事情总要给个说法，想必那头也等急了。好在眼下天气暖和，自己身子也受得住，李臣简便下了令，说去小货行街。
  渔阳县主在时，在临近东华门的一个坊院里置办了一处小小的房产，供江珩上朝的日子作休憩之用。后来渔阳县主过世，这片小宅子也不得翻建，年末开国侯府就要举家搬到上京来了，重新置业，公账上吃紧，要是带着烟桥和三个孩子住进这里，小小的门头又不足矣支撑起开国侯府的牌匾……
  江珩背靠着夕阳，正在院里踱步发愁，忽然听见门上小厮回禀，说魏国公到了，精神顿时一震，忙迎了出去。
  赶到门上，彼此客套一番把人引进凉亭里来，江珩有些局促地说：“小宅子简陋得很，让公爷见笑了。”
  李臣简并不是个能伸不能屈的人，看看这宅院，小虽小了点，但绝不寒酸，便笑道：“这是江侯一人居住的别业，我看雅致得很，何来简陋一说。江侯也别再拿官称称呼我了，就叫我忌浮吧，彼此随意些才好说话。”
  江珩连连道好，总算品咂出了一点身为岳丈的快乐。两下里坐定了，仆从也奉上了茶，他开始追问巳巳的近况和想法，末了难堪地笑了笑，“这爹爹让我当的……实在没滋味得很啊。”
  对面的贵婿依旧波澜不惊，一句“家家有本难念的经”，替江珩挽回了不少颜面。略顿了下又道：“我听取了小娘子的意思，幽州距离上京太远，迎亲往返得走上二百里，我这身子江侯是知道的，只恐不能胜任，所以还要请江侯见谅。”
  江珩顿时有些失望，拿距离和身子说事，确实难以反驳。要是再不依不饶，倒显得他这岳父不近人情似的，看来这条路也走不通了，巳巳这个嫡长女，往后就诚如没有了。
  他的颓色掩藏不住，全浮在了脸上，李臣简说话先留三分，不过是为了将他的气性压到最低。眼见差不多了，方拿出了解决的法子，曼声道：“江侯稍安勿躁，小娘子还是顾念父女之情的，呈禀了舒国公及夫人，婚宴当日请江侯移驾舒国公府上，受我们的大礼。江侯也不必担心外人闲话，满上京都知道我身子积弱，不在幽州办宴，是大人们体谅小辈们的难处，日后说起来也是长辈德厚，不会有人编排江侯半句的。”
  江珩有些迟疑了，“在舒国公府上受你们大礼……这也太随意了些。”
  李臣简抬起眼来，微扬的凤眸带着一星笑意，“那么江侯可来得及赶在大婚之前，置办起一个侯府？若是来得及，在新府上办筵也是可以的。”
  简直是强人所难，江珩结巴了下，“这……这是万万来不及的。”不光来不及，上回看好的宅子又坐地起价，如今这笔钱还得靠变卖庄子凑数，里头一进一出没有两三个月下不来，他们成亲就在眼前了，就是快马加鞭也赶不上。
  既然来不及，就只能退而求其次，对面的人好言游说着：“江侯和舒国公夫人虽有些嫌隙，但毕竟是自己人，就算为了小娘子，将就这一回也不折损什么。”
  这件事确实得好好斟酌斟酌，非要巳巳回幽州出阁，也是为了成全体面，如果实在争取不来，换种途径也不失为一个好办法。幽州和上京的官场到底是相通的，婚宴在上京办，回头幽州补开两桌酒宴酬谢宾朋，面子也就挣回来了。
  这么一想，脸色终于转晴了，江珩笑道：“是我欠思量了，确实应当为你们多做考虑。两地相距委实过远，这么热的天，我也舍不得巳巳在花轿内坐上一整夜。横竖你们都议定了，我看就这么办吧，待我回去说一声……”
  “江侯。”李臣简忽然打断了他的话，“府上如今当家的只有江侯一人，江侯回去还要知会谁呢？小娘子出门，拜别父亲和姨丈姨母足矣，至于那位庶母，没有必要，也不应当在场。”
  江珩愣住了，面前的人虽然照样和风细雨，嗓音也依旧温软，但细微处添了看不见的锋芒，只这几句话，就令人禁不住心头一颤。
  他开始思量，是不是自己真的有些糊涂了，怎么会在这个节骨眼上还想着回去告知妾室。大约因为县主走后，自己事事倚重烟桥，有时候难免混淆，果真拿她当正室夫人对待了。
  一时不察的失言，在别人看来却很荒诞，江珩窒住了口，舔了舔干涩的嘴唇道：“我是说巳巳那三个弟妹……”
  李臣简笑了笑，“庶出的弟妹，其实大可不必带到婚宴上来。毕竟是在人家府上办宴，舒国公和夫人若是不相邀，江侯还是独自前往吧，在小娘子心里，最亲的只有江侯一人罢了。”
  江珩张了张嘴，忽然感到一阵愧疚和心酸，自己这些年对这位嫡女实在没有用过太多的心。反倒是雪畔，当初烟桥进门时已经怀了她，正因为是抗争婚姻的产物，自己对雪畔的宠爱，要比对云畔多得多。
  终究是自己愧对长女，如今她要出阁了，嫁了人就是别人家的人，自己这个父亲还能为她做些什么？不过是给她一个不闹心的婚宴，告别这不甚愉快的少年时光吧！
  “你的意思，我都明白了。”江珩平了平心绪道，“这回只有我一个人，我要亲自送我的巳巳出门。”
  李臣简终于等来他这句话，悬着的心也放了下来，“既然如此，我就不叨扰江侯了。”边说边站起身一揖，“江侯若有什么用得上忌浮的地方，也请不要客气，只管打发人来吩咐。”
  这话是出于对未过门妻子的尊重，虽然不准备当真招来什么麻烦，场面上的圆融还是需要的。
  和不决断的人说话，是件很累人的事，今天忙碌了一整天，确实乏了，登车还是由辟邪搀上去的。临别又拱手作揖，客套相让再三，方踏着暮色返回国公府。
  ***
  又是五日朝会，这段时间江珩像个寻常父亲一样，开始着手筹划孩子的婚事，每日的公务忙完后就细细地琢磨，应当给巳巳预备多少嫁妆，才能让她在公爵府上不受人排挤。
  “要不然……把宕山的那排铺子盘出去？”他低着头边走边思量，一五一十地掰着手指头，“少说也能换个千儿八百两，再加上先前东昌郡公府的聘礼，能凑出个……二千两？”
  一个不擅掌家的男人，对那点内账真是怎么盘算都盘算不清。
  他在前面走着，走得太慢，身后不时有同僚赶上来，也同他打招呼：“江侯，听说令爱出阁的日子定下了？”
  江珩嗳了声，由衷地笑着，“就在下月初六。”
  有人说那可是个好日子，不嫌事大地又追问：“是在上京操办呀，还是回幽州操办？”
  这下子江珩也好说话了，扬眉吐气道：“我家与舒国公府合办。幽州的老宅距离上京太远了，一来一回二百里，新婚夜都耗在了路上。小女平时娇弱，夏天又极为怕热，我们商议过后，还是借舒国公府邸办事，日后再回幽州好好摆上两桌，款待未及赴京的亲朋。”
  他说得很详细，力求让大家知道，干戈早就化为玉帛了。这回可是一切为着孩子啊，总算替他捞回了一点为人父者应有的体面。
  当然也有好事者专程追问舒国公，究竟有没有这回事，舒国公自然不会戳穿他，哦了声，“有的、有的。”
  江珩心里是安然的，复又夹着笏板低头算计，“还有那二十两黄金……”
  当然不管怎么算，总不及银子堆在自己面前时算得清爽。
  五日过后又是休沐，那天散了朝，一早就赶回了幽州，到家的时候太阳还在天上。
  柳氏迎他进了门，嘴里絮絮说着：“我盼了郎主好几日，总算把郎主盼回来了……你去找魏国公了吗？魏国公是个什么主张呀？”
  江珩灌了口凉茶，拿手巾擦了把脸方道：“婚宴不回来办。”
  柳氏愣了下，心道都找上魏国公了，怎么还是这样结果？看来那位郎子着实没将岳丈放在眼里啊，否则就算敷衍，也得敷衍上两句吧！
  不过瞧瞧他，似乎没怎么放在心上，想是这五天从愤恨到妥协，已经把火性全磨灭了。
  “算了，牛不喝水强摁头，也不是个方儿。”她轻叹了口气道：“小娘子眼里没有这个家了，咱们热脸贴冷屁股，人家更不拿我们放在眼里。郎主也别生气，譬如那天地动她果然死了，又怎么样呢。自己的女儿不贴心，总不好指望郎子替你着想。”
  江珩面上依旧淡淡的，摇着蒲扇道：“虽不在幽州办，但请我去舒国公府上主持。”言语间甚至有三分得意。
  柳氏一怔，眨着眼睛讶然：“天底下哪有这样的事，堂堂侯府的嫡长女不在自己家里出阁，跑到人家嫁人去了，传出去岂不叫人笑话？”
  她是一心盼着云畔能在幽州办喜事的，渔阳县主死后，家里一直没有起筵的名头，自己掌家掌得怎么样，也没个人知道。外人只说她妾代女君之职，她急于要替自己正名，好让那些人领教她的能干。结果指望好的事又落空了，反倒连江珩都要上人家家里受礼去……这么说来竟是赔了夫人又折兵，愈发地不上算起来。
  还有一桩，柳氏站在边上问：“舒国公夫人那么泼辣的性子，能容咱们登门？”
  江珩垂下了眼，漠然道：“你们都不必去，原就是借着人家府邸办事，还拖家带口全数登门，叫人说起来不好听。”
  这是她始料未及，柳氏简直有些傻眼，“不……不是……既然借人家府邸，办自己家的事，咱们怎么不能出席？”
  这就是小妇见识浅薄了，她以为偌大的舒国公府是赁铺，当真能够借用吗？
  江珩有些不耐烦，拧眉道：“说是借办，实则是我受邀上那里送巳巳出阁罢了，喜宴从头到尾都是舒国公夫妇操持，你怎么不懂其中的道理？”说着别开了脸，压着膝头道，“上回和长姐闹得那模样，她敢请你，你倒敢登门？还是安生在家吧，等这桩婚事办完了，其他再从长计议。”
  柳氏无话可说了，为自己不平了半晌，最后问：“那雪畔他们呢？虽说是庶出的弟妹，好歹是一根藤上下来的，小娘子不会连弟妹都不认了吧？”
  “还要把雪畔雨畔和觅儿送到人家府上，看人面色、受人冷眼？”江珩提高了嗓门，伸出食指朝门外指点，“人家是巳巳的姨母，和三个孩子拐着十八道弯呢，你就算要让孩子见世面，也不该挑在这个时候。”
  “那……那……”柳氏搜肠刮肚，把江珩的两个姐姐都搬了出来，“两位姑母怎么办？侄女成婚，总不能跑到人家府上道贺去吧！”
  江珩听了，胡乱摆了两下手，“她们嫁的都不是什么值得夸口的人家，依着我说，不去也罢。”想了想又添上一句，“回头在庄楼摆上两桌，到时候请她们补一杯喜酒，意思到了就成了。”
  柳氏茫然了，喃喃说：“这么办，可是要沦为全幽州的笑柄了……”
  提起这个江珩就恼恨，高声道：“笑柄？我早就成为两地的笑柄了，你不知道吗？”
  他从来没有发过这么大的火，这一声，把柳氏都给吼得呆住了。
  所有的怨气积攒起来，总有要决堤的一天，她是内宅妇人，一辈子就那么大一片天地，哪里知道外头的境况。男人要在官场上行走，要立世为人，但凡有半点错漏，要遭多少人的冷眼，她知不知道？
  为了巳巳那件事，弄得朝中人人耻笑，就连官家都听说了他府上的奇事，那日问起魏国公的婚事，还特意叮嘱了一句，让他好生善待江侯嫡女，其中包含着怎样的意味，还用得着细说吗？
  唉，真是提了就来气，虽然内宅之事用不上宰牛刀，男人们也都有过偏爱美妾的经历，但被朝野上下瞩目，总不是什么光彩的事。这会儿是真怀念县主在时的年月啊，简单庸碌地活着，好过将身上种种弊病，无限放大在众人眼前。
  可是怎么办呢，他不是不知道柳氏的毛病，当面一套背后一套，眼皮子浅、会算计、爱贪小便宜……但这些毛病不足以让他狠下心来惩治她。毕竟十几年的光阴，她陪他度过了多少个郁郁不得志的日夜。自己是可怜的，柳氏则是可悲的，到最后这笔糊涂账混作一团，已经说不清谁是谁非了。
  这头的柳氏呢，惊愕之余脑子转得飞快，自己催促着他去找了魏国公，最后商议出这么一个结果来，想必其中的过程愉快不到哪里去。
  这回她是真的有些怕了，不怕别的，只怕江珩对她的感情由浓转淡。于是她无声地哭起来，就是那种梨花带雨却不见抽泣的模样，她知道，这样最能击中男人的心。
  “原是我错了……”她轻声说，“是我忘了自己的身份，拿小娘子当自己女儿一般，竟还想着亲手送她出门。”
  江珩抬了抬眼，看见的就是那样一副雨打梨花的情景。
  她嘴里平静地说着，眼里的泪珠却大颗大颗地掉落下来，“我原想着，她没了亲娘，总要有个替她递纱扇，盖盖头的人……没想到是我充人形，忘了分寸。”
  江珩忽然又有些不落忍了，蹙眉道：“好好的，你哭什么。”
  柳氏低下头，抬起袖子掖了掖眼睛，眼眶里还含着泪水，脸上却挂起了一个委曲求全的笑，嗐了声道：“正是的，小娘子成婚，既然还愿意认郎主这个爹爹，那也是桩好事，我有什么可哭的呢……”说着又落下泪来，嗫嚅着，“我只是心疼郎主，自己的女儿出阁，竟要在人家府上办喜事，弄得寄人篱下一般。”
  这短短两句话，确实又戳中了江珩的心事。
  谁能知道表面上欢欢喜喜地声称合办，背后饱含了无尽的委屈。女儿是他的骨肉，魏国公也是江家正经的郎子，他舒国公算个什么，如今竟赛过了自己这个亲爹。江家一口饭一口汤地把孩子养到这么大，难道还不及向家夫妇这一个多月的嘘寒问暖吗？
  可世上的事偏偏这么古怪，亲爹错不得半点，否则就有人站在公亲的立场上口诛笔伐你，让你沦为上京的笑谈。
  现在还有谁心疼他呢，无非烟桥一个罢了。
  江珩忽然软下了心肠，伸手替她擦了擦眼泪，“好了，你的心我知道，可事已至此，没有旁的办法，只有屈就这一回，才能保全体面了。”
  柳氏柔顺地点了点头，在他身旁坐了下来。
  略一思量，又问：“那小娘子的妆奁，郎主打算怎么料理？”
  江珩长出了口气，“不过尽我所能吧。先前东昌郡公家的聘金上头再添置一些，凑上个两千两，送去也就是了。”
  柳氏听了有些为难，犹豫了下才道：“东昌郡公的聘金是五百两白银，并黄金二十两，折算到一起，也还有千把两的空缺呢。眼下家里进项有限，除了庄上的收成，就指着铺面的租子。早前女君在时，上房一个吃醉了酒的嬷嬷曾说过，府里一年能得两三千两进项，竟不知怎么，女君走后只剩下了七八百两……”
  她话没有说透，但江珩已经听出来了，“你是说县主离世前，把那些看不见的产业全给了巳巳？”
  “唉……”柳氏蹙着眉笑了笑，“女君思虑得很周全，毕竟女儿是要嫁出去的，又不好掌娘家的权，女君的东西不给小娘子，难道还给觅儿吗。”见江珩恍惚，借机又道，“其实当日得知小娘子还活着，偏不去找你，我心里就明白是怎么回事了，左不过翅膀硬了，离了家也能活。那舒国公和夫人做什么一心维护小娘子？还不是瞧着小娘子手里有那些产业吗！”
  这么一说，又好像有些道理，以江珩的认识，明夫人只见过巳巳几回而已，怎么就生出这样匪夷所思的护犊之情来，如今想来恍然大悟，世上果真没有无缘无故的爱。
  然而事已至此，终究没有办法，怪自己教女无方吧。
  他垂下了脑袋，柳氏见状便道：“咱们肚子里明白就成了，小娘子总是郎主的女儿，郎主也不必因这个烦恼。眼下要给小娘子添妆奁，依我说，尽了咱们的意思就行了。雪畔的年纪不小了，过上一年半载得议亲，还有雨畔和觅儿，眼见着都长起来……年下又要搬府入上京……细想想要花费的地方多了，郎主哪里知道我的难处。”
  反正就是当家当出了一身的功劳，好比巧妇做出了无米之炊，开国侯府能支撑到今日，全赖她省吃俭用善于经营。
  江珩这才想起，上回快马加鞭赶到家，他们娘四个中晌吃白粥，当时没觉得什么，现在想来竟是因为节俭？好好的一个公侯府邸，何至于弄成这样！
  可惜不当家的人，问了账也是一头雾水，他忖了忖道：“不拘怎么，先把这件事办妥要紧。我已经想好了，将宕山的铺面和上京那个别业卖了，作筹建府邸之用，七拼八凑的也差不多了。”
  柳氏道是，半晌咬了咬唇试探道：“那小娘子的嫁妆，就筹个一千两吧！剩下再拿二三百两置办些床褥用具什么的，又喜兴，看着排场又大，打发人从我们这里浩浩荡荡运送出去，也好让幽州的人瞧瞧，堵住他们的嘴。”
  江珩觉得倒也可行，便颔首，“就这么办吧，快些预备起来，只剩十来日了。”
  柳氏应了声是，“我想着，还是通知姑母们一声吧，毕竟小娘子是郎主的嫡长女，姑母们也一直将她放在心上。且二妹妹府上恰好离幽州不远，明年官家换了坐朝的日子，她也要随彭郎子搬到上京去的。”
  江珩不愿意料理那些琐碎，站起身随意抬了下手指，便负手踱出去了。
  柳氏看着他的背影，脸上悲苦的神情一瞬褪尽，吩咐一旁侍立的孔嬷嬷道：“找牙郎来，把沉香发卖了。”
  孔嬷嬷有些疑惑，“姨娘是怕这丫头嘴不严？”
  “终究是云畔屋子里的人，虽调理得听了我的话，年下搬到上京后，万一云畔要追究地动那天的事，只要拿住了沉香逼她说出实情，这事就穿帮了。”柳氏喃喃说，“还是发卖了吧，就说她偷了房里的东西，卖得远远的，这辈子最好入不得上京，这事就没个对证了。”
  至于那两人送到庄子上的婆子，当日就算知道压死的是木香，时隔几月无凭无据也说不清。算来算去只有沉香一个隐患，只要把她料理妥当，搬到上京也不必悬心。
  ***
  江珩一连在家休息了三日，第四日要返回上京，柳氏把该预备的陪嫁都预备起来，拿大红大绿的绸带捆绑上，装了满满六车，就停在府门前的直道上。
  这回她也跟着往上京去，不是去登舒国公府的门，是去江珩二妹妹的府上。她经营了这些年，和这两位小姑子交情深得很，江奉珠和江奉玉比起那位高高在上的县主嫂子来，和她反倒更亲厚。
  马车摇晃着，从清晨走到下半晌，这回不必负荆请罪，因此也不觉得燥热。柳氏坐在车内，还有闲心挑起窗上帘子，看一看外面晒得发白的官道和远处的群山。