广西，宜山卫外官道。
  一个背着行囊的年轻男子在如血的残阳下缓缓行走，一脸风霜的他看上去不像一个才二十出头的青年，尤其是那双让人觉得有些漠然冷意的眼睛更不像是这个年纪该有的。
  男子背着一个破旧的包袱，艰难的在官道上行走，残阳的光辉将他的影子拉得老长，每走一段路男子就会发出几声干咳，面向夕阳前行，男子脸上显现出一种病态的红晕。
  官道那头，几匹快马飞奔而来，马背上的几个年轻公子恣意调笑，领头的年轻公子一指前方的赶路的男子，“哥几个总算看着个人了。”
  旁边一个男子借话道：“这宜山卫的人都死光了么，赶了一天路也没遇到一个出来的人。”
  又有一人笑着喊道：“管他的呢，咱就是陪张秀才回乡祭个祖，死光了跟咱有啥关系。”
  话声中，几人纵马来到男子身边，领头的公子马鞭一甩，啪的一声劲响在空中回荡，“贱民，这离宜山卫还有多远。”
  年轻男子抬起头，死寂的瞳孔盯着马背上的年轻公子，刚想开口喉中突然传来一阵痒意。
  咳咳咳…
  男子忍不住咳出了声，赶忙低下头去，慌张的指了下自己来时的方向，淡淡的道：“没多远了，半个时辰就到。”
  “真他娘的晦气。”
  说完，男子佝偻着身子走向远方，马背上的年轻公子擦了擦被那男子咳到脸上的点点唾沫，旁边有人笑道：“秀才老爷别理他了，再不赶路天就要黑了。”
  “走！”
  男子一招手，几人纵马向着宜山卫的方向赶去，向远处行走的年轻男子侧着身，用看死人的目光看着那几个自命不凡的年轻公子，摇头道：“死吧，死吧，谁能死呢？谁不能死呢？”
  大明崇祯元年，十月二十六日，袁崇焕率关宁铁骑大破建奴军皇太极部，石柱县土司马祥麟斩建奴正白旗固山额真阿济格。
  同日，广西宜山卫爆发瘟疫，宜山卫死者十之八九，广西全境恐慌。
  ……
  鹊尾坡，高台石阶上。
  袁崇焕与马祥麟、贾华光着膀子坐在石阶上，夕阳光洒在三人脸上，为他们两人描绘出一层极为应景的金边，尤其是袁崇焕。
  袁崇焕拿着羊皮囊仰头痛饮，痛饮过后发出一声的吼声：“啊！！！”
  这种宣泄情绪的喊声吸引了守卫在周围和正在清扫战场的关宁骑士们的注意，骑士们看了一眼后又低下头去打扫战场。。
  谁都能理解自己这位袁大督师现在的心情，自袁崇焕出任蓟辽督师以来，还从没打过像今天这么畅快的仗，率领大军直冲过去，以破竹之势击破凶悍的女真人。
  强悍的女真骑兵在他们面前跟纸糊的一样，斩首女真人四千余人，这已经是可以传扬天下的战绩了，对为将者来说，更是可以夸耀一生的资本。
  袁崇焕身边的贾华卸下铜腕，撸起袖子，调试着手臂上的袖箭，执掌亲军营以后他就在手臂上戴上了袖箭，袖箭如盾牌一样环绕着手臂。
  此时袖箭上已经空了，平时上面都会装着一支淬了毒的短箭以备不时之需，不久之前上面的毒箭已经射了出去，贾华哼着小曲，心情大好。
  马祥麟一脸不爽的瞥着贾华，本以为自己冲击女真骑兵，斩杀阿济格会是此战首功，没想到却是一直待在鹊尾坡上没动的贾华拿了首功。
  在冲上高台的女真人把皇太极救走的时候，贾华抬手射出短箭，贾华亲眼看到毒箭射进了皇太极的腰子，箭簇上的蛇王毒会扩散到皇太极全身。
  击杀奴酋的首功，成了他贾华的。
  “祥麟兄何必如此，改日我还你一个大功就是了。”贾华笑着说，马祥麟哼了一声把头转到一边，“大丈夫建功立业当凭自己的本事，何须他人赠予。”
  “说得好！”
  袁崇焕伸手把水囊递给了马祥麟，“马小哥若是有意，等稍后进宫我向天子请命，将你调到我关宁军中，保你不失总兵之位。”
  “多谢袁督师了！”对于袁崇焕的好意，马祥麟还是愿意接受的。
  但他也清楚，袁崇焕口中的总兵之位跟他母亲秦良玉的四川总兵是比不了的，而是更低一级的，如昌平总兵、威海总兵这类，以后还有加官进爵的机会。
  总兵也有高有低，通常情况下最高的就是一省总兵官了，秦良玉就是这种，再往上就是入兵部为官，但真论起实权还是一省总兵自在。
  在兵部与地方总兵之间还有个五军都督府，在大明土木之变以后，五军都督府的权力就很大程度上移到了兵部，于谦死后，兵部权力也处于上升状态，五军都督府职权益衰微。
  到了现在的崇祯朝，都司卫所任命官员连呈送五军都督府的步骤都直接省去，这使五军都督府彻底丧失了武将官员的选拔任命权。
  就连一般的军队操练和军情声息，五军都督府也无权干预的，起码，马祥麟是没见过自己母亲处理军务时跟五军都督府有什么联系。
  日常操练军队、军情声息由各地的巡抚、总兵以及他们的下级将领负责，他们与五军都督府没有上下级关系，不需要向五军都督府报告，而直接向他们的上级总督或朝廷报告情况
  马祥麟要想做出不逊于母亲的成绩，要么在兵部慢慢混，找机会顶下陈子龙的位置，要么在外建功，累计军功成为别省总兵。
  或许以后他还能当上如袁崇焕这种地位比一般总兵还高些的督师之位。
  就在两人达成约定的时候，一名披坚持锐，背插令旗的骑士纵马奔到高台下，翻身下马，快步跑到袁崇焕三人身前，从怀中取出一卷明黄色诏书，“袁崇焕接旨！”
  听到圣旨，袁崇焕不敢怠慢赶忙起身拜道：“臣袁崇焕接旨。”
  圣旨到来，连袁崇焕身边的马祥麟、贾华也不得不俯首听候，骑士摊开诏书，缓缓念着诏书上的内容。