张尚书摇了摇头：“福气什么，若真从严查考下来, 他们还不知怎么恨我呢。不过武学风气是不如从前严整了, 生员怠惰进学, 有至于《武经七书》都不能通解的，出操也不勤勉——今日我下学稽查，竟就查到了十余个年长的幼官与应袭子弟逃学。也是该重重地惩处他们一回，以正学风。”
  谢瑛拱手笑道：“那下官就不耽搁大人的正事了。”
  张尚书微微点头, 低头看见右手握着的那本书, 不禁低叹一声：“一个乡野间未入学的少年尚肯钻研经书, 这钦命建的武学，选的进士作教谕，却教出些庸劣生徒，实在令人心惊。这些书回头便教他们放在讲堂里，让那些生员出入看着，也好长些知羞惭、图上进的心！”
  谢瑛双眉一挑, 似是错愕地说：“这个崔燮并非乡野中人……”
  张尚书缓缓摇头，指尖按着书签上那行“迁安崔燮编录”，看着他说：“他不是见住在迁安县里？不是正随乡间秀才读书？灵草也要生在山野间才叫祥瑞，若是长在钟鼎之家的，不过是庭兰玉树，也不觉新鲜了。”
  谢瑛若有所悟地看着他，张尚书的笑容便深了些，看着那本书说：“他既是在县里编出这本书，便足以作武学生员的榜样，与他是谁的儿子又有什么关系。”
  他把书卷成筒，敲着掌心悠然回了内室。
  谢瑛在他背后侍立着，到他进去了，才微微吐了口气，转身离开讲堂。到得堂外便看见来寻他的孙应爵，拱手招呼了一声：“孙世子。”
  孙应爵也答了一礼，道：“方才我进来找你，见你正和本兵大人答话，未敢打扰，就退出来等着了。这里不是说话的所在，咱们先找个地方坐坐？”
  谢瑛答应着，与他一道走出武学，骑上马往 附近酒楼去。孙应爵腹中攒了不少要问的，到包厢就叫人清场，急不可耐地问：“方才我隐约听到两句——谢大人这是要弃武学文，改考状元了？”
  谢瑛温文尔雅地答道：“哪有此事，不过是有感于别人勤学不倦，自己心里也加了警策，不敢像从前那样虚掷光阴罢了。”
  孙应爵惊叹道：“那神童是什么来路，你跟撞了邪似的，看他一本书就要闭门读书了？”
  谢瑛嘴唇微启，“崔美人”三个字在舌尖打了一转却又压回去，只简单地说：“不就是咱们锦衣卫替他要了旌表的义士崔燮。原觉得他是个勇毅之士，不通文墨，不想他回乡读了几天书就能集句成书了，有些触动。”
  孙世子还是没想起崔义士是谁，惊叹道：“这不成了周处了？武能除三害，回头读几十年书又能科举入仕，当个名臣……”
  谢瑛笑了笑，颇有信心地说：“何须读几十年。那果然是个神童，我看他用不了几年便能考进京师了。”
  “他几年进京不要紧，你可别也立志苦读几年就好。你一个实职的五品千户，就读出两间屋子的论语也不能应试的。”孙应爵摇了摇头，忽然啧啧两声，倚着桌子凑向他，问道：“谢大人今年贵庚了？”
  谢瑛也不管他这么天上一拳地上一脚地问什么，只正经答道：“下官今年二十有三，虚长世子两岁。”
  孙世子说：“你都二十三了。我爹在你这年纪都有两儿子一女了，我儿女少些，如今也有了个小女。我看莫不是因你家里没个老小相伴，才闲的想念书了。”
  谢瑛脸上的笑容一丝未变，仿佛被打趣的人不是他似的，问道：“今日世子来寻我就是为此事？我倒觉得自己还年轻，不急着套上家累。”
  孙应爵仔细瞧了他一眼：“你还年轻？”
  谢瑛悠然说道：“往古之时，女子二十而嫁，男子三十而娶，使其气血充足，然后行其人道，所以古人往往多寿。以此算来，我岂不还年轻着？世子的好意谢某心领了，婚姻之事倒不着急，我还是趁着为大好年纪多读几本书，往后才能替皇爷办好差使。”
  罢么，谢千户着那个神童的对书魇着了！
  孙应爵摇着头离开酒楼，跟他父亲说起谢瑛读书读到连亲都不想成的事。
  怀宁侯这两天被儿子那句话挤兑的，正愁着给谢瑛牵一门什么样的亲事好，闻言倒松了口气，拿眼角儿夹着儿子，胡乱骂了几句：“人家就知道读书养性充足气血，你打十五六就在内闱胡混，弄亏了身子，这么多年才给我养下个孙女来，要我怀宁侯府将来给谁继承去？去！你也给我去书房清静地读两天书，不许再碰女色！”
  孙应爵真个被关进书房，忍熬了好一阵子才得出来。他深悔这事先跟老父说了，借着父亲入衙视事的工夫，找了永康侯徐锜、武安侯之子郑纲等几个相好的勋贵子弟，抱怨了几句。众人摇头叹道：“你这几日是身在桃花源里，不知世事，岂不知武学里边更是折腾得大伙儿不得安生？”
  他惊讶道：“怎地，武学生员们也都跟谢瑛一般立志考进士了？”
  襄城候侄孙李晏悲叹道：“若都是自己要考就好了！如今是本兵张大人与提督武学的林御史要严抓风气——
  “如早晚点卯，辰时初刻不到的俱都记录在案，着本营营官严加申斥；遇上本营要出操的也是先到学里请假，操练完毕还要回去接着上学。还有月初的考核，原就是学里的教官管着，如今本兵大人亲自出策问题目，还让堂下官批改，你说这可怎么过！”
  孙应爵摸了摸鼻子，暗地庆幸自己年过二十，不用再上学了。
  又有个在学读书的公子说：“张部堂亲自写的‘劝学篇’悬在讲堂上，写什么‘其惟处寒素然后能读书欤？抑其惟远繁华然后能读书欤’？什么‘夫道无终穷，虽圣人亦有待于学也’……还弄了几本不知哪个乡下神童编的书搁在讲堂书架上，教谕们动不动就‘十五而有志于学’。咱们又不是那靠着读书吃饭的文人，这么认真做什么！”
  徐锜挑了挑眉说：“那可不是不知哪个乡下的神童，你们怎么忘了？就是锦衣卫给请旌表的那个义民，妖人案里那个，户部崔榷的儿子！我当时还想给他递杯酒同喜呢，酒也不喝就跑了，好不扫兴！”
  又有人说：“一个堂下官的儿子谁记的那么清楚。迁安县我就熟一个人，也是姓崔的——”
  众人心领神会，哄笑了一阵。
  又有人问：“迁安姓崔的莫不是什么大姓，出了个崔美人儿不说，还出了个姓崔的神童？”
  徐锜说：“这个写书的崔神童像是崔郎中能生出来的，那位风流的崔美人儿断不是那等老冬烘家里养出来的。我记得他家只得两个女儿，大的还嫁到四川了，不可能是崔美人儿。”
  众人都看孙应爵——他爹权知锦衣卫事，他如今也还在卫所混着，都望着他知道崔美人的事多些。
  孙应爵也摊了摊手：“这些日子叫家父把我锁在书房读书，门都没出，我还不及徐侯爷知道的多。再说哪有人家年少美貌的小娘子出书的，能自家顶门立户开买卖的，纵是个美人儿，怕也是徐娘半老矣。我是不肯去查的。不查出来呢，我就当她是个泰山神女般的美人儿；查出来是个年老貌寝的，往后我还怎么看她的书呢。”
  众人纷纷摇头，不肯相信那美名是凭空传出来的，可心里堵着这个美人迟暮的阴影，再说下去也觉索然无谓。武安侯世子便说起迁安又出了一家会印彩图的清竹堂，印的好金刚经，佛像极尽庄严妍妙，他家太夫人请了几卷供在谭柘寺，连宫里几个老公都向他家打听是从哪儿请来的。
  刚说完四书又说佛经，尽是些正经无趣的东西，这群勋戚听得没意思，都说：“经中附图再好看还好看得过美人图么。说这个还不如想想崔美人家新书要出什么故事……”
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  崔燮也确实正在家研究着新书。
  《三国演义》共一百二十回，二十四卷，若都是他们自己刻印，就是刻到明年也刻不出来，所以演义与金刚经一般，都是买了南方书坊的木版，回来自己校对修订的。
  旧版也是图文皆备的，捧砚跟着他们校订好文字后印了一本。崔燮回家后就抽空看看排版，按着故事情节加入插图，叫匠人把多余的画版裁掉，两张字版排成一块；或是把字版拆开，再各拼一张图版上去。
  至于收来的点评，往刻好的版框里插着并不方便，他就叫匠人用极窄的竖版雕出来拼在字版外侧。他们从东邻赵家订了长一尺二，宽八寸三分的大幅纸，装订成书后，边栏两侧各留有一寸宽的白边。
  书本翻开后，左右两页空白处印的评论正好在书页中心连起来。各人评论以不同颜色印出，内容、颜色相碰撞，有互相补充的，也有互相驳斥的，既醒目又吸引人。页间评论没掐够的，就在章节后附上长篇论证，仍是以不同墨色印出，不影响读者看正文。
  因为评论和图都不到位，他们就先试印了前几章出来，配上画好的何太后、伏皇后、貂蝉、二乔等美人图，请汤宁这样的资深读者和王公子这位大客户试阅。
  汤才子找了几个同道共享，洋洋洒洒地写了一篇这书看着怎么舒服，评论怎么引人入胜的长文。王公子更实在些，袖着银子跑到他家来问他：“印这套书的钱够么？我先投你几百两，先订下二十套！”
  崔燮这便放心了，笑道：“托王兄的福，我那套《联芳录》已是赚足了钱钞，这书也只差画图排评，工人和银子都不缺的。”
  他其实最担心的是自己画出的名将不受本朝人认可——明代画中的英伟男子都要挺着一个长腰大肚，肚子不够大仿佛就没有名将名臣的气度似的。他不习惯画圆肚儿，给吕布收了腰，几个雕工还嫌他画的将军身材不雄壮，幸好给钱的大客户和评论家审美在线，让他又找了信心。
  谨慎起见，他也问了王公子一声：“我把温侯的肚子画小了，不要紧么。”
  王大公子不甚在乎地说：“谁看他的肚子了，看脸不够么？再说哥哥我也没肚子，哪个敢说我不长壮伟美的？”
  王大官人说得对。
  崔燮满意地送走了他，又挑了那张吕布戏貂蝉的跨页图，叫印刷匠人多印几份送到店里，让计掌柜他们给买书的客人们看看，多问几个人能不能接受这种画风。
  谁想图还没送过去，计掌柜就来了。而且从中午就到了家，硬生生坐到他下学，连茶饭都没吃几口。
  崔燮看着他一脸魂不守舍的样子，险些以为是朝廷要禁《三国》了，忙叫捧砚端碗新茶给他，坐到他对面和声悦色地问：“这是出了什么事？咱们这铺子要倒的时候不也撑过来了，怎么现在这么多书卖得正好，你倒像受惊了似的？”
  计掌柜抹了把脸，把攥了一下午，纸面都湿透了的一份《京华日抄》递到他手里，颤巍巍地说：“公子自己看看吧，这是劣子从京里买来的，上面印了一份兵部尚书张鹏的《劝学篇》，公子看看那文章前面的序，尚书大人……尚书大人居然知道了你……”
  崔燮心跳微微加速，伸手接过《日抄》，打开找到《劝学篇》，细看了几眼，见那序言里竟写了一句：“读迁安县学童崔某所集四书对句有感，遂为北京武学众生员作此文。”
  作者有话要说：　“夫道无终穷，虽圣人亦有待于学也。”出自归有光八股《吾十五有志于学》一节
  第47章
  大明著名八股教辅书, 朝廷屡查屡禁, 屡禁不止，开科举押题滥觞, 年年再版的《京华日抄》——序言的劝学文章里——竟然有他崔某人的姓氏家乡和他的对句书名, 这是何等的荣耀！
  【距离我成为崔后雄的日子不远了。】
  崔燮悄悄挺了挺胸, 打算八月乡试结束后就请刘师爷帮忙攒一份顺天府的闱墨刊印。
  计掌柜眼巴巴地看着他，眼见他把那篇文章从头看完了才敢说话：“东家, 我看你这是入了尚书大人的眼, 往后就能一步登天了！咱们现在又不合从前那么穷，几千两银子总拿得出来, 你就算考不中秀才, 咱们就捐个监生, 再捐个中书舍人，有尚书大人在朝里照应着，你不就能当官了？”
  崔源强按捺着激动说：“少爷你当了神童，还得了尚书大人赞赏, 那老爷是不是就能让你回家了？”
  崔燮摊开《劝学篇》, 指着前面武学纲纪废驰一段跟计掌柜说：“你看人家张尚书的意思, 那就是为了给武学弟子竖个贫寒坚贞的读书人典范，我得自己读书进学才称得起人家的嘉许。要是他刚把我写成贫而好学的学童，我一转头买官去了，那些生员们要怎么看我？这岂不是逆了尚书大人的意思？”
  又看了一眼崔源，直白地说：“我回去当郎中公子也是这结果。咱们大人是断断不能让我回去的。”
  崔源不甘不愿地叹了几声：“少爷本来就是郎中公子，怎么能为了他一篇文章就不当呢？那尚书再尊贵也得讲道理, 再说老爷一向耿介，不是那等巴结上官的人……”
  崔燮微微摇头，淡淡笑道：“这事往后再说吧。我如今已名声在外，明年岁试又多了一重保障，正该庆祝。源叔你去叫黄嫂把那只火腿炖了，晚上咱们自己庆祝一回，也别闹得太大，省得人家说咱们不庄重。”
  崔源也知道崔燮如今就是别居长门的陈皇后，等汉武回头是等不来的，能得司马相如一赋就是运气。他便收起那点妄想，叫黄嫂子多备几个好菜，自己又去丰顺楼订酒菜，晚上叫书坊的人也来吃喝。
  计掌柜见他走了，少东家又当不成官，便也有些失落，跟着起身告别。崔燮却抬手按住他，说道：“计掌柜且慢走，我还想问几句《四书对句》的事。”
  崔燮压根儿就不想进京，更不想再见着崔郎中夫妇，相比之下，他更在意的倒是那本书如何卖进京城，又如何入了兵部尚书眼的——
  这《四书对句》打从印出来就是摆在摊子上也无人问津的东西，怎么忽然就有大客户来包了圆，这么巧还叫兵部尚书看见了？而张尚书怎么就忽然对一个小学生集的对句感兴趣，看了之后不仅不曾随手抛掷，还兴起了拿他当榜样劝导生员读书的念头？
  总不会是崔郎中良心发现，叫人把他摊子上卖不出去的书包圆了，还特特向张尚书举荐了他这个神童儿子吧？
  就是崔郎中真失了心干出这种事，人家正二品的兵部尚书也不能自降身份配合啊！
  可要说这是巧合，那就更是侮辱他这么多年看的侦探小说和电视电影了。必定是什么在京里有身份、有势力，结交得上兵部，心地善良温厚，愿意拉拔他这个孤弱少年一把的人做的……
  在他极简单的人际关系网里，这些要求的每一条几乎都直指向同一个人。
  崔燮垂眸思索着，指尖在书页上轻敲，问计掌柜：“你还记得买了这摊子书的客商什么样的吗？”
  计掌柜不假思索地说：“记得！是个极阔气的大财主，穿着大红绸面的皮袍子，还带了几个像军汉似的杀气腾腾的家丁。那气派真了不得，一看就不是咱们小地方的人！当时不光伙计叫他们指使得团团转，店里的客人都叫挤的不敢上前呢。”
  崔燮便问道：“那你可还能清楚记得他的眉眼五官？是不是特别俊秀，嘴角含笑，就像个书生公子似的？”
  有些对，又有些不对。那是个高瘦高瘦的财主，长得也挺俊，但眉尾又粗又乱，颧骨凸起、两腮微凹，纵笑起来也带着几分武人的悍气，不像个书生。
  崔燮也不觉得失望，打算先把人画下来，免得将来见面也不识恩人。他去屋里拿了自制的炭笔和粉笺，细细地问计掌柜那人是什么眉毛、什么眼形，怎样的唇形、脸骨、神情……反复修改了几次后，纸上便呈现出一个他看着也觉得眼熟的轮廓。
  正是常来给他家送东西的谢山。
  他把还没画完的图扔进炭盆烧了，只记下他背后主人的情份，笑了笑说：“行了，我知道这是怎么回事了，你们不用再管。你先去后院把印好的‘吕布戏貂蝉’图拿去店里给读者看看，若是大伙儿都能接受里面武将的身材，我就开始画桃园三结义、张飞怒鞭督邮这些英雄图了。”
  计掌柜纳闷地看着他，想问又不敢问。
  崔燮看得出他好奇，却不愿意告诉他，只淡淡笑着说：“人家施恩不望报，我难道能给些许银子就当是偿还了他援手之情吗？索性我先记着这情份，将来举业有成，有资格跟人家站到一处时再说吧。”
  计掌柜听得云里雾里的，摇着头去后院拿了彩图，到店里选了一张贴在柜台上，叫往来买书的人都看见。剩下十来张则压在柜里，当作买书的添头，买够百两的大客户便送一张。
  他还叫工人赶着印了几本《四书对句》，仍旧摆在摊子上卖。还用红纸好墨，亲手抄了张尚书那篇《劝学篇》作招贴。凡有生员来买《京华日抄》的，看摊儿的伙计便主动告诉人家，他们店里正卖着张尚书所言“迁安学童崔某”的《四书对句》，问客人要不要也买一套。
  有兵部尚书力荐，《京华日抄》绝佳的广告位，连那本向来无人问津的《四书对句》竟也卖了五六十本出去。再后来还有京里的客商来问这书，甚至找人打听崔燮的住处，想邀他再写一本神童书——或者不用他写，书商自有相熟的生员可以人笔，他只要题个名字就行。
  崔老板全都坚定地拒绝了。
  就是要找枪手出教参，他也有书坊可以自己搞，岂有让别人借着他的名字做的？
  他这么快就出了名，几位还打算着入京秋试后帮他扬名的生员都有些惊讶，从窗课中抽了身，跟着人来恭喜他。见他还是原先那个文质彬彬的小学生，并没因为受了尚书嘉奖就把尾巴翘到天上去，这才放心了。
  崔燮也不跟他们谈京里的事，只把一套贴满了用不同色笔抄着他们眉批所记评论的《三国》拿给这几个才子，叫他们自己捡选、修改，好让评论中文字更精炼，不同评论间的充突更激烈。
  一千个人心里，就有一千零一本三国。不光是演义，再结合上三国志，书中人物在不同人心里足有天渊之别。这几个秀才看了别人的批语与自己想的不合，便忍不住要替自己喜爱的谋臣、英雄辩上几句。或是遇到意见相同的，就要同声赞赞书中的精妙文笔、宏大场面。直论到对方所言又有不合心思之处，再接着争辩……
  这么一来二去的，就吵得太投入了。几人本是为了张尚书和那本《四书对句》来的，来到后就忙忙碌碌地修了一天评论，到临走的时候才重新想起来问他：“兵部尚书在《劝学篇》中提到你，那是怎么回事？”
  崔燮淡淡一笑：“那是大人的安排，我一个小学生哪里知道。我倒不大想这个，现在要紧的是，咱们的《六才子批评本三国演义》是一卷一卷地印好就出售的好，还是都刻好后成套售卖好？”
  那当然印一本卖一本！他们这些连书带评论都看过的还恨不能立刻拿到成书，再与意见不同者笔战几天呢！
  看着几位才子急着要拿着书的模样，崔燮心里就有了底。他叫来计掌柜，告诉他自己打算先做一册印一册，都连载完毕后再出有函套的精装版。