舒国公的眉毛直竖起来，“你当我们是你，连人都认不得了？回去问问你那爱妾，地动那天为什么换了门上小厮，强拦着巳巳不让她进门。幸而她求得魏国公相助，才平安抵达上京，倘或她遇见了心存不良的人，恐怕就如了你那爱妾的意了。”
  为了印证自己的话，舒国公在人群里寻找起来，恰好魏国公此时从宫门上出来，舒国公叫了声忌浮，“你来同江侯说说，那天是怎么遇见江侯嫡女，怎么把人送到上京的。”
  众人都看向魏国公，一个清贵人，夹裹进这种是非里，难免有些格格不入。不过原本一团乱麻似的局面，也因他的一句话而变得确实可信起来。
  他还是那样端稳从容的样子，头顶的烈日和绯色公服，映衬得眉目愈发清雅温润。他就站在阙楼规整的石壁前，掖着手如实道：“那日我奉命赈灾，傍晚时分有军士将两名女子带到驻地，其中一人声称是江侯府上千金，要往舒国公府去。我见天色已晚，唯恐她们行动不便，就命人点了两名效用，护送她们到了上京。”
  江珩终于窒住了口，简直不知道这场闹剧是怎么发生的。他冥思苦想了半日，茫然比划着手道：“那……那我不是也在上京吗，她怎么不来找我……”
  魏国公抿唇笑了笑，“我也奇怪，明明江侯在上京，令爱为什么偏去舒国公府上。”
  江珩终于面色难堪起来，这软绵绵的一句话，不正是对这位父亲失败之处的强调吗。
  可着全幽州去问，恐怕没人不知道开国侯府上乱了套，毕竟这种嫡庶混淆的事为人所不齿，魏国公答应把人送到上京，不单是因为和舒国公府有婚约，更是因为听说了开国侯府的现状吧！
  这一问，倒让自己下不来台了，虽说人没死是好事，但一个姑娘家闹出这么大的动静，令父亲沦为了笑谈，喜悦转眼就被冲散了，转而恼恨起她来。
  江珩匆匆向魏国公和舒国公拱了拱手，“小女无状，给二位添了许多麻烦，江某这里先赔罪了。既然人在镜清兄府上，那我这就把人接回家，不敢再叨扰长姐和姐夫了。”
  可惜舒国公不买他的账，横眉冷眼道：“把人接回家容易，谁知道下回你那妾室又会做出什么残害她的事来？你这当父亲的全不拿嫡女的性命名节当回事，我们做姨丈姨母的却心疼。且别说接不接人的话，先把那个兴风作浪的小娘儿处置了是正经。”
  这却是留脑袋还是留命的问题了，孩子他想接回，但要为此处置柳氏，又让他陷入两难。
  四下看看，同僚们兴致盎然，大有看热闹的意思，江珩遂放软了语气，压声道：“姐夫，有话咱们私下商议吧，这么多双眼睛瞧着，内宅的事放在台面上议论，实在失了体面。”
  “江侯还知道体面？”舒国公冷笑，“别和我扯那些闲篇，一句话，处置了那个妾室，你来我府上接人，若还是舍不得，那巳巳就改了户贯，从此跟咱们姓向。”
  舒国公不愧是武将出身，办起事来丝毫不拖泥带水。撂下狠话，转身登上自家的马车，也不给江珩再啰嗦的机会，命小厮驾辕往东榆林巷去了。
  一出好戏，最后并没有明确的收梢，这令官场岁月略显平淡的官员们有些意兴阑珊。反正事情发生了，茶余饭后又多了一项值得关切进展的趣闻，大家扮出一点或茫然，或同情，或了解男人困惑的面貌，尴尬却不失礼貌地保持着微笑，寻找各自的马车去了。
  魏国公也打算离开，刚要转身，就被无计可施的江珩叫住了。
  “魏公爷……”他对插着袖子，眉眼官司打得纠结，“既然小女自报了家门，公爷何不派人将她送回府？有官府出面，门上小厮总不敢阻拦。”
  魏国公是个和气的人，也许因为病弱，让他身上不带戾气，有别于另两位族兄弟。
  江珩捎带责怪的语气没有触怒他，他不过淡淡一笑，“贵府上人认定令爱已经死了，我要是强把人送回去，万一出了差池，无法向江侯交代。我原想着江侯在上京，令爱到了舒国公府，自然会去寻江侯，没想到……”他语气缓缓，略顿了下又道，“也亏得我那日受命前往幽州，倘或不是官府护送，令爱就算不遇歹人，一夜未归再回侯府，名声恐怕也不能保全了。”
  他说完，微微颔首便错身而过了，但那两句意味深长的话，却让江珩着实好好掂量了一番。
  一个女孩子，但凡有半点错漏都是万劫不复，现在细想来果真好险。孩子失而复得，对江珩来说是虚惊一场后最好的慰籍，处置柳氏却令他犯了难，毕竟她入府后生了三个儿女，忆起往昔岁月还是有些舍不得的。不过今天自己在众多同僚面前失了脸面，又令他怒火中烧，若是她果真生了一副这样歹毒的心肠，他也有清理门户的决心。
  思及此，当下恨不得一巴掌劈杀她，他狠狠唤了厮儿，“牵一匹快马来，我要即刻赶回幽州。”
  策马比坐马车省时得多，马车返程需要一天，骑马大半天就能赶到。
  那厢开国侯府里的柳氏正在吩咐花匠搬花，家下万事自己做主的感觉，真是前所未有的身心舒畅。
  “把这盆海棠挪到廊子底下去。”她拿团扇的扇柄指点了下，“日头大得很，别晒死了它。”
  这里正忙着，门上婆子进来回禀，说郎主回府了。柳氏微怔了下，算算时候，脚程不太对，心里知道事情终究是捂不住了，便吩咐婆子传话给沉香，让她伺候自己上前厅迎接郎主。
  果然不出所料，江珩进门的时候面色不豫，因长途跋涉马背上颠簸，一双眼睛被风吹得赤红，把眼一瞪，吓得她心跳漏了好几拍。
  可还是得硬着头皮上前敷衍，奉上凉手巾说：“郎主一路辛苦了，原想你晚间才回来，中晌我们打算喝碗清粥随意打发的……”边说边吩咐仆妇，“去给郎主盛一碗过来，风尘仆仆的，想必也饿了，先垫一垫吧。”
  谁知江珩愤然哼了声，一把将她推开了。
  柳氏一个趔趄，白了脸，“郎主这是怎么了？是妾哪里做得不好，惹郎主生气了么？”
  江珩恼恨不已，指着她道：“都是你干的好事！我问你，巳巳明明还活着，为什么你一口咬定她死了？那个装棺发送了的究竟是谁，地动那日到底发生了什么，你给我老老实实交代清楚！”
  柳氏瞠大了一双眼睛，讶然说：“娘子还活着？阿弥陀佛，娘子竟还活着？”惊喜之后又换上了另一副迷茫的神情，喃喃自语着，“可那日她明明被垮塌的房梁压住了呀，怎么会有错呢……郎主，你是真见着小娘子了，还是听别人胡诌？娘子的丧仪是我亲自操持的，人也是我发送出去的啊。”
  江珩咬牙道：“今日散朝，舒国公亲口告诉我，巳巳在他府上，还能有错？”
  柳氏呆住了，“幽州离上京上百里……娘子怎么跑到舒国公府上去了？”
  这件事确实出乎她的预料，派遣出去打探云畔下落的人，上四个城门上都询问过，根本没人见过她们出城，她一直以为她是被困在城内某一处不得脱身了，才迟迟不见回来，没想到竟到了舒国公府上。
  按说一个闺阁中的女孩子，最远只去过城外的全清观，是不可能奔波上百里，去投奔那位不甚亲厚的姨母的，谁知道云畔那丫头竟有这样通天的本事，看来真是小瞧她了。
  第17章 只要扛得住弹劾，铁锅照……
  眼下在家主面前，还是得好好把自己身后料理干净，万不能让这把火烧到自己身上来，便急唤了声沉香，“那天是你跑来禀报我，说小娘子被压住了的，如今娘子还活着，这话怎么说！”
  沉香被柳氏一斥，吓得打了个哆嗦，绞着手指期期艾艾道：“那日奴婢受嬷嬷指派，上后院翻晒墨锭，回来正遇上地动，跑进院子就见正屋塌了半边，被梁砸中的人穿着娘子的衣裳，这是千真万确的事啊，奴婢不敢隐瞒郎主。“
  柳氏见江珩将信将疑，忙道：“那梁砸烂了底下人的脑袋，到处是血，根本分辨不清眉眼……这么说来，我们仅凭衣着就断定是娘子，确实草率了。可……在娘子闺房里，穿着娘子衣裳的，又能是谁啊！”
  江珩被她们这一唱一和，霎时弄得没了主张，“天底下哪有那么巧的事，家里少了什么人，竟没有人察觉？”
  “郎主哪里知道。”柳氏哀声道，“府里那些奴籍的女使小厮趁乱跑了十来个，好些家里没了人的，连追都追不回来。地动过后府里乱成了一锅粥，连门都没人守，只好从马厩调拨人手过去，才免于那些灾民涌进府里来。”
  这么一说，好像找到了原委，江珩心头吊着的火气逐渐平息了些。
  忽然沉香“哎呀”了声，“娘子的衣裳平时都是木香准备的，难道是木香趁娘子不在，偷穿了娘子的衣裳？”
  仿佛真相大白了，江珩的火气彻底偃旗息鼓，柳氏闻言，也委屈得直掉起了眼泪。
  “郎主，妾跟了你十几年，往昔女君在时，那么难的岁月都咬牙熬过来了，郎主还不知道我的为人吗！女君在时我敬重女君，女君不在了我也善待娘子，从来没有半分逾越。如今出了这样纰漏，是我当时吓糊涂了，只认了衣裳，没能仔细辨认身子。郎主要是不能原谅妾，那就把妾撵出府吧，一切都是我自作自受，我不敢怨怪郎主半句。”
  这厢正哭诉，得了消息的雪畔带着雨畔和江觅也赶到了，一时儿啼女哭，好不热闹。
  江觅道：“姨娘要走，我跟姨娘一起走。”
  雨畔只知道咧着嘴哭，雪畔嫌她碍事，把她拽到了一旁，自己叫了声爹爹，“我们四个，竟还不及一个长姐吗？爹爹要是撵走姨娘，那往后就等着长姐一人向爹爹尽孝吧！”
  江珩哑然了，四个换一个，这笔买卖说什么都不上算。况且江家只有江觅一个男丁，要是儿子和老子离心离德了，这家岂不是就散摊子了吗。因抚抚前额，长叹了口气道：“我也没说要撵你，你何必带着儿女们逼宫呢。算了，细想想压死的那个确实分不清鼻子眉眼，女孩儿的身形又差不多，就是认错了也不能怪你。”
  雪畔暗暗松了口气，一面搀扶柳氏坐回玫瑰椅里，回首道：“爹爹，我却是不明白了，长姐既然没死，为什么到这时候才现身？家里无缘无故办了一场丧事，这是在触谁的霉头？况且她人都到了上京，怎么不去找爹爹？分明一句话就能说明白的，非要转那么大的弯子，可见她就是刻意在为难爹爹，想逼得爹爹处置了姨娘，她好在家里充掌柜，称大王。”
  江珩愈发没话说了，这个问题他也计较了很久，一直耿耿于怀为什么云畔不去找自己，非要投奔到舒国公府上，今天让舒国公当着众人的面奚落自己。如今再联想起当初父女之间起的争执，可见这嫡女确实是存心的想把他架在火上。这样不孝不悌的东西，就算回来了也是个祸害，还指着她给自己养老送终吗？
  江珩咬着牙关狠狠捶打了一下膝头，“我真没想到，自己生养的女儿，竟会联合起外人，给她爹爹长教训。”
  柳氏一听有缓，适时哀婉地说：“一切都是妾的罪过，娘子因为女君的缘故，向来瞧不上妾，前阵子郎主又动了扶正妾的心思，自然会引得娘子不满。”
  江珩经不得煽风点火，顿时调高了嗓门，“她小孩儿家的，大人的事和她有什么相干？”
  可话虽这么说，接下来却不好料理了，舒国公等着他收拾了婢妾再去接巳巳，自己呢，又不能不问情由慢待烟桥，毕竟她错认了人罪不至死，到开国侯府十几年了，一辈子全指着自己，这十几年的情义，也不是说抛就能抛下的。
  “唉！”从肺底呼出一口浊气来，他看了看外面热辣辣的日头，颓然站起身道，“我这就去舒国公府一趟，有误会，解开就是了……”边走边摇头，“真是上辈子的克星，这样热的天，耍弄我这当父亲的……”
  柳氏望着他离开的背影，悄悄和雪畔交换了下眼色。
  雪畔如今真有些佩服母亲了，三言两语的，居然在爹爹面前糊弄过去了。可见男人的偏宠有多重要，只要笼络住夫主的心，不管多大的风浪，这个男人自会替你遮掩过去。
  所以内宅不睦，遭殃的未必不是男人。
  江珩又从幽州返回上京，两股因骑马几乎磨破了皮，下马时连站都站不稳，要不是有小厮搀扶一把，几乎要栽倒下来。
  看看夜色，抵达上京已经是亥时前后，这么晚不是说话的好时候，便回到自己的处所潦草歇了一晚，等第二日天光大亮，登了舒国公府的门。
  明夫人早就严阵以待了，事先和云畔通了气，只道：“今日就看你爹爹怎么说，要是处置了那贼小娘，万事可以商量。要是来打哈哈，那就把他轰出门去，你从此做我的女儿。”
  云畔嘴上应了，其实隐约有预感，这回怕是商量不出什么头绪来。
  “多日没见爹爹了，我心里倒有些怕。”她赧然笑了笑，“要逼爹爹开发了柳氏，爹爹八成恨毒了我呢。”
  明夫人说别怕，“有姨母在，纵是他不认你了，还有姨丈姨母替你主持公道。他要是不怕被人戳脊梁骨，只管护着那小娘儿，你的前程毁不了，和那等不正经的爹划清了界限，对你没有坏处。”
  一头说着，一头带云畔上前厅去，进门就见舒国公和江珩对坐在堂上，气氛很是凝重。
  江珩见明夫人进来，站起身作揖叫了声“长姐”。眼风一瞥便看见了云畔，想起那日以为她死了，自己哭得多伤心，再见到活生生的女儿，路上积攒的怨恨倒也冲淡了不少。
  “巳巳……”他眨了眨酸涩的眼睛，霎时百感交集，“你这孩子，既然到了上京，为什么不来找爹爹呢？”
  云畔敛裙向他福了福，“爹爹，女儿让爹爹操心了，是女儿不孝。可我入不得家门，在外奔波许久才找到爹爹，回幽州之后流言蜚语立时就会铺天盖地而至，女儿的名节经受不起，还请爹爹见谅。”
  江珩被她的几句话堵得无言以对，窒了半天垂下头，“你从小主意就大，爹爹知道。”
  明夫人很看不惯他不检点自己，上来就怨怪孩子的做法，沉声道：“你是男人，不知道女孩儿家的处境，你们男人走南闯北是有鸿鹄之志，女孩儿家一夜未归就是不检点，好事之人敢往你家门上吐唾沫，你还指着巳巳将来能觅好亲事？我妹妹一辈子只这一个孩子，千珍万重养到这么大，不能叫一个下贱奴婢出身的小妇祸害了。你今日来，什么都不用说，只说你后宅那位打算怎么料理。巳巳堂堂的公侯嫡女，论手段狠不过那小娘儿，也不屑于和她缠斗。我想着，江侯也是好面子，讲规矩的人，想必连夜赶回上京，已经清理了门户，不知我料得对不对呀？”
  江珩一向对这位妻姐有些惧怕，她和渔阳县主是完全不一样的两种人，渔阳县主隐忍善良，她却如女中大将军一样，稍有不合意，能把你骂得抬不起头来。
  他搓了搓手，照着来前斟酌好的话，恳切地说了一番，“我回去，仔细盘问了那日的经过，也找到了原先在巳巳跟前伺候的女使，才知道是那个叫木香的丫头偷穿了巳巳的衣裳，让柳氏误将她认作了巳巳。这本来就是一场误会，里头并没有什么阴谋诡计，长姐也无需多虑。我已经狠狠责罚过柳氏，等巳巳回去，让她当面向巳巳认错。长姐，夫人上年仙逝，我们府上大伤元气，今年才刚恢复些，我实在经不得更多了。柳氏来府上，这些年好歹养育了三个孩子，若是因此赶她出府，发卖了她，那三个孩子面前我不好交代，家也不成个家了。”
  他说完这通话，云畔心都凉到了脚后跟，知道自己没了阿娘，如今连爹爹也没了。
  伤心失望，说不出话来，她躲在明夫人身后，连看都不想再看父亲一眼。
  明夫人知道她的心，压了压她的手对江珩道：“你不好和那三个庶出的子女交代，所以只有辜负你的嫡长女了，是这样么？你是瞧准了巳巳丧母，再也无人替她撑腰，摆明了来欺负她。好在她聪明，知道那个家回不得，你吃了迷魂汤受那小妇摆布，不会替她主持公道。将来她彻夜未归的消息传遍幽州坏了名节，你们就好名正言顺作贱她，堵住她的嘴，不让她反对你扶正那婢妾了，是不是？”
  江珩被明夫人呛得回不了嘴，边上的舒国公终于站了起来，长叹一声“罢”。
  “依我看，你也不缺这个嫡女，横竖庶出的子女多了，日后自有人替你长脸。既然如此，还为难什么，舍了她就是了。往后你带着那小妾和庶子庶女们，一家子和和美美过去吧，只要扛得住弹劾，铁锅照样炖大鹅。不过江侯别忘了自己是怎么发迹的，真应了那句前人栽树后人乘凉，午夜梦回的时候，羞也羞得煞你。”
  舒国公已经不想再理论了，负着手走了出去。
  明夫人枯着眉头问江珩，“江侯，你是不打算给巳巳交代了？”
  江珩也纠结，看看嫡女再想想幽州众人，最后模棱两可挤出了一句话，“其实……我瞧巳巳在长姐府上也挺好，要不然……再麻烦长姐一阵子，等商定了亲事，我自会替她预备嫁妆，到时候送到府上……一切拜托长姐操持。”
  他说完，自觉无颜待下去，甚至没敢再看云畔一眼，匆匆扔了句“巳巳，听姨母的话”，便头也不回地走出了前厅。迎面遇上赶来的向序，连招呼都不曾打，快步迈出了大门。
  明夫人被他气得不轻，“天底下还有这等狗屁不通的父亲！”
  再看云畔，她眼睫上凝着雾气，勉强牵扯出一个笑来，“姨母别生气，我早知道会是这样的结果了。我只是替阿娘难过，爹爹伤她，恐怕比这个厉害百倍。”
  第18章 乾坤核桃。
  也没有怨天尤人，就是感慨女人没有遇见可靠的人，一辈子有多难捱。
  譬如摘花，先摘的牡丹总是用来妆点厅堂，后摘的虞美人可以插进青瓷瓶子里，供在床头。牡丹艳丽端庄，不是人人能够驾驭，有些男人偏爱花叶一览无余的娇俏，因为会让他生出许多怜香惜玉来，自觉一跃成了风雅人士。
  云畔总是习惯性地带着一点笑，越是这样，遭遇委屈的时候就越让人心疼。
  明夫人把她揽进怀里安慰着：“如此也好，了结干净了，不必再为家里的事牵肠挂肚。你爹爹这等糊涂人，将来总有栽跟头的时候，你离了永安侯府，也少了好些麻烦，与你有好处。”
  话虽这样说，果真被父亲丢弃了，心里那分失望和悲苦，是别人宽解再多也无法缓和的。
  云畔不说话，埋在姨母怀里抽泣，向序看着她，那单薄的肩背轻轻颤动着，心里便生出许多同情来。
  “我去把江侯追回来。”他说着，转身就要往外去。
  明夫人忙叫住了他，“追回来做什么？你没瞧见他臊得脸都没处搁了，未必会听你的。”