太多了。”刘桂芳说。
  刘红正在收拾桌子，还以为听错了，抬起头看了一眼，“哈？”
  “没啥。”刘桂芳默不作声地站起身，也回屋去了。
  刘红推了推张顺富，有点紧张，“你妈刚才那话，啥意思？”
  张顺富没注意听，“她说啥话了？”
  刘红复述了一遍，“我咋觉得她是故意说给我听的，咱家不也就两个在念书的，你那俩弟弟也没比我们家少。”
  张顺富缩了缩肩膀，“你想太多了，我妈肯定没啥意思。冷死了，一会你烧一盆热水进来，给我泡泡脚。”
  “我想多了？”刘红喃喃。
  她把桌子上的东西收拾完，去张茵茵屋里叫张小茉。
  上楼之前，母女俩站在木楼梯口谈话。
  “小茉，你书念得咋样？明年考高中的事，到底有没把握？你书念得还没你姑好，她当时都没考上，要是你不行的话，千万要提前说。妈就算跑断了腿，也会给你找个好工作。”刘红说。
  张小茉有点摸不着头脑，把手抽回来，“这东西没考谁会知道，老师说我成绩不错，有很大的希望能够考上高中。”但也还有一句话没说，她的成绩不够稳定，失败的几率也很大。
  “你也有初中文凭了，像你姑那样找个厂子待着，就算一年两年当不了正式工，当个临时工待遇也是不错。其实没必要非得考什么高中，再说了，你考了高中，也还有好几年的时间挣不了钱，现在家里头缺钱，我有点担心……”刘红说了一半，不肯再说了。
  “担心什么？”
  “没什么，反正你别勉强，咱们上楼吧。”
  张小茉皱了皱眉，有些疑惑，但更多的是不高兴。
  在她看来，刘红的这番话并不是关心，而是在质疑她的能力。
  她有在好好努力学习了，怎么从老师到父母，就没有一个人相信她可以成功？