也是，一个王妃有什么理由要见她这样一个名声不好的妇人。说是郡主顽皮，倒解释得通。王妃也着实不含糊，生怕她自作多情把自己当回事了，连忙说清缘由，告诉她，若不是我家淘气闺女不经我同意邀请了你，本王妃原是对你没兴趣的。这是无可奈何尽一尽王府主母的礼数。
  林云暖微微一笑：“原来如此。”
  王妃眸子一转，看向侍婢，“陶然哪儿去了？贵客已至，她倒没了影儿，这样不懂规矩，是女戒罚抄得少了？”
  侍婢笑盈盈上前回话：“禀王妃，郡主原早早过来侯着贵客了，是听说九爷前儿答应给她改的弓弄好了，忙不迭去看，这才误了时辰，想来这会子已朝这儿赶了。”
  这声“九爷”说得亲亲热热，好似这里并非什么王府，而是木奕珩的另一个家。
  木奕珩离京两年，一直在临川王身边，原来在她看不见的地方，他用心给旁的女孩子改制雕弓，与临川王府里的人打得火热。
  王妃扶额一叹，无奈地向林云暖致歉：“对不住，陶然被她父亲宠坏了，自小就爱些刀剑兵器，男孩儿一样的。倒叫您看了笑话。”
  林云暖抿嘴客气一番。
  两人随口说些闲话，无非是王妃问，林云暖答。
  家在何处，兄弟几个，做什么营生。
  商贾不受尊重。
  若当真有心待客，何用问及出身？
  她的孩子，她的丈夫，哪样不能问？抑或关怀一番木家众位长辈，道一声“节哀”……
  不是没话题可说。
  是要用尽一切方式，羞辱她，告诉她，她其实不配登入此门。
  林云暖觉得自己受辱受得莫名其妙。
  她肯来，一方面是木大夫人劝她不要得罪了临川王府。一方面不希望木奕珩夹在中间不好做人。
  可此刻她再忍气吞声下去，未免就太没骨气了。
  林云暖微笑起身，行了一礼：“想来郡主沉醉兴致之中，顾不上许多俗事了。民妇便即告退，来日郡主有闲时，再传民妇前来拜见。”
  她话音刚落，就听殿外传来一个脆生生的女音。
  “本郡主还没来呢，是谁这么急，一会儿都等不得？”
  说话间，人已跨入进来。
  一团火红劲装，不是寻常女子打扮，长发在头顶束成一条马尾，编了无数条小辫子，串了五彩的珍珠，手里拿着弓，穿一双羊皮云底靴，几步就到了林云暖跟前。
  身量比林云暖高些，居高临下将林云暖打量一遍：“你就是木头哥哥的妻子？”
  林云暖知道自己应该行礼。
  对方是亲王嫡女，有封邑和品阶。
  可她被邀来做客，却要如此受辱。
  林云暖把背挺得笔直，垂下眼睛，轻声道：“我不知郡主的‘木头哥哥’是谁。民妇姓林，夫君从前效力王爷麾下，是龙禁卫骁骑营都尉木奕珩。”
  上首王妃适时呵斥陶然：“胡闹！累贵客久候，还不致歉？陶然？”
  陶然郡主笑嘻嘻道：“哎呀，人家和木头哥哥说话去了，一时忘了时辰。我跟嫂嫂说声对不起，嫂嫂您别真怪罪我呀。要怪就怪木头哥哥，谁叫他说话太有趣了，一听他说话我就什么都忘了，在前院傻笑了半天。其实人家也记挂着嫂嫂呢，这不急急忙忙赶来了？嫂嫂您瞧，我跑了一头汗，还差点摔跤，您大人不记小人过，别生气，别走吧！”
  林云暖向来清冷，陡然被一个娇俏少女缠住手臂摇来摇去，着实不大适应。
  王妃又道：“行了，你别缠烦贵客，快快入席，好生陪着。”
  王妃拍拍手，侧旁鱼贯而入一众舞姬，伴着乐声，翩翩起舞。
  陶然与林云暖初见，半点不拘束，直接命人将案席搬到林云暖身边，缠着她问许多问题。
  “木头哥哥怎么认识嫂子的？他那时右臂就伤了吗？是谁伤了他？木头哥哥报了仇没有？”
  ……每一个问题，都在跟她打探她的丈夫。
  语气这样理直气壮，态度这样爽直干脆，如果她口中那个“木头哥哥”不是木奕珩，林云暖大抵会欣赏这样单纯坦率毫无心机的姑娘。
  可那是她的丈夫啊。
  林云暖知道陶然是永不可能发觉她“脸色不好”，抑或，明知她不快，人家也并不在意。
  这场鸿门宴，便是临川王妃设计，要让她看清自己身份地位的吧？
  论家世背景，论年龄样貌，论与木奕珩志趣相投，她没一样比得过陶然。
  方方面面的输。
  一败涂地。
  她笑容很淡，静静听陶然自顾说了许多话，林云暖抿一口水酒，骤然转过头来，似笑非笑盯住陶然。
  这目光犀利至极，饶是陶然是个粗线条的姑娘，也不难发觉林云暖对她十分不满。
  陶然的话头一顿。
  林云暖开了口。
  “陶然郡主口口声声讨论我夫婿，知道的，是您与我亲热，关心我的家人。不知道的，怕是要误会郡主，以为您与有妇之夫过从甚密呢。外子一介武夫，怎敢带累郡主名声？郡主，咱们不如说些别的？”
  她顿了顿，手中酒杯转了一转，“比如，今日郡主邀我来，究竟是为何事？”
  她说这句话时，将目光移向了上首一直暗中打量她的临川王妃。
  陶然怔了怔，“我……我就是想看看木头哥哥喜欢的人是什么样子。还想……还想和你打听木头哥哥的喜好……”
  她说的这样直白，好像自己的心思并无半点可遮掩的。
  林云暖咬紧牙根。
  陶然如此单纯无辜，倒像是她有意咄咄逼人了。
  临川王妃微微一笑，“贵客莫介意，我这孩子被她爹宠坏了，说话不经脑子，全无机心。她自己不懂藏着掖着明讥暗讽，自然也听不懂旁人的暗示敲打。您别生气，回头我和她爹自会斥她。”
  是啊，别人觊觎她的丈夫，她却连反唇相讥的资格都没有。
  陶然听说母亲要斥责自己，望望王妃，又望望林云暖，她眼圈一红，拉住林云暖的手，“嫂嫂，我让你不高兴了吗？”
  林云暖望着自己被牵住的手。
  她好想挣脱开，把这个没眼色的郡主几巴掌打醒。
  上首王妃已道：“你口无遮拦滔滔不绝，烦着贵客了。”
  已报了姓名，就是不喊她“木九奶奶”，至少也可称一声“林夫人”，口口声声贵客，是不屑喊她么？
  林云暖忍无可忍，她第二次站起身来，“王妃，郡主，请容民妇……”
  告退的话不曾出口，外头快速有来一个侍婢。
  “王妃，郡主，王爷今儿和九爷、佟爷他们在武场比试，听说木九奶奶也在，着奴婢请诸位去凑热闹呢。王爷说了，还有彩头，赢了要赏郡主呢。”
  陶然立时忘了适才的不快，飞一般跳起来：“真的？我爹和木头哥哥？哎呀，我爹耍赖，他是王爷，谁敢赢他啊？多半又想坑我木头哥哥什么宝贝呢。不行，娘亲，嫂嫂，咱们赶紧过去看看！”
  话音未落，她已先一步弹了出去。
  临川王妃弹了弹裙摆，目含深意地望向林云暖：“咱们一道走过去。”
  林云暖没有拒绝。
  她知道，重头戏来了。
  她很好奇，临川王妃会怎么说。
  以势压人，逼她自觉让路？
  还是威逼恐吓，用王府名头压她退步？
  陶然是个跳脱的性子，她哪里等的急王妃慢慢悠悠的更衣摆驾？一溜烟就跑没了影儿。
  林云暖和临川王妃落后一步，王妃伸臂搭着侍婢的手，嫌太阳晒人，吩咐遮了阳伞。
  伞影落在临川王妃端丽的面上，她含着笑，看起来温和亲切，说出的话却一点儿都不客气。
  “贵客适才听见陶然所言，似乎有些愤怒。”她笑盈盈的看向林云暖，那笑容几乎掩饰了眸底的不屑之意。
  林云暖不亢不卑地道：“易地而处，谁能做到毫不在意？王妃也莫看高了民妇，民妇从来不是大度贤妇。”
  当着外人，哪个女人敢说自己“善妒”？
  林云暖的回答实在有些惊人，引得临川王妃诧异看她，哑然失笑。
  “木九奶奶是个趣人儿。”
  临川王妃赞了句。
  “若非今日立场，本妃倒愿与您多多走动。”
  林云暖不语，她静候临川王妃亲口说出所求。
  “陶然年纪还小。又是王爷最疼爱的，婚事自然马虎不得。各种繁文缛节一走，说不准还得建园子，没个两年是不够的。”临川王妃道，“两年一过，您年岁几何？若本妃未记错，您今年已经……”
  林云暖笑了笑：“是，再过两年，我许更憔悴了。只是，这世上又有谁能永葆青春？我认识他时，我就比他年长，这几年过去，是他让我相信，年纪这东西没什么好在意的。王妃超脱之人，看事通透，今日既命我前来，想必他那边……没说通吧？”
  林云暖抬手，用帕子遮住头顶投来的阳光。
  露出一截皓腕，如冰霜砌作，雪凝于间。
  林氏颜色好。
  她能收服木奕珩，不是没缘由的。
  她这样坦荡，令临川王妃的态度明显更诚恳了，“可你也得为他想。木家势衰，木文远不可能再复起了，木清渝只是个边缘人物，与木九又非亲兄弟。待你们分了家，偌大族群四分五裂，实力大不如前。王爷固然乐于提携后辈，可爱才之心，毕竟有限。王爷亦不能免俗。”
  林云暖缓缓摇头：“他都不介意将来仕途艰难，以赤诚之心待我。我若拘于世俗，岂不配不起他？”
  临川王妃叹了一声。
  “你们夫妻二人，真是一样的固执。其实我和王爷何必强人所难，这世上肖想陶然的才俊不知凡几。只是陶然固执，眼里容不下任何旁人。无可奈何，只得舍了脸面。为人父母的心情，您必也能体会。您二位不愿成全，乃是情理之中，能结成夫妇，是几世修来的缘分。只是，如今木九年轻，他正在兴头，男人家在外诱惑甚多，他今日能忠坚，来日仍会如此么？待他有一日违背诺言，你当如何自处？”
  临川王妃顿了顿，抬眼瞧见武场外的匾额。
  里头一抹飞红夺目，是陶然在与木奕珩嬉闹。
  两人追逐着，陶然张牙舞爪天真烂漫，大声喝他“死木头”。
  临川王妃目光变得柔和，她凝视女儿，低低地道：“只要你肯让路，我可请王爷提携你的亲族。你商户人家出身，此生不知遭受多少白眼，只要你肯点一点头，你和你的族人就再不用瞧任何人脸色。再说，本来我们不必非得你点头应承，是我和王爷爱重木九，不愿做个恶人罢了。……为了你的孩儿将来，你所牺牲的，必有百倍千倍的回报。我甚至可以替陶然做主，将来你的儿子，不必随你出木家。养在陶然名下，与嫡子一般教导。……”
  脚步跨入武场，男人们看过来了。
  木奕珩高举着那把雕弓，陶然几乎挂在他身上，去夺那弓。