天亮了，朝阳冉冉升起，曜光万丈金辉, 帝都如巨兽从黑夜中醒来, 琼阁玉楼，飞檐衢宇, 安详地沐浴在晨曦中，百户千家似棋局, 长街巷陌如菜畦。
  夜市方罢, 早市已盛, 道上的积雪被清理的干净了, 各坊刚解了宵禁，街上渐渐热闹起来。
  慕容三姐妹下了马车, 静妍和毓娟走进一个胭脂店，定柔外罩着一件貂鼠皮面子春羔羊里子里外发烧小短袄，围着素色白针毛滚边竹纹莲蓬风衣, 站在门前张望，寻找卖玩意儿的挑担, 来的时候葛氏的囝囝让带一个银拨浪鼓回来, 旧的不知落在了何处, 行礼太多没收拾出来。随行的嬷嬷告诉她, 东市只有古玩店、绣庄、绸缎庄、茶楼食肆, 这些高档商铺, 西市才有杂货店, 定柔只好跟两个姐姐说了一下，上车去了西市。
  旁边“嘉福楼”的掌柜娘子蹲在门槛前，含着杨枝刷牙, 急急跑进内堂对拨拉着算盘的掌柜说：“当家的，我方才见到一个官小姐，长得太美了！跟天上掉下来的仙女似的！”
  掌柜的笑她：“咱们这儿是宝相街，黄金地段中的黄金地段，挨着大内，遍地权贵豪门，天天命妇和官小姐迎来送往，见过的美人还少，淑德二位娘娘没进宫之前，在这有包厢呢，最爱吃酸浆鱿鱼。”
  掌柜娘子：“不一样，这位美人水灵的跟那才割下来春葱似的，绝不像咱们这边的姑娘，到似江南女子。”
  掌柜的也是投机的人物，在朝中有背景，捋须想了想：“许是英博街新来慕容家，从前的淮南节度使，住在以前安府的宅子，介家咱可少沾，没得惹一身骚。”
  掌柜娘子：“不是敕封的靖国公么，听说跟着圣上从淮南升迁过来的，安家那宅子可是富贵的很。”
  掌柜的：“你懂什么，那是面子上的障目戏，没准明个他们就抄家问罪了。”
  掌柜娘子：“那若是有来吃饭的？”
  掌柜的又拨弄算盘：“吩咐跑堂的，只要淮扬口音的，皆说雅座满了。”
  定柔回到云葭小筑的时候两个姐姐还未归，说是听戏去了，这几日路上的疲累方歇过来，母亲天天早出晚归，在忙两个弟弟进国子监的事，每日回来以泪洗面，还对着孩儿们发脾气，哭说世态炎凉，处处碰壁，从前淮扬的日子如何如何，双生子每顿饭必少不了一顿数落，直骂不争气。
  这几天还有一件事像乌云一样笼罩着全家，五姐失宠了，被降成了最末的宝林，搬出了西六宫，禁足在听雨阁，这就等于，被打入了冷宫。
  推开绣楼的门，丫鬟帮她结下斗篷，一个年老的嬷嬷在圆桌边熨衣裳，见到她，脸上是慈祥的笑。“姑娘这么早就回来了，怎地不多逛逛。”
  相处了几天，定柔知她姓刘，不知怎地有一种莫名的亲切感，说：“我不爱那些热闹，随便走了走，便乏了。”
  另一个丫鬟解开包袱，里面是一些零碎的布料和丝线。
  嬷嬷走过来，将火盆里的炭翻了翻：“奴婢这就去告诉厨房，预备午饭，方才以为您不回来，只让准备两位小少爷的。”
  定柔问：“我娘又不回来吗？”
  嬷嬷点头：“今日在宾鸿楼宴请张祭酒的夫人，天不亮就出去了，听说老爷傍晚就回来了。”
  待从厨房回来，定柔正穿针引线做着一件小夹袄，小儿的，给葛氏的孩子，四哥走的时候也没留句话，对母子俩漠不关心，囝囝在路上出了疹子，病了好多天，夜里哭闹的驿馆无法入睡，葛氏免不得被众人说道，生生憔悴了好几岁。嬷嬷笑：“姑娘整日针线不离手，多是缝纫，老奴还第一次见这样的闺阁小姐，她们都是绣花怡情，姑娘是真真的好裁缝。”
  定柔咧唇一笑：“一日不做就手痒的很。”
  刘嬷嬷见她是光风霁月的人，说话也不藏掖，便愈发亲和起来，坐下闲叙，定柔听说宅子从前的主人姓安，不免愈发证实了心中的猜测。“可是那位在至德年间做右相的安懋安时卿大人？”
  “正是啊，安相可是大功臣，至德年间的叛乱，全凭得安相运筹，太宗皇帝才能大获全胜，若不然怕是已经改朝换代了，天下还不知什么光景，经年太宗皇帝御驾亲征，皆是安相主持朝政，做了十五年的首相，后来缠绵病榻才请乞致仕的，安相是第一位升附太庙的文臣，那年过世的时候，当时的元和皇帝还是太子，亲自为老爷扶灵，满朝文武披麻戴孝来送殡，好生隆重呢，太宗皇帝还辍朝三日，以示哀悼。”
  定柔两行热泪滑了下来：“安相只有一个独生女儿是吗？”
  刘嬷嬷忆起往事也泪水潸然。“姑娘怎知？安相与夫人感情甚笃，夫人生大姑娘难产，伤了身子，多次自请下堂，安相不离不弃，也誓不纳妾，夫人后来病卒也没续娶，可怜安家偌大的家业，都给旁支分了，这宅子也被朝廷收了回去，我们日常做些洒扫，户部司给发薪俸。”
  定柔啜泣了两声，刘嬷嬷诧异不已。“阿婆，安云惜是我的师傅，养育我长大的母亲。”
  刘嬷嬷惊得站起身：“大姑娘？她、她不是入道了吗？安老爷病逝之后，大姑娘就独自走了，从此杳无音信，据说去了姑苏隐居。”
  定柔连连点头，眼泪摔碎一地：“我就是在姑苏长大的，穹庐山深处有一片原始山野，叫寒山，师傅在那儿建了一座道观，我四岁被送到了那里，一直到今年才回了淮扬。”
  刘嬷嬷不敢置信：“竟有如此缘分！奴婢还说呢，姑娘的性子，言谈举止，和大姑娘很像，她也是不爱热闹，时常在闺楼看书写字，这云葭小筑，正是大姑娘的寝居，拔步床、琉璃屏风都是旧物，外头的诗也是大姑娘题的。”
  定柔已泣不成声，师傅，原来冥冥之中，你没有离开我。
  刘嬷嬷抚摸她的头发，不禁愈发疼爱的入了肝肠，“原来是大姑娘的孩儿，大姑娘对奴婢有恩，从今后，奴婢势必效忠为犬马。”
  主仆俩如久别重逢的至亲，相拥抱在一起。
  黄昏的时刻慕容槐下轿回府，身上穿着大襟道袍，面色憔悴疲倦，眼中阴郁，方才轿子路过前街，恰西征大军凯旋归来，押着一队囚车，长婿直接进了死牢，长女娉儿和三个外孙在后面的囚车里蜷缩着，衣裳单薄，遥遥看见他，伸手出来，哭着哀求救命。
  救命，那眼神让他痛彻心扉。
  如何救命，慕容家朝不保夕，自己一举一动都在监视中，釜中之鱼，危如累卵。
  晚饭后坐到书房，温氏和慕容贤夫妇坐在下首，两个女眷哭哭啼啼。
  王氏抽泣道：“金部司那帮子，净是狗眼看人低的，妾身想开个绸缎铺，跑了两个月，东市的宝相街，西市的盘古街，咱不敢奢望，都是有大势力大背景的，那西市的珍珑街，他们原来看着昭仪娘娘的面子，答应年节后给一间商号，文契都写好了，可谁想到昭仪娘娘触犯了天颜，他们登时就狗卷帘子变了脸，这样那样的挑刺，说的急了，让妾身去太平街，那是什么地方，胡商混杂的。”
  温氏也哭道：“妾身想着，即到了京城，老爷也是效忠了朝廷几十年的，好歹有些苦劳，让两个小的去国子监，将来出息了，也为咱家助益，谁想到，世情薄，人情恶，那礼部侍郎的夫人根本连拜帖都不见，国子监祭酒的夫人今日答应了赴宴，妾身等到了下晌也不见个影儿，去了府门前，说去林国府赏梅了，不来也不打发人说一声，太看不起人了.......”
  慕容槐端起茶盏，手不停地抖，滚烫的茶水洒在了手上，也不觉疼，心里的凄楚无以复加。“寄人檐下，都夹起尾巴做人吧，铺子能给商号已是看了三分薄面，骏儿和骁儿，我让人去嵩阳书院送禀帖，将来走科举，若能及第，是我慕容家的万幸。”
  温氏抹泪：“那嵩阳书院可在外城，两个孩儿自小没离开过爹娘，到那人生地不熟，如何周全？”
  慕容槐皱眉：“男儿家还是多磨砺磨砺，成日在脂粉堆里，都养成女儿心肠了。”
  冬日的晴夜，星稀月朗。
  慕容槐站在窗前，屋里没有掌灯，微弱的月色映着霜白的两鬓，更添沧桑，身线寂寥。
  温氏端着汤羹敲门进来。
  黑暗中几盏纱灯点亮，屋中顿时视物全明。
  窗前苍老的声音叹息，对她说：“让茜儿进宫吧。”
  温氏大惊。
  慕容槐接着道：“没有别的路了，我思来想去，只有成了妃嫔，成了他的枕边人，咱们一家才有生机，从前是未雨绸缪，如今是山穷水尽。”
  温氏捂着心口：“从前妾身不懂，老爷即说了让茜儿伺候皇帝，自是一生荣华富贵，妾身不胜欢喜，可如今，家里遭此大灾，玉霙和五姑娘接二连三出事，妾身却生了畏惧，那宫里的事怕不是那么简单，水深着呢，茜儿那性子，怕过不来那日子，妾身还想着，过了年，带她四处走走，见识一些人，凭孩儿的才貌，何愁寻不到佳婿。”
  慕容槐阖目：“宫中是以色事人的地方，美貌足矣，从前她小，如今她已及笄，理应为家族扛起重任。”
  说着笑了一下，“我今见她，我儿不过短短几个月，容貌更胜从前，老夫不信，这般姿色，一个血气方刚的男人，他能无视。”
  第55章 贤妃番外 天家出丑男是老黄历了，太子……
  那年我还未及笄。
  爹爹说皇帝写御信来要纳我做太子妾妃, 爹爹一向惜我如命，很生气，说他们瞧不起人, 骂赵家王八蛋。
  后来朝中来了很多人游说, 堵在门口不肯走，爹爹被他们缠得烦了, 打算给我寻门亲事了结。
  这时一个官员拿来了太子的画像，说太子文采斐然, 而且相貌英俊不凡。爹爹不信, 说那些攥笔杆子的惯会糊弄人, 能把苍蝇说成香鸭蛋, 真容还不知道是个什么狗样子。
  他朝见过开国的两位皇帝，一个凶神恶煞, 一个臼头深目，叫人看着心里打颤，谁人不知赵家出丑男。
  愈发坚定了要给我寻亲的念头, 人都挑选好了，是都虞侯罗起家的小儿子, 与我也算青梅竹马。罗家是心腹, 知晓根底, 且罗家有祖训不得纳妾, 罗小将长得眉清目秀, 我纵马踩踏了人皆是他给我收拾烂摊子。爹爹很满意, 说会疼人, 我嫁过去定会幸福安逸一生。
  罗家贽雁下了聘礼，就在要换庚帖的前三天，叔父从蜀中来了。
  与爹爹关在花厅不知说了什么, 我在门外听着，爹爹发了好大的怒火，摔了茶杯和胆瓶，骂了叔父许多难听的话，直说卖心肝脾肺也不卖女儿，叔父悻悻走了。
  又过了两天，爹爹忽然动摇了，拿着一副画像来找我，说中京的心腹们来信说的皆一致，这是在朝的同僚画来的，是可信的。
  太子，确实风流倜傥，是天纵英才，崇文馆学堂最出类拔萃的学子，众皇子中的佼佼者，且为人正直谦逊，从无拈花之事。
  爹爹反复捉摸画像，实难相信，再三回信质疑，那同僚在信上说：“天家出丑男是老黄历了，太子肖似今上，今上是位美男子，美男子是美人生出来的，容貌早就改良了。”
  爹爹一时也没了主意，他是个粗人，对于这样一个风采少年没法子不欣赏，但为妾室，他甚不愿，要听我的想法，让我自己挑。
  我打开了那画卷，看到了上面的人，我瞧的失了神。
  那眉目画的并不生动，长身玉立的少年，有一种孤竹长松的感觉，叫人不由得想依偎，那神韵温雅玉润，是我身边的人都没有的，我那时想许是画师笔风的缘故，让一个人可以阳刚和温润契合的这样完美。
  我脸红了。
  爹爹瞬间明白了我的心意。
  但他还不放心，派了心腹骑着快马到中京，潜了一个月，终于在皇家猎场见到了太子。
  也摸透了那位被选为太子妃的底细，簪缨世家的人，知书达理，闺中颇有贤淑之名，爹爹最崇慕读书人，直说自愧不如，若是个好相与的，为妾室也无不可。
  就这样，退了罗家的聘礼，受了皇帝的诏书，为我拿出一半家产做了嫁妆。
  我离开那天，爹爹哭的像个孩子，后来我才知那时候他身体已经不好了，常常吞咽不下食物，只是强用参片吊着精神，苦苦瞒着我。
  临上马车前再三嘱咐，出嫁从夫，要好好听夫婿的话，孝顺帝后公婆，别再任性妄为，做了人家媳妇是不能骑马横街的。
  我哭了一路，颠簸两个月来到了中京，披上鞠衣，坐着翟车，入了朱雀佐辅门，遮着雀扇，悄悄看了一眼，看到了我的夫君，他果然比画像上更加风姿绰约。
  我心里好生欢喜。
  只是，他不只是我的丈夫。
  新婚第一夜，他自然是要去正妃那里的，女官说，我年纪最小，皇后娘娘让最后圆房，让三位姐姐传授一些规矩，以便好好服侍殿下。
  我羞的简直要钻到地缝里去了。
  曹家姐姐贤良宽和，沈家姐姐光彩照人，傅家姐姐也端庄雍容，我忽然感觉自己一无是处。
  新婚第二日在体乾殿觐见君父母后，那样多的人，我紧张的直冒汗，说话打磕，我听见她们心里在笑话我。
  越是害怕越是出事，敬茶的时候不小心打翻了茶杯，倾洒到了母后衣裙上，幸而茶不是太烫，右腿烧红大片，没起水泡。君父和蔼，不停地安慰我，叫我不要惊慌，都是一家人，母后脸上说着无事，眼睛里全是嫌恶。
  我转头看到他的眼光也闪着不悦，我心里难受极了，很没出息的哭了起来，当着那么多内外命妇给他丢人了，伤了他母后，他心里一定生气。
  我太笨了，什么都学不好，人家的端庄持重是自小被教习嬷嬷引导，骨子里带着的，我努力学，努力让自己文雅，却总是不伦不类，平白惹得人笑话。
  我才知道，自己原是个配不上他的。
  东宫的日子那样漫长，总是好几个月都不见他的影子，他们都说，他很忙很忙，君父龙体每况愈下，太子不但要监理国事还要批阅奏章，披星戴月，有时甚至宿在昌明殿侍疾，连曹家姐姐也时常难见一面。
  君父驾崩，他成了皇帝，穿上龙袍，那样伟状，如璇曜清辉，万千众人皆在光芒之下，他也更忙了。
  他的世界那样大，我只是渺小的一粟。
  他喜欢白宸妃，喜欢慕容家的女儿，喜欢林姑娘，她们聪明美貌，我只是平庸俗常。
  可我不贪心，只要一点点，就够了。
  爹爹去世的时候，我多希望他能守着我，抱一抱我，哪怕只有片刻钟。
  第56章 大选青蔻阁 选秀
  东风带着料峭的寒意, 吹拂着路边千丝万丝的垂柳，才将怒了点点嫩芽，柳烟成阵, 一抹湖色似有似无, 前日刚过了花朝节，冬衣却迟迟未换下, 立春连着下几场雪霰子，方化的尽了, 空气里凝着沁骨的湿冷, 今夕京州的春天来的晚了些, 杏花还不见踪影。
  一辆别致的马车“的的”驰出街巷, 踏上天街，上用的青石地砖, 蹄声分外脆响。
  一只纤纤素荑掀开车帘。
  出了宝相街笔直横贯朱雀门的御路，漫长如一条气逾霄汉的巨龙白练，延展向目光所及的远处。朱雀门外禁卫森立, 嵯峨的宫阙，庄严宏伟, 威严无限, 雉堞绵延飞猎着黄龙旗旌, 叫她想起了淮扬的玄晖门, 已在兵燹中付之一炬, 存世不过月余。