这次轮到她皱紧眉头，愣怔地望了他半天。
  “看来三姑娘是舍不得放开谢某的手了？”见她这傻样，萧珩戏弄般地同她说, 眼睛却望着她红艳艳的嘴唇，方才手心的酥.麻触感到现在还没有消散。
  意识到自己的失礼, 顾芷柔慌忙松开他的手, 夏日的寝衣有些单薄, 她又往床榻里面退了一些，随后用锦被将自己团团裹住。
  “谢公子的娘亲，没有教过公子夜闯女子闺阁是失礼之举吗？”她抬起头倔强地望着他的眼。
  听见她提起自己的娘亲，他眸色暗了几分，透过床幔死死地盯着她, “那三姑娘的娘亲呢？没教过姑娘知恩图报？没教过姑娘信守承诺？”
  他承认自己说这句话时心中有几分气，气她将自己忘得一干二净，气她一心一意只想嫁给她那表兄, 还气别人老是惦记上她。
  可他很快便后悔了，他瞧见她低下头，话语中有几分倔强几分伤感：“我阿娘去世时我尚且年幼，她是没教过我。”
  他强忍住想将床幔掀开的冲动，仍直直地站着，“是我在说气话，三姑娘别生气。可我娘亲也已去世近四年，说来家母祭日还同令慈是同一天呢。”
  她有些奇怪，他如何知晓自己阿娘的祭日的？
  她抬头望他，像是在等一个答案。
  “我没骗你，是六月二十三是吗？这话是你亲口同我说的。兴许你真的全忘了，可我都还记得，”他突然弯下腰来，“阿柔我怕你后悔，更怕自己后悔。从前我没护住你，今生你能再给我一次机会好吗？”
  他的话说的莫名其妙，她听得一头雾水。
  望见她狐疑的目光，他狠下心来。若是任由事态发展，她只怕真会嫁到江州离自己远远的，叫他再也瞧不见她。要他亲眼看她另嫁他人为妇，他做不到。
  “罢了，你不信也没关系。我接下来说的话你仔细听清楚，”他停顿片刻，“太子也瞧上你了，这事儿想必你也心知肚明。若是他有心查，你真不怕查到贺家头上，贺家遭殃吗？”
  “你仔细想想，薛平的事虽是我做的，但皇后查到了定然会算在贺家头上。如今江北侯一家已成了她的弃子，她本不会在意，可若是知道她那宝贝儿子瞧上了你，定然会将你里外查个清楚。到时，你猜猜会如何……”
  顾芷柔听了一阵后怕，小脸已苍白，后背直冒冷汗。她一向觉得自己不是个蠢笨之人，怎的没想到这茬儿。
  见她这般模样，萧珩继续说：“到时候，你那位三表兄会如何？还有贺家众人会如何？你有想过吗？”
  顾芷柔咬着下唇，紧闭着眼睛，想起今日哥哥在马车上问她的问题。
  是啊，自己对表兄的不舍还不及对阿悦那小丫头的。她兴许并不是心悦表兄一定非嫁给他不可，而只是潜意识里觉得自己嫁给他之后能离盛京远远的，能离顾家远远的，能离曹氏远远的。
  想明白之后，顾芷柔下了决心。表兄是家中独子，不能被她连累；贺家的百年基业，也不能毁在她手中。
  “照谢公子这样说，我就只能嫁给太子了？”她讥笑着问他，他却迟迟不回答。
  她于是接着说：“谢公子对东宫如此了解，想必身份不仅仅是苍州富商那么简单吧？”
  他沉默了片刻，望着她，“之前并非有意隐瞒，实在是去江州有要事无法告知我的真实身份。我其实是……”
  他想起前世她在选妃宴上望见他之后的反应来，有震惊，有失望，还有疏离。
  后来再次和她相遇，他才知道她对皇宫的厌恶。正因为记得，他如今才这般犹豫不决，可眼下让她屈服于自己的身份，不敢再嫁予她三表兄，似乎也是个好办法。
  他暗自咬牙，“我是二皇子萧珩。”
  他说完，瞥了她一眼，她仍坐在床榻最里面，对于他的真实身份并没显得有多惊讶。
  其实顾芷柔早就料到，第一次见他时，她就瞧见了他通身的贵气。还有他那双和太子那般相像的凤眼，她早该猜到的。
  可如今说什么都已经晚了。
  若是江州上他没救她，她现在已是那芦苇荡中的一缕幽魂。若是后来他没从薛平手中救下她，她恐怕也只有自刎这一个下场。她的心中还是记得他的恩情，只是他老是拿这些恩情来胁迫她……
  她又想起小院中薛平的惨叫声，想起他命令属下时的绝情。
  她的眉眼在微弱的烛光中冷了几分，“所以，若是太子没瞧上我，你没法拿这事来威胁我。你是不是也会拿当初对付薛平的手段对付我三表兄？”
  他望着她，声音冷冽，“是，若是他真敢娶你。但这事我会事先同你说，我相信你心中是有抉择的。”
  听见他的答案，她对他的误会更甚，“我会修书同外祖母说废除婚约的事，如今殿下得偿所愿了，是不是可以离开了？”
  她的声音带着怒气和刻意的疏离，他只又沉沉地望她一眼，转身翻出窗户。
  他走之后，顾芷柔心事重重，辗转反侧了许久方得以入眠。
  可睡着之后，她又发起了梦魇。
  梦中，萧珩从假山后窜出来拽着她的手迟迟不肯放开。她眉目清冷，他却霸道十分。
  再然后梦境转换，她竟与他情谊绵绵地在城外的澄湖边上赏花散步。他们紧紧相拥，紧到她竟觉得喘不过气来。
  她又夜半惊醒，心口又是疼痛不止，她摸了摸枕下从白马寺求来的平安符，攥入手心捂在胸口。
  半晌过后，才缓过神来。
  次日清晨，小婉见她双眼乌青，脸色苍白，只一边将床幔挂起来一边絮叨，“姑娘又犯梦魇了？要是从前那位谢公子身边的谢老先生在就好了，有他开药方姑娘定能睡得好些。”
  顾芷柔现在一听到“谢公子”这三个字就止不住得头疼，她就不相信没有谢老先生的药自己就没法子睡好。
  她揉着脑袋吩咐小婉傍晚时多点一碇安神香，再给她泡些香蕾饮来。
  她的话直听得站在门前的冬影皱起了眉头，昨夜自家主子来过她自然是知道的。主子到底是做了何事，姑娘才这个样子？
  顾芷柔揉着脑袋起身梳洗，许是昨夜没睡好的缘故，今天她吃早饭也没什么胃口，只饮了几口清粥就再吃不下了。
  冬影见了，又皱了皱眉头，中午给萧珩送的密函中只写着：三姑娘昨夜未歇息好，身体不适。
  ～
  承乾殿中，谢允得了冬影的来信。
  谢允知道自家殿下昨夜翻人家姑娘窗户的事，此刻望着自家主子的眼神都意味十足。萧珩皱眉瞪他一眼，他才收敛了几分。
  “那个老狐狸如今在何处？”想起她的梦魇之症，他皱着眉头询问。
  可这话听到谢允耳朵里却不是那么回事儿了，主子问师父的下落，难道是已经准备要给三姑娘开方子备孕了？
  他登时瞪大眼睛望着自家殿下，“师父此前说了要去幽州一趟，寻些珍贵的药材。可属下觉得殿下此举怕是不妥……”
  他话未说完，萧珩抬头狐疑地望着他。
  谢允咽了口唾沫，大着胆量又道：“殿下和三姑娘还未成亲，还是不易有孕的好……”
  萧珩黑了脸，凤眼沉了几分，半晌吐出一句话，“胡思乱想些什么呢？滚！”
  谢允见主子此刻这般神情，分明就是要罚人的前兆，头也不回地逃跑了。
  ～
  用过午饭，顾芷柔小憩了片刻，才觉得舒服了些。
  照着先前在江州画舫上月师父的吩咐，她将幼时的琴找了出来，打算将从前的琴艺一点点练起来。
  只是那琴在库中放置许久积满了灰尘，待将它擦洗干净，她试了试手，却发现弦已老化，无法再弹。
  罢了，世间情缘尚且不堪一击，更何况是这琴弦？
  琴弦断了、旧了、不能用了，尚且还有重新续上的余地，可情缘呢？
  也许自己同三表兄的缘分、同贺家的缘分，只能到此处了。她命小婉准备好信笺和笔墨，写起给贺家的书信来。
  这信她准备写两封，一封给贺承宣的，写得决绝一些；而另一封她打算告知外祖母实情。
  外祖母操持贺家已数十年，相信她能理解自己的苦衷，也能想清楚这件事的轻重来。
  她苦苦沉思了一下午才将两封信写好，得了父兄回来的消息，她又忙遣小婉去找兄长去了。这事她得找个人商量、帮她送信，父亲威严，兄长自然合适一些。
  第三十一章 他又入梦
  知道自家三妹妹有事找自己, 顾梓诚回院中换了常服就往芙蓉居赶。
  他才进芙蓉居，就见顾芷柔坐在门前的小桌旁静静等候。
  “阿柔找哥哥有什么事？”见她瞧着书，他走到她跟前。
  顾芷柔未料到他会来得这样快, 只将书卷轻轻放下, “哥哥, 阿柔有些事情想请教哥哥。”
  顾梓诚有些困惑, 寻了她身旁一把藤椅坐了下来。
  “阿柔想问哥哥可知昨日太子去城外是何意？”顾芷柔给他倒了杯茶。
  他接过茶杯，却不知道怎么回答。
  自己这个三妹妹看似柔弱, 骨子里却倔强得很。幼时被梓莹欺负，那时姨娘还在，父亲不知真相责罚了她，她跪得小脸都发白了，还是不肯认错。
  那时的她不过才三四岁，俗话说三岁看老，他觉得在自个儿这个妹妹身上, 倒是十分对的。
  太子的问题，就算躲得了一时, 也躲不了一世。
  他思忖片刻还是开了口, “我自幼伴在太子身侧, 太子怕是有意选阿柔为妃，可皇后那边却不一定会答应。”
  顾芷柔想起昨日在城外十里长亭时，太子的目光和举动其实就能猜出来。可她却是怕萧珩哄骗她，这才向自家哥哥求证的，哥哥向来公允刚正, 定然不会骗自己。
  “我今日便是想问问哥哥，太子是否知道我已与贺家定亲？”她瞧着他说出口来。
  “我昨日只告知太子你已定亲，但未将对方是贺家同他说。可是以太子的才智, 定然能猜出几分。”
  顾芷柔思索片刻。
  “昨日哥哥问我的话我仔细思考过，我想让哥哥帮我做两件事。”
  她喝了口茶继续说：“其一，帮我将这两封书信交给贺家商行，让掌柜飞鸽传书送回江州，务必在表兄回贺家前送到；其二，我要哥哥帮我，将我与贺家解除婚约的事透漏给太子。”
  她说完眼神坚定地望着顾梓诚。
  自家妹妹是什么样的人，顾梓诚定然是知道的，自然能猜到她此举不过是不想连累贺家，不想太子对贺家下手。
  “阿柔真想好了？可太子那边……”
  “想好了，左右皇后一定看不上我的出身，太子妃之位相信二姐姐也十拿九稳。太子再是位高权重，也不能强人所难不是？大不了等选妃宴时我装病，左右是能逃得过的。”
  她淡笑一声，挽起顾梓诚的胳膊，“就是这两件事情要哥哥替我多费心了。对了还有，阿柔想吃樱桃了，哥哥明日回府时能给阿柔带些吗？”
  知道她在打岔，顾梓诚也装傻，笑着捏捏她白皙的脸蛋儿。
  他想起兄妹三人小时候的事儿，二妹妹比三妹妹不过大了不到一岁。
  彼时贺家姨娘刚刚去世，小阿柔被接到祖母身边，是日也哭夜也哭，哭得眼睛和小脸蛋儿都红扑扑的，直喊着要自己的阿娘。
  他那时已有八岁，知道一些自己母亲对贺家姨娘做的事儿。贺家姨娘从前待他很好，人长的也很好看，对身边的人更是十分温柔。小阿柔就像是和贺家姨娘一个模子里刻出来的一样，软软糯糯，粉雕玉琢的。
  他于是十分心疼这个刚刚丧母的妹妹，时时跑到祖母院中去看她。后来阿柔被罚，他老是替她挨着，小丫头就抱着他直哭。
  他亲手教她写字，教她背诗颂经，在她哭鼻子时给她擦眼泪……所以兄妹感情如今才这般好。连梓莹都常常在曹氏跟前说，顾芷柔才像是他嫡亲的妹妹。
  他不过是心疼她、懂她的艰难；三年前祖母去世，顾芷柔生了一场大病，也是他时时关心、看顾着她。本就是亲妹妹，哪里有什么嫡、庶之分。