“二位慢走，黎某就不远送了。” 黎池站在大厅的门内，目送两名衙役离去。说不远送，就真的只是意思了一下，连正厅大门都没出。
  这一出送客情景非常自然，看不出什么问题，可黎镖他们就是感觉哪里有些别扭。不过想了想，想不出问题，也就不去管了，转头就欢欢喜喜地去招呼院子内外来贺喜的邻里亲朋了。
  黎池作为被贺喜的主角，只回房理了理头发，连衣服都没来得及换一身，就满脸笑意地跟着一起去招呼满院子来贺喜的客人了。
  ……
  黎河：……到底是自家堂弟小池子。
  黎湖：要不是今天人多，那两名衙役说不得就不会这么体面地离开了。
  读书相对多些、又与黎池在府城了呆这么久的两兄弟，可能是在场唯二两个稍微明白了黎池心思的。
  衙役就是杂吏，隶属于‘贱业’一类，本人及其子孙都是没资格参加科举的。可就因为他们是为官府衙门做事的，平日里就显得高人一等，巡街、拘捕或催收赋役时，敲诈勒索平民百姓都是常事。
  走在外面，都要喊他们一句‘官差老爷’，时日久了，竟就还给他们养出了一身官威。就像今天一样，来他们家报喜，他们两个衙役竟然坐到了上首位，让黎镖、黎桥他们这些主人在下首陪坐……
  以至于黎池回家后叩拜家中长辈时，都没能让长辈们高坐上首后，再安安静静地接受他的叩拜。
  要不是今天是个喜庆日子，黎池就不会是笑脸将他们送走了。
  ……
  黎池一到家就忙碌起来，先是叩拜家中长辈，再是送走两名报喜衙役，又是招呼满院子来道喜的邻里亲朋。
  面对邻里亲朋对秀才、对院试案首，以及对府城和院试的好奇，黎池都一言一语认真地回答着他们的疑问，就如同以前一样，温和耐心、尊老爱幼。
  直到太阳西落的时候，聚了一院子道喜的人才慢慢散去。
  各自回家的路上，三两成群的人一边走一边谈论，“这小池子啊，真是个好孩子！”
  “可不是个好孩子嘛！又聪明能干、会读书，又懂事孝顺、尊敬长辈。”
  “是啊是啊，今天陪我们唠嗑了一下午，也没有不耐烦，真是个温柔知礼的好孩子！”
  “唉，这下想想，我们也太不厚道了，他赶了三四天的路，肯定已经很累了，我们还拉着他唠嗑些有的没的。”
  “我们也没拉着他说很多话，只是人太多，一人一句就唠嗑了这么久。不过这种大喜的日子，就要欢欢喜喜的才好，他累一点也是没办法的事啊。”
  “小池子今年十三岁了，年纪轻轻就是‘小三元’秀才了，长得又好看，若是说亲事，也不知道要找个什么人家的姑娘才配得上他……”
  “……是呢，也不知哪家的姑娘能那么好命。”
  第35章
  黎池四月份参加府试考中案首童生之后，黎家人就决定等他考完了八月份这场院试，再摆酒席宴请亲朋好友共同庆贺。
  因此，黎池回来后的第二天，奶奶袁氏就带着三个儿媳，爷爷黎镖带着三个儿子，前者翻出家里屯的干蘑野货、去地里寻摸菜蔬，后者则上山去打野味、下河去抓鱼虾，都忙着为第二天的酒席做准备。
  至于黎池他们？
  老大黎江在确定不需要他帮忙后，就依旧去忙于造纸了。还有最后一茬晚麻呢，再不收割回来剥皮、沤麻，早些将它们造成纸，那就浪费了。
  依旧不做事成天东窜西跳的老四黎海，也被黎江提溜了过去，去帮忙扛麻皮做苦力活。
  剩下的，则由黎池带着他们探讨（检查）学问。
  说是探讨（检查）学问，主要针对的还是老二黎河、老三黎湖，最小的老六即黎池的亲弟弟黎溏也在，可他还只有五岁，只不过是好一段时间没见哥哥了，硬是要黏在他身边而已。
  一番探讨下来，黎池心里也有些底了。
  二堂哥和三堂哥明年县试下场，大问题没有，至于名次还要看之后的考前突击，以及县试时的临场发挥。能否通过府试考取童生，也要看后面的学习情况了。
  至于在黎池身边厮磨歪缠的撒娇弟弟黎溏，《千字文》学完了，明年就可以顶替他的名额，进入族学去读书了。
  为了明天的酒席，黎家除了准备菜蔬、野味和鱼虾外，还杀了一头猪用来办酒席。
  第二天一大早，就有与黎家交好的几家的媳妇儿，自发地过来帮忙，利利落落地备好了酒席的饭菜。
  也有好几家的当家汉子，一早就扛着自家的桌椅板凳过来，之后又帮忙去村里其他人家的家里，借齐了二十张桌子和配套的长条板凳。也有的挑着一担箩筐，帮忙挨家挨户地去借碗筷。
  农村人家，有个红白喜事的需要办酒席时，大多也像这样一家有事家家帮，桌椅板凳、调盘碗筷都是一家一家地去借去凑的。这次黎镖家办酒席庆贺黎池考中秀才，也是黎水村全村、全部黎姓族人的喜事，加上他们家在村里和族里的人缘处得不错，也都乐意来搭把手、帮个忙。
  饭菜全部备好，时间也已过午时，可以开席了。每轮二十桌酒席，一轮一轮地吃下去，等吃完过后也是太阳西落的时候了，刚好可以说说笑笑地慢慢归家去。
  菜已上齐，即将开席前，黎水村村长亦是黎家族长——黎钦，整整衣襟、清清嗓子，气正腔圆地说道：“今日！我们喜聚一堂！共贺三房黎荣之曾孙、黎镖之孙、黎棋之子——黎池！喜中院试案首、癝生秀才，及童生试‘小三元’！我们也在此祝愿，愿黎池日后亦能连捷高中！”
  前来贺喜的众人纷纷高声贺道，“恭喜！祝黎池连捷高中！”“恭喜啊！恭喜！”“哈哈哈！既要恭喜，也要祝小池子日后高中状元啊！”……
  当下这些人最是纯粹不过，只是单纯地祝贺黎池，为他高兴，为他自豪，也为他们黎水村又出了一个秀才而骄傲！
  面对如此真诚而淳朴的祝贺与善意，黎池端着酒杯站到族长黎钦的身边，朝席上的客人遥遥举杯：
  “我黎池感恩黎水村的这方水土养育了我，也感谢各位长辈亲朋昔日对我的照拂！今日各位肯赏脸前来吃上一杯薄酒，家中祖父母、父母亲、伯父伯母们、兄弟以及我黎池，都感到无上荣幸！黎池敬各位一杯！”
  说完，黎池一仰脖、喝尽杯中的酒，涓滴不剩。
  有了族长黎钦的一番开席前的暖场，黎池他身为‘小三元’秀才又说了这样一番话，很是给客人们面子，让到场的人听了心中很是畅快！且他又如此豪爽地敬了他们一杯酒，这酒，他们喝得开心！
  “黎秀才！喝！”“干了！干了这杯酒！”“敬黎秀才这杯酒！”……
  黎钦当了这些年的族长，将一村的黎家人治理的服服帖帖的，也是一只成精的狐狸了。现在看黎池如此上道，也很是欣慰，看来黎家后继有人了。“开席！大家吃好喝好！”
  这一场庆贺的酒席，就热热闹闹地开席了！
  黎镖的心理和族长黎钦差不多，眼看孙子不仅读书天资过人，待人接物也非常周到妥帖，感觉到他是真的长大了、是个大人了……他心中是既欣慰，又自豪啊。
  黎棋也一样，望子成龙终成龙，他如何能不欣慰和自豪？
  在六个孙子辈中，奶奶袁氏最爱的就是黎池，乖巧孝顺、懂事聪明，真真是哪儿都惹人疼爱！现在她俊秀好看的孙子长大了，又会读书、又会为人，她真是自豪得不得了！
  黎池的娘苏氏，想起儿子小时候白白胖胖的一墩儿，好像转眼间就抽条成眼前这个少年了……
  “三婶，大嫂知道你是太高兴了，那话怎么说的？喜极而泣。你背过身去抹把眼泪就算了，可不能一直哭，这大喜日子的就该笑哈哈的。”王氏凑到苏氏的面前，小声劝解。
  “三婶，大嫂说的对，你赶紧把泪抹了。”一惯大嗓门儿的赵氏努力压低嗓门，轻言细语地。“看样子，小池子是要去给每桌都敬一杯酒，可他还没吃饭呢，他虽还年轻可空肚子喝酒终究不好，你快给他塞点垫肚的糕点，让他先吃一些。”
  苏氏一看，果然她儿子正提着酒壶，看样子是要一桌一桌地敬酒敬过去，于是赶忙转身回屋去。拿了两块软和的枣糕，悄悄地去递给黎池。
  黎池刚敬完一桌的酒，他娘就给他手里塞了两块枣糕。
  黎池看向他娘，苏氏连忙挤眉眨眼地使眼色，眼神中满是担心和心疼。只这一眼，黎池心里一软，这是来自母亲的小聪明和体贴啊。
  黎池朝苏氏微微一点头，然后向一桌的客人微笑道：“今日事忙，若有招待不周之处还请见谅，诸位吃好喝好。”
  “一定一定！”“已经招待得很周到了！”“这是哪里的话？都是常来常往的人家，哪用这么客气！”……
  黎池再次微笑颔首，示意告退之后才走开。然后提着酒壶往屋里走去，像是酒壶空了进屋去添酒的样子。
  进屋后，奶奶袁氏、娘亲苏氏以及两个伯母，纷纷围上前来，“小池子，先吃点枣糕垫垫肚子！” “对对，空肚子喝酒伤身体，先吃点东西。” “是啊是啊！”
  黎池放下酒壶，把他娘塞到他手里的枣糕喂进嘴里，“奶奶您说得对，我这就先吃两块枣糕。”
  在官场上生活的，应酬喝酒是常事。黎池前世虽不热衷于此，但必要的应酬也没少去，喝酒自然没少喝。那时喝的都是五六十度的高度白酒，现在这种像是醪糟米酒的酒，可能都还没有啤酒醉人，一轮二十桌酒席、二十杯酒地敬下来，他可能都不会晕乎。
  可他奶奶、娘亲这些长辈们的关心，他也是要领受的。
  吃完两块枣糕后，黎池将酒壶添满，就又提着酒壶出去了。
  在门外碰见了恰巧聚在一处的四个堂哥，于是黎池笑着请求道：“几位哥哥们，今日是弟弟的喜事，可客人太多，我无法照顾到每个人。还要请几位哥哥帮帮我，若是见到有客人需要招呼的，还要劳烦几位哥哥帮忙招呼一下。”
  今天这样的时间场合，全家都忙了起来，几个堂哥也都已成丁、算是大人了，对外接待客人都已经能代表主人家。而且黎池觉得，这是个不错的锻炼机会，他们慢慢地总要自己学会操办事情、招待客人的。
  “小池子，你放心，我们会帮忙的！”黎江作为兄弟中的老大，接受了堂弟黎池的求助。其余几个也纷纷点头应和，“你放心！” “你放心去忙，我们也会帮忙招待的！”
  黎池顺手拍了拍四堂哥黎海的肩膀，“那就劳烦你们了。”然后就又去敬酒去了。
  黎池提着酒壶，拿着酒杯，走到还没敬过酒的一桌客人边上。
  斟满一杯酒，然后向已经停下筷子看向他的客人们举杯，“多谢各位今日的到来，黎池在此敬各位一杯。”
  “来来，喝喝！” “干了！” “敬你一杯！”……
  酒敬了，黎池正准备说句客套话后就去下一桌时，就在桌上看见了一个很有印象的人——小炎侄儿黎炎，他读蒙学班时的同桌。当时他非常单纯（也可能是天然黑而不自知），叫他‘小池叔叔’。
  “小炎侄儿，好久不见，今日可要多喝几杯啊！”黎池又倒了一杯酒，单敬黎炎。
  黎炎还是当初那个单纯（天然黑）、却又害羞的性格，见黎池敬他酒，也连忙满了一杯，一仰脖干杯了，“啊，小池叔叔……”
  黎池又倒了一杯，“小炎侄儿啊，再喝一杯！”
  “啊，小池叔叔……那，那干杯。”
  黎池倒了第三杯酒，举杯道：“小炎侄儿，来来，为我们的同桌之谊，再喝一杯！”
  黎炎不比黎池，他没怎么喝过酒，算上黎池第一杯敬全桌的人的那杯酒，已经喝了三杯了，此刻感觉身体、脖颈、满脸都开始发热！“小……池叔叔，池叔叔，那就再喝一杯。”
  也不知是本能雷达起作用了，还是腹黑因子在一杯又一杯的酒中败退，黎炎终于不再称呼黎池‘小池叔叔’。
  对此，黎池也终于满意了。“小炎侄儿，有机会我们再聊。”黎池微微颔首，眼神在一桌客人身上转了一圈，同时说道：“今日若有招待不周之处，还望各位海涵，各位吃好喝好。”
  说完场面话，黎池在一桌客人的回应声中，走向下一桌。
  斟酒，举杯，黎池就这样一桌一桌地敬下去。
  二十桌酒席，摆满院子还不足，又在院外绕着篱笆墙摆了一圈。一轮二十桌肯定是无法宴请完亲朋族人的，于是就分了好几轮，直到全部客人都吃好为止。
  黎池敬到第一轮的第五桌时，在桌上看见了族学先生黎槿。虽然黎池现在已经是‘小三元’秀才了，比黎槿身上的癝生秀才功名更响亮，可黎槿启蒙教导他的师恩是会一直都在的。
  黎池先是统一敬过全桌人之后，才来到黎槿的身边，斟满酒，“先生，学生黎池感恩您的教诲，今日时间仓促、场合喧闹，不能与您详叙学生这一路的经历，学生先赔罪喝一杯，待来日必定专门登门拜访。”
  黎池初入族学时，黎槿还是一个中青年美大叔。奈何时间催人老，这几年过去，黎槿双鬓已经染上了霜色，但不变的是那一身儒雅从容的气度。
  “无碍，先生知晓的。”看着自己这个俊秀少年的学生，黎槿很是欣慰，“你自去忙你的，我们日后再叙不迟。”
  “改日学生必定携礼登门拜访。”黎池与先生打过招呼，又说了些‘吃好喝好’之类的场面话，这一桌才算敬酒完毕。
  这一场酒席，吃了三轮，直到晚霞漫天时，前来贺喜的客人才渐渐散去。
  今天这样全村同贺的场面，黎池在周围人高兴情绪的裹挟下，也真情实感地感觉到很高兴。
  三轮酒席、每轮二十桌，黎池每桌都去打了招呼、敬了酒，且大多时候一桌都不止敬了一杯酒。即使这样喝下来，黎池也没完全醉倒，只是在高兴情绪的熏染下，感觉有些晕陶陶的。
  那种将醉未醉的熏熏然，是一种让人陶醉的状态……
  第36章
  大摆酒席、宴请村里的乡邻亲朋之后，又休息了一天，黎池才收拾出礼品，开始外出登门拜访先生黎槿，以及村中辈分高的、与他们家交好的人家。