廖芝兰身形一软，跌坐在地。
  “何去何从，自己斟酌。”他走出去，把家里能用的婆子全用上了——防着她逃出家门。
  对这个妹妹，他再了解不过。她不会选择自尽，更如何都不肯守着青灯古佛。
  有防备，却还是防不胜防——廖芝兰逃出家门两回。她本来就很有心计，对付几个婆子，自是不在话下。
  第一次，没出一个时辰，他就把她拎回家了。
  第二次，过了大半天，他才把她追上——幸亏在舒家学到了一些追踪人的本事，不然真就让她逃走成功了。
  他气到极处，反倒只觉疲惫，不知道如何是好了。最终帮他把妹妹收拾消停的，是父母。
  父母听说之后，应该是体谅他如今过得不容易吧，真动了气。前者备了二两砒/霜，后者备了一把剪刀。
  两个人坐在堂屋，把东西摆好，平静而冷淡地对芝兰说：“你也别折腾你大哥了，给他个痛快，也给你自己个痛快。是服毒，还是落发，今日就做个决定。想走，不可能。我们把你养这么大，绝不是为了让你逃离家门。”
  到末了，芝兰哪个都没选，又哭了一场。从那之后，整个人恹恹的，却是真的消停下来。
  。
  “……那孩子，跟我说了说大致的情形。”廖书颜道，“问我，他这样做到底对不对，是不是该把妹妹养在家里。却又担心，妹妹出于不甘，会惹是生非。用他的话说，就是真没精力常年防着家贼。我能说什么？只能说他这样也是为了父母着想，出于全然的孝心做的事情，总不会出错。”
  怡君听完，唏嘘不已——因廖文咏而起的。“我倒是没想到，廖文咏是什么日子都过得了的人。”
  “就是说呢。”廖书颜也有些感慨，“挺多事情，我瞧着是不大对，却是不知内情。那孩子，怎么说？该是被他父亲连累了吧。也是命，幸好他认命。”
  怡君点了点头。内情她知道，却不能对姑母说，那样，只能让姑母担心她和程询。
  “他跟我说，觉得现在的日子也挺好的，每日尽心当差就好，再不用拼了命的钻营，更不用结交狐朋狗友。”廖书颜笑起来，“我就宽慰他，说你就当自己和成名的诗人、词人、名士一样，年纪轻轻就大彻大悟，过上了恬淡、寻常却安稳的时日。他笑了一阵子，说有时候还真会这样想。舒家门风向来不错，他长时间被熏陶着，就算现在是强颜欢笑，也迟早有真的走上正道的一日。”
  怡君笑着颔首，“一定会的。”
  姑侄两个说了近一个时辰的话，廖书颜该回府了，怡君陪着她去正房道辞。
  程询匆匆赶上来，对廖书颜笑道：“改日我和怡君去给您请安。”
  廖书颜笑吟吟地道：“那可太好了。”又问，“叶先生隔三差五的还是会来程府吧？”
  “是。”程询道，“先生每隔十多天过来一趟，看望姜先生，得空也会指点一番我的字画。”学堂开设这么久了，姜先生早已游刃有余，大抵是心绪不错，身子骨是越来越硬朗，便不让爱徒为他费心了。
  廖书颜笑意更浓，“这样的话，怡君倒是得便与恩师团聚了。”
  程询笑着看怡君一眼，“先生也说过，往后能不时与怡君小聚。”
  说笑间，三个人一起进到正房。
  程夫人看看天色，要留廖书颜用饭。
  廖书颜见对方神色诚挚，亦诚恳地道：“下次吧。今日初次登门，我若是叨扰太久，婆婆怕要说我不成体统了。”
  程夫人想想也是，笑道：“那就下次。说定了啊。”
  廖书颜笑着点头。
  送走姑母，廖文哲来了，这次仍是来给怡君送东西，书籍自是不需说，此外还有历年来存下来的字、画，加起来足足装满了六个箱笼。
  这一个，程夫人和程询是如何都要留下来用膳的。
  程夫人对程询道：“你们去外院好好儿说说话，别的我来安排。”
  程询说好，拍一拍廖文哲的肩，“走，去外院。我私藏的几坛陈年梨花白，一直给你留着呢。”
  程夫人笑着对廖文哲道：“不需纵着他，自己尽兴最要紧，喝好了就不要再管他喝不喝。”
  廖文哲没想到，次辅夫人是这般的平易近人，欠身说好，心里对小妹的处境愈发放心。
  两个人走出正房，程夫人对怡君道：“你也不说说他，得谁跟谁喝。”
  怡君笑起来，“我哪儿敢说这些啊。”
  “也是。怪我，没管住他。”程夫人携了儿媳妇的手，回往屋里时絮叨起来，“是这两年的事情，等我知道的时候，他酒量早练出来了。每回数落他，他就比我还有理。真是没法子……”
  “也没别的嗜好，更不是酗酒的人。”怡君宽慰婆婆，“他也就这段日子清闲些，由着他吧。”
  “‘也就这段日子’？”程夫人扬眉笑道，“等过年的时候你就知道了，兄弟三个都是一样，应酬不断。阿询倒还好些，另外两个，每日真都是喝成醉猫回来，早间还好意思喊头疼难受。该，家里人让他们喝成那样的不成？又都没记性，到了午间、晚间又开始喝。”
  怡君失笑。这真是没法子的事情，在娘家，到了年节期间，父亲和哥哥也是这样。
  。
  晚间，怡君回到静香园，便亲手开了哥哥送来的箱笼，整理学画之后积攒到如今的画作。
  真的很多，尺寸大中小的画作，差不多各有一大箱子。
  她把小幅的画一幅幅看过去，色彩艳丽、事物可爱的一概放回到箱子里。期间时不时又看一看大幅中幅的画。
  与其说是整理，更像是摆摊儿——书房够大了，她却零零散散的摆了一地。
  程询进门的时候，乍一看，有点儿没处下脚的感觉。
  怡君察觉到他进门，望过去，歉然道：“没料想你这么早回来。哥哥走了？”
  “嗯。”程询小心地绕过画作，走到她身侧，“这还早？戌时了。不然他怎么样也要来内宅，跟娘和你道辞。”
  “真没留意时辰。”怡君不好意思地笑了笑，“你先去歇下，我等会儿就整理完了。”
  程询没走，观望片刻，问：“梅兰菊竹、猫蝶、百花、小兽都画的不错，要搁箱子里？”说着，拿起她放在地上的一幅水墨，“这是最初学的时候画的吧？瞧这手法……这种你要摆出来？”
  “不是。”怡君笑着解释，“修衡喜欢猫蝶这些，我跟他说好了，把以前画的都送他。先选出来，唐夫人要是答应的话，我再让人送过去。”
  “……”他好一会儿不说话，只是继续看着箱子里的画，看完一幅，就放到身侧一幅。
  “嗳，你这是干什么？给我添乱么？”怡君走过去，要把他拿出来的放回到箱子里。
  他按住她的手，说道：“我也喜欢。”
  “……”轮到怡君没词儿了。
  “分我一半儿？”他问。
  怡君犯难了，“那算怎么回事啊？我都答应修衡了。”
  “修衡知道你送他多少幅？”
  “不知道。”怡君诚实地摇头，“我又没数过。”
  “那不就得了。”程询说，“我再送他一些，帮你凑齐一箱子就行。”
  怡君有些困惑：“……真是奇怪，送给修衡也没事，你几时想看了，去唐家看看不就得了。”
  程询皱眉，认真地问她：“我自己媳妇儿的画，要跑去别人家里看？”他也很困惑，不明白她那脑筋这会儿是按什么路数转的。
  怡君看了他一会儿，笑得歪在他身上，“你这是哪根儿筋不对了？我的画，你想看还不容易啊？往后画的都让你存着，好么？”
  “不好。”他一口否决，一点儿笑容都没有。跟她拧巴上了。
  “……你可真是的。”怡君对着他头疼起来，“我都答应修衡了。”略顿一顿，强调，“是答应修衡了，听清楚了没？我才不会跟他食言。”修衡那样的孩子，她这辈子都做不到哄骗。
  他也头疼，甚至目光有些恼火了，“不是说了么？另一半我给你凑上。修衡又不知道你到底存了多少。你实在过意不去，就跟他实话实说——不，我跟他说。我年前再给他画几十幅，这总成了吧？”
  怡君心里赞成他的打算，却对他的态度有些不满，沉了沉，面无表情地看着他，“哦，我现在连自己的东西都不能做主送谁了，是吧？”
  “除了你的字、画，别的都随你。”他语气有所缓和，说完，又展开一幅画。
  画上是一只白猫，坐在她的书桌上，表情竟像是在笑。不，不是像，一定是在笑。那肥肥的圆圆的小爪子，她画得真好。
  那么可爱。怎么会那么可爱。
  看看落款的日期，是三年前。
  前世说话的时候，他曾跟她说起自己小时候淘气、出糗、得意的事，又让她讲给自己听。
  她说比起你，乏善可陈，倒是从小时候就开始作画，当时高兴与否、喜欢什么，都在画中。
  他就说，那你以后记得送给我，全送给我。
  她说好。
  真的是想分享她成长的时光，就像自己愿意主动跟她分享一样。两同心的一个好处，不就是能够分享过往、憧憬未来么？
  曾经说好了的。
  如今没来得及跟她说起、讨要，她就送给修衡了。
  他不是已经很大方了么？知道不能让孩子的希望落空，许诺给她凑满一整箱。要是换个人……早跳脚了好吧？
  怡君留意到他的神色，从恼火、柔和转为怅惘，就不忍追究自己那点儿计较了，手抚上他手臂，“你到底怎么了啊？就这点儿事……我听你的还不成么？别不高兴。我以后多给修衡画一些就是了。”她因为担心他，话就多了些，“说起来，好多重样的，比方这只猫，叫雪儿，我画了好多呢，你跟修衡平分，好吗？”
  他把画轴卷起来，放到身侧，随后搂住她，“我是想着，这些画大概不亚于你的手札，就想留一些在手边。”
  怡君动容，这才明白他的小脾气因何而起，她迅速转动脑筋，“那……我全都照原样临摹一份给你，好么？”
  “好什么好？”程询的心情立时转为明朗，笑出来，“娘要是知道你为这种事忙碌，估摸着会用鸡毛掸子抽我一通。”
  怡君也笑了，“那就按你说的办。我从小到大，虽然有趣的事情不是很多，但都记得，只要你不嫌烦，我都讲给你听。”跟他已经是至亲至近的人，没什么可瞒他的。
  她就是这样的，太敏锐，又太通透。当然了，要除去不可思议的犯迷糊的时候。
  “好。”程询亲了亲她，“那这事儿就按我说的办，由我跟修衡说。”
  “我说不也一样么？”
  “那怎么一样？”程询道，“你要是背地里告状，说我跟他抢你的画，估摸着他得大半年不搭理我。”
  怡君笑出声来。也对，实话也要分怎么说。
  这时候的程清远，正与入夜前来的杨阁老叙谈，情绪与小夫妻两个正相反，恶劣得很。
  杨阁老正在说：“刘允跟你说的那些话，听来听去，我怎么觉着是皇上派人盯上你了？”
  程清远更加气不打一处来，心说我又没跟皇后母族纠缠不清，皇上盯着我做什么？要盯着也该是你才对。
  杨阁老又说：“厉骞那事儿，你办的有些多余了。”
  程清远心里冷笑：也不知道谁当时双手赞成来着。
  杨阁老也意识到了这一点，笑一笑，“自然，我当时也是考虑不周，没听你细说就赞成，也是不应该。”
  程清远面上不动声色，“言重了。到底是我办事不周之故。”
  杨阁老不置可否，又道：“敲打归敲打，皇上对程家的看重，有目共睹。上回令公子成亲当日，皇上有意给一对儿新人恩宠，后来不知是宫里什么人多话，就打消了这心思。只是，皇上想给令公子脸面，便是想给你脸面，这一点儿总错不了。”
  程清远微笑，“这事情我倒是不清楚。”说完却又是一阵腹诽：还宫里什么人多话，明明是皇后添乱，也要行赏，皇上来了脾气，索性一道都不赏了。为什么？还不是拜你首辅所赐？
  “总而言之，把心放宽。”杨阁老环顾室内，见无下人，仍是压低声音，“再怎样，皇上登基不久，就算天生是明君的料，十来年之内也理不清楚这么多天下大事。闲来争意气也好，耍性子也好，你我听听就算了，不需耿耿于怀。不论如何，他都要给先帝颜面，顾忌的比你我多的不是一点半点。”