姥姥说：“你比你爸胆子大多了，唐亚东第一次亲眼看见稻虫的时候，的确疯了两三天。”
  “那是个真实存在的东西？”唐缈哆嗦着问，“是生物？”
  “你没疯，也没瞎。”姥姥强调。
  她一手抓起锄头，一手扶着唐缈往家中走去。
  唐缈频频回头眺望稻田，脸上的表情可谓癫狂。
  两人进屋。淳于扬正在客堂里坐着，见姥姥从后边过来，连忙站起身打招呼：“您好，唐姥姥。”
  姥姥客套一笑：“听说你从乡中学过来，毛校长那老先生身体好吗？”
  风波堡乡中学过去的校长姓刘，且性别为女。
  淳于扬果然不知道姥姥话中有陷阱，说：“毛校长很好。”
  刚割了草回来，在院子里翻晒辣椒的唐好听了，轻叹了口气，也没点破。
  淳于扬见唐缈脸色苍白，神情恍惚，便问：“你怎么了？”
  唐缈摇头，瞪视地面。淳于扬随着他的视线在地上瞧——青砖地面，时日久远，清洁无尘，有些返潮，毫无特殊之处。
  唐画捧着小乌龟，小尾巴似的蹭到淳于扬身边，后者顺手把她抱起。
  “大虫虫。”唐画与他咬耳朵。
  “嗯？”淳于扬没听懂。
  “大虫虫醒了。”唐画又说。
  “呃……”淳于扬实在听不明白，“什么叫做大虫虫？”
  “哥哥，大虫虫。”
  姥姥不打算让唐画再和他聊下去，大声吩咐院子里的唐好，让她去厨房烧火准备做饭；又喊唐缈，让他带唐画出去玩。
  唐缈听到有人叫自己的名字，这才回过神来，迟疑地从淳于扬手中牵过唐画。他刚迈出客堂门槛，突然听到姥姥在身后说：“看来我们家最近要有喜事。”
  他扭头看，见姥姥略显夸张地翻着墙上的农历本，感叹：“今天才阴历七月初九，从七月初三到现在，短短几天工夫家里就多了四个人，几十年没有过这样的热闹啦！”
  唐缈问：“哪来的四个？”
  姥姥笑着指他：“你，周干部，淳于扬，还有……”
  她指向司徒湖山。
  “表舅爷？”唐缈问，“原来你也是刚到？”
  司徒湖山连忙把嘴里的茶水咽下去，一本正经说：“比你早两三天，不算刚到嘛。我云游到重庆，顺便过来走亲戚，正好和你们撞了日子，都是巧合嘛，哈哈哈！”
  姥姥系上围裙准备下厨，有些皮笑肉不笑的：“是啊，真巧，巧得我都忘了唐家前三十多年都没有人走亲戚了。”
  其实巧合还没结束，当天深夜，子丑交割的时候，第五个撞日子的人出现了，偏偏那个时候姥姥不在家。
  第20章 悍妇之一
  唐缈几乎是最后一个发现姥姥不在家，因为他在厨房睡，大晚上谁会去那边吵他呢？如果渴急了或者饿了，客堂饭桌上就有现成的茶水和干点心。
  他被唐好摇醒，迷迷糊糊地正揉眼睛，见对方神情异样，便问：“出什么事了？”
  唐好耳语：“你小声些，别让他们听见。”
  “怎么了？”
  唐好说：“妹妹在哭。”
  唐缈这才注意到唐画，小女孩儿几乎整个扎在姐姐怀里，肩膀抖动着无声哭泣，不肯把脸露出来。
  “唐画，你怎么了？”唐缈问。
  唐好说：“她害怕。”
  “害怕什么？”
  唐画紧紧揪着姐姐的衣服，小声啜泣：“鬼来了……”
  “鬼？”唐缈就不明白了，世界上根本没有鬼啊！
  唐好一脸恼火：“哥哥，是不是你白天讲鬼故事吓唬她了？”
  唐缈坚决否认，说自己没那么无聊。
  “既然不是你，那就是表舅爷，害得她从十点钟哼哼唧唧哭到现在，好不安生！”唐好抱怨。
  唐缈问：“姥姥呢？”
  唐好说：“我正想来问你有没有听到动静，姥姥不在她房里，床上被单枕头叠得整整齐齐，不像睡过的样子。”
  唐缈眉间微蹙，心想这深更半夜老太太会去哪儿？也不怕遇到危险。突然想起白天在稻田里惊鸿一现的那水缸粗细的物事，又觉得说不定老太太自己才是最危险的。
  唐好见他眼神发直，连忙摇晃他：“哥哥，厨房距离角门最近，你听到姥姥出门了吗？”
  唐缈摇头，带着歉意说：“我睡觉比较死。对了，表舅爷呢？”
  唐好又附耳说：“他去找姥姥了，还叮嘱姥姥不在家的事情千万别让另外两个人知道，他说那两个人过来的目的不单纯……不过话说回来，表舅爷也不单纯，姥姥还纳闷这人三十年不见，怎么就突然上门呢？”
  “所以你和他也才认识几天？”唐缈问。
  “嗯。”唐好说，“表舅爷来家里认亲戚，自称是前任家主的表弟，我见姥姥没反对，所以才喊他一声‘表舅爷’。不过他待我们挺好，我们如果真的有个爷爷，我想大概也就是这个样子吧。”
  这时，一直缩在姐姐怀里的唐画用力吸溜鼻子，细声说：“鬼进来了。”
  唐缈叹气：“傻丫头，这世界上哪有鬼啊？”
  “缈，打鬼！”唐画突然提高了嗓音。
  唐缈伸手抚摸她的脸，半开玩笑：“好啊，我去打鬼，包在老子身上。”
  唐好突然按住他的手，他吓了一跳，刚想问为什么，只听唐好带着惊惧说：“哥哥，是不是家里又来人了？”
  这真是个相当合理的解释，不合理的是他们居然到现在才想起它。
  唐画对周边生灵有极为敏锐的感知，这种能力与生俱来，不需要通过双眼。她害怕陌生人，而世界上没有鬼，于是必定有一个比周干部更狡猾、更小心的人，趁着夜色，悄无声息、蹑手蹑脚地走过了一线天和江边栈道，潜进了唐家所在的小盆地。
  或许他或她已经在院墙外徘徊许久了，因为唐画是一两个小时之前开始哭的，而姥姥……姥姥是什么时候出去的呢？
  唐好猛地站直了，以四肢健全般的迅速带着唐画退回房间，把她放在床上，一边柔声安慰着，一边在她手上塞了只古怪的罐子。
  罐子是青花瓷的，最普通的那种民用青花，白底，蓝色缠枝莲纹。尺寸像一只茶叶罐，肚大口小，罐口用开水瓶软木塞堵着。
  “如果有人进来，你就把塞子拔掉！”唐好嘱咐。
  唐画大哭，不肯独自呆着，要跟姐姐一起。唐好只得转身寻找大黄狗来陪伴她，然而关键时刻，狗却不知道跑哪儿去了。
  那狗自生下来几天就被姥姥抱回家养着，极通人性，忠心耿耿，几乎从来不离唐画左右，为了不惊吓小女孩也很少吠叫。这时候它突然失踪，让唐好感到惴惴不安，担心狗出了什么事。
  “姐姐，别走！”唐画央求。
  正好唐缈进来，唐好连忙拉住他，说：“哥哥，你陪着画儿。”
  唐缈反对：“不行，你跟她在房间呆着，我出去看看。”
  “你和她呆着！”唐好强调。
  “你跟她……”
  唐好不耐烦地打断：“唐缈哥哥，你不如我！”
  “……”唐缈被她的气势吓住了，“好吧。”
  “别轻易拔开那个软木塞。”唐好提醒。
  唐缈抓着小瓷罐问：“这里面是什么？”
  “别随便打开就是了！”
  唐好掩上房门，抱起大白猫转身离去，一路穿过天井和客堂，守在正对大门的院子中央，紧紧地盯着门闩。
  夜色深沉，万籁俱静，今晚仍旧听不到一声虫鸣。
  《伊耆氏蜡辞》有云：土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽！
  这四句话是原始先民苦于各类灾害——地震、滑坡、水患、虫患——的祝祷、祈求甚至是诅咒，然而在唐家这一片小山谷，一切似乎能按照他们想要的方式运行，他们控制着水、土、植物，以及最不可能的虫。
  唐好屏息凝气地等待着。
  忽然，她听到紧锁的大门门环轻响，仿佛是外头有人在扣它。
  唐好害怕得一抖，搂紧白猫，定了定神，问：“谁啊？”
  外头有个略显沙哑但十分年轻的女声：“小妹妹，我是来做客的，唐姥姥在家吗？”
  唐好说：“在家。”
  那女的就嘻嘻笑起来。
  一个黑影落在门顶的屋檐上，两脚分得很开，有些懒洋洋的，她问唐好：“小妹妹，你的腿有毛病呀？我知道哪里能治疗好它，你愿意跟我走吗？”
  唐好冷笑：“大姐姐，我也知道哪里能治疗，而且是永久治疗，等我进了棺材，有腿没腿都一样，是不是？”
  “嘻嘻，腿不行，口齿倒很伶俐。”那女的问，“唐姥姥真的在家呀？”
  “在啊。”唐好说，“你进来，我带你去见她。”
  那女的掩嘴：“嘻嘻，我知道唐姥姥不在家，但我不进去，怕你害我。”
  唐好真讨厌她笑——阴恻恻的、带着恶意的“嘻嘻”，“嘿嘿”，“呵呵”，那就不是正常人的笑法。
  “既然不进来，那就别在我家院墙上站着行吗？”
  那女的又笑，说：“小妹妹好凶啊。我说不行，还得给你一点儿教训！”
  她突然双手舒展，甩出两条长绳，如灵蛇般缠住了唐好的胳膊，把她拽倒在地，紧接着又挥出一条，勒在她的脖子上。
  唐好本来就腿脚不灵便，这下更是任由那女的随心所欲拖来拖去。
  大白猫跃在一边，弓背炸毛厉声嘶叫。那女的不理会猫，森然地说：“小妹妹，太凶不好，尤其在我面前。你知道吗？我来之前专门练过鞭子，现在技术可熟练了。”
  那是几条进口的尼龙绳，轻便平滑，结实耐用，常用于登山、高空作业、探洞等行为的安全绳。绳子不易绷断，却容易把人勒死。
  “你们家是不是有个藏宝贝的地方，告诉我好不好？”她问。