“这么想来，出阁也不是一件坏事，对吧？”他有些促狭地接了口。
  云畔笑得眉眼弯弯，颔首说：“正是。”
  他也点了点头，“我知道夫人是个行事谨慎的人，所以你想做的事，大可放手一试。只有一桩，防人之心不可无，疑人便不能再用，除此之外就没旁的了。将来倘或有哪里需要我相助，不要客气，只管同我说。”
  有他这句话，一切便有了根底，就像上回在幽州初遇他，即便隔着一道垂帘，也让人感到敦实可靠。如今更可以正大光明倚仗他，背靠大树好乘凉，果然是件令人愉悦的事啊。
  云畔含着笑望向窗外，马车笃笃，一路向舒国公府进发，两柱香时候便到了府门上。
  姨丈姨母及爹爹接了信儿，已经在门外等着了，见他们下车来，一个个都扬起了笑脸。
  李臣简和云畔一一向他们行礼，姨母拉了云畔的手，再三地仔细端详，笑道：“我的巳巳，眼见着成了大人，你阿娘在天上看着不知多喜欢。”一面招呼着，“快，别在外头站着了，天儿多热的，快进去歇歇。”
  一行人便都移进了前厅，后头担着回门礼的小厮也将担子抬了进来。
  男人们坐在一起饮茶说话的时候，明夫人拉着云畔挪到了东边的小花厅里，娘两个在席垫上坐定，明夫人切切地问：“郎子待你如何呀？相处了这两日，总对他的为人有些了解了吧？”
  云畔抿唇笑了笑，“他是端方君子，人品也贵重，对我没有什么不好的。”
  明夫人松了口气，剩下便是女人的私房话了，压着嗓子问：“郎子可温存啊？那上头……和谐么？”
  又是这样的问题，虽说是姨母对她的关怀，也实在叫人难为情得很。可是又不能不答，便腼腆地低下头去，绞着手指说是，“公爷很温存，一应都好，请姨母放心。”
  明夫人瞧她那小模样，就知道小夫妻确实好得很，当下掩嘴囫囵笑道：“早前说他身子弱，其实我心里还有些担忧呢，第二日接到府上送来的喜帖，我就晓得是我杞人忧天了。”
  云畔终是小媳妇，说起这种房中事就扭捏得很，东拉西扯又闲谈了几句，问姨母，“表姐在滋兰苑么？知道我今日回来么？”
  明夫人道：“三朝回门，她是知道的。只是这丫头不知怎么的，竟像着了魔，这三日干脆连院子都不出了。那日原想带念姿让她认识的，她却死活不肯开门，把我闹了个没脸。”
  云畔听了，总觉得不大对劲，“我去瞧瞧阿姐吧！”说罢从小花厅辞出来，顺着木廊往滋兰苑去了。
  第36章 世间的美好占了一半。……
  滋兰苑的院门照旧紧闭着,云畔推了推，不曾推开，只好拍门叫阿姐,“我是巳巳啊,我回来了。”
  里头没有回应,云畔和檎丹面面相觑,等了好一阵,才听见隐约有脚步声传来。
  院门吱呀一声打开了,来开门的正是八宝,她既惊且喜地说：“云娘子,您终于回来了！”说罢忽然想起人家早不是原来的身份，忙又换了称呼，“哎呀，奴婢真是高兴糊涂了,如今该叫一声公爵夫人才对。”
  叫什么倒不重要，要紧一宗,见她回来像遇见了救星似的,这就有些不寻常了。
  云畔朝上房望了眼,以前梅芬虽然不肯出门,但也必定在廊子上等着她，今日不知怎么回事,只看见竹帘错落垂挂着，廊上空无一人，遂问八宝：“阿姐身上不舒服么？”
  八宝嗫嚅了下,“哪里是身上不舒服……是心里不受用。”
  云畔有些纳罕，“怎么了？”一面快步走进屋里。
  穿过前厅，又转过一架山水绫绢三折屏,进去就见梅芬没精打采地坐在床榻上。大概听见了脚步声，方才迟迟抬起眼来，看见是云畔进来，一瞬露出惊喜的神情，老远便伸出了手，“巳巳，你回来了？”
  云畔拉着她的手坐到榻沿上，含笑问：“阿姐，我走了好几日，你想我了吗？”
  梅芬有些惨然地说：“想你也没用，你出阁了，有了夫家，再也不像以前似的，寂寞了就能去一捧雪找你了。”
  这是失去了陪伴的人后，情感上一点难掩的落寞吧！
  云畔说：“我虽出阁了，心里还和以前一样，阿姐有什么话，尽可以和我说。”看她欲言又止，她愈发不解了，“我听姨母说，阿姐这几日都没有出过院门，念姿来了也不愿意见一见，到底是怎么了？遇见什么不顺心的事了吗？”
  梅芬始终觉得难以启齿，只管低着头不说话。
  一旁的八宝急坏了，“娘子，云娘子好容易回来，有话只管告诉云娘子吧，您若是连云娘子都瞒着，那往后哪里还有能诉苦的人啊。”
  云畔听八宝这样说，想起她出阁那天来滋兰苑拜别梅芬，那时候八宝就满肚子话要对她倾吐似的，是梅芬一径含糊着，最后才敷衍过去。当时她着实是没有察觉，现在想来确实有些异常，便催促着：“阿姐，究竟怎么回事，你偏不告诉我，可是要急坏我了！”
  梅芬还在支吾，实在不知道应该怎么开口。何啸这个人，她想起就觉得害怕，更别提从口中说出他的名字了。
  八宝急红了脸，等了半晌也不见自家小娘子吐露内情，回头云娘子用过了午间的团圆饭，就要回魏国公府去的，今日一别，下回不知多早晚才能再见。这件事一直隐瞒着，终究会变成脓疮，最后烂到骨头上去。她想了又想，实在不行，也只好自己来多这个嘴了。
  “娘子，还是我同云娘子说吧！”
  于是八宝将那天遇见何啸的经过向云畔仔细描述了一遍，“他对我们小娘子出言不逊，奴婢自然要护住我们娘子，谁知被他一把掐住了喉咙，就像这样……”八宝拿手卡住自己的脖颈，激愤地说，“使了好大的劲儿，奴婢险些死在他手上！我们小娘子问他，为什么偏和自己过不去，那个何三郎说他喜欢我们娘子，说等云娘子大婚过后要向我们娘子提亲，要是娘子不答应，就让我们娘子给他做妾。”
  云畔听得心头寒意陡升，讶然问：“他果真这样说？”
  梅芬起先还木然，到了这里便捂着脸恸哭起来。
  八宝点头不迭，“是真的，奴婢不敢有半句虚言。”
  简直让人不可思议，云畔恨道：“世上竟有这等衣冠禽兽！他不是洛阳名士吗？不是名满天下吗？当着人道貌岸然，背着人居然生了这样一副不堪入目的嘴脸！”一面安慰梅芬，温声说，“阿姐别急，既然知道他的所图，反倒好应对了。你别愁，回头我想法子和姨母说，姨母要是听了这些话，必定会留意那个何啸，只要对他生了防备，他想作乱也难。”
  梅芬茫然从手掌间抬起脸来，哭红的一双泪眼，连鼻子都红起来，紧紧盯住她问：“当真吗？阿娘会相信咱们的话吧？”
  云畔说会的，“若是姨母不信，我就去同姨丈说。虽说何啸是他的外甥，阿姐可是他嫡亲的女儿，孰轻孰重，姨丈心里自有一杆秤。”
  梅芬重新燃起了希望，点头道好，“我笨嘴拙舌，不知道怎么说出心里的憋屈，一切就全托付妹妹了。”边说边抽泣，“我好好的闺阁女孩儿，竟被这样的恶鬼缠上，说出去实在丢脸得很，越想越不得活了。”
  尤其孤立无援的时候，没有一个人能帮你，这才是最叫人绝望的。
  云畔握了握梅芬的手，“或许那何啸未必当真来提亲，他就是存心地戏弄你，想看你如坐针毡的模样，阿姐千万别如了他的意。先头和魏国公府的婚事你都拒了，难道凭他一个虚名，便将就下嫁他不成！”
  八宝这回总算放心了，擦了擦泛泪的双眼说：“小娘子，您就听云娘子的吧，大可不必自苦，如了那贼配军的意。”
  梅芬慢慢冷静下来，不无悲哀地看着云畔道：“说来说去，全怪我自己不争气，要是能像你似的，他哪里敢来惹我半分。”话到这里才想起来问一问云畔的新婚生活，“你和魏公爷如何，过得到一处去么？”
  她好像时刻总要担心很多事，怕何啸来找她的茬，怕云畔替自己嫁到魏国公府上过得不好，所以问起这个来也是满面忧惧之色，唯恐云畔有半点委屈，自己害了这妹妹一生。
  云畔自然知道她的心思，笑着同她说：“你放心，我们能过到一处去。嫁郎子不指望人家待我多好，只要能相敬如宾就成了。”
  梅芬点了点头，这头不用再担忧，又纠结于如何摆脱何啸那个魔星去了。
  云畔见她意兴阑珊，心知不解开这个症结她就好不了，便也不久留了，起身道：“阿姐，前头正会亲，我先过去了。你只管宽怀，回头我寻着机会就和姨母私下商量，等说定了，打发人来告诉你。”
  梅芬见她要走，站起身来送她，一直送到院门上，再三地说：“巳巳，恕我不能陪你了。”
  云畔抿唇笑了笑，温声说不碍的，“只是别再关着院门了，自己家里还要躲躲藏藏，让何啸看笑话。你若是怕，知会底下的嬷嬷女使，要是那人敢闯进滋兰苑来，就把他狠打出去，到了姨丈和姨母面前你也有话可说。”
  梅芬说好，细想想自己虽无能，手底下那些嬷嬷却不是吃素的，果真闹得不成话，打了就打了。
  云畔从滋兰苑辞出来，转身往前院去。路上檎丹也替梅芬叹惋，“梅娘子好好的公爵府千金，竟被一个表哥害了一辈子，那何三郎真是罪该万死。”
  云畔道：“果真人不可貌相，没想到洛阳有名的才子，背后竟是这么见不得光的嘴脸。”
  主仆两个顺着抄手游廊往前，到了前头花厅里，进门见向序也回来了，正和李臣简立在一处说话。两个仪表出众的人，都是一派清贵气象，言笑晏晏间，仿佛世上男子都应当这样矜持自重，不该混入何啸那等小人。
  “巳巳。”边上有人唤了她一声。
  云畔转过头，见爹爹站在花鸟屏风前，脸上带着一点复杂的神情，双眼却真挚地望着她。
  “你这会儿得闲吗，爹爹有几句话想和你说。”
  关于江珩的为人，云畔最是知道，他耳根子奇软，和谁亲近便听谁的话，就算人家指着太阳说是月亮，他也绝不会有二话。
  她成亲这几日，他和舒国公走得近，脑筋似乎也渐渐有了点清醒的迹象，再不像先前那么浑浑噩噩了。云畔心里知道，再放任他和柳氏厮混在一起，开国侯府也好，爹爹这个人也好，早晚会尽毁在柳氏手里的。
  所以眼下要做的反倒是来拉拢他，并不是顾念所谓的父女之情，而是为着自己和魏国公着想。对魏国公而言，有个上不得台面的岳丈不是什么好事，将来要是爹爹被柳氏调唆得做下什么不可挽回的糊涂事来，连着魏国公也会受到牵连，坏了名声。
  于是她堆起了一点笑，说：“女儿和爹爹已经好久没有单独说上话了，爹爹请坐吧，容女儿敬爹爹一杯茶。”
  江珩鼻子忽然有些发酸，但大男人场面上不能失态，便移到后廊凉座上坐定，看着云畔接过女使送来的建盏，恭恭敬敬捧到他面前。
  “爹爹请吃茶。”她眉眼间有一段平和静好，微微呵着腰，那是对父亲的孝敬。
  江珩接过茶盏来，低头呷了一口，复道：“你也坐下吧！”
  父女两个鲜少有这样静坐园中，闲看风景的时候。园子里竹叶潇潇，秋千轻摇，江珩喃喃说：“你长到这么大，爹爹好像从未替你推过秋千。”
  云畔顺着他的视线望过去，这架秋千和阿娘院子里的那架很像，自己幼时年月父亲缺席，因为他忙着陪雪畔抛球，教江觅读书，自己这个长女除了披着嫡女的名头，好像没有得到一点应当属于她的关爱。
  如今这么多年过去了，还说那些做什么呢，云畔寥寥牵了下唇角道：“爹爹公务繁忙，顾不上内宅琐事。”
  江珩被她说得羞愧，他一向知道这个女儿，说话留三分情面，心里却什么都明白。
  他低下了头，“这阵子出了好些变故，是爹爹对不住你，倘或地动那日我在幽州，哪里会发生这样的事！”
  你要说他糊涂，其实他并不真的糊涂，他是精明的，懂得两下里比较，弃车保帅。
  云畔垂眼抚了抚膝头的褶皱，“阿娘留给我的嬷嬷不在府里了，我贴身的女使一个被砸死，一个被柳氏收在身边，门上小厮又换成了从未见过的，那么多的巧合，爹爹没有想过为什么吗？我如今也不怪爹爹，你我总是至亲骨肉，倘或生了嫌隙，反倒令亲者痛仇者快，我不上人家这个套。可我心里有两句话想与爹爹彻谈，往常阿娘在的时候，爹爹名声从没有半点污损，阿娘走后爹爹官场接连失利，一再受人嘲讽戏弄，诸般的不顺，爹爹还是该好生找找原因的。如今我虽出阁有了自己的家，后头可还有雪畔雨畔和觅儿呢，再这样下去，弟弟妹妹们的前程，只怕也要被耽误了。”
  江珩听了她的话，不由垂下了脑袋。细想可不是嘛，家里如今没有当家主母，以柳氏的身份也不能替他们谋划什么。细忖之下正想开口和她商量，却被她抢先一步堵了话——
  “三位弟妹到底不是我一母同胞，将来公爵府也荫及不到他们。至于柳姨娘，她的奴籍文书在我手上攥着，我还是那句话，一个贱籍出身的人，是断不能扶作侯府主母的，爹爹不必再为她筹谋了，还是想想日后怎么料理吧。爹爹今年四十岁，将来还有几十年的体面要顾，倘或一直含糊着过日子，就算有多少尊荣，也不够这样消遣的。”
  至于余下的话，就不能再多言了，回门的日子为个柳氏弄得不欢而散，实在没有必要。
  云畔站了起来，掖着袖子复一笑，“爹爹今日在场，女儿心里很高兴，您瞧着我出阁，瞧着我回门，我的这场人生大事除了阿娘不在，没有别的缺憾了。”
  江珩望向她，嘴里嗫嚅着什么，终是没能说出口。
  扪心自问，实在很对不起这嫡长女，自己的心都偏到胳肢窝里去了，好在她不记仇，父女两个也没有弄得水火不容。
  正因为平心静气地交谈，他也开始考虑一些平素从来懒得考虑的事，譬如儿女的出路，譬如自己的前程。
  花厅那头摆了饭，明夫人站在桌前招呼，“有话回头再说，先入席吧！”
  于是闲谈暂止，大家挪过去坐下，先举杯向李臣简和云畔道喜。李臣简便携了云畔站起身敬酒，说的都是实诚话，先谢过岳父养育了这么好的女儿，再感激姨丈和姨母不辞辛劳，为他们操持这场婚事。
  向序坐在那里，脸上始终带着得体的笑，原本的那点愁绪，在看见云畔一应都好后，慢慢消散了。
  当初梅芬和魏国公定亲，自己算是正经的大舅哥，但相交的机会却不多，不过点头之交罢了。如今他和巳巳成婚，反倒得了机会说上几句话，仅仅是几番你来我往，就瞧出魏国公是个有涵养、有见识的人。
  你与他谈练兵，正是人家的长项，你与他谈学问，诸子百家他也信手拈来。如果说要比较，自己显然落于下乘，所以巳巳跟了他，并不辱没了巳巳。
  横竖一顿团圆饭下来，大家都相谈甚欢，饭罢云畔跟着姨母去清点带给胡太夫人和梁王妃的回礼，问起向序和念姿的事，明夫人道：“你大婚那日，让他们见了一面，我瞧念姿是有些意思的。就是你大哥哥，一味以礼待人家，活像个书呆子。”
  云畔听了发笑，“大哥哥是正人君子，越是以礼待人，念姿姐姐越会高看他。”
  明夫人点了点头，“序哥儿我是不担心的，我只担心你表姐……你先前去见她，她怎么样了？”
  云畔忽然不说话了，沉默着低下了头。
  明夫人原本正忙于逐样清点回礼，发现她不言声，不由侧目，“怎么了？她同你说什么了吗？”
  云畔忽然反问：“若是有人觉得阿姐病了，就敢怠慢她，要讨她做妾，姨母是什么想头？”
  这下子点着了明夫人的火捻子，砸了手里物件道：“放他娘的屁！堂堂公爵府的嫡女连正头夫人都不肯做，倒去给人做小？是哪个没眼色的王八，敢说出这等屁话来，叫我知道是谁，非打烂他的嘴不可！”
  这是莫大的羞辱，不管是谁听了都会火冒三丈。
  云畔也不去安抚她，趁着她的火气道：“姨母，您和姨丈分明是那么开明的长辈，为什么从来不肯相信表姐的话？她小时候被何三郎推下水是千真万确的事，弄得她如今怕见人，不敢出家门一步，都是拜何三郎所赐。那个何啸，是个十足的伪君子，就在我出阁前一日，他溜进后院堵住了阿姐的去路，先是拿言语折辱她，又说要来府上提亲。阿姐不愿意，他便说等阿姐养个三年五载没人要了，再纳阿姐做妾，到时候姨丈姨母自会对他感恩戴德，将他奉若上宾……姨母，这话我听八宝说了，气得险些厥过去，难道我好好的阿姐，就毁在他手里了不成！”
  明夫人惊呆了，“这是何啸说的？”
  云畔迸出了两眼的泪，哽声说：“姨母，何啸在你们面前从来不露真面目。阿姐这几日吓得躲在滋兰苑一步不敢踏出来，就是怕再遇见何啸。那人仗着是姨丈外甥进出畅通无阻，再这么下去会出事的，我细想来都觉得害怕。”