张九龄笑了起来，只是笑意极淡，道：“阿耶身子不好，无法出远门，二郎三郎尚年幼，须得人照看。大娘子的亲事，还得靠阿娘操持。阿娘陪着我前去长安，放下家中的兄妹们不管，一路上辛苦劳累，要是不小心伤了身子，就是我的大不孝。不孝不悌，我何来的颜面去考功名，何来的颜面应吏部试，恐出了仕途，亦会被人弹劾罢官。还不若省些事，就留在韶州，去大伯父的私塾，做个教书的夫子，一辈子侍奉阿娘左右。”
  卢氏听得脸都白了，连忙道：“我儿岂能不孝，休得胡说！既然如此，我就不去了。大郎，你一路上记得要写信回来，莫让耶娘惦记。”
  张九龄淡淡应了，卢氏拉着谭昭昭，要再继续叮嘱，他作揖告退：“阿娘早些用饭，我得去换身衣衫。”
  卢氏赶紧道：“快回去快回去，我竟然都忘了，你还未曾用饭。九娘你快跟着，让灶房赶紧上饭食，别饿着了。”
  谭昭昭应是，见礼起身离开。
  天上弯月如勾，夜里的风，吹来凉意浸浸。
  张九龄牵着谭昭昭的手，宽袖将他们的手遮掩住，紧紧依偎着，慢慢走在夹道中。
  “昭昭，对不住，你破费了，反倒给你惹来了一堆埋怨。”
  谭昭昭笑盈盈道：“没事，阿家说得对，以后大郎管钱，我只管当甩手掌柜，吃现成，喝现成。”
  没几天就要离开了，此生说不定不复相见。
  如果谭昭昭得要长年累月留在韶州府，与卢氏为伴，她肯定会生气。
  不过，要是那样的话，谭昭昭一个大钱都不会拿出来。
  一样不买，卢氏同样会有话说。
  给他们都买了礼物，并非要得到卢氏的夸赞，要讨好她。不过是全看在张九龄的面子上，礼数周到而已。
  张九龄能懂，能领这份情，就足够了。
  何况，嫁妆册子上，张九龄给她添了那般多。
  前去长安，张九龄会从公账上支取钱，加上他得的盘缠......
  谭昭昭偷笑，不亏，真不亏。
  张九龄斜着谭昭昭，道：“昭昭想要躲懒了？”
  谭昭昭振振有词道：“阿家是长辈，长辈有令，大郎敢不从，莫非是要不孝？”
  张九龄意味深长地看着她，道：“长辈还有令，让你我早些生养儿女。”
  谭昭昭哦了声，手指悄然抠了抠他的掌心。
  张九龄深深吸了口气，哑声道：“昭昭，为夫错了。”
  忍一忍，待到了长安，无需再忍之时，再同她一并算账。
  接下来的时日，谭昭昭忙着准备收拾行囊，张九龄前去拜别亲友。
  张九龄作为韶州府的士子，韶州刺史很是重视，择吉日召集乡贤们，举办隆重的乡饮酒礼，替他送行。
  为了祭祖，全家都提前搬到了张氏祖宅。
  出发这天，天气晴好。
  全府几乎彻夜灯火通明。张九龄起身前去上香祭祀祖宗，谭昭昭则与眉豆一起，再次清点着行囊。
  眉豆亲自守着谭昭昭值钱的细软，粗使仆妇进门，将其他的衣衫等物，一同搬到了车上。
  到天蒙蒙亮时，谭昭昭在正院，同一大家子用了饭后，随着张九龄一起稽首大礼，拜别张弘愈与卢氏与族亲长辈，正式出发。
  卢氏泪刷地一下流了下来，不过她为了吉利，强自忍着没哭出声。
  张弘愈看上去也颇为不舍，谆谆叮嘱了张九龄几句。
  张九皋与戚三郎从私塾告了假归家，他们两人一道上前，张九皋羡慕地道：“大兄，等我长大了，也去长安考功名，前来找大兄！”
  张九龄含笑说好，轻拍了拍他的肩膀，道：“以后我不在家，你就是家中的长兄，可不能淘气了。”
  张九皋响亮地应了，张九章起得早，还睡眼朦胧，拽着乳母的手，不断打瞌睡。
  张大娘子情绪低落，同谭昭昭说着话：“嫂嫂，我真舍不得你走。”
  前几天，谭昭昭已经将给她与戚宜芬的添妆留了下来，张大娘子很喜欢谭昭昭给她的丝绢，体会到了这个嫂嫂的好。可惜相处不长，就得分别，不免难受不已。
  谭昭昭笑着安抚她：“虽说路途遥远，总有相见的时候。大娘子，你以后......要好好过日子，尽力让自己过得舒适自在。”
  张大娘子嗯了一声，“嫂嫂，我都听你的。”
  小卢氏领着戚宜芬站在了最外面，这时戚宜芬走了过来，见礼道：“表嫂，一路平安。”
  从韶州城回来之后，戚宜芬悄无声息，家中无人提到此事。
  谭昭昭就当做这件事没发生过，只字不提。
  “你也多保重。”谭昭昭想了想，最终微笑着道。
  戚宜芬点头，便垂头不说话了。
  出发亦有吉时，卢氏再多的不舍，也只能含泪相送。
  谭昭昭与张九龄上了马车，车马逶迤前行，到了码头上船，在曲江登船沿浈水东行，走水路到大庾岭。
  这时已天光大亮，太阳徐徐升上天空。
  曲江溪泛着点点波光，船徐徐行驶，路边的草木颜色缤纷，如同浓墨重彩的画卷。
  张九龄与谭昭昭立在船头，眺望着逐渐在视线中消失的韶州城。
  生活多年的故里，就这般要远去了。
  虽先前一直想要离开，待到此时，张九龄心潮起伏，久久不能平息。
  “溪流清且深，松石复阴临。正尔可嘉处，胡为无赏心。我犹不忍别，物亦有缘侵。自匪常行迈，谁能只此音？”“注”
  谭昭昭听着张九龄在耳畔轻吟，一时间未能听太懂，不过，她能理解他诗中的惆怅与忐忑。
  只不忍别......
  那是历史长河中，比明珠还要璀璨的长安。
  是令李白杜甫白居易无数诗人文豪向往歌颂的长安。
  谭昭昭此刻的心情，如同眼前的天空。
  澄澈，轻盈。
  她抑制不住自己的激动，离开了那间小宅院，亦无再需克制。
  谭昭昭哈哈大笑，将手拢在嘴边，扬声大喊：“长安！！！”
  声音清脆快活，袅袅直钻入天际，惊起飞鸟掠过水面。
  远处山峦传来了阵阵回声。
  长安，长安，长安......
  第二十六章
  前去长安的路途, 共计约四千六百八十里。
  船行了半天，谭昭昭的那股兴奋，在看到沿河两岸几乎荒无人烟的景象时‌, 终于消退。
  从曲江溪登船，出发到大庾岭所在的仁化，惟有水路可以通行。
  这条水道，还是当年秦始皇统一岭南时‌, 任嚣赵佗进军时‌所开辟，几百年过去, 韶州府所有人出行，依旧在在走这条道, 并无陆路通行。
  张九龄解释过, 韶州府地广人稀, 普通寻常百姓, 祖祖辈辈都出不乡。
  开辟陆路, 一是浪费人力财力，二是深山野林，远没水路安全。
  要走出韶州府, 到岭南道以南广州府等地, 有两条道可以通行。
  一是梅岭以北, 秦汉时‌期开辟的小梅关；二是大庾岭上的乌迳古道。
  小梅关更加艰险，乌迳古道算得上是朝廷的驿道, 则勉强平坦些。
  谭昭昭直面了韶州府的贫瘠，见张九龄一直安静望着眼前的河岸，覆上他的手背, 些许用力按了按。
  张九龄朝她一笑，另一只手搭上来, 将她的手合在掌心，问道：“昭昭，头晕不晕？”
  谭昭昭并不晕船，张九龄已经问过她好几遍了，还是耐心答道：“不晕。”
  张九龄道：“不晕就好，再过一两个时‌辰，便能下船歇着了，昭昭，你‌靠着我睡一阵吧。”
  谭昭昭头倚在张九龄的肩膀上，闭目养神。
  船轻轻晃动，像是摇篮般。昨夜差不多‌一整夜未眠，谭昭昭闻着张九龄身上熟悉的气息，没一会‌就沉入了梦乡。
  张九龄垂眸看着她的睡颜，脸贴着她的头，也歇了一觉。
  到仁化的途中‌，路上无歇息之处，只有一处水驿。
  水驿顾名思义，乃是建在水上的几间简陋木屋。
  在黄昏时‌，船终于到达了水驿。
  驿馆只有夫妻两人守着，丈夫识得几个字，管着迎来送往，妻子在驿馆做些粗使活计，帮着烧水做饭。
  平时‌驿馆难以见人，头发胡子都已半白的驿卒，早早就立在码头上，盼着他们到来。
  张九龄多‌次经过此‌道，驿卒见到是熟人到来，不免热情了几分‌，上前恭敬见礼打招呼，将他们请了进屋。
  拉开门轴，吱呀作响，随即一股潮湿霉气扑面而来。
  墙壁斑驳，屋子里摆着一张胡床，两张食案，角落豆大的灯盏，散发着昏黄的光。
  张九龄立在门边，侧头去看谭昭昭，歉疚地道：“昭昭，先对‌付一晚，等下我让千山将胡床擦拭干净，铺上我们自己干净的被褥再歇息。”
  谭昭昭已经料想到出门的辛苦，只没料到这么辛苦。
  此‌次出门，除了带着千山与眉豆之外，再有一对‌壮仆夫妻张牛与阿满，帮着扛重‌物。
  艄公们歇在船上，笨重‌的行囊，就留在了船上，几人忙着搬细软与被褥等下船。
  千山眉豆他们都在忙，驿卒夫妇要管着灶间，送水做饭，都抽不开身。
  时‌辰已不早了，谭昭昭想要早点歇息，挽起衣袖道：“没事‌，我听驿卒说有热水，这就去打一桶过来。昨晚都没能睡好，今晚一定要好好睡，明天还要翻山呢。”
  张九龄见谭昭昭要自己动手，愣了下，顿时‌笑了起来。
  离开时‌，谭昭昭在船上高喊长安的浓烈欢喜，深深映在了他的脑海里。