茅屋里，灰毛鼠咔嚓咔嚓疯狂撕咬馒头，没一会儿就全部吞入腹中，肚皮也微微鼓胀起来。
  “劳烦道爷，讨口水喝。”
  夜叉见吴奇并未拒绝，从水缸里舀了一勺水浇在地上。
  灰毛鼠大怒：“我乃九千王，你敢如此怠慢！”
  不过实在口渴，它也顾不得那么多，趴在地上舔起水。
  吴奇问它：“贫道并未听过九千王，你来自何处？又去何处？”
  “我就在蜀县。”
  灰毛鼠喝了点水，也精神了一些，得意洋洋道：“我乃九千王，蜀县九千大鼠，五万小鼠都归我管。”
  “这蜀县地上的事归县令，地下的事就得看我九千王，我说谁家少东西，那就绝不会完好，我说哪家房子要破，那必然完好不了。”
  “地下妖鬼都知道，流水的县令，铁打的九千王！”
  “我若发怒，那是伏尸流血……”
  吴奇伸手：“说重点，不然出去。”
  灰毛鼠被打断，很不高兴：“道爷，这里虽然是你的地盘，但我堂堂九千岁，走到哪儿都是被人客客气气对待。本地道观，未免太不讲礼数了一点。”
  “四郎，送客。”
  “是，尊者。”
  夜叉举起扫帚就要将九千王扫地出门。
  “别，别啊！”
  灰毛鼠急了，也不再装腔作势：“本九千王如今在流亡之中，只是暂时失势，只要道爷帮我一手，以后必有厚报！”
  吴奇做了个嘘的手势。
  灰毛鼠一溜烟躲到吴奇床下。
  门外有人敲门：“师弟，严长老让你去浮云楼一下，有话与你说。”
  是陈皋的声音。
  “知道了，师兄。”
  吴奇关上门，一路走入浮云楼。
  大厅案几上点了两支蜡烛，中间火炉子在呼呼烧着，上面架了一口锅，锅上有一蒸笼。
  严长老坐在炉子后面，用毛巾朝一本古籍上洒水，正在修复古籍。
  浮云阁三百余册藏书，几乎都靠严长老一人誊抄、补字、拼接，他对书籍也格外珍惜。
  一旦有弟子胡乱揉搓和毁坏书籍，就会遭到严长老怒叱，这也是他为数不多动真火的时候。
  也是因严长老的缘故，观内弟子对书籍都十分珍视与尊重。
  “你上次抄的那本《佛异录》，里面还做了注释，写的不错，颇有见地。”
  严长老将毛巾放在一旁，用竹镊子小心翼翼捻开粘连的纸页。
  “听说你与一少林武僧颇有切磋。”
  “是，长老，释然法师实战很强，已是半步罗汉。”
  严长老用手帕抹了把额头的汗：“你自小就有主意，这方面你自己拿捏。”
  “你打开蒸笼，将里头那本《鬻（yue）子著述存佚录》取来。”
  吴奇掀起笼盖，无意中发现，里面有一本《红杏宝鉴》。
  这是阴阳学士在千机书坊写的第一本书，讲的都是妇人成亲后不伦之恋，发行极少，陈皋一直想找来收藏。
  没想竟然被严长老入手。
  只是吴奇不记得观内藏有这本，看来是长老私人珍藏。
  吴奇装作没看到，找出《佚录》递给长老。
  严长老顾不得书烫，轻轻翻开书页：“果然，还是蒸法容易祛除粘连。”
  他一边整理书页，一边说着：“此前监幽卫两位舍人来观内打听，确认你所用法宝与符箓，说及你母亲留给你的遗宝。”
  “不必担心太多，他们来问，自有我来处理。”
  “但你要记住。”
  严长老抬起头，看向吴奇：“出门在外，安全第一。”
  这是严长老说烂的口头禅，但此时听来却让人格外安心。
  吴奇郑重拱手：“弟子谨记长老教诲。”
  “没事了，去吧。”
  严长老挥挥手：“你们年轻人有自己的路，不必学我们这些旧人，想做就去做。”
  ……
  吴奇关门出来，心情轻松了不少。
  刚才那一番话不仅是长老对弟子叮嘱，也是长辈对晚辈的爱护。
  浮云观虽穷，但人与人间的关系反而真挚纯粹。
  吴奇折返茅屋，发现灰毛鼠九千王正给玄猫按摩背脊，一脸讨好。
  见吴奇回来，它立即松手，恢复成此前昂首挺胸的模样。
  “道爷，我说到哪儿了？”
  “我想起来了，说到我若发怒，那是伏尸流血……”
  吴奇手里剑出鞘，青吟剑尖戳到九千王脑门。
  九千王浑身僵硬，口中迅速说道：“道爷，小妖被外来妖鬼篡位囚禁，好不容易从惠陵地宫下逃脱，一路流亡至此。恰好找到这灵猫，还求道爷助我复位。”
  剑尖缓缓离开它头顶。
  吴奇道：“贫道没有兴趣。”
  “道爷，有好处，有好处的，绝不让道爷白白出手。”
  九千王赶紧说：“小妖多年经营，也薄有积蓄。”
  “小妖攒了白银百两，筑基丹三瓶共九枚，还有一枚家父留下的三宝丹，愿都献给道爷。只求道爷助小妖斩了那外来妖鬼！”
  吴奇有兴趣了。
  五大道门弟子，炼气要突破到筑基很容易，他们同样是修《练气入门》，但有筑基丹的定期配给。只要天分不太差，都能筑基。
  到筑基期后，五大道门又会继续提供三宝丹，以助结丹。
  所谓三宝，即精、气、神，三宝丹可调动体内精气神凝于丹田，再以灵气力裹三宝，逐渐形成无漏之丸。如此三宝不泄，丹成而转，即是结丹。
  筑基丹尚有小宗门能供应，三宝丹却只有五大道门愿给弟子。
  道士都对五大道门趋之若鹜，这就是原因之一。
  吴奇琢磨。
  如果能拿到这三瓶筑基丹，一枚三宝丹，就能迅速逼近结丹。
  吴奇心里打定，嘴上却问：“成都府有青城峨眉两大宗门，找他们求助不是更有把握么？”
  “道爷，小妖以前也找过他们求助。”
  九千王开始倒苦水：“青城山常道观，一个个眼高于顶，先要进贡，成为他们宗门附属才有的谈。那等于是卖身契，还不如现在。”
  “峨眉山普贤寺倒没这么苛刻，但要小妖入寺修行，学佛辨经……这还不如杀了小妖。”
  “小妖不过是想要点自由罢了，这有错么？”
  九千王抬起脑袋，看向吴奇：“道爷你不同，小妖来之前听蜀县妖鬼讲过。说道爷帮了游鬼李钤与武充，后又说服了邓小乙那恐怖影魅，道爷还为了道童当街与青城山姬湛拔剑相向……”
  “炰烋大哥也说，若小妖走投无路，可以找道爷试试，不过不能白让道爷出手。”
  “大哥说，道爷是一个真正的有道之士。”
  说到这里，九千王鼠眼里一阵黯淡：“炰烋大哥也死了……小妖找不到可信的人。”
  吴奇些许恍惚，那放浪潇洒的藤妖仿佛还在眼前。
  「再做一次自我介绍，我叫炰烋，江湖人，薜荔藤妖。」
  「以前不这样，那时候法律没有用，江湖上只有规矩、道义和恩怨。」
  「可惜，有时候走错一步，就回不了头了。」
  明明只有数面之缘，两人却有一种奇妙默契。
  吴奇闭眼片刻。
  “说来听听。”