老管事也听不出他什么意思，仍在他身后絮絮地说着：“爷也跟他一道拜的佛，他弟弟回来了，只差父亲尚未升转回家，心意怕已是遂了十之八九。想来咱们家的好事也快到了，得早些备下银子还愿。”
  备银子……倒也该备起来。
  高老公能叫人给崔燮递信，让他好生管待弟弟，那必定是皇爷着人盯着这边。他那弟弟回来了，再叫他管好了，岂不又要入了皇爷的眼，将来前程更是一帆风顺了？
  他在佛前求的原就是叫崔燮平安顺遂，这么看来倒真是灵验得紧，索性就早布施些银子重修大殿也好。
  谢瑛拿着藏画的竹筒，又疑心崔燮是画了那种极得真佛神韵的佛像画，虔心引得佛祖保佑了。疾步回房打开画一观，却见画上站着个高挑俊秀的青年男子，穿着白色的圆领修身襕衫，头带软巾，腰间挎剑，右手按在剑柄上，脸朝画面外斜看过来，神仪气韵宛若如生人，显得稳重又气派。
  这个模样说熟是真眼熟，可怎么看着比本人高大健壮了不少呢？
  这是恨两人不够亲热，急着要长大么？
  他长大了真会是这个样子么？会从现在这个外表稳重，内里胆大又热烈的模样，变成这么俊美端严的青年？
  谢瑛不禁伸手摸了摸画中那张脸，指尖在他淡红的嘴唇上擦过，徐徐将画托到面前，低头印了一吻，叹道：“等你长到这么大可还得几年？到那时候你也该娶妻生子，享到真正的天伦之乐了，又要结交不知多少同年和朋友，也不知还记不记得今日这颗心。”
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  虽然崔衡回京之事扰得崔府上下不宁，可国学里绝不肯为这点小事给崔燮准假，他还得按时上学去。
  接人回家的事，就只能安排给崔良栋了。
  他叫人在帐上支了二百两给崔良栋，切切叮嘱：“福建山高路远、不知多少艰难，人家千里迢迢帮咱们护送衡哥回来，该给银子时切不可小气。你接人时备好银子，诚心谢人家一谢。把人接回来后看紧了他，等我回来再做计较。”
  “再就是他骤失了母亲，来回赶路又急，想必这些日子精神也不好，家里再请个大夫来备上，好不好的先给他吃几剂滋养、定惊的药，叫他安生歇几天养养身子。”
  崔良栋这个管家是新提上来的，许多事都没经过，更没管过少爷，一时不知道怎么对待崔衡好。如今听他指画，像是要从严管教的样子，便有了主心骨，连连点头：“公子说的是，小的明日定然办得妥妥帖帖。”
  转天一早崔燮早早地去上学，他则更早就叫人套车到城门等着。
  只是这位公子回来的不光彩，身上怕也不好看，便只带了衣裳、鞋袜、头巾，叫一个服侍惯他，如今还在他那跨院儿里看院子的小厮小海京同行，不多叫人跟着。
  城门开后不久，他们就见着一辆大车驶进城里，进门时没交过路费，而是有个戴着三山帽的大汉伸出手来，拿牌子晃了晃。他也没看清是什么牌子，只是抱着宁错杀不放过的心态迎上去，拱手问道：“可是押解太常寺致仕官员之女犯妇徐氏庶边的大人？小的是云南布政司崔参议家的管事……”
  话音未落，那大汉就从车窗里伸出头来，笑道：“你是崔家的？正好，我们兄弟正待往本司缴旨，你家这人我们好好儿地给你们带回来了。等回头释放宁家，叫崔……崔秀才好生管教着他吧。”
  崔良栋连忙从袖里递过去一封银子，颤微微地说：“小的受我家监生公子之托来给两位大人接风洗尘的，还望大人不弃，先到寒舍喝杯水酒。”
  那校尉捏了捏银子，笑道：“你家公子客气了。不过酒可不能喝，也不能去你家。这个崔衡是圣旨上写了要我们送到平海卫，再活着带回京的，我们得带他先去镇抚司衙门缴旨。你们跟着我们到衙门口等着，办完差就送出来叫你们带走。”
  崔家的人早前吃锦衣卫上门吓了几回，胆子都酥了，仗着大公子跟锦衣卫千户交好，才敢过来接这一趟，可也禁不起上镇抚司衙门这般大事。驾车的跟他一般腿软，极缓慢地跟在那辆车后，穿到紫禁城前千步廊西侧衙门外，贴到衙门对面的街边上停着。
  两个锦衣卫下车后，他们家二公子才从里头下来。他身上只穿着一领半旧的夹袍，头脸倒也梳洗得干净，人还精神，只是两颊和眼窝都深深地凹陷下去，眼神幽幽的，带着股仇怨阴戾的神气。
  崔良栋强打精神去跟崔衡施礼，叫了声“二哥”，只说：“小的崔良栋，如今是家里的大管事，往后二哥有什么事只管吩吩我。”
  小海京这些日子因少主人不在，只在家里看着空院子，给的月钱也少。不仅没了从前跟着他时那份威风，反有不少趁势报仇，踩他们的，吃了不少委屈，见了崔衡就要哭。
  崔衡冷哼了一声，眯着眼盯着他们，只是旁边两个锦衣卫在，似有畏惧，不敢出声。
  崔良栋看着他们把崔衡拉进衙门，自己跟车夫缩在后头连声也不敢出，生怕这个二公子作了什么死，两人顺道儿就给人一并拉进去拷打了。
  好在他们这幻想并未成真，崔衡不久就叫人放了出来，一个押解他出京的董校尉跟着出来，教训了他们两句：“往后叫你家郎、你家那个秀才公子紧管着他些。他跟他那个亲娘成日家怨天恨地，闹得我们一路不安，还在路上招惹事端，几次险误了路程。他又不是个配军，我们不好深管，只是这人实在惹人厌，叫你家公子往后看严些儿，免得给他招祸。”
  崔良栋唯唯地应了，搀着崔衡上车回家，叫小海京服侍他换了新的夹衣、靴帽。
  崔衡在衙门口不敢说什么，离了那条街便把脸一抹，冷冷地说：“给我银子！你身上有多少银子？”
  崔良栋道：“二哥想要什么，小的到家就去买？”
  小海京身上倒还有一串铜钱，连忙掏出来给他，顺道诉一诉苦：“公子不在家，家里叫大公子克扣着，小的手里也没钱，只得这点子子，公子别嫌弃。”
  崔衡倒也不嫌少，塞进袖里，嘲讽地看了崔良栋一眼：“你原先就是外院一个管事吧，现在巴上了大哥的腿，倒成了大管事，抖起威风来了？你休在我面前耍这花头，我还是崔府的二少爷，我舅舅还是做官的，不是那等没姥姥家的人！你也不用送我去崔家，我要去徐家！”
  崔良栋可不敢让他去，连忙劝道：“大公子说了，你这一趟吃了苦，得先回家歇歇，调养好身子……”
  “他倒抖起来了……”崔衡紧咬着牙，低哼一声敲着车厢说：“我是你们公子，听我的吩咐，改道去徐家！”
  崔良栋连连拱手求他：“我的二哥，你别闹腾了，这是大街上，不好看相！”
  那赶车的倒乖觉，知道这个二少爷在家里说的话不算，径自往崔府走。崔衡眼看着窗外景色不对，知道他们不肯送自己回去，又怕到了家就要落到崔燮的手里，受了报复从前自己生母虐待的仇，便扒着车窗大叫：“停车！停车！你们这群刁奴敢要把我参议公子拐去卖了么！”
  崔良栋吓得魂飞魄散，伸手去捂他的嘴，叫小海京推开了，又趁势朝他手上狠狠咬了一口，咬地他“嗷”地叫了一声。
  车里咣啷啷地撞来撞去，又叫得这么惨，便有路人跟着车问是怎么回事。车夫不知怎么是好，想超过前面的车子赶紧回去，又赶上重阳这两天都是出门游玩的，路不大通，挤到中间挤不动了，车行的反倒慢了。
  车里的崔衡经这一路锻炼，也学了一身凶横回来，把崔良栋往车壁上一推，翻身滚下车就往外跑。崔良栋想下车追他，倒叫小海京紧紧抱住了，老胳膊老腿儿折腾不动，只得叫车夫下去追。
  崔衡这一路上却没少练走路，身形灵巧，绕过前面的车子，转身便跑出几十步。有见人围观，便高喊着：“我是太常寺主簿徐家的表少爷，后面那两个是贼人，抢了我身上的银子和我家的车，还要害了我们主仆的性命。望众位堵住他们，哪位好心人送我回家，我家里必有答谢！”
  车夫在后头高喊：“二哥快回来，大哥特地嘱咐我们把你好生带回去休养，可不敢叫你乱跑！你远去福建这一趟，回家得好好休息，千万别坐下病来！”
  众人难辨真假，但有热闹就有看热闹的，倒把路挡得水泄不通。崔衡听那两人已叫着“二哥”“公子”地追上来了，顾不得编谎，推开人就往外跑，东拐西拐地进了胡同，遇着赶车的，就花了三十大钱雇他把自己载去城外。
  他是跑了，车夫和崔家那辆车倒叫堵在路当中，崔良栋对着小海京狠揍了几下，心里一阵后悔——崔燮交给他们的差事，刚在锦衣卫衙门前还好好的，这一转眼就把人丢了……他们还有脸回家吗？
  更丢人的是，他们闹的这么热闹，围了太多人，堵得道路不通，倒把大兴县的人引来了。幸而跟过来的一个王书办是跟着蒋县令去过他家的，知道他是官宦人家的管事，便叫皂役疏散路人，和气地问他出了什么事。
  崔良栋羞愧地说：“我们家二公子不愿意坐我们的车，下车跑了，我们得找他去，方才多谢大人解围了。”
  王书办惊讶道：“你们家那个小公子？那可得赶紧找，一个几岁的孩子，千万别叫人拐走了！”
  叫他这么一说，崔良栋也急了。崔衡虽不是个几岁的孩子，却也才十四五，又吃了一路苦回来，瘦得干儿拉似的，叫拍花子的迷走可怎么办？
  他连忙就要去追，那王书办看他家也是县尊表彰过的人家，便叫几个衙役陪他去找。崔良栋原不想丢这个人，只说他去了外家，自己去寻就行，王书办却劝他：“你只说他去了外家，万一到那里没见着人却怎么办？带几个缉访的老手去，出了事也好替你寻人。”
  崔良栋丢了人、砸了差事，正是六神无主的时候，人说什么就是什么，叫车夫拉上两个老皂隶，撒开马朝南关徐家跑去。
  他们的马快，车子好，几人俱都是会认路的，到徐家竟也没比崔衡慢多少，车子驶到时正好见着他在徐家门口儿拍门高叫：“让我进去，我是你们家表少爷！”
  车夫长出了口气，把马车拉停了。
  徐家的大门不开，只从小门后传出一道冷漠的声音：“崔家少爷请回去吧！我们家跟崔家早已经断了姻亲，纵娘子还在，你也不算是她的儿子了。何况娘子已经被老爷开祠堂除了名，别说你，连她也进不得徐家，你再说什么也没用的。”
  那声音不高，又隔着门，只崔衡一个人听见了。崔良栋和车夫只听见他喊，没听见徐家回音，以为他就要进徐家了，急的冒火，两个皂役倒安心了：“还真是自己找着姥姥家了，人没丢，可要我们帮你们带回去？”
  小海京一心要跟着少爷逃出生天，回徐家接着当人上人，扭着身子喊：“我是夫人给二哥买的人，我身契在二哥手里，我得跟着他回家，你们放我出去！”
  崔衡此时更不知道后头有人，顺着门板滑跪到地上，重重地敲着门喊：“放我进去！你去叫我姥姥，姥姥最疼我和我娘，不会放着我不管的！崔家已经叫那个军户生的贱种占了，上下用的都是他的人，我不回去，我不能回去！”
  这哭声和詈骂声都传进车夫耳朵里，旁边还有邻居来看，吓的车夫立刻拉了缰绳，跳车下去跑向崔衡，想把他的嘴堵上。
  门里却传出一道冷厉的妇人的声音：“崔公子，这里是徐家，不是你崔家，我们也不想听你辱骂兄长！我儿子已叫你们害得官位不稳了，徐家上下也是名声扫地，我还敢再闹出强夺他人之子的事来？再惹上官司，我死后也没脸进徐家祖坟了！”
  这道声音才彻底断了崔衡的念，他狠狠地敲着门喊道：“姥姥，姥姥，我是衡哥，你不是最宠我了吗！你叫我进去，我还是你们的衡哥啊……我娘做错事，我没有啊！我没害舅舅，都是那孽……”
  车夫从背后一把搂住崔衡，拿手巾堵了他的嘴，一语不发地拖着他往后走。他还待挣扎，那车夫却是个年轻力壮的，两个皂役也上来帮忙，横拖倒拽地把他弄上了车。
  几人面面相觑，崔良栋心惊胆颤，汗流得像淌水似的，那两个皂役反而安慰他：“小孩子有时身子虚，容易撞客，做出的事都是鬼催的，不当真，回家拿童子尿浇一浇就好了。我们都是干老了公事的，咱们又是熟人，不会给你们乱说的。”
  崔良栋心虚地笑了笑，掏出碎银给两个皂役当封口费，又请他们帮着把人押到家里。回家之后便命人绑了小海京，熬了安神药给二少爷定惊，自己坐在院子里，心神不宁地等着崔燮回家。
  第124章
  崔燮才从国学回来, 家里就给了他这么大一个惊喜, 脸都要绿了，半晌没说出话来。
  崔良栋抖索着腿, 几乎要给他跪下了, 低垂着头把白天闹的那一场都讲了, 只瞒下了崔衡骂他的那几句没说：“小的一时不查，谁知道小海京那不成器孽畜的为了巴结二哥, 竟做出这等事来, 在外头闹了那一场，还叫公差看去了……”
  他再怎么埋怨, 说话间也不敢捎上崔衡, 只得自己担了一半儿责。
  崔燮冷笑一声, 问道：“衡哥去拜见祖父母了么？”
  崔良栋抹着脸上的油汗说：“还不曾。小的看二哥精神不好，怕是着南边的厌胜法儿魇着了，回来便叫人求了符水、香灰、鸡冠血和黑狗血帮他收魂，他压了惊就睡了。老夫人之前倒说要见二哥, 小的当时只说二哥在外头吃了饭, 路上太累了, 先睡下了。”
  不叫他见祖父母也好，总得给他管束得会说人话了才行，别气着老人。
  崔燮揉了揉眉头，盘算着怎么管住崔衡——刚进京时惹祸也罢了，那还能说是他生母流放时教了恶念，回到家之后可就算是他的责任了。若以后他出门闹出那样的事, 他这个做家长的也得负上连带责任。
  先关着崔衡，把别人处置了吧。
  崔燮抬起头看着崔良栋，问道：“小海京说他的契书在二哥手上，不是咱们家的人？还要跟二哥去徐家？”
  说罢也不等他答话便安排道：“既然不想当崔家的人，咱们就不要了。也不用打搅徐家，给他收拾东西，问问哪里有去福建的商队船队，送他去服侍徐娘子。你也有不察之罪，扣你三个月月钱，你自己回去反省今日之事，想想错在哪里，该怎么办才对，明天交一篇五千字以上的检查给我。”
  崔良栋但能保住这管事的职位就心满意足了，松了口气，才有余裕担心其他的事：“若一时半会儿找不到去福建的船，难道还专门派个人送他？”
  崔燮淡淡道：“你慢慢找就是了，实在找不到就等明后年间，居安斋去麻沙买书版时再把人送去。这段日子就先把他送到庄子里干干活，改改他这好吃懒做的性子，不然他就是到了边军也难能塌下心服侍徐娘子。”
  这个小海京远远地送出去便是，倒是那车夫孙越是个果断的人，可以重用。
  他叫崔良栋提拔那车夫给崔衡院子当个小管事，换个懂事、有劲儿的小厮贴身服侍崔衡，至少出门要能制的住他，别再跟今天这么疯魔。
  不过叫他外家泼了这么一盆冷水，知道自己没了依靠，一时半会儿也疯不起来了。
  吃晚饭时老夫人又提起了崔衡，崔燮便安慰二老：“二哥从小在咱们家娇生惯养，出去了虽未受大苦，吃住肯定不如在家，离开生母又伤心，看见二老准得大哭一场。且不说你们二老身子不好，他现在也正虚着，真伤心起来怕不哭损了他的肺气，坐下病根？这时候反倒要先拿药食滋养，给他身子养健壮些才禁得起大悲大喜。”
  老夫人虽然想念这个孙子，但听崔燮说的也有几分道理，何况想起他母亲徐氏，就又生出一股气堵在胸口，叹道：“罢了，先叫他歇着吧，他这些日子受了苦，回来总得闹腾几天。我也闹不过他，索性避开几天，等他心气儿平了再说吧。”
  崔燮笑着说：“祖母不必烦恼。我看衡哥也和我回老家时的年纪差不多，也受了一路风霜，说不准就跟我一样开了窍，从此爱念书了呢？”
  老太太摇头苦笑：“他要是能改了性子，那我真要念阿弥陀佛了。只怕他随了亲娘的偏僻左性，往后可得拖累你了……”
  崔燮安慰了两位老人几句。晚饭过后，听说崔衡醒过来了，便叫人盛了一瓯半温不热的粥，捡了几样笋脯、交瓜脯、素鸡卷、大头菜之类的清淡小菜配着粥送过去，自己也跟着过去看他。
  崔衡这时候已换了家常衣裳，都还是他走时就置下的春装，也是夹的，并不显寒酸。但他自己显然不满意，见崔燮带人送了吃的进来，先细看了他身上的新夹袍一眼，阴沉沉地笑道：“看来你是在这家里抖起来了，穿着新衣裳来我这里炫耀了？没见过世面的军余，我娘在家时是少你吃了还是少你穿了，你一朝当了家，就这么欺凌小爷？”
  “军余”指军户家没当上兵的人，地位比平人还低。在当今这重文轻武的时代，拿来骂一个正经秀才出身的监生，也是恶毒的骂人话了。
  端着饭菜进屋的正是刚提拔上来的车夫，他自觉白天就是堵了二公子的嘴，才得的大公子赏识，就要上去再干一回。
  崔燮却抬手拦了拦，朝桌子那里一点头：“你把饭菜搁下，就先出去吧，我跟你二哥有话说。”
  他亲手把粥倒进碗里，推向崔衡，说道：“我以为你出去一趟该懂事了，却还不懂吗？你是从四品参议之子，也是读过书的人，竟对兄长口出秽言，叫外人听了，坏的是你自己的名声和前程……”
  崔衡幽幽地盯着他：“我还有什么前程？你都进了国子监了，我的前程都叫你抢去了，我还能有什么前程！”
  他忽然暴起，抄起碗就想朝崔燮泼。却不想崔燮好似全无防备地坐着，却比他反应的还快，当场把他手里的粥碗夺过来扔到桌上，抓着他的脖子把他按翻到地上，一只脚踩住了他的后腰。
  他那力气是练长枪和刀剑练出来的，和崔衡那流放途中消耗肌肉长出来的力气不可同日而语。
  崔衡叫他按得四肢横划，翻不过身来，只能哑声喊着：“你那皮果然披不住了，要害我了！你这个军户种子，你这个妨人精，不是你回来，我跟爹娘们一家都好好的……”
  崔燮冷笑一声，扯掉他的腰带，慢条斯理地说：“你在这里喊破了天也没人听得见，不如省省力气，等我教训完你好念书。”
  崔衡拼命挣扎大喊，外面却只得一个新上任的孙管事盯着，正恨不能进来替崔燮揍他一顿表表忠心，又有谁能来救他？
  挣扎半天也翻不了身，只能任由崔燮将他的裤腰扯下，露出一个干瘦的脏屁股。崔燮欲上手打又嫌他脏，便把他的腰带拧成股，照着屁股蛋重重抽了下去。
  绸带抽人自然没有鞭子疼，也不怕手重了打伤人。可崔衡在家里受宠多年，就是跟着锦衣卫出门时也顶多挨两脚，没这么叫人扒了裤子打过，登时哭得死去活来，恨不能骂了崔燮跟自己祖宗八辈儿。
  崔燮从他腰间解了块手帕堵住那张嘴，边打边说：“我本来想跟你好好讲道理，奈何你不听话。可你就是再不听话，我也得把为什么打你说明白了，不能叫你出了门也乱说乱闹地给家里招祸：