新的一天，初升的朝阳照耀在金銮殿前的广场上，刘若愚的身影照常出现在玉阶之上，“时辰已到，百官上朝。”
  官员们排好队列登上金銮殿，等百官站好朱由检才从后殿出来坐到龙椅上接受众臣朝拜，今天他心情不错，他的一双儿女十分可爱，看到自己生命的延续，他更坚定了要打造一个强大、稳固的帝国传给慈烺。
  刘若愚的目光在朝臣中扫视了一遍，微弯着腰转身对朱由检道：“陛下，中书舍人原抱奇未到。”
  “可曾告假？”
  “不曾。”
  “知道了。”朱由检一摆手，“各位爱卿有什么要禀奏的快说吧。”
  “臣顺天府府尹刘宗周有本进奏！”
  朱由检慵懒的靠着龙椅上，一手拄着脸颊静静看他，“讲。”
  “启禀陛下，昨夜宵禁之后一伙商人要趁夜出城，还贿赂守城军士，军士在他们车上搜到大量古董、私盐，军士把人和货物送来衙门。
  领头商人李二交代说自己是原抱奇原大人家的仆人，是原府让他采买物品，并交代称原家早就从事走私贸易，顺天府即刻上门搜查，在原府上搜得走私账簿一本，中书舍人原抱奇阻挠官差办案，原府上下现已拿入狱中。”
  “哦？”朱由检眉头一挑，“都拿了，这弄点有点大吧，那账本呢？”
  “不大，陛下看了账本就知道了，那账本正在宫外。”
  “来啊，把刘爱卿带的东西抬上来。”
  “是！”
  官员们小声跟身边人议论，本来还以为原抱奇是第二个钱嘉征，没想到这么快就栽了。
  以韩爌为首的东林党人不免有些幸灾乐祸，李逢申、丁进等人在心里骂着那个蠢货，明明有大好前途等着，还为了那点财货冒险，这下他别想再做官了。
  倒卖私盐这种事放到以前并不严重，甚至都不算个事，官员们你卖你的，我卖我的，彼此之间都有靠山。
  可在现在的崇祯朝，天子已经有将盐政收归国有的想法，原抱奇这回是顶风作案被抓现型了。
  就在众人讨论原抱奇的时候，刘宗周又抛出一枚重磅炸弹：“启禀陛下，那账本臣看了，原家走私生意早在万历年间就开始了，倒卖的盐、铁、丝等物品大部分卖给了蒙古人。
  原家还私自铸刀、制甲，从账本上看足可装备五百人，且并未标明出处，极有可能是原家自用。”
  此言一出，满朝皆惊，私自打造兵甲这可是诛九族的大罪，原家竟然也敢！
  “嚯，本事还不小。”
  朱由检坐不住了，这时候账本也拿上来了，朱由检接过账本一看，上边清楚表明原家这些年做的生意，其中赫然有打造武器这一项。
  百官垂首等着天震怒，朱由检看完很平静的把账本放下，“从三千营调两千骑去凤阳剿了原家私兵，原家那群人依法严办。”
  刘宗周一顿首，“臣——遵旨！”
  ……
  动了刑，原家藏募私兵的地点很快交代了出来，2000名三千营的骑兵直奔凤阳而去，原抱奇不值得人同情，朝廷官员把注意力放到即将收归国有的盐政上边。
  朝廷的动静很快在民间引起波澜，以东南地域的盐商为首，各地盐商纷纷向朝廷抗议，朝廷要收走他们发家致富的根本，他们自然不会愿意。
  盐商们没有造反的本事就趁着还能卖盐的时候多捞一笔，他们不再进货，把手里囤积的盐巴以高级卖出，一时间各地盐价一路飙高，百姓苦不堪言。
  粮食能从地里长，盐他们可没地方弄。
  大批百姓财物流进盐商口袋里，殊不知这正中了朱由检的计，各州府以囤货居奇、哄抬物价的理由抓捕了大批盐商，他们贩盐所得充归国有。
  在菜市口处斩了一大批盐商，百姓欢呼叫好，既充实了国库又收拢民心，朱由检都没开始做呢就得到盐政带来的好处。
  夏允彝用已经建设好的运输网络把官盐卖给百姓，邻近大海的省份就近食用海盐，西部各省用盐，少部分用井盐，剩下的都从察尔汗盐湖开采。
  一块块盐砖通过骡马运到各省，比以往从东边运盐成本降了许多，夏允彝忙着处理盐政的时候。
  三月一日，朱由检正式下达了将盐政收归国有的诏书，掐断了盐商弄盐的路子，本该流入商人口袋的大批食盐成为帝国税收的一部分。
  这天傍晚，月挂中天。
  天香楼门前车水马龙，灯火辉煌，正是一天中最繁忙的时段，今天是各家妓院的大日子，各家都会拿出从小培养的头牌姑娘，私底下较劲看谁家头牌卖的价高，誰就能成为京师第一。
  最近几年的较量，天香楼都不占优势，直到去年的头牌楚盈袖不知怎么成了皇妃，天香楼才翻身了一把，今年更是凭借去年的热度吸引了一大批有头有脸的达官贵人。
  一辆装饰华美的马车停在天香楼门前，这辆马车在宾客云集的天香楼门前显得的并不怎么起眼，但从车上下来的人却是今天身份最高的。
  韩爌在侍者的搀扶下下了马车，抬首望着十米多高的天香楼，心里打定主意，今日定要携美而归。
  来之前他特意打扮过，一身士大夫装扮的他面容清矍，无喜无嗔，广袖长袍，峨冠博带，颇有几分仙风道骨的神采。
  他刚要抬腿进去，不远处响起一道浑厚有力的声音：“哟，这不是韩大人么。”
  韩爌扭头一看，是左庶子丁进，他满脸堆笑的凑到他跟前拜道：“韩大人，您也是为了那头牌邓姑娘来的？”
  “怎么？你也是？”
  “不不不。”丁进连连摆手，“在下一个微末小官哪来的那么多钱给邓姑娘出阁，况且现在谁不知道邓姑娘是韩大人您的心头肉，我甚至敢断言只要韩大人为邓姑娘出价，别人肯定不敢出价。”
  “那就借你吉言了。”韩爌悻悻一笑。
  丁进倒是自在，“我就来看看，顺便再找个姑娘，韩大人我们进去吧。”
  韩爌深吸一口气，鼓足了勇气：“好！”