病了一场，沈谨言清瘦了不少，目光没了往日的明亮朝气。似火焰燃尽，留下的是沉淀后的灰烬。平静中透着苍凉。
  顾莞宁心中一恸，轻声道：“阿言，一路平安！”
  沈谨言抬眼，目中露出坚定：“姐姐放心，我一定平安归来。”
  秘密去吐蕃一事，只有他们两人知晓。
  顾莞宁连萧诩都瞒了下来。
  此时姐弟两人四目对视，流淌过只有彼此清楚的忧心和牵挂。
  “行李可都收拾好了？”顾莞宁低声问道。
  沈谨言嗯了一声：“我想将顾福留在京城。这些年，他随我东奔西走，着实辛苦。如今他和珍珠新婚不久，我实在不忍让他随我离京。”
  “顾福为人机灵伶俐，姐姐让他在李山手下领个差事吧！”
  也好。
  顾莞宁点了点头。
  沈谨言这是心知此行艰险，不愿让顾福一同赴险。
  “还有季同，”沈谨言又张口道：“他去年受了重伤，将养至今，血气亏损，身体大不如前。让他也一并留在京城。我另挑暗卫随我同行。”
  顾莞宁略一犹豫。
  顾福不去也就罢了。季同身手过人，胆大心细，无疑是极大的助力。季同不在沈谨言身边，她委实放心不下……
  “姐姐，我会保护好自己。”沈谨言加重语气，目光诚恳：“你让季同留下吧！”
  顾莞宁暗叹一声，终于点头应允：“好，一切都依你。”
  ……
  二月初一，天刚蒙蒙亮，大军便已开拔。
  几万将士骑着骏马，声势十分壮观。
  沈谨言一脸无奈地骑着骏马，身后跟着顾福和季同。
  此时刚启程，大军行军的速度不快。沈谨言骑着骏马犹如踏春一般，慢悠悠地前行。
  沈谨言忍不住回头看了一眼，然后低声叹道：“顾福，我这一去，不知何时才会回京。你何苦跟随我前去？你留在京城，和珍珠过些平静安逸的日子，岂不更好？”
  顾福低声道：“主子吃苦，奴才享福。天底下也没有这样的道理。除非公子不要奴才了，否则，不管公子到哪儿，奴才总是要跟着一去去的。”
  沈谨言心里涌起一阵暖意。这些年，顾福一直跟随在他身边。于他而言，和家人也没什么两样。
  他何尝舍得下顾福？
  顾福硬是要跟着他一同离京，他口中数落，心里却十分温暖。
  沈谨言下意识地又看向季同。
  季同重伤一场，养了半年之久，如今外伤已痊愈。从外表看来，和往日无异。俊朗沉稳，锋芒内敛。
  不过，沈谨言亲自替季同治伤，自然清楚季同因重伤大损元气，远不如前。
  “季同，”沈谨言张口喊了季同的名字，一时却又不知该说什么。
  季同和顾福不一样。
  顾福自少时起就跟在他身边，季同却是顾莞宁的心腹，跟随他不过两年多光景。论亲疏，自不及顾福。沈谨言和他说话，也带了几分斟酌和小心。
  季同抬眼，声音低沉有力：“公子什么都不用说了。奴才昨日晚上去求见皇后娘娘，娘娘已经点头首肯，奴才会一直伴随在公子身边。”
  沈谨言：“……”
  姐姐明明先答应他了，怎么会这么快改变主意？
  季同似看出沈谨言的复杂心情，低声道：“娘娘命奴才，一直随行保护公子。”
  沈谨言顿时会意过来。
  顾莞宁到底还是担忧他在吐蕃国中遇险，所以才会点头应允，而且，看季同的样子，显然已知道吐蕃之行的内情了。
  罢了！他们两个坚持要跟随，他这个主子也只得领了这份心意。
  沈谨言重重呼出一口气：“放心，我一定安然带你们回京！”
  然后，目光遥遥地看向前方。
  绣着顾字的军旗在风中飘扬，沉闷的马蹄声嘚嘚作响。汇聚成惊雷一般的巨响，震人心弦。令人油然而生豪情壮志。
  沈谨言连日来的阴郁消沉，此时悄然淡去，取而代之的，是豪情激烈。
  姐姐，我一定不负所托，早日归来！
  ……
  “启禀娘娘，五更天时，沈公子便已离宫。顾福和季同一并随行。”
  椒房殿里，琳琅正轻声禀报。
  顾莞宁略一点头。
  昨日沈谨言走了没多久，顾福和季同便一前一后地来了。两人不约而同地跪地恳求，随沈谨言一起离京。
  她权衡过后，点头应允了。
  人难免有几分私心。
  在她心中，沈谨言的安危自然排在第一位。顾福照顾沈谨言起居，季同随行守护，有他们两人同行，她也能稍稍安心。
  玲珑神色有异地过来了，先飞快地瞥了琳琅一眼。
  琳琅心中了然，立刻领着宫女们退下。
  顾莞宁心中微动，低声问道：“可是天牢那边有消息了？”
  玲珑应了声是：“罗大人命人来回禀，说齐王世子已支撑不住，愿意劝服吐蕃国师吐露实情。只是，齐王世子有一个条件。”
  顾莞宁目中闪过一丝冷芒：“什么条件？”
  玲珑略一犹豫，顾莞宁的声音已经响起：“是不是要我去天牢见他一面？”
  玲珑：“……”
  玲珑一脸震惊，脱口而出道：“娘娘，你怎么猜到是这个条件？”
  顾莞宁嘴角抿得极紧，一言未发。
  玲珑话一出口，便知自己失言，恨不得咬掉自己的舌头。
  顾莞宁和齐王世子自幼一起长大，青梅竹马，感情极佳。十三岁之前，顾莞宁的眼里只有齐王世子。对他的性情脾气自然十分清楚。
  时隔多年，昔日的表兄妹早已反目成仇。然而，有些记忆早已深深地烙印在心底，永远无法忘记。
  这世上，唯有顾莞宁最了解齐王世子。
  正如齐王世子也同样了解她。
  他提出这样的条件，是因为他笃定她一定会去。
  果然，顾莞宁面无表情地站起身来：“你和琳琅，一起随我去天牢。”
  玲珑将所有纷乱的念头赶出脑海，低声应是。
  ……
  第1143章 条件（一）
  天牢还是那般阴暗冰冷。浓厚的血腥味混合着臭气闷气，令人闻之作呕。
  顾莞宁恍若未闻，稳稳地迈步向前。
  身后的琳琅和玲珑也同样面不改色，紧随其后。
  一身玄衣的罗霆已等候多时。
  数月来暗无天日的生活，使得罗霆肤色苍白了许多，目光却依然坚定明朗。
  长期用严刑审问他人，对施行者同样是极大的考验和折磨。刑部中专司审讯之人，大多喜怒无常，性情反复不定，全身透着阴暗怪异。
  罗霆却一如往常。这份定力和坚韧，已远胜常人。
  “微臣罗霆，见过皇后娘娘！”罗霆躬身抱拳行礼。
  顾莞宁神色和缓几分：“罗大哥不必多礼。”
  一个称呼娘娘，一个喊着罗大哥，竟也未觉突兀。
  罗霆站直身体，目光迅速掠过顾莞宁冷凝的脸庞，低声道：“这些时日，微臣未再审讯吐蕃国师，而是一直对齐王世子用刑。”
  “齐王世子也是个硬骨头，硬是撑至今日才不支。只是，他要求娘娘来见他一面，才肯劝说吐蕃国师张口。微臣斟酌之下，斗胆将此事禀报娘娘。还请娘娘勿怪！”
  顾莞宁凝视着罗霆，轻声道：“这些时日，罗大哥辛苦至极，我心中感激不尽。罗大哥说这样的话，倒让我心中愧疚，于心难安了。”
  温和的话语，如潺潺溪流，流淌进罗霆的心田。
  罗霆心中涌起暖意。
  她对他虽无男女之情，却有自小一起长大的兄妹之情。待他总是不同。否则，身为中宫皇后，何须对一个区区刑部郎中这般礼遇？
  身后的牢房里响起悉悉索索的异样声音。
  罗霆头脑瞬间冷静清明，低声道：“微臣这就去开门，里面太过血腥，还请娘娘有些心理准备。”
  顾莞宁略一点头。
  ……
  这间天牢，关着齐王世子师徒。仅有的一把钥匙，便在罗霆身上。唯有罗霆能打开这扇牢门。
  每日用刑审问，送饭送水，让太医进牢房为齐王世子续命防止用刑过度一命呜呼……此间种种，俱由罗霆一手操办。
  没有罗霆的首肯，任何人都无法靠近这里半步。
  喀嚓一声轻响，厚重的铁锁开了。
  牢房的门也被打开。