果然不其然,王姮的话刚说完，宋凤兰便满腹委屈地哭了起来。
  霍老太君用力一拄龙头杖，喝道：“好啊,你们二房真是亡大房之心不死,处处挑剔你们大嫂官家也就罢了，如今……”霍老太君还有后半句,“如今又欲加之罪”,只是这话她来不及说出口了,因霍夫人忽然嚎啕大哭了起来。
  “啊呜呜……他们大嫂主持中馈难免有疏漏,媳妇让她们做弟妹的，从旁提醒，以便有错改之,亡羊补牢,怎么就成了亡大房之心了,呜呜……老太太这话不是让媳妇成了居心叵测之人了，这真是让媳妇跳进黄河也洗不清了？”霍夫人边擦眼泪边伤心欲绝。
  都知道霍夫人这是故意的顾左右而言他，可她就是要告诉大房，不是只有霍老太君才会偏袒，也不是只有霍老太君才会避重就轻，混淆视听。
  宋凤兰顿时连哭都忘了，霍老太君想反驳霍夫人，可以往王姮揪着宋凤兰的那些鸡毛蒜皮，没有那样是说错的了，若要再说其他那就有逼死儿媳妇之嫌了，一时便无言以对了。
  袁瑶和霍榷紧忙过去安抚霍夫人，“这就是太太多心了，老太太这也是一心急着想弄清楚昨日之事，绝无那等意思的。”霍榷作势安慰道。
  霍夫人那里是不知道见好就收的道理，连忙起身想霍老太君告罪，这下谁再想揪着王姮的话说是欲加之罪也不能够了。
  王姮见霍夫人偏帮她，又得意了才要再说什么，却对上了霍榷警告的目光，只得闭嘴。
  “好了。”霍荣终于说话了，他娘和他妻子闹的，他又怎么会不明白，一个要偏袒大房，一个是维护二房，再闹下去就要越发说不清楚了，于是道：“言归正传吧。”
  霍荣无声叹了一气，“二房说，未能及时撤离到北院，是因寿春堂的丫头先后不同的两回传话给耽误的，按理只要问清那传话的丫头便清楚了，只是如今那到西院传话的丫头死了。”
  袁瑶一怔，急忙看向霍榷，只见他点点头。
  死无对证，这绝对不利于他们二房。
  听霍荣又道：“这回在祸乱中死的人，全是因外伤，可唯有她是被人生生捂死的。”
  一时，多少人脑中浮现“杀人灭口”一词。
  霍荣道：“要弄清楚这事儿，得先弄清楚这传话的丫头是否真是寿春堂的人。”
  霍老太君理直气壮道：“那丫头的确是我寿春堂的人。”
  众人都无异议，霍荣道：“这丫头起先传的话是，老太太让各房各院收拾些许细软立即退避到北院。”霍荣看向霍老太太，“老太太让传的可是这话？”
  “没错。”霍老太君道。
  霍荣又对袁瑶和王姮，道：“起先你们听到的也是这话？”
  袁瑶回道：“正是。”王姮也跟着点头。
  霍荣接着道：“可在这丫头传了这话走后，忽然又回来说，各房各院一齐搬动，人多动静大，唯恐刺激了歹人，老太太让一房一房轮着撤。”霍荣问霍老太君了，“老太太可说过这话？”
  霍老太君斩钉截铁道：“绝对没有。”
  “可西院上下都知道这话了，且都以为是出自老太太的意思，所以她们全都等在了西院，直到歹人闯入府中。”霍荣道。
  霍荣扫了在场所有人一眼，“由此可见，变故就在这丫头头回传完话后，复又到西院儿传二回话前的这功夫。有人从中作梗，事后又杀人灭口，令死无对证。”
  听罢，袁瑶也知道这事要难了，怕是要草草了事了，不禁心中不甘，交握的手用了几分力。
  霍榷瞧见了拉过了她的手，暗中示意她稍安勿躁
  少时，又听霍荣道：“那丫头是死了，怎么死的，那时兵荒马乱的的确是没人瞧见，可有人瞧见了在这丫头死前，外甥女的奶娘郑嬷嬷找过这丫头，只是找这丫头的那会子，到底是在两次传话之间，还是之后，便不得而知了。”
  闻言，一直立于角落不作声响的官陶阳，立时就成了众人的焦点。
  “又是她。”王姮这又字咬得极重。
  官陶阳顿时如同置身寒风中，瑟瑟发抖，连连摆手，口嘴也笨拙了起来，半日讷讷不成语，只得不住的泪流，极是可怜。
  霍老太君连忙道：“不可能，定是那人瞧错了，郑婆子原本的确是有意要帮着传话的，可我让她跟着我和陶儿照看俍哥儿了，她一直都在怎么可能去找过这丫头。”
  霍榷见机说话了，“老太太可确定这郑婆子一直都在您身边。”
  霍老太君为保官陶阳，想都没想便大声道：“一直在。”
  霍榷又道：“那她为何和守西院那边侧门的人死一块了？”
  霍老太君愣住了，“这……”郑婆子死了她是知道的，可不知道她是在那里死的。
  “俍哥儿倒是好好在北院，可她这照看的婆子却到侧门去了，去做什么？”霍榷又问道。
  霍老太君和官陶阳也一时回答不上来了。
  这时，霍杙从外头进来，见了礼，就向霍荣回道：“招了，他们都招了。那小乞丐说，起先那侧门是推不开的，他知道门后有人守着便一直等在门外不敢做声。后来他听到有人来叫那几个守门的人走了，他再推门，门就开了。儿子去查看那门，门闩等一概完好，可见是我们府里有人开的门，他们才能闯了进来。只是守侧门的人都死了。”
  众人一惊，没想到竟然是家贼难防。
  霍榷对霍杙道：“那大哥可查清楚，那郑婆子为何和守侧门的人死一块了？”
  霍杙嘴唇一抿，又道：“没有，但那小乞丐说是有人来叫守门的人走，想来应该就是她叫走了守门的人了。”
  王姮强调道：“又是郑婆子。”
  霍夫人也不失时机道：“先让人误传话，拖住了二房，后又偷偷去调开人，私自开了侧门引了贼人进府，这般一来，首先遭殃的定是被拖在西院的二房。侯爷这是有人想要整个二房的人死，好险恶好毒辣的用心。”
  经霍夫人这般一说，事情脉络也清楚了，虽无直接人证，可种种实情皆指向了官陶阳，明眼人都看得出官陶阳在此中难逃干系的。
  霍老太君立时把脸阴沉了下来，“你这是在含沙射影陶儿吗？”
  霍榷上前一步道：“老太太，太太可只字未提过官姨娘。不过很是奇怪，本该一直在老太太和官姨娘身边照看俍哥儿的郑婆子，怎么会先和关键的传话丫头扯上了关系，在知道西院还没撤之时，郑婆子又忽然出现在西院的侧门，还把守侧门的人给叫走了，也不知到底是谁让她去调走守门人的？且为何在她把人叫走后，门就开了？”
  这样步步紧逼的问，霍老太君一时也招架不住了。
  霍荣叹了口气，道：“暂且把官氏……”话还没完，霍老太君就倏然站起身来护在官陶阳面前。
  “侯爷，这可是你妹妹唯一的骨血了。”霍老太君哭诉道：“她平时最是胆小怕事了，怎么可能做出这等伤天害理之事。定是她底下的人见她好性，平日里被欺负了也不做声，私下里做下这等事儿只为她出气罢了，绝对和她没干系的。”
  王姮忍了半日了，再也耐不住了，“出气？这可是吃里扒外出人命了。且这郑婆子私下里做下的事儿可都是冲着我们的二房来，老太太这是在说，平日里欺负她的人是我们二房不成？”猛地又看袁瑶道：“昨日里这官姨娘给你吃的藕粉桂花糖糕呢？你不是捡了一块回来吗？拿来给大伙瞧瞧，到底是谁欺负谁。”
  袁瑶的确是让青素捡了一块糖糕回来，本是要给霍榷拿去请太医验明的，可突起祸乱那里还顾得上那块糖糕。
  在听说袁瑶还留了一块糖糕，官陶阳就慌了，惶惶跌跪在霍老太君跟前道：“老太太、侯爷、太太，妾有罪过，明知道在妾给二奶奶熬汤时，奶娘就和二奶奶闹不快，那时妾就劝过奶娘的，本以为就没事儿了，不想奶娘却暗地里做下这些手脚。妾对下人管束无方，酿成今日大祸，妾有罪。”
  不管是糖糕的事儿，还是这回暗算二房的事儿，官陶阳这是一概都推给了郑婆子了。
  霍老太君也赶紧道：“因熬汤的事，陶儿和二房的确闹过不愉快的事儿，我是知道的，想来也是从那会子起了头，没想那郑婆子嫉恨之心那么重，竟敢暗算主子。”这么急着摘清官陶阳的用意，大伙都听出来了的。
  王姮笑道：“好个一推四五六的，反正人都死，说什么都成了。”
  霍老太君厉声道：“那老二家的，你可有凭证说都是陶儿幕后所为？”
  轮到王姮一时无话可说了。
  因的确是没有凭证。
  霍老太君拍案决断道：“这事再清楚不过了，日后谁要再借此事含沙射影，栽赃陷害给陶儿，便是对我不孝。”
  以孝道相逼，还有谁敢违背。
  屋里一时再无人声，只闻霍榷紧握的双拳，指节咔咔作响，霍榷那盯着官陶阳的双眼，充了血满是血丝，瘆人得很。
  “霍榷，你……你想做什么？”霍老太君看着霍榷这副模样也有些怕的。
  袁瑶亦是满腔的恨意，可她还是走过去劝霍榷了，“二爷，我们走吧。”
  罢了，袁瑶拉着霍榷向霍老太君等人告退，又硬拉着霍榷走出去，两人的背影悲壮而压抑。
  只是在袁瑶走出正房后，对霍榷说的话却传了来，“二爷，有法有天，人心公道，可若是无法无天，人心有失公道，那就替天行道。”袁瑶字字铿锵，满含血仇，掷入耳中，令某些人心中顿成骇浪惊涛。
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  官陶阳知道,从今往后每个人看她的目光都将不同了，那怕是不惜威信亦要保全她的霍老太君。
  随着袁瑶和霍榷的离开,镇远侯霍荣在一声长叹之后,也和霍老太君告了退。
  看着一个一个离开，“难道就这么算了？”王姮忽然大叫了起来，昨夜的恐惧已形成了血肉成为了她身体的一部分，她已经挥之不去了，让这份恐惧和她如影随形的罪魁祸首就在眼前，可她什么都不能做，让她如何甘心。
  王姮抬起双手抚上脸去，仿佛还能感觉到昨夜跟在郑翠身后跑，在出门的一瞬间郑翠被刀斧凿开，那依然带着郑翠体温的血液又溅上了脸，她用力地擦了擦，“我……我险些连命都没了，绝不能够就这么算了？”
  霍夫人这才缓缓从霍老太君的脸上移开目光,很平静道：“罪魁祸首是郑婆子,虽说郑婆子是官姨娘的奶娘,自小如娘亲般悉心照顾官姨娘,两人相依为命，想来就是她故去的生母都不如郑婆子的，可到底她也是犯下了不可饶恕的罪过。”霍夫人说这些似乎很是莫名,且话是对王姮说的，但却看向了官陶阳。
  只见官陶阳起先只是跪在地上低着头,后来抬起双手捂住了耳朵,不敢再听了。
  霍老太君知道霍夫人正是在挑起官陶阳对郑婆子的愧疚之心，于是道：“好了，这等罪无可恕的恶奴以后谁也不许再提。”
  霍夫人蹲福告罪后，又对王姮道：“听到老太太的话了吧，郑婆子是罪无可恕的恶奴，就算你让这恶奴死无葬身之地，又或是将她挫骨扬灰，以儆效尤都是无可厚非的。”说完，霍夫人也福身告退了。
  霍夫人听似是在泄愤，却隐含了提醒之意。霍夫人也许不会付之于动作，可王姮不同，官陶阳觉得王姮是什么事儿都做得出来的。
  官陶阳被霍夫人的话挑动了她最脆弱的心弦，想起过往和郑婆子的种种，霍夫人说得没错，郑婆子和她的情分就是生母和霍老太君都不可比的，她不能让郑婆子尸首被人作践了。
  “老太太，人已死，再大的罪恶也已得了报应，再过就会让人以为我们侯府是残酷不仁的。”官陶阳已顾不上掩饰脸上的焦心了。
  王姮见官陶阳这般央告，觉着霍夫人的话也许是个不错的主意。
  “不过是个罪无可恕的奴才而已，不会到姨娘说的那份上的。”宋凤兰忽然说话了，她一直用若有所思地看着官陶阳，令官陶阳不敢看她。
  宋凤兰接着道：“一个罪大恶极的恶奴不得葬身，弃尸乱坟岗，就算说到皇上跟前也没有我们家的不是。”
  官陶阳被宋凤兰堵着无话可说，只得一叠声地求霍老太君，“老太太，老太太……”
  霍杙站起身来，道：“哼，吃里扒外祸害家门的东西，你还好意思求情。”说罢，令宋凤兰和他一道走了。
  王姮忽然冷笑了起来，向霍老太君一福身，转身也向门外去了，少时就听到王姮在外头喊道：“来人，把郑婆子给我喂狗。”
  “不。”官陶阳跪趴着手足并用就要向门外去，却被霍老太君身边的丫头媳妇给拦下了。
  “老太太，老太太求您看在她服侍过我母亲和我多年的份上，让她入土为安吧。”官陶阳被两个丫头夹着，哭求道。
  将郑婆子定为罪无可恕恶奴的是霍老太君她自己，所以这会子霍老太君不能为郑婆子说任何话。
  “以后你就在我身边服侍吧，没我的话不得出屋子半步。”霍老太君清楚得很，一旦放官陶阳回东院，二房能将她生吃了。
  她也知不能护官陶阳一生，只是如今能护一时是一时吧。
  但这般，霍老太君也有了变相囚禁了官陶阳的意思，至少在袁瑶诞下霍榷的子嗣之前，她是没打算再放官陶阳出去的。
  罢了，霍老太君从手边的经书中抽出一本《地藏菩萨本愿经》来，道：“若觉着对你奶娘有愧，以后就多念念经，多少都可消除你的业障。”
  让郑婆子喂狗的话，到底不过是王姮气话，但郑婆子最后还是死无葬身之地的。
  再说回袁瑶和霍榷。
  到底是经历了一番险恶的人，且又是双身子，袁瑶是被霍榷抱着回的濉溪院。
  只是那怕回到濉溪院炕上躺下，袁瑶都未曾放开抓着霍榷衣襟的手。
  霍榷知道，袁瑶这是在怕他冲动之下做出不理智之举来，所以当他把袁瑶抱炕上躺下后，他也同袁瑶一起和衣而卧。
  袁瑶觉着好累，眼睛都睁不开了，可她还不敢睡去，闭着眼摩挲着霍榷微微粗糙的下颌，又拉着霍榷的手覆上自己的小腹，道：“二爷别走，陪着妾身好吗？”
  霍榷回应她以吻，将唇从她的发顶一路印下，直到她的唇上，“睡吧，醒来一定能看到我。”
  得到霍榷的承诺，袁瑶再不肯抗拒睡意，沉沉睡去。
  哪怕是睡着了她双眉都紧锁着，如骨瓷般细腻的脸面苍白得让霍榷心疼，纤长的眼睫毛的投影在她脸上，微微颤抖着，仿若梦中也不得安宁。