卢中正本来是出身于范阳卢氏，也是个历史悠久的大族，可是他是旁支子弟，沾不上太多光，只好靠自己努力读书，考个进士搏个前程出来。卢氏以儒传家，经史他就学的不怎么样，不然也不会临近春闱还在埋头苦读。
  还是谢霁清这个人虽然面冷话少，但心肠一定是温热的，不然也不会好心借了书给他。于是从此就被他给赖上，到哪都跟着一起去。
  更何况谢霁清的大名早就传遍了，陈郡谢氏的庭中玉树，少有才名，师从大家黄守义先生之后，诗书双绝的名声更是响亮，妥妥的一甲大热门啊！这时候不抱大腿更待何时？
  等到放榜金花笺传来，果不其然，他得中探花。
  别人是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。好嘛，到了谢霁清这倒好，放榜他不去守着还说的过去，大热门就是沉得住气。可他接了金花笺以后，也就随意撒了些赏银，就又回去紧闭门窗了。
  留下一众等着帮他庆祝的人面面相觑，落了个空。
  卢中正自己也还行，没落第，也算是有个出身了。他望着跟自己一同出门的谢霁清心里想，要不是自己拉他出来，这还不知道要在屋里待多久呢。
  若是平时也是罢了，今晚可是他们这些鲜鲜出炉的两榜进士们最重要的时刻之一了，曲水簪花宴啊。不得提前预备着？
  那可是圣上都要亲临的！
  谢霁清穿着一袭玄色圆领长袍，仅在袖间微微可见月白的里衬，腰间束起，显得他宽肩细腰长腿，在这已经十分宽敞的茶楼隔间里站着，就有些逼仄。
  “坐下说话。”
  卢中正笑着把他按下了，正要倒茶，不经意间就听到隔壁也在讨论着今年的春闱。
  “放榜那天我在！状元郎人已中年了，说是文章做的花团锦簇被圣上亲自点的一甲头名！”
  “诶，不是说那个探花是个年轻俊俏的吗，圣上怎么没点他当状元，这簪花骑马出来多好看啊，不也是一段佳话？”
  “你是不知道，探花郎放榜那天压根就没在榜下守着，好多等着捉婿的人都可失望啦！那状元和榜眼都其貌不扬的，年岁也不小，只怕早就有了家室啦！谁要是捉着探花，那金榜题名时，洞房花烛夜，不是人生之两大喜事吗哈哈哈！年纪轻轻，可春风得意着呢！”
  眼看着对面谢霁清的脸越来越黑，卢中正忍住笑：“别在意了，喝茶，喝茶吧。”
  谢霁清一杯茶利落地灌下去，就听见对面的朋友问：
  “这榜也放了，接下来打算去哪，你想好了吗？”
  他没有。
  卢中正显然也是知道的。时下风气不好，考中了进士也才只是刚刚开始而已，须得等着吏部安排。有那些心思活络的，早早拜了主考官为座师上门多多亲近，再送送礼，人家总会给你指条明路的。
  可我们的探花谢霁清，这几日以来就没怎么出过门，自然不知道要去哪。
  “要不然你过两日跟我一起去王大人家里拜见？用我族叔的帖子。”
  谢霁清摇摇头：“不必了，多谢。”
  卢中正也不觉得有什么，他会拒绝也是在意料之中。
  毕竟他的老师黄守义先生，可是给圣上都讲过课的，执掌雨山书院多年桃李满天下。只要他想，老师还不能给他铺跳路吗？只怕还是他自己心里有什么事没想开。
  卢中正也不好多问，转而说起晚上的正事来。
  “今晚曲水可是必须要去的，何不趁此机会，提前作些诗备着？只要圣上留意到你，你也就不用再担心去处了。”
  别人都这么干，甚至有些人，春闱还没考玩，就已经开始准备起及第诗了，为的就是有时间好好打磨，好拿出点东西来一鸣惊人，吸引不了圣上的注意，多结交几位大人也是好的。
  这话卢中正之前就劝过他，也不知道他听进去没有，总之今日就是最后的时间了，再说一遍吧。
  这是为他好，谢霁清承他的情。
  两个人眼看天色慢慢暗下来，思忖时辰差不多了，再看看彼此都装扮齐整了，就一道行至了曲水西岸。此时岸边已经装饰一新，处处都挂着灯笼，烛火映在了水面上片片闪烁，好似一只只银白的鱼儿往来游弋。
  他们也是第一次见到这样的曲水。穿过水上曲曲折折的回廊，再看用来举办宴会的杏园，也已经是人声鼎沸，早有人先他们一步来了。
  今年的杏花开得晚，到现在也还没败，也是因为栽种了这一片杏树林，才被叫做杏园。各式各样的高矮桌几胡床椅子已经按照次序摆好了，最上面自然是留给圣上的位置，此刻还空着。从左右两边往下，已经坐了有不少人了。每边都摆满了各式各样的酒食供人取用，只是现在还没人敢动。众多侍女垂手而立侍候在旁，所有人都在等待陛下的到来。
  谢霁清和卢中正严格来说还没有官身呢，二人在最末尾找了两个位置坐下来，身边自然也都是些同榜进士们。这些人屁股都还没坐热呢，就忙不迭去找人套近乎了，满场此起彼伏的“张大人！“李大人！”，然后拱手作揖。
  有位严肃的老大人板着脸从他们身边走过去了，正是他们春闱的主考官吴大人。两个人起身行礼，老大人冷眼哼了一声，径直走到前面去了。
  卢中正丈二摸不着头脑：“吴大人对我们有意见？”
  谢霁清倒是知道为什么。
  这位大人此前私下里找过他，问他家里是否有妻室，若是没有的话，他有一女生的清秀可人，颇通琴棋书画，想要许配给他。若是成了一家人，他自然可以为谢霁清的仕途出力。
  “然后呢，你就拒绝啦？”
  “嗯。”
  谢霁清脸上看不出什么，卢中正倒是替他惋惜得不得了：“你说你，这下好了吧，还没做官呢就先得罪人，以后还得了？”
  “做官真有那么重要吗？”
  “当然啊，不做官，你读书是为了什么？”
  谢霁清：“为了修身齐家治国平天下。”
  “……”
  卢中正无语了：“行行行，你胸怀大志行了吧？就我一人是利益熏心。”
  那治国平天下不得先当官吗！真是的。
  他闷闷地坐下来，把整个园子扫了一眼：“这得等到什么时候去？”
  话音刚落，就听到一声中气十足的大喊：
  “恭-迎-圣-上---！”
  一辆八人抬肩舆肩舆缓缓落在了杏园门口，身着赤黄色十二纹饰常服的翊宗走下来，面对着跪地一片的官员进士文人，大手一挥：“众爱卿平身罢！”
  第6章 诗
  待到圣上落座，下首的一片人这才慢慢也坐稳下来，曲水杏园簪花宴正式开始。
  丝竹之声入耳，翊宗的心情看起来很不错，这都是他眼下和未来的能臣志士啊！有了他们帮自己处理国事，他也就能专心享乐了。端起宴前几上的葡萄酒杯，翊宗面带笑容地说：
  “今日济济一园，朕很高兴。要多谢诸位爱卿，为我大景选材，为我大景殚精竭虑，才有如今这盛世！来，朕今天要敬各位一杯！”
  众人山呼万岁，手中的酒都一饮而尽。
  宰相柏陆生向前一步弯下腰来：“皆因陛下圣明，因而栋梁之才不断在我大景涌现，愿为陛下肝脑涂地。”
  这话说得中听，翊宗自然心里受用，当即说：
  “柏爱卿此言甚得朕心，赏！”
  把他面前的一道菜赐给了宰相。其他人见状纷纷上前，吉祥话一骨碌一骨碌地往外倒，一时间是哄得翊宗满面红光，连连称好。
  卢中正还是第一次见到这样的场景，他目瞪口呆，悄悄找谢霁清耳语：“这样也行？”
  如何不行？
  陛下爱听，多说些好的又不会有错，没看到是宰相带头说的吗？何况这本身就是宴会，轻松些气氛也是题中应有之义。只是宰相好歹也含蓄文雅些，再后来的许多人那就真的是不择手段的阿谀奉承了。
  谢霁清闷头又饮下一杯酒，卢中正还在那絮絮叨叨：“听说就是宰相提议与南武议和的，前面打了那么几场也不知道打出来个什么，他还有脸在这肝脑涂地。”
  “中正！慎言。”
  卢中正被他提醒，才想起来再扫一眼身边的人：“没事，我说得小声，他们听不到的。”
  早知道这曲水簪花是这样的，他俩才不来呢！
  这也由不得他俩，所谓簪花宴，还是需要新科进士们到场的。宴会按照流程进行下来，就有侍女捧着盘子盛着杏花款款前来。在众人的目光中，他们拿起杏花，把它簪在束好的发髻或幞头帽上，远远望过来，头顶一片黑色当中点缀着朵朵粉白。
  翊宗敲着银杯龙颜大悦。有人提议，此情此景，何不请这些朝廷们未来的栋梁们作诗一手？
  “好！”
  “我先来！”
  有人自告奋勇，张口便是：“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头！”
  没等他吟完就被第二个人抢了风头：“归时不省花间醉，绮陌香车似水流！”
  “好诗啊好诗！”众人纷纷喝彩。
  卢中正又来窃窃私语了：“那人我认识，二榜第一的赵建业。他这首诗只怕是早就做好了等着今晚大出风头呢，结果被别人抢了后两句。嘿你还别说，还能对上！”
  “你不去吗？”谢霁清问。
  “你知道我的诗……向来不怎么样的。”
  卢中正有些犹豫，觉得自己写的不行还是别去出这个丑了。没想到谢霁清像是早就知道了他会如此，对他说：“还记得我前几日做的那首《杏》吗，你拿去吧。”
  “这怎么行？！”他震惊了。“霁清，我是那样的人吗？”
  “这对你很重要，拿去吧。”
  或许是看着谢霁清是认真的，卢中正的表情慢慢变得郑重起来：“好兄弟，我会还你的。”
  趁着那边告一段落，他猛地站起来大喊一声：“我也来！有桃深处俱清绝，回首柔情共此时。语燕狼籍天上月，花枝素面地为席！”
  席间又是爆发出一阵喝彩，连吏部尚书也连连点头：“此诗清隽俊秀，有许多回味之处。他叫什么名字？范阳卢氏卢中正？”
  翊宗也叫了个好：“赏！文房四宝一套！”
  卢中正激动地脸发红，不少人见状，都纷纷围到他身边来，谢霁清觉得他们聒噪，主动起身让开位置，悄悄走出了席上。
  不想他的动静已经落入了翊宗眼里。这可是他亲点的探花，如何不认得？三甲当中唯独他令人赏心悦目，不过宰相说状元更为务实老道，这才点了他。刚才听得旁人作诗，就想看看尤擅诗书的这位探花能做出什么来。
  没想到他不动，却是他身边那位卢氏子弟吟了一首，这倒是有趣。
  他拍拍手，歌姬舞姬尽入园中，随着器乐之声飘然起舞。
  谢霁清一个人静静沿着曲水走着吹风，没过多久就听到气喘声渐渐近了，一回头，确实卢中正追了出来。
  “霁清，你怎么出来了？”
  “太闷，我来换换气。”
  卢中正脸上到底带了些惭愧：“如果刚刚是你的话，必定是会大放异彩的。别人都知道你诗书双绝，说不定还会要你挥毫把它写下来，陛下一定会赏赐于你的，这可是青史留名的机会啊！”
  谢霁清摇摇头：“没事。”
  对面是真的替他着急：“霁清，我们要是同旁人一样，有显赫的家世，有得力的岳家，也就不用这样了。可有时候我是真的不懂你是怎么想的。”
  “范阳卢氏还不算显赫吗？”
  “那你也知道我家只是旁支……”他急着解释，冷不丁看见谢霁清脸上微微的笑意，才知道是逗自己的，“你就逗我吧，反正我现在是欠你的。要不然，我把我妹妹嫁给你算了？怎么样，一首诗换一个卢氏女不算亏吧？”
  卢中正想了想又自己推翻了：“不行不行，我爹连我都帮不了还怎么帮你。还不如去娶公主，好歹她有个皇帝爹呢。”