几个现役部队的下级军官听见这句话，目光都不自觉亮了亮。
  他们都从没用过非制式的机甲，即使听了那些话，也觉得很毛骨悚然，这时候却依然还是忍不住生出了本能的兴奋。
  时霁描述的那个未来，听起来的确很可怕，但毕竟太遥远了。
  遥远到许多人甚至生不出具体的想象，甚至依然心存侥幸，觉得这无非只是个假想，真实的情况总还不至于这样严重。
  ……
  监控室里，聂院长忍不住重重叹了口气。
  “不奇怪。”蒲影说，“每个人的接受能力不同，有些人很难克服自己的固有认知。”
  这些年轻的机甲操作员，一直接受着强者才有资格向上走的教育，是在擂台赛、机甲对战里成长起来的。
  他们习惯了有机甲加成的实力，也对自己的实力有着不弱的自信。
  想要靠时霁这一番话，就让所有人幡然醒悟，从这一场被苦心编织多年的梦里彻底醒过来，反倒有些异想天开了。
  “时教官在用他的办法解决问题。”
  蒲影看着监控屏幕：“我们要负责其他的任务。”
  聂院长愣了下：“什么任务？”
  “弄清保守派每个人的立场。”蒲影说，“这里的大多数人，是为了满足自己的私欲。”
  比如盛天成，比如试图搅乱演习那个军方高层和石参谋。
  机甲研发几乎是经费的无底洞，珍贵矿产、尖端科技、新型能源，这些年来，联盟的军费逐年攀升，一大部分都被机甲吞了进去。
  这里面的研究经费，有多少真到了研究所，有多少被中饱私囊、层层瓜分，早已经彻底查不清楚。
  保守派的这些人，为了自己的利益，罔顾整个联邦甚至星际的未来，这已经是不争的事实。
  聂院长皱紧眉：“除了这个，难道还会有什么不同的立场？”
  蒲影：“会有。”
  军方这一次的事件，是他主动申请来参与调查的，在这之前，他手上还有另一项没有完全结项的案子。
  调查那些在温迩做到总科研所负责人的过程里，曾经为温迩铺过路、提供过支持，曾经庇护过温迩，替他拦住了军方全部质询和申诉的联盟高层。
  在调查过程中，最古怪的是动机。
  电子风暴的相关研究，至少在明面上依然是科学性的，并不能像机甲一样带来更多立竿见影的回报，也就难以提供足够吸引这些蛀虫的利益。
  温迩是因为变态的执念，他的导师是因为出离的野心。可由他们延伸出去的关系网，总要有某个更真实牢靠的理由。
  蒲影一直没能得出这个答案，直到他申请来军部，得到了仿生人研究的真相。
  “内部的蛀虫容易清理，外部的侵略压力，庄队长和时教官在想办法解决。”
  蒲影：“我们要替时教官和特战队拦住的，是来自背后的那把刀。”
  聂院长已经听懂了他的意思，花白的眉毛死死拧着，一言不发。
  “为什么星际在面对虫族的时候，都不约而同选择了机甲这种迎战模式？”
  “为什么清醒的人要被抹杀，能够扭转现状的人要被清除？”
  “为什么这种清除发生在虫潮到来、一切开始之前？”
  蒲影的语调依然有些刻板，他语速平缓，逐字逐句继续说下去。
  “我们要弄清楚的，是在联盟的高层之中，是不是早已经有人背叛了我们这片星际。”
  蒲影：“是不是有人，已经把我们这片星际交易给了虫族。”
  -
  会议结束后，这款新鲜出炉的大型全息虫潮模拟对战游戏，被下发给了特战队的所有选训学员。
  游戏可以联网，不限制团队人数，不限制资源和经费。
  每个人都有且只有唯一的账号，可以挑选合心意的机甲或是僚机，进行任意初级改装，采取任何战斗模式。
  在接下来的半个月里，虫潮会不定时地持续发起进攻。
  击杀虫族可以得到丰厚的经验点，同时解锁更高级的武器和科技树，进一步升级自己的装备。
  没有存档，没有重启。
  每个人的账号都是一次性的，一旦死亡就会被注销，不能重新注册。
  一个学员忍不住问：“要是我们不在线的时候，虫潮忽然进攻了怎么办？”
  聂驰：“你睡觉的时候，虫潮忽然进攻，应当怎么办？”
  学员语塞，讷讷缩回去。
  ……直到现在，不少学员才终于意识到，发给他们的这款游戏真正的目的是什么。
  这是一场无限模拟真实的战争。
  聂驰扫了一圈：“还有什么问题？”
  叶含锋放下游戏头盔，举起手：“聂教官，请问教官们也都会在游戏里有账号吗？”
  “有。”聂驰说。
  庄域和聂驰都会进入游戏，对学员们进行实战指导，必要时组织对虫潮的战斗。
  学员们的账号如果升级得足够高，也可以获得指挥权，率领虚拟的现役部队进行抵抗。
  听到这里，不少人都忍不住松了口气，神色也轻松了不少。
  叶含锋却没有立刻坐下。
  他清楚自己的实力，在学院里算得上天才，到了人才济济的特战队，即使不论体能，战斗经验和战斗意识也都只能排在中游。
  这些天的人体极限训练，他拼命才能让自己不掉队。身体疲惫到极限的时候，思维反倒更清醒，更能看清那些原本被骄傲阻隔的部分。
  他一点也不认为时霁的话是危言耸听。
  “请问，时教官也会参加战斗吗？”
  叶含锋说：“如果允许的话，我想申请和时教官一队。”
  吴鸣没想到这个，闻言目光一亮，立即跟着举手：“我也想！让我干什么都行——”
  聂驰也不清楚时霁的打算，他已经看过了时霁在演习里的战斗录像，并不支持时霁在这种时候依然让这些学员有依赖心理。
  聂驰侧过视线，等着时霁的回答。
  时霁始终安静听着学员们的讨论，听到这里，才站起来。
  “我参与战斗，但你们不能和我组队。”
  时霁不等学员们猜测，径直给出答案：“我这一次的角色，是虫族一方的指挥官。”
  原本还有些乱的会议室刹那间安静。
  几个学员已经结好了组，正兴冲冲讨论战斗方案，也停下话头，愕然看过来。
  吴鸣张口结舌，半晌苦笑了下：“时指挥，你这是一点也不给我们留活路……”
  时霁问：“你们不想打败我？”
  吴鸣一怔。
  在演习结束后，他其实就再也没考虑过这个问题。
  能走到他们这一步的机甲操作员，没有几个是不傲气的，即使再被揍得心服口服，潜意识里也总存着一口气。
  时霁选择虫族指挥官，就是放弃了自己最擅长的所有战斗方式，只保留了战斗意识和全局观。
  但他们这一边，每个人的基础机甲就比军队的制式机甲强出不知道多少，更不要说还能任意改装、积攒经验点升级。因为是游戏模拟，所有人和机甲的协同性都能天然达到最高，加上庄队长和聂教官在，未必还会像从前一样不堪一击。
  吴鸣不太好意思，摸了摸脑袋，咧了下嘴：“是不是不太好……”
  时霁摇了摇头：“没有不好。”
  时霁：“我也希望你们能打败我。”
  吴鸣怔了下，没说话。
  ……不知道为什么，他忽然想起还在现役部队的时候，一次统一组织观看的战斗真实录影。
  那盘录影带已经有些年头了，画质不算很清晰，录像视角也很混乱。
  晃动的画面里，一头毒雾虫的虫王原本正率领虫潮疯狂攻击人类的防线，即将撞毁一艘母舰时，却忽然短暂地停顿了下。
  这种母舰是机甲的统一栖息地，是机甲维修、更换能源、补充物资的地方，也是供机甲操作员休息的最安全的场所。
  许多经历过战争的机甲操作员，习惯了宇宙漂泊，会管这种母舰叫“家”。
  母舰以重载为主，没有太强的攻击力，是因为护卫舰的防线被撕破了，才会被虫王逼到近前。
  他们都以为那艘母舰会毁在虫王的疯狂攻击下。
  “很奇怪，有些虫王对母舰的攻击性反而不强。”
  当时负责播放录像的研究人员说：“我们观测遇到过很多次这种情况，一部分虫王遇到母舰的时候，反而会放弃攻击，试图停泊上去。”
  研究人员说：“我们推测，或许是这种母舰的形状和他们过去熟悉的栖息地类似……”
  ……
  从没有人想过，这些虫王或许曾经也是一台强悍的机甲，一个最顶尖的机甲操作员和指挥官。
  伴随着研究人员的声音，画面上的虫王动作变得平缓。
  它停在母舰前，凶残混沌的复眼里透出从未有过的亮光，像是被眼前熟悉的景象唤起了某些余量极微的残存回忆。
  它发出柔和短促的虫鸣，想要停泊回所见的母舰上去。
  无数炮火集中过来，轰中它毫不设防的下腹部，虫族同人类势不两立，母舰上有无数正在修整的机甲，没有人会心软。
  虫王在炮火里痛苦地嘶鸣起来。
  按照机甲操作员接受过的培训，垂死的虫王会爆发出最强的攻击性，会不顾一切逃逸，任何试图阻拦的机甲和护卫舰，都会被它失控的疯狂挣扎摧毁成一堆废墟。
  可录像里，那头被攻击的虫王却向更炮火更激烈的核心地带冲过去。
  ……就好像主动想要被击杀一样。