时间到了崇祯十七年十一月十五日，从下游昌化江的航道终于修到了铁矿厂区。通航的那天佟图昌给所有工匠放了一天假，因为这条航路修的太不容易了。
  昌化江段还好修，毕竟水量很大，只要清除江中一些沙丘、巨石就可以了。难就难在石碌河这段。
  石碌河水量够用，就是河道狭窄，巨石很多。
  佟图昌没办法请周玉派出了工兵队伍，用了十吨火药，半个月才清理完石碌河这二十里河道。但是就这样，三百料的沙船也不能直达铁矿厂区，只能到石碌河口。
  相对于来说矿石很好开采，腾天矿脉是露天矿脉，表皮土层只有两米深，清理后就露出大量铁矿。只要用火药炸开，然后用人力开采出来就可以了。
  铁矿区已经开采出几百吨矿石了，运输现在成了第一难题。铁矿距离石碌河码头还有五里路，运输全都要靠牛拉马拽。
  最后一个工匠提出能不能做一个轨道，就像东莞炼钢厂里面那样。想到就做，在大家的努力下这条长三千多米的包铁木质轨道建成了。
  看着轨道建成，石碌河也已经通航，佟图昌算了一下时间，现在是十一月十五日，离两个月时间还有半个月，应该能赶上。
  第二天佟图昌命令开始装船，他站在岸边看着十艘载重八十吨的小船开出码头，佟图昌心中说道：“终于运出第一批矿石了，但愿能赶上时间。”
  水运的便捷在这时显现出来，十艘小船在当天就顺流来到入海口，第二天就在码头装上三艘大海船。然后小船在逆流而上，装载第二批矿石。
  而这三艘海船在三日后来到琼州白沙港，佟养甲看到终于在二个月内运出了第一船矿石，很是高兴。他打算和矿石船一起回一次东莞，去找朱宏三表功的同时还要请楚王调派人手，这边白沙港的建设也已经展开。
  佟养甲登上货船，在十月二十九日，终于在时限的一天前，赶到了东莞码头。
  下了船佟养甲看了看东莞县城，现在县城已经和城外的工业区连成一片。县城外边的城墙全部拆除，一条大路从县城出来通向远方。
  现在县城里人口又多了，佟养甲记得去年八月份来的时候东莞县城才有两万多人。现在一眼看去码头上就有五六千人，远处城里建起了几栋高楼，足有五六层，不知道干什么用的。
  离开码头就是大片的商业区，佟养甲自己也有几个商铺在这条街上，每月给他赚来大量的银子。
  商业区里面人头攒动，南来北往的各色人等在这都能看到。佟养甲只是粗略的看了看，他回来的主要是汇报铁矿情况，不是看热闹。
  在商业街边上佟养甲找了辆马车，说道去楚王府，那名车夫载着佟养甲出城。
  现在已经快要进入腊月，广东天气已经很冷了。但是佟养甲看到道路两边的行人都还算可以，没有在北方常见的那种菜色。
  现在道路两边都是房屋，佟养甲记得十月初一离开时这条大路只有一边是厂房，没想到只有两个月就扩大这么多。
  那个车夫看到佟养甲看着外面的厂房出神，不禁说道：“客官是新来的客商吧？”
  佟养甲说道：“也不是新来的，我前两个月来这条路这边还没有房子。”
  车夫说道：“现在东莞不要说你们外来人，就是我这本地人有半个月不出门都要迷路。每天都有新厂房建立，到处都是人，听说现在整个东莞县城都有二十万人了。快要赶上广州府了。我听说总督大人有意想把东莞县升格成州呢！”
  东莞要升级？看来当时帮龚大成弄这个知县算是捡到了。佟养甲说道：“车夫，你是东莞人吗？”
  “是啊。”
  “那你怎么出来赶车了，听说东莞本地人现在都是地主啊。”
  “也不全是啊，小老儿以前在城中开了个小酒馆，南城成为开发区后就有人来买我的酒馆，给的价钱也丰厚。我看自己年纪大了也就准备卖了酒馆想回乡下养老。
  可是没想到今年乡下的地被划为工厂区，给了小老儿一大笔钱。现在我全家六口倒是吃喝不愁，两个儿子也在楚王的厂子里当工人，大儿子还是工头。就是小老儿年纪大了，每天没事情，弄个骡子在商业街干点活，也算是找点事干。”
  看来这也是个既得利益阶层，佟养甲接着问道：“老哥，你怎么没自己开家厂子，自己当老板啊。”
  车夫笑道：“呵呵，我年纪大了，不过我儿子想要自己干。他在罐头厂当工头，明年就准备辞职自己开一家罐头厂了。”
  罐头这东西是朱宏三弄出来的新东西，用陶罐代替后世的铁皮罐、玻璃罐，放入食物后高温消毒，然后用蜡密封，在常温环境下能保存半年。
  这东西是朱宏三捣鼓出来准备给军队保存食物的，没想到一推出大受欢迎。所以现在也弄出了几个品种。有水果罐头和肉罐头之分。
  水果罐头现在都远销到四川和北京，毕竟现在是冬天，北方那有什么水果，所以这种罐头为朱宏三赚来了大量银子。
  肉罐头是朱宏三仿照后世午餐肉罐头弄得，用一些牛羊猪肉的下脚料，加入淀粉、食盐、五香料，然后装入罐头蒸熟。这种东西朱宏三吃过，但是第一口就吐了。朱宏三这几年吃香喝辣，那还能吃得了这种东西。
  但是这种罐头可是流民的最爱，一个五斤装的肉罐头，再加上二十斤土豆，浓浓的做上一锅土豆汤，再加上每人一个玉米面窝头，可以供给一百人吃一顿很好的晚餐。
  正是这些东西保证了全广东一百多万流民没有出现大规模饿死人的事情。
  听着车夫在那讲，佟养甲知道现在楚王的势力已经全面铺开，自己的权利也水涨船高，看来琼州府的事情也要抓点紧了。
  朱家庄楚王府距离县城十五里，现在大路两边全是房屋，已经和城里差不多了。这十五里路足足走了一个时辰才到。
  马车在距离楚王府外二百米停下，车夫说道：“客官，里面不让进了，就能到这了。”
  佟养甲点点头，下车付了车钱，冲着楚王府而去。
  楚王府长史处就在楚王府门外，所以每天来办事情的人如潮如织，中国人历来喜欢靠近权力中心，在楚王府外面大街已经大变样，道路两边都是三四层楼高的酒店、客栈。
  看到长史处门外排起了长队，佟养甲想了想还是先去看看马明远。毕竟马老二现在是名义上的长史，自己回来不和他说一下不好。
  长史处现在是一个三进的大院子，第一层院子分为六间屋子，依照朝廷吏户礼兵刑工六部设立的六科，工科和户科前面排满了人，都是来办事情的客商。
  来到第一层院子守门的一看是佟养甲来了，连忙上前施礼，说道：“佟大人回来了。”
  佟养甲点点头，说道：“马长史在吗？”
  “正在三层院子开会，我领大人进去。”
  佟养甲跟着他进入二层院子，这是六科办公的地方，三层是马明远办公室和会议室。
  来到三层院子一间会客厅坐下，佟养甲在这等着。
  等了足有半个时辰，茶水都上了两次，佟养甲才等到马明远。
  马明远现在可是楚王面前的大红人，管着四个府上百万人的吃喝拉啥，每天经手的事情上百件，虽然现在不用马明远亲力亲为了，但是大方向还需要他来把握，所以现在马明远手中权力很大，已有了一些首辅的样子。