“镇川？”贺云朝这么随意地重复这两个字，钱乐连忙掐着他胳膊打断。
  令曦以为贺云朝是对常镇川好奇，于是示意他们边走边说道：“这位是今年公民党的竞选人，常镇川先生，我们上次不是还聊过？”
  她是真没意识到贺云朝语气里的不悦。
  常镇川因为令曦的介绍有些意外，“你们聊过我？”
  “好像确实聊过，”跟在后头的贺云朝答得莽撞直白，“当时是选票领先一截还是落后的那个？不记得了。”
  任令曦面色微微一顿，钱乐也僵硬地不敢说话，因为狮党的选票一直落后于鹰党这件事众所周知，他这样问出来，未免有些当人面打人脸。
  不过常镇川好像并没有生气，而是十分尊重事实地为他解惑：“我的选票一直都不是领先的那个，所以也一直努力让更多的民众了解我们。”常镇川说话确实很能博人好感，明明是上位者，却时刻保持谦逊的风度。
  “嗯，我明白，”贺云朝很腼腆地附和，“落后的人确实需要更努力，令曦姐就是这么说我的。”
  她可没说过。任令曦只觉得无语，可她又不能当着常镇川的面拆穿。
  贺云朝的话让钱乐快把他的手臂掐肿了，然而贺云朝一点反应都没有，仍在自说自话，钱乐实在不明白这小子怎么会突然这么不解风情，什么话都敢当着总统候选人的面往外倒，这也是职场小年轻没经验，居然刺激人一次不够还来第二次。
  “看样子令曦真的很努力照顾后辈，啊，是后辈吗？”常镇川转而问她。
  这句话好像是不确定两人的前后辈关系。
  令曦点点头，“是后辈。”
  然而这个问题又给人一种“你只是把他当做后辈吧”然后求证的错觉。
  任令曦没听出来，钱乐没听出来，贺云朝却是听出来了。
  既然是后辈，那和前辈之间的对话当然应该礼貌收敛，少插嘴，常镇川得到令曦答复之后，就径自和令曦交流起来，丝毫不顾后头想要开口又没有立场的调查科新人。
  本来在身份上，他确实也没有任何可以发挥的空间。无论是前辈之间的沟通，还是总统候选人与女伴之间的对话，都不是他一个临时被允许进入慈善晚宴的小调查官可以介入的。
  贺云朝垂着眼，他的睫毛很密，眼睑覆下来，灯下就是一片阴影。
  这一刻在他脸上找不到什么表情，看起来没什么情绪，但如果令曦看见了就明白，这就是他心情很差的时候，情绪稳定和心情很糟糕之间，他往往顶着同样一张波澜不起的脸，有一些细微末节的差别，只有她才能感觉出来。
  可惜，她没有看见。
  因为她有些着急自己耽误了常镇川的正事，所以脚步大了一些，常镇川突然慢了半拍，说：“稍等。”
  他没讲明等什么，只是原地站住缓了一缓，也没有任何怪责。
  任令曦却下意识朝他伸出手，靠近他身侧，小声道：“是我着急了。”
  他之前说过快步行走也不会有影响，她就没有注意，现在看来可能疾行对常镇川而言也不是那么轻松。
  常镇川接住她伸来的援手。
  任令曦想了一想，“我可以挽你的手臂吗？”
  宴会上的男女伴通常都是手挽着手，这是再正常不过的事，但常镇川从头到尾都没有提出要求，直到刚才为止，两人最亲近的距离就是扶住对方的小臂。
  现在令曦主动提，常镇川有些意外。
  “这样你可以控制我行走的速度，而且借力也比较自然。”她纯粹是出于工作需要，任令曦是个会主动为顺利甚至是完美完成工作而思考的人，在她看来这是一个很好的解决方案。
  常镇川让出臂弯，英气逼人的五官在眉眼微扬之下，线条更柔和了一些，“请。”
  任令曦挽了上去。
  两个人走在前头窃窃私语已经让人忍不住多想，结果现在还直接手挽手进了门厅。
  “欸小贺你饿不饿，我们要不先去吃一点？”钱乐在贺云朝身旁浑然不觉地问。
  贺云朝盯着眼前男女互挽的手臂，淡淡道：“饱了。”
  “我刚才看到东南角那边还没有自己人，你们可以去巡查一下，那边也有一些塔氏菜还不错。”任令曦走之前特地转头交代，“我们先走了，待会儿见。”
  任令曦知道现在是工作时间，所以她不想让自己分神在别的事情上，可是说这话的时候她还是不自觉看了一眼贺云朝——贺云朝沉着眸，在钱乐的招呼下转身走开，并没有注意到她的目光，两个人今晚的交流好像真就是前辈与后辈之间的关系。
  前天晚上电话里……明明不是这样。
  她刚才说话重了？她不觉得。这件事虽说是无偿委托的工作，但他自己说能赶得回来，结果迟了四十分钟，消息里又一句提前解释的话都没有，她也只是顺势说了他两句，以前贺云朝不至于因为这种小事就闹别扭。
  男人……真让人难懂。
  钱乐吃完一盘柯米洛果酥回来，一个不知是哪里的富家小姐刚悻悻从贺云朝身旁走开。
  “第几个啦？”钱乐问。
  贺云朝面无表情：“什么？”
  “来搭讪你的女人。”钱乐摸了摸脑袋，“你说平时要是在调查科就收拾成这样，我估计令曦都不舍得让你出任务。”摆在办公室里供着也养眼。
  “啧。”钱乐听见一声冷笑，可是等钱乐从桌前抬头看向贺云朝，又好像刚才那声笑与他无关，他只是像个摆饰一般，懒散地抱着双臂倚在角落里，耷着眼角远远看晚宴内场，连眼皮子多掀一分都不曾，薄唇抿着，抿成一道冷峻的线。
  冷峻？这小子？风从哪里刮来了？
  像是要确认自己刚才的听觉没有出错，钱乐又说：“真的，虽然我不想承认，我们调查科平时都说令曦是铁石心肠，但是她在你身上已经很不一样了，我觉得肯定是你这张脸的功劳，不然我怎么可能会输给你……”他叨叨着，还故意举起手用手指拨拉贺云朝打理清爽的额发，试图回到平时乱蓬蓬的模样，好像这样就能拉近两人之间的颜值差。
  “她对我这张脸已经习惯了。”贺云朝一边唇角很浅地扬起一道弧。
  他比钱乐的个子高许多，但是任他摆弄，和平时一样听前辈的话。
  “哪有，除了上次月考，你哪次去办公室不是那种要死不死的懒鬼样，就那头发，不知道的还以为是行为艺术，你这样子令曦见过几趟啊？”
  有没有可能，他们在办公室以外的地方，还有诸多交集？
  在酒吧，在跑车，在公寓，在公园里。
  有过无数次鱼水之欢的两个人，身体已经熟悉得不能再熟悉，他甚至能回想起她高潮时的娇喘，她内里的体温，可是除此之外他们却又好像……什么都不是。
  那通电话……
  [不行吗？]
  [已经记不起你的脸了，只是听你多说句话回忆下而已。]
  那是不是代表她想他？
  感觉很奇妙——他不想承认自己归心似箭，然而阿莎加边境他确实加快了任务进度，算好了时差，回来还临时整了一套晚宴要求的礼服，收拾好一切仍是迟了。
  但他也不可能让她遇见那个浑身是血腥味的自己，那不行。
  他的目光静静注视着人群尽头那个挽着别人手臂，笑容明艳的美人，不知第几次想象她会转头看见这一端的他，可是没有，从头到尾，她的心思都不在他身上。
  跟那天说的根本不一样。
  他们很契合，身体，思想，感觉，贺云朝人生头一次有这种冲动，好像自己的世界里，多一个人也没有那么糟糕，甚至他想主动打开这道门，邀请她进来——虽然他知道不可能。
  而且前提是，她想进来。
  他在她眼里的地位，连工作都排不上。贺云朝清清楚楚，如果此时工作和他同时摆在任令曦面前，她会毫不犹豫地选择前者，而他连抱怨的资格都没有。
  因为他本来就什么都不算。
  床伴？她又没有发情。搭档？她没有他一样能驾驭。她没有什么一定要对他人倾诉自己的欲望，也没有什么需要被人拯救的地方。相反，贺云朝觉得，他才是更需要求救的那一个，总是说一个人才自在的自己，只不过是因为根系已经腐烂掉，所以随时可以满不在乎往死水里一躺而已。
  她在绝境里向阳，他在困境里糜烂。
  她和他，原本是截然不同的两个极端。
  “她不在乎我。”
  贺云朝忽然毫无征兆地说出这句话。
  这一次钱乐真真切切听见了，他有些不知所措，小心端看贺云朝的神态。
  他环着胸直视前方，一身沉黯，连眼瞳都不见些微反光。
  ——原来那种感觉，并不只是单纯地想要占有。
  ——他想要的更多。
  “呼——”任令曦长舒一口气。
  常镇川双手向后一抵撑上桌沿，放松地倚在她一侧，“第一阶段圆满结束，辛苦了。”
  “刚才那个男人莫名其妙突然要给你闻什么絮烟的时候，我真的差点就想出手了，怎么会有人这么不识相，明明你已经拒绝他……”
  “他只是想借我推销他的商品，如果我真的用了，明天媒体上就会有相关的报道助长他公司的股价。”常镇川从口袋里掏出一支卷烟，“习惯就好，这一行总会遇到形形色色的人，不，哪一行都是——要吗？”他将烟递给她。
  任令曦摆摆手，“我不抽烟。”
  “可惜……”常镇川直起身，伸手招了招不远处等候的特勤，“那我就先去放松一下，你应该不会想要来一起闻烟味，如果需要补妆，Ada在休息室等你。”
  “好，待会见，常先生。”
  常镇川愣了一下，旋即笑道：“待会见，令曦。”
  一个半小时的站立和社交，任令曦真的累了，她现在很想找个地方好好休息，可是心里总是有一个地方静不下来。
  从今晚他出现开始就静不下来。
  这种焦灼感，在心口好像半明半寐的火星，不热，却忽略不了。
  让她连工作都没办法全神贯注。
  夏夜的风都带着热浪，不过比起宴会厅里空调人工制冷的寒意，二楼大露台的空气自然舒畅许多。北侧的露台灯光线路坏了，晚上没有灯，所以更没什么人来这里。
  任令曦走进昏暗的露台小径，放眼望向四周，却没有看到熟悉的身影。
  “不会回去了吧？”她自言自语。
  “找我？”侧后方忽然骤起的低哑声线吓了她一跳。
  她故作镇定地转身，“你干嘛不声不响。”
  贺云朝歪头，“我不是出声了？”
  是没错。
  任令曦看向他。
  贺云朝双手插兜靠在露台连廊的柱子上，一双长腿懒放交迭，哪怕没有站直，还是比她高出许多。
  她没想到他今天穿得这么规矩，翼领衬衫搭配卡玛皱腰封一件不落，不过此刻原本罩在最外头的西装被他挂在臂弯间，领结早就解了，松开叁个扣子的领口，可以看见突出的锁骨，原本严谨的礼服反而衬托得他整个人都显得浪荡不羁。
  “宴会厅里好歹凉快一些。”
  “里面太闷。”贺云朝撇唇。
  任令曦坐到他身旁的花圃石台上，向他招招手，“来坐。”
  贺云朝老半天没动，她也不催，两人就这么僵持着。
  终于，贺云朝挪动他那双大长腿，慢腾腾踱步到她面前。
  他没有坐，就这么插着兜，站在她面前，下巴微抬，目色一片平和，不知在想什么。
  “我都没生气，你生什么气？”任令曦不明所以。
  贺云朝没说话，薄唇抿着。
  “还说让我等你，你迟了四十分钟，什么工作可以迟四十分钟？”
  一声几不可察的轻嗤，贺云朝这次索性连脑袋都撇开了。
  “贺云朝——”
  “任令曦，同样的话我不想再说一遍，”他转过脸来，“但你真的搞不清我是为什么会来。”
  她脸上带着疑问，想让他自己说明。
  贺云朝仰头，指尖岔入额发向后一捋，“算了。”
  说了也没用，到现在还在谈工作，两个人这样掰扯下去没什么意义。
  “为了我？”
  他的手一顿。
  视线下行，花坛边的任令曦扬起下巴，静静望着他。
  她今夜穿的是大深V的黑金晚礼服，胸线开得很低，肩头有纱网制的羽翼，颈间搭着一条璀璨如星云的钻石项链。这样高高仰着脖子，颈部是无暇的白色，从下颔线到颈线到胸线，女性美好的躯体曲线一览无余，仰首的姿态像一只高傲漂亮的黑天鹅。
  贺云朝仓促地收回视线，沉默不语。
  “你这样我会当做默认的。”任令曦轻轻咬唇。
  贺云朝觉得指尖一热。
  他再度垂首，发现她悄无声息地握住了自己的手指。
  “那我就默认了。”
  他不开口，她就继续说。
  贺云朝屏住呼吸，哪怕面对重重包围自己的敌人，他也没有如此恍惚过。
  “所以，你生什么气？”
  她没有放过他，慢慢把他拉到自己身前，这一刻他的腿已经贴上了她长裙下的膝盖。可她撩而不自知，黑眸清亮地、执着地和他索求一个答案。
  他觉得这一刻的她好美，美得不可方物，美得让他觉得自己触碰到她都是亵渎。
  贺云朝才记起呼吸，气息紊乱，从唇边溢开来。
  站立的力气都被她相抵的膝头抽离，贺云朝缓缓下落，半跪在了她身前。
  “我没生气。”
  他终于启唇，克制的声线里蕴着砂砾碾磨过喑哑字音。
  “骗人。”她当然不信，然而一直萦绕在胸口的焦灼感在对上他视线的这一刻淡化，明媚的笑意微扬。
  “你……”
  贺云朝顿了一下。
  “你尽管叫他名字……”
  他仰头凑近。
  “尽管挽他的手……”
  他慢慢捧住她的脸。
  “但是——”
  月色煌煌，虔诚的骑士在月光下献上自己的誓言，并以一个落吻封缄。
  “只许我可以和你接吻。”