旁边有人喃喃地说：“锦衣卫……小官人不是说曾为朝廷的事受过伤，还牵扯了锦衣卫什么的吗，这些锦衣卫到咱们迁安，该不会就跟你有关系吧？”
  怎么会，他就只是撞上人家办案，让人救了一回，又不是真帮了什么忙。
  崔燮摇了摇头，带着人加快速度朝官道另一侧走去。大车不好转弯，门口的皂隶也帮着他们推车，这么一折腾，倒让后面几乘马上的人注意到了他们，有人飞马从仪仗外侧跑过来，喝道：“什么人堵在县衙门口，还不速速离去！”
  旁边的皂隶连忙转身答道：“这位小公子是到衙门来告状的，户部崔郎中之子崔燮，旁边这些是证人，他们正要离开的。”
  崔燮不由抬头看了一眼。那锦衣卫头戴乌纱帽，穿着鲜艳的大红曳撒，相貌还有些熟悉，似乎就是在通州府检查过他车子的两名锦衣卫之一。那人看到他也有些惊讶，问道：“崔小官人，你来告什么状？”
  正说话间，引路的皂隶向两边分开，绿呢大轿被抬到衙前，内中传来一道轻柔细腻的声音，带着几分玩味之意问道：“崔公子？可是那位义助锦衣卫擒获白莲教妖人徐某，身被重创仍血战不退的勇毅壮士，崔燮崔义士？”
  ……谁？
  从淘井匠到邻居到崔源父子到崔燮本人都很难把他跟那人口中的“勇毅壮士”扯上关系，皂隶就更懵了，站在那儿嗯嗯啊啊了半天也说不清。
  那名锦衣卫跳下马来，朝轿子单膝行礼，答道：“正是崔燮崔义士。”
  轿后打马跟上来一名穿着青碧官服，胸前绣着熊罴补子的锦衣卫，勒马停下，低头对锦衣卫说：“董校尉，你先退下吧，崔小公子不是那等会行凶的人。”
  这几句话说得蔚为温柔，声音还挺耳熟，仿佛就是谢千户。
  崔燮悄悄抬头看去，一身亮眼的青碧曳撒便映入眼里。曳撒胸前不像上次那般空着，而是绣着熊罴补子，谢千户直起身从马上看着他，依旧是嘴角含笑，神情温和愉悦，不像是钦差，倒像是来秋游似的。
  他深深看了崔燮一眼，侧身凑近轿窗说：“高公公，外面人多眼杂，咱们进了县衙再说话吧。”
  大轿里的人却掀起帘子，笑道：“不急，哪一位是崔义士？既然因缘凑巧，在这县衙门口就能见到义士，咱家倒要先一睹崔壮士的风采。”
  谢千户答道：“公公请看，那位就是崔义士。别看他身材瘦小，人却灵活有力。那天在通州是他拼死血战，击伤了妖人徐某的脸面，使其失了反抗之力，下官才容易将其抓捕归案。”
  崔燮默默地垂下头，长揖到地，口称“崔燮见过公公，见过诸位大人”。他身后的街坊们更是被这群难得一见的大人物吓得战战兢兢，跟着跪了一地。
  高公公为表亲民，亲自下轿，托着他的胳膊把他扶了起来，笑着说：“义士快快请起。崔义士为国忘身，浴血搏战妖人，圣上听闻你的义举之后也咨嗟良久，称赞你为忠义之士，咱家怎能受你的礼。”
  他越看崔燮越满意，叹道：“真是人不可貌相，只听说崔义士年轻，却不想长得也这么俊俏斯文。这样一个小公子，居然能披伤带血，力战武功强劲的妖人，真是自古英雄出少年。”
  崔燮刚刚在堂上颠倒黑白、吹捧杀身仇人都不打奔儿的人，听了他真诚的夸赞，脸居然微微有些发热。
  那不是全他的功劳，而是谢千户他们和后世无数白莲教相关电影电视剧的功劳，他做的其实还很不够。
  他立刻澄清了事实，谢千户却道：“崔公子不必谦虚，那天妖人擒下你为人质时，你那一撞一滚都是恰到好处。若不是你撞断了妖人的鼻梁骨，使其眼不能睁，呼吸不畅，我也没那么顺利擒下他。高公公奉中旨来表彰你的功迹，你只管安心领受吧。”
  不是说他活着就不给旌表了吗？
  崔燮纳闷地看了谢千户一眼，谢千户却似不懂他的暗示，微笑着说：“崔公子这是欢喜过头了。上意如此，还不快回家洒扫庭院，打开中门，备下香案准备接旨？”
  县令戚胜此时也带着县丞赶了过来，连忙上来恭维了几句，吩咐自家师爷：“崔公子不曾经过这等大事，你带人去帮着布置，万不可简慢了。”
  崔燮连忙向众人道别，回去准备接旨。
  不想高公公却拉着他的手不放：“崔公子先不忙着走。咱家方才仿佛听到你是来县衙告状的？要告何人？若有什么委屈，就在这里诉说出来，戚县尊会为你做主——便有什么他也惹不起的人，还有锦衣卫和咱家在这儿呢，绝不能让义士受辱于小人之手。”
  崔燮感激涕零地说：“多谢公公关爱。迁安乡邻亲厚磊落，不曾有人欺负我。晚生只是在乡邻帮助下拿住了个背主的家贼，衙门里陈典史已经将他下狱了，县尊决狱英明，想来不久就能结案。”
  戚县令连连点头，陈典史嘴角微翘，低下头掩去了眼中的欣喜。
  高公公淡淡一笑，意味深长地说：“原来是这等小事。这等背主偷窃的贼奴，便是打杀了也不算什么。崔公子既然把人送来了，大令便依律判吧，莫叫义士受委屈。”
  第15章
  高公公是司礼监出身，权势虽比不上几位内相，却也是皇上面前得意的人。他说要管崔燮的事，提笔写封帖子，从永平府到刑部就能打点得妥妥帖帖，没人敢驳回迁安这边定下的罪名。
  崔明在外造谣诽谤崔燮不孝，又言及崔郎中夫妇有意苛刻继子一事，问了个詈骂家长之罪；盗卖主人家财又是一罪，因奴仆犯罪比常人盗窃罪加两等，也该绞首。双罪并罚，判了个绞监候。
  崔燮毕竟是现代人，不习惯这种随随便便就要命的法律，忍不住想给他求情。
  不等开口，高公公便看出他的心思，笑眯眯地说：“你看这贼判了绞刑，怜惜他了？这种贼骨头可轻饶不得，你一个小孩子独居乡下，父母哪儿知道你的消息，全由这等贼奴在当中搬弄事非。将来你受苦不说，他在你父母面前弄些口舌，你父母对你的情份慢慢也消磨尽了。”
  他们做太监的，一身荣辱都系于皇上，最怕的就是离中枢远了，有人在皇上面前搬弄是非，抹黑诬陷。所以高公公对这个案子特别感同身受，觉得崔明这种毁人前程、断人宠爱的恶仆就该问斩，留个全尸实在是太便宜他了。
  谢千户含笑劝道：“他这个詈骂家长之罪本就定得勉强，再加上盗窃也够不上斩刑。高公公虽是好意庇护崔公子，但自从三月里罢了西厂，朝中言官正紧盯着东厂与内廷，若因一个贼奴给了他们弹劾的借口反而不美。左右本案犯人还要交原籍追赃，到时崔郎中知道此事，定会严搜其家，多抄出些贼赃，这案子就定得稳稳的了。”
  高公公点了点头，笑道：“还是谢千户想得周到。这是崔郎中的家事，咱们自己说说就断了也不好，得让他自己知道孩儿在外面受了委屈，他才能心疼。”
  他看了崔燮一眼，抬手招他过去：“崔公子还不知道是谁帮你向朝廷请旌表的吧？正是这位谢千户——自从妖言案结案后，他就一再求万指挥替你请恩旨，前日终于请得中旨，我们才到这儿来的。咱家只是个传旨的，你得好生答谢千户的回护之情。”
  谢千户给他请的旌表？
  崔燮真是有点儿惊讶了，因为在迁安时正是谢千户说不替他请旌表的，想不到他背地里居然又做了这事……或许是皇上的表彰不好请，谢千户事前不说，是怕请不成了会让他失望？
  他连忙起身行礼，谢过谢千户的照应。陪坐的戚县令与田县丞也暗暗交换了一个眼神，重新评估起他的身份。
  谢千户坦然受了他一礼，托着他的胳膊扶起他来，唇角微翘，如沐春风地笑着：“崔公子不必多礼，那宗妖言案是皇上钦命办理的案子，事关重大，你助我抓住妖人首脑徐祖师，本就是大功一件。何况你还有一位慈母，我递帖子去你家之后，令堂特地命人赠银百两，其意自然就是请我照顾你……”
  崔燮瞪大了眼睛，有些不明白徐夫人这到底是什么路数。
  谢千户的声音压低了几分，轻轻地拂过他耳边：“尊翁似乎与锦衣卫有几分误会，这么久也不曾还我只字片语，倒像是没见过我的帖子似的。谢某不好揣测其意，便只能度着令堂的银子与一片慈心，给你争取个义男旌表了。”
  崔郎中没收到帖子？徐夫人却给了锦衣卫一百两银子？难道是她中间昧下帖子，不想让崔郎中知道儿子在外面立功？结果这位谢千户却误会了她是在贿赂锦衣卫，所以拿钱办事，给他弄了个圣旨表彰来……
  误会得好！
  谢千户看崔燮努力思索，最后恍然大悟，还有点窃喜的模样，忍不住笑了笑，在他肩上轻轻拍了几下，放开声音说：“天色不早了，崔公子索性也留下，就在衙里用过午膳，随公公一道回去宣旨吧。”
  高公公道：“咱家也这么想。听说崔公子懂得极好的酿酒方子，可会饮酒么？”
  谢千户瞥了他一眼，微微摇头：“他小小年纪会喝什么酒，还是我与迁安县几位大人陪公公对饮吧。”
  衙里早备下了宴席，几位大人在花厅里推杯换盏，锦衣卫们厅外另开一桌，崔燮独自在厢房吃着一桌饭菜，同来的证人们则都被放回家了。衙里的皂隶给他倒了甜甜的稠米酒，说是喝不醉，可这副身体似乎没怎么喝过酒，几杯米酒下去就有些眼花耳热。
  他也不太想吃东西，索性撂下筷子到外面廊下吹风。
  那个相识的董校尉也恰好吃多了酒，出来解手，看见他倚着柱子站着，眯着眼认了认，认出是他来，便过来问候一声：“崔公子怎么了，可是酒意上头了？”
  崔燮微微摇头：“没有，董大人别担心，我只是要得圣上旌表了，高兴得吃不下。我知道这次受表彰都是谢千户出的力，真不知怎么感谢他。”
  董校尉笑道：“谢什么，我们千户也不是图你谢礼才这么做的，只是看不惯你家那后娘这么欺负你罢了。”
  他看了看左右无人，压低声音说：“你可知道，我们千户递帖子时，因妖言案还没结案，写得含糊了些，只说见着你受伤，代你告知家长，请贵府派几个人到通州服侍你。结果那帖子递进去就石沉大海，你还叫扔在通州没人管，你家那位夫人反倒打赏我们一百两银子，这是叫我们千户替她养儿子呢，还是嫌我们千户多管闲事呢？”
  崔燮这才明白了徐夫人为什么给出那一百两银子，忍不住问道：“谢千户知道她的心思？他刚才跟我说是有感于她的慈母之心才替我请旨……”
  董校尉哈哈大笑，酒都要笑醒了：“这场面话，听听也就罢了，不必当真。我们千户就是见不得这样阴恶之事，又挺爱惜你，就想帮帮你。你有了义士名声，有圣上这道恩旨护身，往后你家那对尊大人也不能动辙欺凌你了。”
  崔燮听得头皮发麻，眼眶都有点红。
  他跟谢千户非亲非故，要说什么擒拿妖人的功劳，那其实还是锦衣卫的，他顶多就是做人质做的比较成功，活着回来了。谢千户这么帮他，一个酿酒方子肯定不够谢人的，可他还能拿出什么东西呢？
  难道真要献金丹？
  他托着下巴认真地想着，董校尉抬手重重地照着他的肩膀拍下去，想安慰安慰他。掌风落下，手却没按实，有人从背后托住他的手肘，淡淡地说：“你在院子里吵什么，满院只听得你傻笑，高公公都在问了。”
  董校尉打了个激灵，回头看见他的脸，紧张地笑道：“下官忘形了，下官……下官去解个手，这就回去。”
  崔燮抬起头，看见谢千户就站在身前，一时激动，差点儿给他磕一个。
  谢千户按住他的肩膀，把他按在柱子上，好笑地问：“你这是喝了多少酒，眼珠怎么都红了？别听董诚胡说，我请旨也没费多少力气，令尊是万首辅的门生，我们指挥使万大人乐意卖这个面子。”
  崔燮说：“可是我无以为报……”
  谢千户“嗯”了一声，信口应道：“我也没说不要你回报。崔公子，我在通州时不是说过了，等你考回京里，与我同殿为臣。到那时若有要你回报的地方，本千户自不会客气。”
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  崔燮遇见钦差这天，崔榷也听说了他要受旌表的消息。
  他散衙之后跟几个同僚到酒店喝酒，去的店里却恰好有几个勋戚子弟在。自从英庙北狩之后，这些勋贵身份一落千丈，在清流文臣面前总会避让一二，这回却一反常态地迎上他们，端着酒轻浮地恭喜他：“恭喜崔大人，大人的令郎君得了圣上中旨旌表，这可是难得的荣耀，本侯羡慕之至啊！”
  崔榷眼中闪过一丝厌恶，轻轻皱了皱眉，问道：“什么旌表？下官并不曾听过。”
  永康侯徐锜凑到他面前，满面笑容地说：“便是在通州义助锦衣卫擒拿白莲教妖人的那位令郎啊。北镇抚司的人亲自给他请的旌表，皇上不仅立即准了，还发下中旨，令司礼监高太监与替他请旌表的谢瑛谢千户亲自下县颁旨……
  “啧啧，本朝立国以来，都是各地牧官替治下义男节妇请旌表，令郎可是破天荒头一位由锦衣卫代请的，真令我等羡慕不已！”
  锦衣卫代请嘉奖？
  怎么回事，锦衣卫不过是些粗蛮武夫，怎么能代牧守之职请旌表！他那不肖子不就只是在通州撞上锦衣卫办案吗，怎么竟好像和他们有了交情似的，能使得动锦衣卫的人为他求下恩旨？
  这样的旌表，岂不是天下笑柄！礼部、内阁怎么能不管这样荒谬之事！
  他这些年虽然有时不得已要与世俗同流，心底却一直以清流自守。这个不肖子却和锦衣卫走成了一路，还绕过他这个父亲，让锦衣卫帮他谋取义名，真是……真真像极了他那粗鄙无知，只图实利的外祖父和舅父！
  崔榷只觉着同僚心底都在鄙薄他，勋戚们的恭维在他眼中也化作嘲讽，心里一口气顺不过来，匆匆辞别众人出了酒楼，满面郁色地回了家。
  第16章
  崔榷有些日子没这么早回家了。徐夫人在后宅听见人通报，忙吩咐厨房给他整治肴馔，又亲手剥了几只螃蟹，倒上碧绿清透的菊花酒，端到他手边。
  崔榷毫无胃口，勉强夹了箸剥好的蟹黄便撂下筷子，问道：“你安排人给燮哥送月例去了吗？”
  徐夫人笑容微滞，低声答道：“已经叫崔明去了。燮哥住在县上，送米送菜、做衣裳被褥什么的也不方便，我让崔明折换成银子送去的。我还说叫他去庄子上吩咐一声，中秋节礼单给燮哥送一份去。老爷可还有什么要捎给燮哥的？”
  崔榷面沉如水地说：“他缺什么东西！就是有缺的，锦衣卫也给他送过去了，何须我这做老子的多管闲事！”
  锦衣卫？！徐夫人心头一颤，目光游移，心虚地问道：“锦衣卫？咱们燮哥又跟锦衣卫惹上什么关系了？”
  崔榷眼前闪过永康侯的笑容，心头郁闷，不愿再提旌表的事，只敷衍了一声：“我崔家耕读传家，清流门庭，与锦衣卫能有什么关系。便是恩师与万指挥联了宗亲，我和他们也不……罢了，外面的事你不必打听，下次给燮哥送东西时少送些，磨磨他的性子好了！”
  徐夫人听出他的冷淡和厌弃，心跳渐缓，拿帕子遮住嘴角一抹轻笑，柔顺地说：“燮哥他只是年纪小，老爷多教教他就好了。这么着吧，下个月该送月例时，我派个家里的老人儿过去教教他规矩，教得他懂事了，也好回来过年。”
  崔榷冷哼一声：“叫他回来，连祖宗也别过年了。叫他就在老宅好生反省着，等京里的人忘了这事再回来吧！”
  徐夫人满心欢喜，殷勤地服侍他吃了饭，自己倒只吃了小半碗茶泡饭，两块蒸得骨酥肉嫩的红糟鲥鱼。
  用罢饭崔榷拔脚就往后院去了。这回她心里倒没像平常那样含酸，而是迫不及待地叫了狄妈妈来，满面春风地吩咐道：“这些日子拘束了我的衡哥儿了，你快去告诉他，以后不必再装病了，只别在家里闹得太厉害叫他老子撞见。”
  狄妈妈笑道：“阿弥陀佛，可算好了。那一个以后再也翻不起风浪来了。”
  徐夫人连老爷都不管了，一天天只盼着崔明回来，给她捎回来崔燮身败名裂，在老家都不敢出门见人的好消息。可是等来等去，没等来好消息，却只等到车夫捎来了崔燮一封信，告知家里，崔明因为盗卖他的月例，已经被迁安县令下狱，判了绞刑。
  徐夫人瞬间冷汗涔涔，手里的信轻飘飘摔到地上，自己脖子上仿佛也套上了一条绞索，勒得她喘不过气来。
  她把房里几个养娘、仆妇都赶出去，紧紧抓着狄妈妈的手说：“这挨千刀的小杀胚，他是恨上我了！他这哪里是告崔明，他是杀鸡儆猴，做给我看呢！”
  狄妈妈安慰道：“夫人你别看他闹得欢，他还能蹦哒回京里吗？咱们老爷最重官声，那一个把崔明送官就是丢了家里的脸，老爷心里定然恨他不懂事，那不就越显出咱们少爷听话懂事了吗？”
  徐夫人把信拾回来，等着老爷回来告状。但还有人比她更早一步——刑部主事亲自通知崔榷，他家家仆因为詈骂主人、盗卖主家财物被崔燮告了，迁安县判了绞监候，永平府已将卷宗递到刑部了。
  同房办公的两位郎中和过来递交卷宗的员外郎耳朵都听长了。