“这是最无关紧要的事。”他说。
  “这样说就不对了。”皇后凝视着他，唇畔居然逸出了柔美的笑容，心头的厌烦嫌弃则到了眼底，“不再做你的皇后，偶尔真是我梦寐以求的事。以往为着娘家，为了想与寻常女子一样生儿育女，忍一忍也罢了。到了如今这地步，你不如让我早日解脱。”
  皇帝没忽略她的眼神，以往也早就见过很多次了，并不在意，轻笑道：“求人不如求己。这句话都没听说过？”
  “……”他已不再是当初会与她争吵很久的少年了，如今的他口才了得，说出的话像刀子，专门往人心口上捅。
  “请我废后的奏疏，你不会写。自行落发、自戕的事，我料你也不敢做。”
  他说的对，她不会主动请他废后——那根本是自取其辱的无用功；而落发、自戕是大罪，会将亲人连累得更惨。
  “你可真是无所不用其极。”皇后眼里有了恨意，“对一个弱女子都能这般折辱！”
  “这是你自己欠下的账。”皇帝仔仔细细地看着她，语气凉凉的，“我就算是再治家不严，你也不该变成现在这个样子。”
  “我欠了谁的账？我现在又是什么样子！”皇后毫不退让地逼视着他，“别再跟我说我和娘家给你添乱生事的胡话！”
  “孩子，你欠了孩子的账！”皇帝语声如常，语气却骤然变得暴躁，“我那些不能出生的孩子，是怎样死在你手里的？要不要我仔仔细细地讲给你听？！”
  “我……”
  皇帝神色如玄铁般冷硬，“你现在是什么样子？——蛇蝎心肠，人面兽心。”有一个嫔妃小产时，怀胎已经五个多月，小产后，落下来的是个齐齐整整的女婴。每每想到这一节，他心弦就忍不住绷紧、抽搐。
  “……”皇后嘴角翕翕，视线错转到别处，不能再与他对视。
  “你就算恨我入骨，也不该对尚不知人事的胎儿下毒手。一次又一次，怎么做到的？嗯？”皇帝深深吸进一口气，言语似是从牙缝里磨出来的，“这笔账，想要我不跟你清算，除非你死。”
  .
  连续两日都是阴天，到了十一月最后一日，入冬后的第一场雪降临。
  大雪纷纷扬扬，鹅毛般落下，染白了万物，苍茫了天地。
  怡君站在东次间窗前，手里捧着一杯热腾腾的羊奶，透过半开的窗户，笑盈盈地看着窗外雪景。
  “想到什么了？在这儿偷着乐。”程询走过来，摸了摸她的面颊。
  怡君转头笑看他一眼，说：“想起小时候，我养过的那只白猫。它半岁左右，到了冬日。第一次下雪，最初它特别好奇，在院子里来回地跑，小爪子在薄薄的一层雪上留下印迹，它还歪着头看了一会儿。到末了，还是对雪好奇，居然用舌尖去尝味道。”说到这儿，笑意更浓了。
  程询笑道：“然后呢？我倒是没见过这么……单纯的猫儿。”
  怡君抬手捏了捏他的下巴，“你明摆着是觉得它笨。”
  程询失笑，“笨也是笨的招人喜欢。”
  怡君这才回答他的问题：“后来，应该是觉得没滋没味儿又很凉吧，甩了甩小脑瓜，很嫌弃的样子。往后再下雪，都是窝在房里呼呼大睡。”
  程询笑开来，随后商量她：“下几盘棋？”
  怡君意外，“你今日没事么？”
  “没有。”程询关上窗户，揽着她走到寝室外间，“下雪天，又逢休沐，谁会愿意忙忙叨叨的？”
  “那好啊。今日好好儿跟你较量较量。”怡君坐到炕桌一侧，把羊奶放到一旁。棋具已经备好，她伸手到棋子罐去取棋子。
  程询则抬手拦住她，下巴点一点那杯羊奶。她捧了一会儿了，到现在一口都没喝。
  怡君皱了皱眉，“可真是的……干嘛不给我准备蜂蜜水啊？这个……”这个她实在是有些喝不惯。
  “吴妈妈说喝这个好。”程询有点儿同情地看着她，“她特地给你准备的，快喝了，别不知好歹。”
  怡君叹口气，把杯子端起来，鼻子都皱起来了。
  程询笑起来，“习惯了就好了吧？”
  怡君呛他：“那你怎么就不能习惯喝甜汤吃甜食呢？”
  “那可没法子。”程询坐到她对面的位置，“看到修衡没有？这会儿爱吃的甜食也没几样，辣炒雪里蕻、灌汤包、小馄饨之类的可是百吃不厌。”
  “这倒是。”说起修衡，怡君就不自主地笑起来，“也是少见了，这么小，就吃得了香菜那个味道——我认识的人里，有不少小时候都吃不惯。”说着话，取出棋子，和他一来一往打好座子。
  程询道：“用唐侯爷的话说，他家修衡爱吃的那些，都跟富贵门庭里的人不搭边儿。”
  “那能怪谁？”怡君笑道，“还不都是他带的？要不是他在外面吃过辣炒雪里蕻，觉得味道特别好，那道菜，唐府厨房里的人从来不做——唐夫人不喜欢吃，端上桌从来是看都懒得看。至于香菜，唐夫人也跟我说过，她和侯爷都不喜欢，偏生修衡喜欢，不给放就不高兴了。”
  程询笑起来，“那个混小子，要是一整日都在跟前，不知道有多少乐子。”
  “是啊。”怡君想了想，说，“等他再大一些，仍像如今这样喜欢过来玩儿的话，我们要是留他住一半日，应该也行吧？”
  程询颔首，“那还有什么好说的。”
  “那孩子绝顶聪明，还天生好学。”怡君说道，“上次过来，跟我和娘玩儿了一阵子，就去了正房的小书房，一坐就是大半日。爹亲口说的，来日不知怎样的人才教得了他——真是一日一个样子，用不了多久，就能把师傅的家底掏空。第二回 画的小鸟、小鸭子，我看过了，很有灵气了。”
  程询笑微微地听着，慢悠悠落下一子。
  “上回，修衡临走的时候，问爹和娘，程叔父有没有胖一点儿。”怡君侧头瞧着他，有些歉意，“我是每日瞧着你的缘故吧，都没发现你瘦了。有没有在心里嘀咕过我不关心你啊？”
  “本来就没瘦。天冷了，人让衣服衬得显瘦。”
  听他一本正经地胡扯，她笑出声来。
  程询笑着凝视她片刻，“今日不觉着困倦了？”
  “睡到辰时呢，这会儿要是还困，我真就是瞌睡虫附体了。”怡君说完，有点儿不好意思，又有点儿感激地凝了他一眼。
  一早，他仍是早早起身，却吩咐下人，不要惊动她，让她睡到自然醒。独自去请安的时候，跟婆婆说她有点儿不舒坦，他让她休息一两日。婆婆转头让红翡送来了不少零嘴儿，有几样是酸的、辣的。
  弄得她讶然失笑。
  婆婆这样的做派，很是有趣：清楚明白的话是一句没有，偶尔的行径会隐约表明她的怀疑。
  这样挺好的。
  发现一点儿不对劲就开始着急、兴奋的婆婆，她想一想就有些头疼了。例如这时候，婆婆要是委婉询问、刻意关照的话，带给她的只有尴尬，能想出的对策，只有装病请太医，用太医的说辞去应对。
  当然，她也晓得，自己要真是不知道轻重，可能有喜却做出格的事的话，婆婆定然忍不得，会委婉地敲打她。
  一府宗妇，到了婆婆这地步，真不知要经历过多少事，才能有这等修为。
  诸多念头在心里一闪而过，她又看一眼程询，轻声问他：“你胖了瘦了我没留意到，这一个多月有多忙碌，我却是很清楚。眼下是不是能松一口气了？”
  “对。”程询颔首，“该做的，能做的，都分别跟明达、唐侯爷、黎王爷合力安排下去了。尽人事，听天命。眼下只需等待结果。”
  怡君观望着棋局，“只是跟他们几个合力？”
  “……”程询沉默片刻，无声地笑了，“不止。需要爹帮衬的事情也不少。”
  所谓的帮衬，在公公那边而言，其实是不得已的妥协。她心知肚明，因此，将一手伸向他。
  “嗯？”程询下意识地伸手握住她的手。
  她手势翻转，与他十指相扣，“没什么。想抱抱你，但是隔得远，懒得动。”
  程询莞尔，起身到了她身侧，把她拥到怀里，“下棋不着急，先抱抱我们怡君。”
  “好啊。”怡君想一想，说，“要是下月初，小日子还是没来的话，我们到初十请大夫来给我把脉，好么？”
  程询想一想，明白了她的意思，低头用力亲了亲她，“要我跟你一道听消息？”
  “嗯。”她点头。
  他说好，过了一会儿，板过她的脸，低头索吻。
  一点儿都不温柔的亲吻，只有激烈、灼热。她有点儿懵。
  末了，他把她箍在怀里，双唇滑到她耳畔，轻轻的、柔柔的说：“我爱你。”
  但在后来，事情并没全然按照夫妻两个的打算进行——
  腊月初二起，怡君有了很明显的害喜的症状：无缘无故的，就会想吃一些在这季节不常见的饭菜；亦是无缘无故的，看到一些饭菜点心就会反胃，甚至于，闻到味道都会反胃。
  腊月初三一早，用早膳时，看了面前的膳食一会儿，便匆匆忙忙起身，跑去盥洗室，大吐起来。之后，一整日都是这样，吃不下东西，吐了好几次。
  程询下衙后，听吴妈妈、夏荷说了，心疼得不行，柔声跟她商量：“明日请太医来看看吧？我请一日的假。”
  “那怎么行？”怡君皱眉，“传出去，你成什么了？你不怕，我还怕人数落我恃宠而骄呢。再说了，说不定是有胃火呢。唉，你不知道，女子的事情可多了，太盼着有喜，就会这样那样的闹腾，万一是空欢喜一场，你还要不要我在婆家做人了？”
  “……”她说了这么多，他没了应对之辞，但到最后，还是心疼占了上风，“我不管。明日我不请假，但是，得请太医来给你看看。我晚一些知道没什么，你总这么受罪，太要命了，我受不了。你别这些那些的胡思乱想了，我这就去跟娘说。”
  “嗳……”她刚要阻止，他已起身，大步流星地出门。
  程询到了正房，只是跟母亲说：“怡君今日也不知怎么了，吃不下东西，吐了好几次。明日您让外院的人请个太医来看看吧？”
  程夫人听了，先是意外，随即不由想着，长媳料理家事的能力，来日怕是要高出她很多：怡君折腾了一整日，静香园里都没一个人过来给她通风报信，可见是对怡君的吩咐全然奉行。
  这年头闪过之后，她就啼笑皆非起来——她的长子、长媳，也真是够傻的。
  末了，她不由戳着程询的额头教训起来：“都折腾一整日了，你居然让我到明日再派人去请太医？真好意思啊，你那脑子里都在想什么啊？”
  “……”程询汗颜，“我是想着，今日我先派人请个大夫来把脉，看看怎么回事。”
  “去去去，快滚回去照看着怡君，我这就派人去请太医。”程夫人说着，亲自取出对牌，嘴里继续数落着长子，“不要说天色还不晚，就算晚了，太医院也有当值的。真是奇了，你那个连中三元的脑子，怎么遇到这种事就锈住了？”
  程询啼笑皆非。
  程夫人见他还站在那儿，剜了他一眼，“还不快回房？”
  “是是是！”程询真是服了母亲，拱手深施一礼，笑着转身回了静香园。
  .
  入夜时分，太医来到程府静香园，为怡君把脉之后，笑着起身道喜：“恭喜大少奶奶，您这是喜脉。”
  “是么？”怡君面上绽出由衷的笑容。
  太医笑道：“千真万确。”
  “那……”怡君问道，“胎相如何？需要服用安胎药么？”
  “大少奶奶的身子骨很好，胎儿脉象沉稳有力，胎相很好。”太医诚挚地道，“用一些药膳安胎就好。”
  怡君笑容可掬，“要劳烦您费心了。”
  “该当的，该当的。”太医辞了怡君，转到厅堂。
  程询就在厅堂等候结果。
  太医照实说了。
  程询面上平静，心头狂喜，亲自送走太医之后，大步流星地回到寝室。
  怡君笑着站起身来，走到他面前。
  他将她揽到怀里，反反复复地轻轻柔柔地吻着她的唇。
  那样的喜悦，让他不知如何倾诉。