穆远修很是赞同:“正是，看来牛小哥也是性情中人呐。”
  牛三更加得意，一时忘形竟像在酒桌上一般开始吹嘘。穆远修微笑着倾听，时不时还点头赞许，一旁的小六子显然有些坐立难安的样子，他没想到一直在府中受骂的牛三竟和这位大人有着相同的爱好。
  穆远修这时将视线移向小六子，问道:“小六哥看样子是个不喜喝酒的。”
  小六子硬着头皮道:“小人确实不如牛三好酒，可逢年过节也会喝一点。”
  穆远修赞道:“这样也挺好，酒这东西啊，喝得太多了也不行，不仅头疼，还容易眼花看错东西。”
  小六子一听，顿时和他有了共同话题，开始吐槽牛三，他说:“可不是，牛三他每次喝完酒都是这样的，上次府里来人，他硬说走的时候少了一个，我说他眼花他还和我争呢！”
  穆远修心里一跳，忙问道:“是什么时候，怎会少了一个呢？”
  小六子脱口而出:“就是我们家老爷遇害的那晚，客人带了一伙人进府，没过多久又出来了，我和牛三一起将他们送出去，然后他一直说好像少了一个人。”
  牛三一直以眼神制止他，可最终还是被他说出来了，顿时心如死灰。
  “之前怎么没听你们说起呢？”
  小六子讪笑道:“小人想着，这不过是牛三他喝多了说的胡话，他也是一时眼花。”小六子也有点后悔，怎么一下子就说秃噜嘴了。
  牛三忙为自己争辩:“我说了我那日只喝了一点点酒，怎么就眼花了？我明明记得他们来时除了第一个人外，都是两个两个一起的。可等他们出来时，就全都是两个两个的了，可不是少了一个人？”
  小六子道:“那我怎么没发觉呢？”
  牛三没好气地道:“你光顾着手上那块银子了，哪里还记得看旁的东西？”
  说起这个牛三有些不忿，那天夜里，那群人上前敲门，他就比小六子晚了一步，那些人就打赏了一块银子给小六子。他在旁边眼睁睁地看着他们，却没人搭理他。
  等他们出来时，牛三抢先一步去开门，然后又盯着他们出门，却没人回过头来给他也打赏一块银子。银子带来的怨念太大，所以他觉得自己记得很清楚，可小六子偏偏说他眼花了，说得多了，他自己都有些怀疑，是不是当时记错了。所以后来官府来问话，秉着多一事不如少一事的念头，干脆就把这事隐了，免得旁人都知道他那天喝了酒。
  这是一条重要的线索，穆远修心里有些激动，他自掏腰包给了两人赏钱又送他们出门，而后回过头来问一旁的书记官，有没有将他们的话记录下来。书记官点头表示全记下来了，穆远修又去了牛三惯常去的小酒馆，了解了一些事，便拿着它去见了天和帝。
  “……所以，臣认为，还需调查一下当日敬王身边的随从。”
  事情兜兜转转又回到了虞稷的身上，天和帝看着这份口供皱眉不已，他问穆远修:“说不定真是这牛三醉眼惺忪看错了，一个好酒之人说的话岂能当真？”
  穆远修拱了拱手道:“圣上明鉴，那牛三酒量很大，轻易不会喝醉。因那日于御史在早朝时闹出的动静，他府上之人也特别警惕，所以牛三只出去不到半刻钟，便被找了回来，此时入肚的酒不过三两杯罢了，根本喝不醉人，眼自然也不会看花。此事，臣也找酒馆掌柜核实了，因牛三总是溜出门喝酒，他对此人印象很深。那日见他很早就走了，还有些惊讶。”
  “既然如此，就宣敬王进宫觐见，另外，让当日随他一同前往之人也一并进宫。”天和帝当即拍了板，然后让张福海遣人去宣旨。
  没过多久，门外便传来声音，天和帝把人叫进来后，虞稷乖乖行了礼。
  “当日同你一起前往于府的，可都带来了？”
  “父皇，都在外头了，那日赶马的儿臣都带来了，不知父皇传召所为何事？”虞稷被关了十多天，此刻出来了，显得格外老实。
  天和帝看了一眼穆远修，穆远修立刻上前低声解释，听得虞稷皱眉不已。
  “你是说，我带去的人里可能有一个潜伏在于府中，伺机杀害了于御史？”虞稷觉得这是个笑话，没有他的允许，谁敢那么大胆？
  “正是，”穆远修将那份口供递给虞稷查看，“根据供词，您手下的人有很大的嫌疑，还请敬王殿下助臣一臂之力，共同找出真凶，还您一个清白。”
  看在穆远修上次帮了他的份上，虞稷不情不愿地同意了，他出去后先带着人进来了一趟，正是按照当日进门时的顺序，他一人当先，其余护卫两两成行。
  出门时，虞稷记得自己把一个护卫叫到身边，嘱咐他等会去看看于御史的孙子抓着了没有。那人身边空出了一个人，便由后头的补上，一个接一个补上后，最末的那人便成了独一个。
  “还真是，”虞稷看着多出的那个人，喃喃自语了一句，然后他让其他人都出去，只把他一个留在了里头。
  “杜刚，你说说，那夜本王从于御史家中出来时，你在何处？”
  “小人一直跟在王爷身后，不曾远离。”杜刚很淡定地回答。
  “是吗？那你说说，本王出来后还去了哪里？是望海阁还是江心楼？”虞稷紧紧地盯着他的眼睛。
  杜刚略回忆了一下，然后笃定地说:“您去了望海阁。”
  “果然就是你！”虞稷突然叫了一声，“那日本王心烦意乱，出门后就回了王府，根本没去其他地方！”
  杜刚瞳孔急剧收缩，他没想到，一贯脑子简单的虞稷竟然会诈他，情急之下，他说了句“是属下记错了，那天您确实直接回府了”。
  虞稷又是冷冷一笑:“你又错了，本王确实先回了府，可后来越想越烦，恨不得大醉一场，便在王府门前转道去了望海阁。”
  他转向穆远修道:“穆大人，他就交给你了，请你务必查清楚，好还本王一个公道。”
  穆远修拱手称是，而后便带着被捉拿的杜刚回了大理寺。那杜刚一直不承认自己潜在了御史府中杀了人，只说那夜事多他记错了。
  穆远修见他不知悔改，审问无果后，大手一挥，让人上刑。十八般武艺没有用到一半，杜刚就招供了，声称自己是受虞稷指使，才会杀了于御史。
  这种鬼话穆远修当然不会相信，可无论再怎么问，他都咬定了这句话，称这就是真相。
  穆远修无奈，只得将他的供词呈上去。天和帝见了大怒，誓要找出这背后藏着的人，于是派人彻查杜刚的底细，而后居然发现，这杜刚竟是从皇后娘家举荐的人，他身家清白，和别人并无牵连。
  案件查到这里，又没了头绪，真凶虽然找到了，可幕后之人却深深隐藏了。不把他找出来的话，根本就无法服众，没有人会觉得，皇后娘家出来的人，有理由去陷害皇后亲子，他之所以交代出虞稷，肯定是因为受不住刑罚才说了真话。
  天和帝决定再查，并让穆远修先瞒着这件事。可世上没有不透风的墙，很快，大理寺似乎找到了杀害于御史真凶的这件事传扬开来。次日上朝时，御史台的人又站出来，恳请皇上公布真相，严惩凶手和主谋，还于御史一个清白。
  其他臣子也纷纷附议，天和帝被逼无奈，只得答应三天之内一定公布真相。
  御史台的人还有些不满，可也没有办法，皇上都这样说了，他们只能再等三天了。
  回到书房后，天和帝心里一直都无法平静下来，他拿起一份奏折，瞥见里头谈的也是此事，顿时心烦意乱地将它丢到旁边。
  “张福海，摆驾坤德宫！”他要去问问皇后，到底是谁将此人献上来的，看有没有办法让他说真话。
  “奴才遵旨。”
  第481章 翻供
  “臣妾见过圣上。”皇后等在门口迎接, 礼还没行下去，便被天和帝扶起来了。
  “皇后不必多礼，朕想着一段时间没过来了, 今天过来坐坐。”天和帝道。
  皇后温婉一笑:“圣上想什么时候过来就什么时候过来, 何须这么见外？”说着，边把天和帝往里让，一边还嘱咐人上茶点，一派殷勤的样子，看得天和帝心情也好了些。
  “不必忙，你也坐, ”天和帝拉过她的手, 让她在旁边坐下，“朕今天来, 是想问问，皇儿的事。”
  皇后一愣，表情突然有些哀伤:“稷儿的事我也听人说了，他怎会如此大胆呢？都怪臣妾那天没有拦着他出宫，不然的话，就不会犯下这等大错了。”
  天和帝叹了一口气:“皇后不必自责，稷儿行事一向乖张，谁能知道他在想些什么，这件事你知之甚少, 是这样的……”
  他将这几日穆远修调查出来的具体结果告诉了皇后, 并着重问了杜刚这个人。他一直都是稷儿的随从，想来皇后一定有所了解。
  果然，皇后一副惊讶的样子，道:“竟是他？这人是我兄长一个属下的孩子, 他的父亲因公殉职，兄长怜他们孤儿寡母，便让他们住进承恩公府好庇护他们。他从小习武，兄长见他武艺出众，便举荐了他到稷儿身边，他一贯都很听稷儿的话，绝不会做出背主之事。”
  听皇后对此人如此笃定的说法，天和帝有些疑惑:“皇后是觉得，此人没有说谎？那他杀害于御史一事又做何解呢？他声称是稷儿指使，可依朕对稷儿的了解，他不是这种心狠手辣之人。”
  皇后看了一眼天和帝，似乎有话想说，又像是有什么顾忌。
  “皇后但说无妨。”天和帝宽慰了一句，他们老夫老妻的，还有什么话不能说。
  “稷儿这孩子，是臣妾一手带大的，按理说臣妾不应该说这话，可臣妾觉得，这孩子确实有点左了性子，那日于御史在朝堂之上给他定了十宗罪，他必定气急了，一时糊涂也是……难说的。”皇后说完，抬眼瞧见天和帝有些难看的脸色，有补了一句，“当然，臣妾还是更愿意相信，稷儿他是清白的。”
  天和帝看向皇后，认真地道:“朕还是相信，稷儿不会是谋害于御史的人，他小时候心地纯善，连幼鸟都不忍心伤害，又怎会让人去杀人？”
  皇后点头道:“您说的是，此案应另有隐情，只是皇上，如果那杜刚仍一口咬定是稷儿指使他的，该怎么办呢？”
  “朕刚刚听皇后说，那杜刚年少丧父，是寡母将他养大的？”天和帝想起皇后刚刚说的话，“但凡他还有点孝心，就不该继续污蔑于他有恩之人。你兄长是稷儿的亲舅舅，希望他不会恩将仇报。”
  “那臣妾给兄长去封信吧？”
  “去吧。”天和帝目送皇后去了书房，自己仍坐在坤德宫的正厅中。他记得刚继任皇位时，无论再忙再累，每日也都会到这里来坐一坐，也不知道什么时候起，他对这里的环境竟有些陌生了。
  突然，他的视线定格在靠窗的一个架子上，那里摆着一瓶花，花朵错落有致地插在瓶中，别有一番意趣，让人见之心喜。
  天和帝起身走过去，站在旁边细细欣赏起来。
  “这瓶花是出自何人之手？”欣赏了一会，他随口问道。
  一个在旁侍候的宫女笑盈盈地说道:“回圣上，这是皇后娘娘亲手制的，奴婢们哪有这样的巧手？”
  天和帝一怔，继续问道:“皇后每天都会摆弄这个吗？”
  那宫女摇摇头，道:“娘娘好几年没碰过这个了，近来许是心情好吧，隔三差五便会制一瓶。”
  一瞬间，天和帝心中生出无数种想法，脸色也几经变幻，最终归于平淡。他坐回原处，细细打量这坤德宫，再次涌上一股陌生的情绪。
  “……圣上？圣上，您怎么了？”
  天和帝回过神，见皇后拿着信站在他面前。
  “臣妾叫了您几声了，圣上您在想什么？”皇后嗔怪地说道。
  天和帝苦笑一声:“不过在替稷儿担心罢了，希望你这封信，能起到效果。”
  “稷儿得圣上看重，自然能逢凶化吉，圣上只需让人将这信送到承恩公府上即可，我兄长会让他母亲去看他的。”
  “嗯，那皇后好好歇息，朕还有事要忙，就不久留了。”
  “政务要紧，圣上您去吧，臣妾等恭送圣上。”
  天和帝出了坤德宫，坐在软轿上，回忆起曾经的点点滴滴，有些以往没有注意到的东西，此时都浮出了水面。他看着手上的信封，忍不住喟叹一声:“或许，朕从未看清她。”
  这一声轻而沉重，很快就随风消逝，再也无人听见。
  ……
  傍晚时分，一个妇人抹着眼泪从大理寺的地牢中走出，随后，谋杀于御史的人犯杜刚翻供，称自己所为并未受人指使，而是自己暗自揣测主上心意，立功心切，又觉于御史出言冒犯，实在可恨，一时怒上心头，这才潜在府中杀死了于御史，然后伪装成他自缢身亡的假象。
  没等穆远修去核实，人犯却趁着看守不注意，咬舌自尽了。
  这起震惊整个大魏的案件以人犯狱中自尽告终。他那份按了手印的供词，也被天和帝在早朝时公之于众。
  大臣们看见这份供词时神情不一，但可以确认的是，几乎没几个人相信。但人犯已死，多说也无益了。
  私底下，大家却都认为，此案就是虞稷指使的，却没想到那奴才会将他供出来，索性以其母威胁那人改口供，然后让他一死以平众怒。
  这件事最终导致的结果就是，朝堂之上支持立虞稷为太子的人再次减少，偶尔寥寥几个声音，也很快被悠悠众口压制下来。
  天和帝这几日脸色十分难看，朝野上下传来的声音令他心惊不已。这样的势头之下，似乎立虞秩为太子已是板上钉钉的事了。天和帝一直怀疑，那指使杜刚之人，是否是支持虞秩的人。因为这件事无论从哪方面来看，他都是唯一的受益者。可是无论怎么查，那杜刚都和虞秩一派无任何关系。
  虞秩似乎也感受到他的怀疑，近来行事越发坦荡，一副任你随意探查的样子。其实他心里也有些疑惑，因为这件事他确实没有出手。
  若说最开始暗示于御史上折有他一份功劳，那么之后的发展就全看虞稷自己了。他实在没想到，他这位大哥会这么蠢，竟能生生将一副好牌打烂。
  有时候想到虞稷做的事，虞秩都会莫名笑出声。他有时也会反省自己，为何小时候竟会将虞稷视作眼中钉，这样的人，值得他一次次动作，值得他花大把精力去收服那些大臣吗？他怀疑，自己就算什么都不做，虞稷也坐不上太子之位。
  算一算，大概从那楚辞被封为上书房讲师，却差点被虞稷派出的小太监诱入后宫开始，成功就站在了他这边。
  那次也是一样，虞稷先派人出面作弄楚辞，可没想到他的人中途改了主意，竟把他引着往后宫去，要不是那楚辞机智，恐怕就犯下大错了。抓到那奴才时，他一口咬定是虞稷指使，而后也趁人不备自尽了。
  后来他调查了一下，发现那奴才确实从始至终都是虞稷的人，调走后宫侍卫打开宫门的人，也一口咬定奉的是皇后之命。