等装扮好后，我将内间的厚帘子放下。
  抬眼瞧去，外间的酒菜已经摆上了，热菜有糖醋鱼、羊汤鹿筋、咸蛋黄炒菜心、熘肝尖；
  冷碟则有油酥杏仁、鸡油笋丝；
  另还有两道下酒的菜，椒盐花生和凉拌口条；
  汤是口蘑炖鸡汤，砂锅坐在红泥小火炉上，发出咕咚咕咚声响，香味儿弥漫了一整屋。
  我让云雀再去炖个补气血的党参乌鸡汤，随后从乳娘手里接过睦儿，让下人赶紧将朱先生请进来。
  没一会儿，我就听见阵杂乱的脚步声响起。
  我站在门口，踮起脚尖看去，从拱门外一前一后进来两个男人，前头那个是我的护卫阿良，他恭恭敬敬地打着灯笼，连声说“先生小心门槛，方才飘起了点雪，仔细滑倒。”
  后面紧跟着进来个高挺俊朗的中年男人，穿着圆领素色锦袍，头戴方巾，怀里抱着一大一小两个长方红木雕花盒，正是朱九龄。
  数日未见，他脸色好了很多，瞧见我了，他眸中闪过抹惊艳之色，停下脚步，温和大方地冲我点头见礼，随后大步朝我走来。
  “有朋自远方来，不亦乐乎。”
  我抱着儿子下了台阶，屈膝给他见礼。
  “夫人快起来。”
  朱九龄虚扶了把我，扭头看向睦儿，笑着问：“小木头似乎又长大了些，病痊愈了么？”
  “托先生的福，都好了。”
  我手摸了下儿子的牡丹花暖帽，忙侧身，笑道：“妾身已经备好酒菜，外头冷，先生快请进吧。”
  进屋后，朱九龄将两只木盒放在书桌上，四下打量。
  我则把儿子身上的襁褓和暖帽取下，抱着他，跪下，恭恭敬敬地磕了个头，想起睦儿在文姜驿取蛊种种，不禁感慨万分，鼻头发酸，含泪道：“妾身多谢先生活命大恩。”
  朱九龄一惊，忙让云雀去扶我起来，诧异地看着我，笑着问：“这是怎么话说的？”
  我没敢将蛊毒、曹氏案说出来，示意他快入座，并让阿良和云雀伺候先生用热手巾擦手、脱去外头的披风，再给他舀了碗热汤。
  “先生快喝点暖暖。”
  我亲自给朱九龄夹了筷子菜，叹了口气，摩挲着睦儿的后背，无奈道：“我儿被只虫子咬了，这才经常发热拉肚子，起初那伤处不明显，我和他父亲都没察觉出来，先生还记得上个月中，您随妾身回到家中，帮妾身抱了下孩子，腕子上的血意外粘在了小木头后背的事么？”
  “记得的。”
  朱九龄饮了口汤，忙点头，皱眉问：“难不成是我的血把这个暗病勾出来了？”
  “正是。”
  我再次抱着孩子跪下，哽咽着致谢：“若不是先生，我儿必定夭折，所以先生您就是妾身和小木头的救命恩人，妾身万死也难报先生大恩。”
  “原来如此。”
  朱九龄怔了怔，随后摇头，重重地叹了口气，俯身将我们母子扶起，笑道：“九龄也只是阴差阳错撞上了，种善因、得善果，其实若让九龄说，是夫人帮扶贫弱得到的福报。”
  说到这儿，朱九龄眸子泛红，看向我怀里的睦儿，大手轻轻地抚着睦儿的小脸。
  也真是奇了，睦儿当日死活不让朱九龄抱，一碰就死命哭号，而今身上那只钻心蚀骨的虫子弄出去了，他竟对朱九龄甜甜一笑，两只小胳膊伸向朱九龄。
  朱九龄喜得眉开眼笑，忙抱住睦儿，让睦儿坐在他腿上，爱怜地抚着睦儿的身子，不知是不是想起了自己的儿子，他随之神色黯然，长长地叹了口气。
  “达、达。”
  睦儿高兴地小手直拍桌子，胳膊朝内间伸去，咿咿呀呀地叫：“达、爹爹。”
  朱九龄顺着睦儿指的方向瞧去，随后了然一笑，轻声问：“风和先生在么？”
  “嗯。”
  我大为尴尬，忙用喝鸡汤遮掩过去，笑着问：“先生为何这半夜来？可是有事找妾身？”
  “是有点事。”
  朱九龄喝了杯酒，斜眼看向书桌上放着的两只木盒：“今晚过来给夫人送两幅画，便当临别给红尘挚友的赠礼了。”
  我愕然，忙问：“先生要离开长安？”
  “嗯。”
  朱九龄笑得坦然，夹了块糖醋鱼，大快朵颐：“我准备出家当和尚去。”
  “啊？”
  我惊得手里的勺子掉入碗中，汤汁登时溅起，飞到我的脸上。
  “为什么出家？”
  我下意识想起了李昭和大福子，忙用帕子擦脸上的汤，问：“可是谁逼迫你的？”
  “无人逼迫。”
  朱九龄大手一挥，泰然自若地喝了杯酒，面上颇有几分兴奋之色，笑道：“九龄一直视夫人为知己，那就不瞒你了。也不知是谁将我自尽之事告诉了阿思，并且出言苛责这小子薄情寡义。这不，前几日我收到思儿的家书，他在信中给我致歉，埋怨我这么大年纪，竟像孩子似的闹自杀，也不嫌丢人，蝼蚁尚且偷生呢。我瞧见这信，高兴得一宿没睡着，我盘算着，思儿是他爷爷养大的，打小那老东西没在孩子跟前说我的好话，可思儿如今快三十的人了，有些事他慢慢地自己能想明白。他好面子，肯定迈不出这步，那我做爹的得先拿出态度来，让他看到我的诚心悔过。思前想后了好几日，我觉得出家是最好的选择。”
  我定定地看着他，忽然一笑。
  人世无常变故，莫过于此。
  朱九龄名满天下，曾纵情声色、颓靡放浪，不想为了儿子，竟选择遁入空门。
  怎么说呢？
  感慨万分吧，若没猜错，朱九思那封道歉信应该是被李昭苛责过，惧怕之下才写的，到底有几分诚心，谁知道呢。
  可九龄就将它当成了活下去的支撑信念。
  我不能劝他再想想，因为朱九龄好像确实得为他放纵的前半生赎罪，而有意思的是，他第一个辜负且深爱的女人就是落发为尼，一切仿佛个因果循环。
  “那妾身恭喜先生了。”
  我给自己倒了杯酒，举起，笑道：“不对，以后应该叫您大和尚、大师傅了。”
  “哈哈哈。”
  朱九龄大笑，仰头痛饮了杯：“这些日子我闭门不出，将红尘中最后两幅画完成，赠予夫人。”
  “那妾身却之不恭了。”
  我点头微笑，猛地想起朱九龄仿佛和张家私交甚好。
  “日子过得真快，不知不觉妾身已经和先生结识半年有余了。”
  我从朱九龄怀里接过睦儿，笑着叹了口气：“想当初，咱们是在教坊司遇见的吧。”
  “是啊。”
  朱九龄也感慨万分，垂眸看向我脚上的绣鞋，摇头笑道：“当初九龄放荡胡闹，还在夫人脚上画了两朵彼岸花，不想被你这刁钻聪敏的妇人当做丽人行的招牌，如今再想想，真觉得有趣得紧。”
  “正是呢。”
  我给他添了杯酒，打趣：“当初先生说画不出来，躲在教坊司看尽美人，哪知今年先生佳作频出啊。”
  我冲他竖起大拇指，掰着指头数：“头一件，就是那一红一白的两朵彼岸花，紧接着先生醉中写了幅狂草《江州词》，据说被宫里收走了。后来先生来妾身这里教鲲儿作画，画了张《舐犊情深》，加上画妾身的《长安丽人行》，给小木头的手抄佛经，以及鸿篇巨制《盛世长安夜景图》，真不少了，足以让先生流芳百世了。”
  我佯装像想起什么似的，笑道：“对了，先生似乎还画过幅《斗花戏草》，据说让张家收走了？”
  “不错。”
  朱九龄吃着菜，笑道：“也不瞒夫人，我同如今的大理寺卿张达齐大人私交甚好，这幅画就是在他书房当场画的，事后他要给我银子，我没要，逼他给我买了两匹汗血宝马。”
  我掩唇轻笑，斜眼瞅向内间，也顾不上什么避讳，轻声问：“先生相交满天下，妾身敬服，不知这位张达齐大人是个怎样的人？”
  “他比我要小几岁，确实是个龙章凤姿、满腹经纶的雅士，为人豁达，做官光明磊落，不似我风流纵情，他只有一个妻子，夫妻俩相敬如宾，在长安也是段流传的佳话。”
  朱九龄喝了杯酒，笑道：“他生母是老首辅的通房丫头，过世的早，大夫人刚嫁到张府时，膝下无子，怜悯他，将他养在跟前，吃穿用度和嫡出没两样，后面大夫人虽说生了皇后和达亨两个嫡子，但也未对达齐有所疏远，反而越发悉心教导，看着他科考娶妻，真真比生母还要好，头几年大夫人过世，达齐生生哭晕在灵前，好几年过去了，他襟口一直别着朵白花，这份纯孝，谁人不赞啊。”
  “这样啊。”
  我微微点头。
  小时候我倒是见过张达齐，印象中确实是个彬彬有礼、进退有度的人。
  张达齐和素卿姐弟关系匪浅，不论从报恩还是从家族利益出发，张达齐的确会出手给素卿了事，帮外甥李璋盘算大业。
  而且听朱九龄的描述，张达齐似乎是个人品做事挑不出毛病的完人，让人根本抓不到痛脚。
  正在我思索间，睦儿小身子挣扎，嘤嘤哭了起来。
  “怎么了？”
  我摇着安抚他：“是饿了么？”
  听见这话，朱九龄放下筷子，笑着站起：“夜深了，我也不打搅你了，就此别过。”
  “先生再吃一会儿啊。”
  我将睦儿交给云雀，起身挽留：“此一别，也不知何年再见。”
  “嗨，有缘日后自然会重逢，再说……”
  朱九龄斜眼朝内间瞧去，促狭道：“我若是再待下去，风和先生就该恼了。”
  说到这儿，朱九龄拧身朝外走，行到内间门口忽然停下，笑道：“我说风和先生，在下就要走了，你也不出来送送？”
  我咽了口唾沫，轻咳了两声，忙笑道：“他兴许睡着了。”
  “是么。”
  朱九龄高昂起下巴，双手背后，嘿然一笑：“皇帝徒儿，为师就要走了，您老也不出来送送？”
  我一怔，他他他，他什么时候知道风和是李昭的！
  我猛地想起八月的时候，朱九龄故意上门挑.逗勾引我，李昭戴着面具，与他发生过争执。
  难不成那时候他就知道？那他还敢骚扰我，简直不要命啊！
  就在此时，我瞧见内间的厚帘子被人从里头挑开，李昭稍低头，抬脚越过门槛，微笑着走出来了。
  他已经穿好衣裳，头上戴着玉冠，风度翩翩，简直就是个贵公子。
  这狗东西唇角勾着抹浅笑，下巴骄矜地抬起：“到底还是被你这老家伙瞧出来了。”
  说罢这话，他抱拳，微微躬身见礼：“朱先生请受朕一拜，多谢先生救了吾儿性命。”
  “客气了。”
  朱九龄大手一挥，转身行到桌前，抓起酒壶，满满倒了两杯，递给李昭一杯，坏笑着看了眼我，莞尔道：“陛下怕是已经和娇妻学会喝酒了罢，来来来，陪为师喝一杯。”