楚辞在信中慰问了几句, 并送了一些滋补的药材过去，希望老爷子能早点好起来。上次江家宴请之时，他看那老爷子身体还是挺硬朗的, 可见病来如山倒啊。
  楚辞突然有了点危机意识，他将张家最开始送来的那根老参切了一半，然后用盒子装了放进自己的包裹里，另一半则交给了他大哥保管。
  十月初一这日，楚广赶着牛车送楚辞去县里。一路上，他都在叮嘱楚辞路上需要注意的事项。前几次楚辞出门都有人陪着，这次只有一个人，怎么能叫他不担心呢？
  楚辞耐心地听着，虽然同样的话，他娘和嫂子已经翻来覆去说过几百遍了，但是他还是很喜欢听的。
  “到了。小二，你一到那边，就要记得马上给家里来信，让我们能够安心啊！”楚广看着等在前面的商队，心里有些难受，可恨他这个当哥的没本事，不让陪着弟弟去赶考，也好过让他一个人孤苦伶仃的在外漂泊。
  “哥，放心吧，我到了有驿站的地方，就会立刻给你们写信的。”楚辞背着包裹，朝楚广拱拱手，然后往商队那边走去。
  “唉，等等！”楚广突然又想起一件事，他跑了几步，然后附在楚辞的耳边说道：“你嫂子在你棉衣的夹层里缝了两张二百两的银票，如果遇到情况，可千万要记得拿出来。对了，棉衣可别去洗呀！”
  楚辞愣了一会，然后点头应了。怪不得他娘和嫂子一定要将那件旧棉服塞进来。
  他原本以为是因为她们考虑到的东西和他一样，所以才会有此准备，原来是竟有安排。
  楚辞为这次出行定下了一个两字方针，那就是低调。
  他解元郎的身份放在西江省也许很了不得，但是出门在外，别人可不会太把你当回事。而且若是遇到狠人，他怕你之后报复，干脆一不做二不休下黑手就惨了。
  古代可不像现代那样刑侦手段多样，他要是没了也是白没的。
  “怀槿！！这边！”
  楚辞往商队那边走去时，前头突然响起了叫声。他定睛一看，原来是张文海和方晋阳。
  “阔之兄，逐光兄，二位是来给我送别的吗？”
  “当然是了，你还不肯告诉我们你什么时候出发。幸好这支商队里也有我张家人，我一打听就知道了。”张文海抱怨道。
  “诶，我也是怕分别的场景太过悲伤，与其一起难过，倒不如我悄无声息地走了好。”楚辞叹了口气。
  “你这就不对了，早前你还劝我们不要难过，怎么这会自己却做起小女儿情态来了？你只不过是先行一步，为我们在京城开好路罢了。”
  “几日不见，阔之兄辩才大进啊！”楚辞觉得很有趣。
  “我终日与怀槿你朝夕相对，岂能不有所耳濡目染？”张文海很是得意。
  “怀槿你是不知，这些日子，阔之真的上进了很多，读书也再不用催促了，但凡我看见他时，他都在看书。”方晋阳说道。
  “嗨，我这不是怕离你们太远了吗？虽然我知道，就算你们考上了举人，也不会看不起我。可是我还是觉得，能与你们齐头并进，比在底下默默注视你们要更好一些。”
  张文海用一种随意的口吻说出这句话，但他眼里的认真却让其他二人动容。楚辞拍上他的肩膀，笑道：“两年之后，我在京城恭候二位大驾，到时候不见不散！”
  “不见不散！”
  方晋阳和张文海站在原地目送楚辞登上马车，然后朝着他遥遥挥手。
  县学里，秦夫子边听学子们读书，边踱步到窗边。他目视远方，心里默默道了一声珍重。
  ……
  五常府兹邻南闽省，这里的太平县也设有一个小港口。
  一进入县城内，一股海潮味便扑面而来，风里带着些许腥气，灌进楚辞的鼻子里，让他有些不适。
  这次的商队要货时间紧，所以路上就比较赶。楚辞本来已经能够适应这里的马车了，也因为太过颠簸而吐了几次。
  “楚老爷，太平县到了，您看您是跟我们兄弟去码头那里找了住处，还是就在这城内找间客栈？”
  “我就在这城内下吧，多谢各位大哥了。”
  楚辞提着包裹下了马车，他得要好好躺一下才行了。
  “楚老爷客气了，这里还有一个包裹，是我们东家少爷嘱咐我，到了五常府再给你的。”
  商队里的一个掌柜从他的马车里取出一个包裹，递给了楚辞。
  “有劳了。”
  楚辞心下好奇，但在大街上也不好打开，于是就背着两个包裹，去找客栈了。
  这条路可能是通往码头的，一路都是贩卖海鲜的。硕大的螃蟹和龙虾在篓子里爬来爬去，还有小杂鱼和贝壳一类的东西，满大街都是。
  楚辞经过一处鱼摊时，那个老板一把大刀砍在大鱼头上，鱼血一溅，楚辞闪躲不及，脸上被溅了一滴。他以手擦拭，浓浓的腥味蹿进鼻子里，他本就不舒服，这会闻到味道，脸色一变，便冲到了一处墙角，呕了起来。
  吐了几口酸水之后，楚辞总算是平复下来了。他看眼前有一条巷子，想了想，便从巷子走了进去。他心有余悸地想：里面再脏，应该也不会满是鱼虾味吧？
  楚辞胡乱往里走，突然听见前面传来几声哀叫，还有叫骂的声音。他原想着人生地不熟的，先小心避过，以免招惹了是非，出了巷子后再去报官。
  在拐弯时，他却不小心看见吵闹的那户人家面前翻了一辆独轮车。一个老头蜷缩着躺在地上，看见他时，眼神亮了亮，然后又变得麻木，似乎已经认定了楚辞不会为他出头。除他之外，还有一个三四岁的孩童正坐在翻掉的独轮车里大声嚎哭。
  “住手，光天化日之下，岂容你们肆意横行！你们几个壮丁聚在一起，殴打一个老人是为了什么事？”楚辞终究还是没有转身，而是沉着脸往那边走去。
  听见有人斥责，为首的那个壮汉转过身，他先谨慎地打量了一会，看见楚辞面色苍白，穿着一身有些陈旧的秀才澜衫，脚底下也全是泥土，当下便不把他当一回事了。
  “哪里来的穷秀才？给老子滚一边去！你是别地来的吧？也不看看这是谁的府上！我劝你莫要多管闲事！”一个壮汉叫道。
  “这位公子，老汉只是推着车从他们门前过，什么也没做呀！”老汉见这位公子敢管这事，便挣扎着坐了起来，大声哭道。
  “谁说你什么都没做？你推的车乃粪车，东西掉下来污了莫老爷家大门前的路。莫说打你几下，就是打死你又能怎么样？”那人十分猖狂，诬陷之词张口便来。
  楚辞走过去，先将那个小孩从车里抱出来，然后说道：“你说这是粪车，那么你可见过谁家会把娃娃放在粪车里的？就算这真是粪车，粪土掉下污了门前大路又如何？大路乃官家所有，人人都走得，你们也太霸道了吧？”
  “呵，我们还就霸道了，怎么样？你不如先去打听打听，这一片到底是谁管的，再来替这老不死的出头！”
  “此地乃是县城，难道这里不是县太爷管辖之地？你就不怕我去报官吗？”
  “县太爷是老大，我们家老爷就是老二！要报官你只管去报就是了！”
  “你家老爷是此地县丞？”
  “县丞算什么？他到了我家老爷面前，还要做小伏低呢！”
  “好，记住你今日说的话，他日到了公堂之上，希望你还能这样说！”
  那些人仍是猖狂大笑，目送楚辞和那两个人离开后，领头的壮汉说：“找两个人去盯着那个秀才，看看他有没有靠山，若是没有靠山，就任他去闹。若是有，赶紧回来告诉我！”
  “是！”
  第112章 渎职之罪
  张老汉身上涂了药油, 坐在屋子里和楚辞诉苦, 说来也是他倒霉。他今天带着小孙子到城里来卖菜, 菜卖完之后，又想起昨天他那个老婆子说想买一些小杂鱼做酱, 就往这边来了。
  走进巷子时, 他才发现自己好像走到莫老爷的地盘来了。他往常要也走过两回, 那时候还很早, 大门是紧闭着的，很是气派。
  这次他推着小孙子往这边走, 大门却开了，三四个高大的汉子坐在门口闲聊, 有一个胖的手里还拿着一根鸡腿咬。
  瞧见张老汉的小孙子趴在独轮车上淌口水的样子, 那胖子三两下便将鸡腿吃完了, 然后将骨头对准独轮车一抛，丢在了里面, 嘴里还说：“哈哈, 大爷赏你的。”
  孩子才三四岁，还不懂事, 见他把骨头扔进来，便以为是能吃的, 捡起来就要往嘴里塞, 逗的那边几个壮汉哈哈大笑。
  张老汉夺过孩子手里的骨头丟向远处，瞧见小孙子马上要哭，连忙低头去哄他。
  孰料这时一只脚从旁边踹过来, 将他踢倒在路边，独轮车失去了人力，也朝一边倒去。那些人边踢边骂：“你个老不死的泥腿子，还敢嫌你爷爷我脏？你今天要是不把爷爷脚底舔干净，就甭想回去了！”
  ……
  楚辞很愤怒，他自从来到古代之后，还没有见过这样的戏码！杨县令是个好官，他执掌的县衙吏治清明，像这样的恶奴基本上楚辞都没有瞧见过。
  这太平镇多了一个港口，人员复杂，牛鬼蛇神什么都来了。今天竟然恰好让他碰上了这回事，那他就不能不管。
  所谓知己知彼，百战不殆。想要管这件事之前，他必须先弄清楚这位莫老爷的底细，才能想出对策。
  听了张老汉的介绍后，楚辞有些不解，原本他以为，被称为什么府之类的，应该都是有功名在身之人，没想到这个莫老爷，却只是一介富商罢了。
  只是这个富商不简单，竟能让一县县丞对他做小伏低，也不知到底是什么样的人物？
  楚辞脑中转过几道，心里有了计较，又多问了一些东西。张老汉知无不言，言无不尽，他算是看明白了，这位公子大概是想要对付莫老爷了。
  他先感谢楚辞仗义执言，而后又劝楚辞不要冲动，反正他只是一个路过的而已。
  “君子有所为，有所不为，既然我看见了，就不能袖手旁观，任他继续为害乡里。老丈，你放心吧，若非我有万全之策，寻常是万万不会冲动的。”
  张老汉心里感动，又把自己听来的关于莫府的一些流言告诉了他。
  此时，另外一边。
  莫全问道：“你可看仔细了？”
  “看的千真万确！全哥你就放心吧。那秀才进了老头的家就没出来过，也没什么人到他家去窜门子。那老头我也打听过了，四个儿子，三个都是种田做地的，还有一个在码头当长工，我放个话出去，保证让他吃不了兜着走。”
  “呵，我就说嘛！不就是一个没有本事只有酸腐之气的秀才，根本就不算什么！”
  “是啊，别说老爷了，就是只有我们兄弟，也照样压的他抬不起头来。”
  “对，不如我们晚上去烧了他家的屋子，来个神不知鬼不觉？”
  “不行，如今天气这么冷，好端端烧起来不是更让人奇怪吗？”莫全拒绝了他们的提议，然后说道：“他不是想要报官吗？让他去就是了。对了，记得和李头他们打个招呼。”
  “是！我马上就去。”
  ……
  “咚！咚！咚！”
  老百姓们听见登闻鼓的声音传来，争先恐后地往县衙跑去。要知道这登闻鼓已经好几年没有被敲响过了。
  “你因何事敲鼓，你可知道这是哪里？凡敲响登闻鼓者，须要先挨十板子？！”
  说着，便上去，想要将敲鼓的楚辞缉拿。
  “我有功名在身，这条律法对我来说有用处。如今我敲了登闻鼓，登闻鼓一响，朝廷必须受理这个案子，并立刻升堂。”
  “县太爷今日有事不在。”
  “县太爷不在，那么县丞总在吧，县太爷不在时，就是由他暂代职权的。”
  “县丞也不在。”
  “那县尉呢？主簿呢？总不会也都不在吧？”
  那衙差嘴角勾起一个轻蔑的笑，“你今日想找谁，谁就不在。”
  他本以为楚辞会惊慌失措，没想到楚辞也笑了起来。
  “既如此也好，正好我就把县里的主事们全部告了。偌大的一个县衙，竟无一人在场，全都可以按照渎职之罪论处！”