这一脚，踹灭了她残存的侥幸和希望。
  武王……已经完全对她绝了情。
  这时，她发现，樱格还站在不远处，漠然地看着她。
  “你看什么？！你告诉我，文萱做了什么？！武王为什么变得这么快！”
  樱格不屑地一笑，回答道：“你到这时候还不明白：王妃花容月貌，又腹有诗书，宝玉跟石头哪个有价值？”王爷会永远被蒙蔽吗？何况，以色事人者，色衰而爱驰。你只是个花瓶，腹中浅薄，还想长久吸引王爷？醒醒吧！本来，我打算还你一耳光的，不过……有点儿多余了。”
  望着樱格远去的背影，恐惧攫住了谢怜的心。
  次日，文萱去服侍太后之时，太后问道：“那个侍妾，你怎么处置了？”
  文萱便回说，一直关着她，不准她再出来兴风作浪。
  太后往她脸上斜乜一眼，重重地舒出口气，朝內侍喝了声：“来人，去给那个谢姬赐一杯毒酒。”
  见文萱脸上似有不忍之色，太后训诫道：“文萱，你需谨记：该做决断时，万不可养虎遗患。当年殷贵妃对本宫姐姐长姐姐短，本宫也是一时糊涂，准她进了门。后来，她不断作妖，不知生出多少事端。这次还竟敢谋害伯运！”
  文萱点点头，恭顺地说：“妾身受教了。”
  太后又告诉文萱，说皇室不比寻常人家，各种争斗暗流汹涌，一旦疏忽，可能就会导致倾覆之祸。伯运现在心性简单，凡事都得文萱帮他留意着，要磨炼杀伐决断的能力。
  不多时，內侍回来复命道：“回太后娘娘，谢姬已经服毒身亡。”
  太后扬了扬下巴，发话道：“对外说谢姬忽染急病，不治而亡。”
  文萱眼前浮现往日谢怜趾高气昂、不可一世的模样。
  她得志之时，万万没想到自己会凋谢得这么快吧。可叹小小年纪，就成了冢下之鬼。
  可见月满则亏，福……不能享得太盛。
  人在福气很盛的时候应该做到惜福，多为自己留点退路，以便在人生运行到薄劣之境时，还能沐浴一些盛时积下的光芒。
  可惜，有多少人能悟得到呢？
  这时，大舆帝过来了。
  太后就向他问起围场纵火一案的调查情况。
  大舆帝回答说，纵火者都被烧成了灰，调查难度很大。
  “对了，文萱，”太后忽然想起来，问道，“纵火的人……一个都没抓到？”
  文萱点点头。
  她回官驿的时候，听秦夜和初若桃谈起过此事。
  初若桃问秦夜为何不留下活口作证，秦夜说，情况紧急，不知到底藏着多少人，而且他们纵火的速度太快，怕伤到伯运，因此发现就除掉，没有留下活口。
  何况，执行这种任务的人，一般都是驯养的死士，被抓住的话即使不自杀，也别想问出什么。
  大舆帝接下来的话，让太后和文萱都吃了一惊：
  天坤南帝秦夜，已经匆匆回去了，只托人替他和初若桃向大舆帝告辞了一声，说是国内有件急事要做。
  初若桃比秦夜走得还早些，估计秦夜就是去追她的。
  原来那日，秦夜未在官驿，天坤宫里来报信的人就先找到了初若桃，告诉她事情的经过：
  段玉弦给太后投毒败露后，秦夜将其软禁在宫里。
  她见自己在南帝这里已经无立足之地，就暗自调动自己娘家带来的人，经过一番筹谋后，决定趁着秦夜不在，去投奔北帝秦辰晟。
  她觉得应该给秦辰晟带些见面礼，让自己有功于他，将来会更有地位。
  于是，她把目光瞄准了两个人：南国太后……秦夜的亲生母，还有施姨娘……初若桃视为亲娘的人。
  在她的侍卫行动时，因为太后寝宫的防备森严，并没有得逞。只轻而易举抓到了施姨娘。
  段玉弦不敢延误，就放弃了太后，带着施姨娘这个人质，投到了北帝那里。
  因为施姨娘平日里喜欢逛街，跟宫外官员的几个家属常有走动，因此失踪了几天，服侍她的嬷嬷才发现不对劲儿，赶紧禀报了太后。
  太后已知道段玉弦私自出走投奔北帝的事，她正好为如何安置她为难呢，走了就走了，只当送走了瘟神。
  接到施姨娘失踪的消息，太后才意识到……她一定是被段玉弦抓走了。
  段玉弦抓她，再没别的用意，除了……拿她的性命来威胁初若桃。
  这一点……很可怕。
  段玉弦一定会设下埋伏，让初若桃入套的。
  初若桃跟施姨娘感情深厚，她知道段玉弦的恶意，也会飞蛾投火，不顾一切去营救施姨娘。
  太后更知道：她的儿子视初若桃为性命，他一定不会让初若桃去冒险，他会替初若桃去解决麻烦。
  这样的话……秦夜，很可能面临巨大的危险，却又义无反顾地前往虎山。
  这件事想瞒也瞒不住，太后赶紧派人来给秦夜送信。
  初若桃随即就简单准备了下，带上侍卫离开了大舆，星夜兼程赶往天坤北国的京都。
  几个日夜后，他们来到了皇宫外面。
  北帝皇宫守卫森严，初若桃是知道的。
  她不敢轻易夜探，因为一旦被发现，就会打草惊蛇。即使自己不身陷囹圄，也会使得宫里加强戒备，增加营救施姨娘的难度。
  初若桃只得隐身在京城里的隆泰商行中，一边暗中打探施姨娘的情况，一边苦苦思量救人之计。
  这天，初若桃手下的侍卫匆匆过来，向她禀报了一个消息：
  北帝的皇子元熙几天前染了重病，御医束手无策，情况很糟。皇贵妃甄婉今日要出宫，带元熙到皇安寺求菩萨保佑。
  初若桃心头一动，立刻有了主意。
  皇安寺是皇家寺院，位于京城南郊。寺院中虽也有守卫，可比起皇宫大院来，到底防卫要疏松得多。
  初若桃轻而易举地混入寺院，穿着小沙弥的衣服。在皇贵妃抱着元熙进入佛堂后，她端着茶水也跟着进了佛堂。
  皇贵妃让贴身宫女思琴上了香。
  她抱着元熙跪下来，在菩萨前虔诚地叩首，嬷嬷祈祷着。
  她双眉紧锁，神色焦虑，肤色黯淡无光。看上去很憔悴。
  求完菩萨，思琴去搀扶皇贵妃起来。
  初若桃走上前，朝皇贵妃笑笑，从她怀里接过了元熙。
  皇贵妃张大眼睛，神情惊喜讶异，眼中泪光点点，喃喃道：“我没看错吧！我刚求了菩萨让小若桃来救救元熙，小若桃就出现在我面前！是菩萨显灵，还是我又在做梦？！思琴？我在做梦？”
  “娘娘没在做梦，是若桃公主到了！只要小殿下有难，若桃公主就会出现的，娘娘再别忧心了！”
  思琴的语气里也满溢着惊喜。
  初若桃已经仔细察看了元熙的身体症状，跟不久前秦夜的母亲所中的毒一样……苍印之毒。