冯星殊抬眼看了看她的脸，不知道是不是他的错觉，他觉得明九娘自称被烫伤那边脸更红了。
  她这么骄傲的人，一点儿亏都不肯吃，为什么单单在萧铁策面前那般柔顺？
  难道就因为她嫁给了萧铁策？
  萧铁策在看冯星殊，见他目光紧盯着明九娘，眼中闪过不悦之色——从前他对明九娘不屑一顾，现在却要跟自己争？
  他嘴唇动了动：“九娘，你到里面去吃，这里不用你。”
  他不喜欢冯星殊盯着明九娘看的眼神，一点儿也不喜欢。
  明九娘却道：“我隐约听三哥催账册的事情，受人之托，忠人之事，既然我答应了，自然要对三哥有个交代。”
  “对对对。”明怀礼道，“这才是我的好妹妹！”
  没想到明九娘话锋一转：“可是俗话说，心急吃不了热豆腐，又说磨刀不误砍柴工，不好好准备，盲目看怕是也看不出门道。”
  明怀礼：“……那你需要准备什么？账册不都给你搬来了吗？文房四宝？你不至于穷到买不起吧。”
  明九娘目光中闪过冷哂，“三哥可知道，这账册记载的都是什么？”
  “这个我当然知道。”明怀礼道，“来来来，我喝多了，舌头不好用，让星殊跟你说说。”
  冯星殊道：“收入主要是各种赋税，朝廷拨银，支出则名目众多，修路修桥，兴修水利，寺庙，各级官员俸禄等等，不一而足。”
  明九娘道：“这就是了。其中各级官员俸禄这一项我问过萧铁策，除了银子之外，还有绢绫罗锦，职钱，公用钱，柴火费，仆人钱……还有其他我没记住的名目。我若是不先把这些都弄清楚，如何查账？再比如赋税，我若是不通税制，如何知道是否横征暴敛，中饱私囊？”
  明怀礼看看冯星殊，后者点了点头。
  “这倒是我没想到了。”明怀礼道。
  他装模作样地思考片刻后道：“肯定要找个熟知这些的人帮你一起，可是我又没有功夫。要不，我让星殊留下？”
  萧铁策立刻警醒：“怕是不便。”
  明怀礼这厮，分明不怀好意，总是想把明九娘和冯星殊往一起凑。
  这是看着明九娘有用，就想把她收到麾下。
  明怀礼却大手一挥：“没什么不方便的，我把你所有徭役都免了。铁匠铺子的钱补给你，你留在家里，这就没什么不方便了。”
  萧铁策一时之间，确实找不出反对的理由，只能看向明九娘。
  明九娘懒洋洋地道：“庙小装不下大佛。更何况冯师爷视我为水火，还得时时担心清白不保，那何必强人所难呢？萧铁策懂得也不少，留他在家里，我问他便是。”
  她的目的只是不让萧铁策再披星戴月出去，留在家里给晔儿启蒙。
  惊云虽然功夫不错，但是并不会做师傅，又不耐心，所以她还是希望萧铁策亲自教导晔儿。
  萧铁策面上舒展开来，原来是为了他。
  冯星殊却看着萧铁策，忽然开口道：“那我想请教一下，‘有田则有租，有户则有调，有身则有庸’做何解？”
  萧铁策淡淡道：“皇室贵族、勋贵官吏、义夫节妇，租庸调均可免除。其余每人每年交租粟两石。随乡土所出，交绫、绢二丈，棉三两。男丁每年服役二十日，闰年则为二十二日，不服役每日折合绢三尺。”
  明九娘完全没想到萧铁策一介武夫会懂这些，忍不住鼓掌叫好。
  王太医摸着胡子道：“你相公一直陪伴太子左右，太子胸怀天下，这些怎么能不放在心上？他又是最好学的，耳濡目染，这些怎么能难得倒他？”
  见冯星殊讨了个没趣，明怀礼替他打圆场道：“妹夫果然厉害，不愧是太子殿下的心腹。但是术业有专攻，总有些难题是要请教星殊的。这样吧，三妹妹，我出银子在村里给星殊赁一处宅子，你有不明白的地方就去问星殊，这般可以？”
  明九娘对此很随意，只要不来她家蹭饭，怎么都行。
  萧铁策对她没反对觉得是情理之中可以理解，但是看着冯星殊默认，总觉得这小子不怀好意。
  明九娘见明怀礼态度不错，便多说了几句：“账册其实我也翻看了一些，多少看出一些问题。但是这些问题，恐怕和你想象得并不一样。”
  明怀礼大喜：“九妹妹快说来听听。”
  明九娘道：“我发现这里确实多收了许多赋税。原本这里就是苦寒之地，朝廷对辽东的赋税上有很多减免；但是上任知府或者为了政绩，或者为了其他目的，并没有给百姓减免，上交国库的钱，比应该上交的，要多很多。这增加了百姓很多负担，我不知道三哥有没有魄力为民请命，把这块砍下来。”
  明怀礼愣住，过了好一会儿才道：“九妹妹，你不厚道了。我让你给我帮忙，你先给我出难题。前任给朝廷多交钱，到了我这里砍那么多下来，皇上怎么想我？我这要一辈子留在辽东啊！”
  明九娘道：“为民请命，三哥功德无量。再说，辽东这种破地方，皇上不会想起你的。你是祖父看好的，来辽东不过是历练罢了。三哥不见，孙猴子打妖怪，有背景的都被接回天庭继续逍遥；没背景的才死无葬身之地。”
  “你这该打的丫头，”明怀礼笑骂，“你这是偷偷骂我妖怪是不是！”
  “我是羡慕三哥是祖父面前的红人罢了。不似我，没人管。”明九娘似笑非笑地道。
  明怀礼道：“咱们继续说问题。来来来，说点让我高兴的发现。”
  明九娘继续道：“这账本并不像你想象得那般，看完之后就能把所有理顺得一清二楚。有一些，注定了是糊涂债。”
  明怀礼摔，他想听好听的！
  “你说。”他咬牙切齿地道。
  明九娘缓缓道：“辽东出产丰富，你的前任很有上进心，每年进贡到宫里的东西都很多。金银能核算出价值，但是你说珠宝，熊掌、人参、海参等等这些名贵补品，把一百两银子价值记成二三百两，你能找出明显不对吗？但是这其中，已经是翻倍甚至翻几倍的造假了。”
  她不是神仙，只是审计，即使在现代，对于很多无形资产的定价也会遇到种种困难；而古代自然也不会缺乏这样那样的问题。