香姨娘便默然了片刻，才低声道：“我说句逾矩的话，其实表姑娘——比别人强些。”
  她似乎有些忐忑地看了看许碧，才低声续道：“表姑娘娘家是那样，没人撑腰，性子又软，不会生事。再者，她跟少奶奶又好……”
  许碧看了她片刻，笑了笑：“只不知道表妹是不是答应。”当利益冲突的时候，谁跟谁也好不起来了。
  香姨娘便道：“表姑娘哪有不答应的理儿呢？毕竟咱们府上——这还能挑出什么不好来？”
  许碧略一沉吟：“我去问问表妹的意思。”
  “哎——”香姨娘连忙拉住她，“这种事，哪有少奶奶自己去问的？”
  “为什么不能问？”许碧反问她，“既然是要给我们院子里添人，将来又跟我‘姐妹相称’，我自然要问清楚了才好，若是表妹不愿意，岂不成了强逼？”
  “少奶奶去问，表姑娘怎么好意思说……”香姨娘一阵头疼，万没料到许碧居然就这么大喇喇地要问到连玉翘脸上去，只得道，“若不然，我去探探表姑娘的口风？”
  许碧又看了她一眼，才笑了笑：“好。”
  谁知许碧才回自己院子，就看见连玉翘已经在廊下等着了，正拿着自己用的弓在认真开弓。
  连玉翘原是跟许碧用同一张弓，后来许碧叫九炼又给她单弄了一张，也是六等弓，弦子软得没几斤力气，做工倒是挺精细的。连玉翘得了之后，跟宝贝似的，从九炼处学了怎么保养，一丝不苟地照做，好似打算用个天长地久似的。
  见许碧回来，连玉翘立刻满脸笑容地迎了上来：“表嫂回来了，今日好像晚了些？”
  连玉翘因身上背着个克夫的名头，平日里极少往别的院子去。沈夫人乐得如此，索性说她是客，不必请什么安，故而连玉翘也只是隔十日八日的去沈夫人处问一声好也就罢了。
  知雨因听了沈夫人的话，对连玉翘便有些介怀，喉咙里轻轻地哼了一声，不似往常一般亲热问安，转头去给许碧准备衣裳了。
  连玉翘觉察了知雨的异样，再看许碧脸上也没有什么笑模样，不由得问道：“表嫂这是怎么了？”
  “没什么。”许碧笑了笑，随手也拿了自己的弓，“就是刚才在夫人处听了件事，说某家聘了个二房，还是亲戚，不由得替她担忧不平罢了。”
  连玉翘听了这话，却不由得联想到自身，有些心虚起来，小声道：“表嫂是——觉得纳妾不好？”
  许碧淡淡地道：“好不好的是各家的事，但没人会喜欢夫君纳妾的。若不然，当初表妹又何必往江浙来呢。”
  连玉翘咬了嘴唇，小声道：“但，但也有些，有些是没了法子，只得与人为妾……”
  “实在没法子，当然也是情有可原。”许碧把弓拉开，搭箭上弦，“譬如像表妹那般，被家中逼迫。但即使那般，表妹也逃出来了，可见大多时候，都是天无绝人之路。许多人口中说是没了法子，其实不过是觉得自己另走一条路太辛苦，贪恋做妾的荣华享受罢了。不然，只见着情愿往富家里为妾的，却没见哭着喊着去给乞丐做妾的。”
  连玉翘脸上有如火烧，只觉得自己当时那一点儿动摇都被挖了出来，明明白白地摆在阳光下头叫人看。头都抬不起来，声如蚊蚋地道：“有些……便是想逃，逃出来了，日子也难过……”
  许碧手一松，箭射出去，正中靶心：“表妹这话说得不假，过日子的确不易，人都是趋利避害，想过好日子，不愿吃苦，这也是人之常情。只是既选了这条道，就别怪做妾之后不自在，别怪上头大妇不宽厚，也别想着生养的儿女能跟自己亲近。这世上没有白吃的饭，更没有别人种树，你只管摘桃子的好事儿。”
  连玉翘嘴唇咬得紧紧的，半晌喃喃道：“表嫂，你说，你说那人若是不做妾，嫁到外头去，能，能过得好么？若是，若是跟我一样，名声不好……”
  “我不知道。”许碧抬手指了指前头，“表妹看看，前些日子我也想不到，今儿就能射中靶心了呢。表妹从前，也没想过自己能只带一个丫鬟，从西北走到九江吧？”
  连玉翘似有所悟，喃喃地道：“可，可我命不好……”
  “命都是别人说的。表妹若真信了自己命不好，那就谁也救不得了。”许碧又从箭壶里拔出一支箭，搭在弦上，“人必自助而后人助之，而后天助之。这话是《周易》里写的。都说文王作《周易》，能卜万事，可就是这本卜算的书里却说‘人必自助’，可见命没有个定数，你怎么做，它就会是怎么个样子，便是命由天定，还有个‘人定胜天’呢。”
  “人定胜天……”连玉翘眼睛亮了亮，却又有一丝畏怯，“真，真的能么？”
  “表妹若是不逃出西北，现在会是什么样子？”许碧反问，“那是不是表妹的命？”
  连玉翘低下了头：“那时候，都是青螺拉着我，若不然……”她自己是没有勇气的。
  “青螺再拉，也要表妹自己肯走，若不然，难道青螺能扛了表妹走不成？”许碧点点她手里的弓，“表妹开始还说自己定然学不会呢，现在不也能射中靶子了么？路都是自己走出来的，端看肯不肯迈步罢了。”
  “那——”连玉翘紧张地捏着手里的弓，“表嫂觉得，我，我能行么？”
  许碧笑了笑：“说实在的，表妹能从西北走到九江，就已经是许多女子做不到的了。”她不能左右连玉翘的想法，但至少可以把想说的话和该说的话都说了，让她自己去做选择。
  香姨娘在客院里等了好久，才见连玉翘心事重重地回来，连忙拉了她手道：“又去射箭了？如今天气凉了，仔细吹风，病一场不得了。”
  连玉翘最近这些日子自觉身子轻健不少，更没有什么头疼脑热的，便笑了一笑道：“姨娘放心，我这些日子好得很，并不觉得冷。”
  香姨娘便嘘寒问暖了一番，才缓缓地道：“这些日子，夫人倒是透了一点意思出来——大少奶奶身子不大好，想着留你在家里，也替她分分忧……”
  连玉翘脸色就有些变，香姨娘连忙道：“你是大少爷的表妹，夫人说了，要正经聘你做二房。咱们家的情形你也知道的，虽不是正房，可比外头有些人家的正房还要强得多……”
  她看连玉翘的脸色更白，紧抿着嘴唇不吭声，便更放软了声音道：“你不晓得，大少奶奶自小身子弱，怕于子嗣上有妨碍，你若是留下，你们两个处得好，不比外头抬进来一个淘气的强？”
  这几天她自觉也抓住连玉翘的心思了。荣华富贵什么的，连玉翘虽说应该也是喜欢的，但这丫头心里总惦记着是给沈家添了麻烦，又总惦记着许氏对她好，与其像沈夫人那般只会说什么二房，倒不如从许氏这里下刀呢。
  果然连玉翘目光闪动，欲言又止。香姨娘心中满意，拍了拍她的手道：“这事儿，你也想想，想来过几日夫人也会问你的意思。我说句逾越的话，少奶奶是个好相处的，日后你们也是姐妹相称，岂不比到外头去的强——”
  “我不——”香姨娘还没说完，连玉翘就突然迸出了两个字。
  “什么？”香姨娘一怔，几乎怀疑自己听错了，“你说什么？”
  “我不想做二房。”连玉翘脸都涨红了，好容易才把这句话挤出来。
  香姨娘一时竟未反应过来，下意识地问了一句：“为什么？”
  连玉翘的嘴却又紧闭上了，跟个蚌壳似的。香姨娘看得头疼，耐着性子柔声道：“是怕大少奶奶不好相处？可这些日子姑娘也该看出来了……”
  连玉翘听着她说，心里却想起许碧说的摘桃子的话。虽然表嫂没有明说，可她觉得，表嫂是不喜欢她给表哥做妾的，而且，表嫂看不起那些自甘为妾的，对她好，也许正因为她是不肯做妾而逃出来的，表嫂觉得她这样做是对的！
  香姨娘看连玉翘不言不动，也摸不准她心里究竟在想什么，只得祭出杀招：“倒不是我想劝着姑娘给人做妾，实在是姑娘若嫁到外头去，将来一旦有个什么事，恐怕又有人会说姑娘‘克夫’……”
  这两个字儿原在连玉翘这里是禁忌，香姨娘也是从不明说的，此刻一说出来，连玉翘就忍不住心里紧了一下，脸色又发白了。
  香姨娘心里一喜，便不再多说，只看着连玉翘。谁知连玉翘脸色白了一阵儿，挤出来的话却是：“我不怕。”
  表嫂说了，命都是别人说的，路却是自己走的。表嫂说，她敢不听兄长的话逃出来，能从西北走到九江，就已经是很多女子都做不到的了。表嫂夸过她的针线好，还说她写的字也越来越好了，她并不是一无所长的。
  连玉翘紧紧地捏着双手，感觉自己拇指指节上已经生了一层很薄的茧子，那是拉弓的时候扳指磨出来的。记得最开始的时候，听说表嫂要学射箭，她多惊讶啊。可是现在，她也能把箭射到靶子上了。表嫂还说要带她一起学骑马，说不定她也能学会呢。
  “姑娘——”香姨娘吃惊得简直要说不出话来了，“姑娘说什么呢？难道真不怕……”
  连玉翘紧张得手心都出了汗：“若是，若是我真的克夫，那我就不能，不能留下，不然岂不是要克了表哥吗？”
  “那都是外头人的闲话。”香姨娘也急得有点要出汗了，“姑娘来了这些日子，大少爷不但没事还立了功，可见那都是假的。”
  “若是假的，那我还怕别人说什么？”连玉翘声音也大了一点儿。没错的，姨娘和哥哥也说她克夫，可还是要把她给别人做妾，那要纳她做妾的人怎么就不怕被克了？可见这都是假的，都是他们想叫她乖乖听话，才编出来的瞎话！
  香姨娘怔在那里，无言以对，半晌才道：“说是这么说，就怕万一将来出个什么事，那家人不讲道理，认定了姑娘克夫，不要姑娘了怎么办？”
  连玉翘不禁瑟缩了一下，但随即道：“那，那我就回来，姑夫和表哥不会不管我的。”西北也是有寡妇的，有些会回娘家跟着兄嫂住，也没见人家就去死了。
  “可姑娘也不能一辈子指望着老爷……”香姨娘无力地道，她实在是不知该说什么好了。原以为已经拿捏住了连玉翘的软肋，可怎么到头来什么事情都不大对了呢？她也不能说沈大将军和沈云殊日后就不会再管连玉翘，于是真的辞穷了。
  连玉翘看着香姨娘离开，才有些惴惴地看向青螺：“青螺，我，我这样……”究竟对不对呢？
  青螺一直跟在她身边，自然是把许碧的话都听在耳朵里的。她比连玉翘还世故些，当然不会相信许碧所谓的“某家聘了个二房”的说法，那分明说的就是连玉翘呢，也只有自家姑娘听不出来，还当成了真的。
  所以，她对许碧的态度当然也看得更清楚——这位大少奶奶分明是不肯让表少爷纳妾，连玉翘若只是表妹，她自然会对表妹好，可若成了“妹妹”，那就是另一回事了。
  青螺心中也极是矛盾。原先她也觉得留在府里是最好的，姑娘这一辈子也就不必再吃苦了。可如今——大少奶奶显然不容人，可姑娘跟着她这些日子，看得出来她又实实在在是为了姑娘好。
  看着连玉翘红润了许多的脸颊，青螺是半句埋怨的话也说不出来，最终也只是说了一句：“不管姑娘去哪儿，奴婢总跟着，是好是歹，奴婢都陪着姑娘便是。”横竖她是姑娘的人，姑娘如今要自己拿主意了，那不管最后怎样，她总跟着姑娘，一辈子不离开。
  第84章 摊牌
  钦差的棺木到杭州的时候， 沈家父子也跟着回来了。
  不单是沈大将军，连袁翦也回来了，整个江浙都有点战战兢兢， 毕竟钦差是从他们这里出去的， 虽然是死在了福建， 但朝廷那里肯定也要责问：为什么钦差出行的时候不好生派人保护？
  其实这挺冤的，就像沈夫人说的：“钦差是微服，都不曾说要去哪里，如何保护呢？”
  的确， 司俨等人是悄没声走的，还装成了商人， 这怎么保护？派军士去，岂不就穿帮了吗？
  沈大将军叹了口气：“不管怎么说，钦差遇害， 本地官员总也逃不了罪责。首罪当然是福建那边， 估摸着福建的知府和守备都要被问罪了。”一个政方，一个军方，不问他们的罪问谁的呢？虽然那两个可能更冤枉一点，连钦差到了他们辖下都不知道呢。
  沈夫人不关心福建知府， 她关心自家人：“老爷呢？还有董家那边，可会有事？”
  “我倒还好。”沈大将军毕竟是新到江浙的， 袁翦防着他们父子，不叫他们领太多兵，这会儿有什么责任自然也扣不到他们头上， 袁翦才是第一负责人呢。
  “董大人也还好。”当然免不了要被朝廷一同斥责，但杭州府毕竟离着沿海还远一点儿呢，海匪的事儿也问不到他头上来，所以问题不大。不过明年就该，这一次江浙与福建两省的官员考评都休想评到上等，大家不丢官就是万幸，三年之内是别想再升迁了。
  沈夫人闻言才放了心。董知府这官儿也不算小了，杭州又是个好地方，就是再升迁也未见得就能比这里更强，能在原职再留三年也很不错。再说沈家还不知要在江浙呆多久呢，若是亲家一下子又去了别处，倒是不方便了。
  既是自家人都没事，沈夫人便对外头的事儿不怎么上心了，转而嘘寒问暖起来：“这天气眼看着冷了，海边风又硬，衣裳可够暖？大郎这一路回来也累了，快回去歇着罢。”把众人都打发走了，便叫人备热水给沈大将军洗漱，一边又叫摆饭。
  沈大将军方才在屋里，把众人都看过了，见个个脸色都不错，可见家中无事，便也放了心，便问起沈云安定亲的事儿：“怕是要先缓一缓，总要等朝廷的旨意下来再说。也不要大办了……”刚死了钦差，这里就大张旗鼓地下聘定亲，岂不是扎眼？
  沈夫人也知道这个道理，只是心里憋屈。儿子一辈子也就这么一回喜事，却偏赶上这事儿！当初还暗暗讥笑沈云殊的喜事办得仓促，六礼都不曾走；如今看来，自家儿子也好不到哪里去，六礼虽能走，却也要小心翼翼，倒好似是偷来的亲事一般。
  “等他们成亲的时候再办得热闹些便是。”沈大将军也是见过董藏月的。虽然董知府油滑了些，但女儿是归母亲教养，董夫人为人端方，教导出来的女儿也不会歪了。再者沈云安中了秀才又定亲事，这本是双喜临门的好事，却因为钦差出事都不敢再提，沈大将军也觉得有些惋惜。
  沈夫人总觉他偏心，其实两个都是儿子，他岂有不疼爱的？可沈云安被沈夫人养得娇气，根本在军营里呆不住，让他大为失望——倒不是说一定要子承父志，但只呆了几个月就熬不住也就不罢了，连对他直说的勇气都没有，还要母子二人串通起来作戏骗他，明明是吃不得苦，还要赚个孝顺的名声……
  弃武习文没什么。练武固然辛苦，读书也不是什么轻省事；且国家若承平，文官比武将更有前程。可这怕苦畏难还要弄虚作假，沈大将军就十分不悦了。幸而之后沈云安没再做出类似的事来，读书也还用功，当初的恼怒就渐渐淡了。到底是自己的儿子，能中秀才，沈大将军自然也是极高兴的。
  “这些日子梅家两位公子都住在府里，安儿可有向他们请教？”沈大将军在营里见过梅汝清，对他的学问十分推崇，一回来就问起这个，“梅家人的学问不单是读书，更是颇知世事疾苦，安儿多向他们请教，大有裨益！”想也知道沈夫人是舍不得沈云安出去游历的，那就向游历过的人多请教请教，也能得许多好处。
  一提到这个，沈夫人脸上的笑容就有些淡，含糊地道：“自是常去的，只是梅家两位公子还要出门会友，且他们都是举人，安儿只是个秀才，也有些谈不来……”
  “正因梅家公子是中过秋闱的，才叫安儿多去请教。”沈大将军皱起眉头，“安儿只是个秀才，自然是不能跟他们谈诗论文，难不成他日后进了书院，也要跟先生谈得来才肯学习？”
  沈夫人原是想轻轻地告梅家兄弟一状，结果却讨了个没趣，只得把话题转开：“安儿也是不敢太打扰了……说起来为，大郎既回来了，倒有件事要跟老爷商议，原说许氏及笄后就给他们圆房的，只如今……”
  沈大将军做为公公，听说儿媳妇癸水未至的事儿也实在是有些难堪，沈夫人看他面色不愉，连忙一笔带过，只拿沈云殊的子嗣说事：“上回伤成那样就把人几乎要吓死了，这近来又去剿了一个什么杜家匪帮，听董夫人说个个都是亡命之徒，吓得我整夜都睡不好。不是我说丧气话，大郎年纪原也不小了，想着成了亲就好，许氏年纪却又这般小；好容易等到她及笄，这又……倒不如先纳个人在房里，有了香火才放心……”
  战场之上，生死确是常事，沈大将军也并不避讳此事。闻言默然片刻，才道：“你说的也有道理，不如挑个丫头搁在他房里……”其实长子的子嗣事儿他也挂心，原是因为前几年西北已经大致平定才没那么操心，谁知道这又来了江浙。虽说上次受伤是假装的，可既要剿匪又要防着袁家人，危险倍增却是真的。儿媳目前看起来倒是不错，并不似在家里时说的那样懦弱上不得台面，可这不能生……
  “丫头哪里上得了台面，便是生了又算什么。”沈夫人捎带着就刺了香姨娘一句，只可惜沈大将军没听出来，“我倒是看好玉翘那孩子，性子安分又是表妹，就正经聘个二房如何？老爷也晓得，她的亲事实在难办，若嫁得不好，老爷怕也觉得对不住前头连氏姐姐，如此把人放在自己家里，那就没有不好的了。”
  沈大将军皱了皱眉：“玉翘就是不肯做妾才来投奔我们……”
  “那如何一样呢！”沈夫人早就准备好了回答，滔滔不绝，“我们大郎是什么样的人……她又跟许氏处得好，岂不正合适么。”
  沈大将军有些疑惑地看了看沈夫人：“玉翘她自己当真愿意？”
  沈夫人胸有成竹：“老爷若担心，我这就叫人去探探她的口风？”
  沈大将军颇有些左右为难。儿媳妇才进门，这还没圆房呢就拿子嗣说事，还要纳二房，怎么听都不像正经人家办的事。
  然而真如沈夫人所说，即使圆了房也解决不了问题，而接下来沈家要开始剿匪，或许还要对付倭人。到时候沈云殊必然是冲锋在前，就是沈大将军也不敢说万无一失，倘若真有什么，却没能留下香火……沈大将军都不敢往下想了。
  沈夫人看他神色，便知道是被自己说动了。因连氏早逝，沈大将军总觉得她不曾跟自己享到什么福，难免有些愧疚之意，故而对沈云殊也是格外关注。如今一边是沈云殊的子嗣，一边是连氏娘家的侄女儿，不怕沈大将军不动摇。
  想到许氏这些日子还带着连玉翘射箭，沈夫人就忍不住想笑，等到连玉翘做了沈云殊的二房，看许氏还能不能跟她姐妹情深。若是连玉翘再有了身孕，那可就真是，有好戏看了！
  因为沈云殊回来，今天的射箭课当然就不用上了，连玉翘只在正院里低着头跟沈云殊见了个礼，一出正院就一溜烟地跑了，搞得沈云殊还有点疑惑：“表妹这是怎么了？”见他跟见鬼一样，不是听九炼说她这阵子性情也开朗了些，胆子也大了点么，怎么瞧着仿佛更跟只兔子似的了。
  许碧正叫人去准备热水给他洗漱，听了这话不由得深吸了口气：“大少爷先去洗漱更衣吧，一会儿我有话跟你说。”
  这几天她想了很久。不管连玉翘究竟有没有做妾的意思，她过不去自己那一关。或许有些人会觉得，入乡随俗，既然来到了这个时代，就不得不低一低头。至于妾这种事儿，想法子把男人的心收到自己这里，让她们做个摆设就是了。
  但许碧觉得自己做不到。她喜欢沈云殊，说爱也可以，但正因为爱，她不能忍受共享一个男人。曲线救国她做不到，她很明白自己在这上头并没有足够的忍耐和城府，她愿意把一颗心都捧出来，但前提是对方也要用完整的一颗心来回报。