“不染，我交代给你一个事儿，”秋叶在周莲的耳边把计划说了，周莲点头，“放心，我知道该怎么办。”
  没一会管事们来齐了，周莲就回去准备。
  秋叶看来看，除了廖安民在大年初五带着商队出去不在之外，能来的都来了。
  来的也不多，加上秋叶也就是七个人。
  太平坊的代表是林荣，他坐在秋叶身边静静的一言不发。
  秋叶清了清嗓子，“我回来的目的你们也知道，而且星苑的使者也在，这事儿能成就成，不成让人家使者回去。我原本是这样想的，想找你们来议一议我的主意怎么样，其实我的想法是派人在两县斡旋，然后在秋收之后和北郭开战。我一直觉得星苑的地不能种粮食，而且都是山沟沟，拿过来也没用，只要人家听话，咱们两家合围和北郭干一架，就是不能吃下全部，也能吃下一半了。”
  秋叶看向各位管事，王大有第一个赞成，“神女说的是，这主意好。”
  印刷坊的管事头目叫做廖富民，是廖安民的兄弟。也是很积极的听秋叶吩咐，“还是神女看的长远，可不就是这样吗，咱们毕竟刚刚和人动手过，目前粮草也不是很多，加上要耕种，人手也不够。”
  他说完看了一眼管着钱辆的钱满囤，钱满囤外号钱死抠，“对对对，先种地，人哄地一时，地哄人一年。什么事儿都没有种地要紧。”
  管着组建坊的董老松一口气，只要不催着要军械，怎么都行。而治栗坊的老主管金山开始询问派谁去斡旋合适了。林荣闭上眼不说话，要不是偶尔喘不上气被王大有在他后背心拍几下，秋叶以为他睡着了。
  “我说的是我原本的打算，”秋月趴在桌子上，对着他们伸手招呼把脑袋伸过来，这明显是有其他的打算，林荣睁开眼，想了想，最后一个趴在桌子上。
  秋叶说：“我听周莲说了，刘家很有钱，他们贩卖私盐很多年了。咱们不妨多要好点好处，而且......”
  声音很低了，最后大家坐直了，钱死抠的双眼放光，他不止是看管粮库，还看管了金库。不管是进了粮食还是金银，都是喜事啊。
  厚道如董老，都觉得这事神女做的......不好评论。
  林荣的眼神往秋叶那里看了一眼，嘴角微微挑起。
  金山点了点头，“这事要谨慎，属下觉得还是要把安民老弟叫回来，先让他摸摸刘家的底子。”
  秋叶同意了，王大有磨蹭到最后，大家都走了他还不走，秋叶以为他有事儿，“怎么了？有事儿说事儿。”
  “没事儿，就是想说一句，神女，属下发现您这么不厚道，忍不住乐出来了。”
  秋叶的脸立即拉下来了。
  王大有瞬间逃窜，“属下还有事儿，告辞了。”
  第84章 送行
  最后秋叶接待了使者。
  秋叶在使者面前表现的有几分愧疚, 一再对使者说明自己真的是有心无力：“刘叔叔去年帮了我大忙，要不是刘叔叔牵制着我爹，说不定这个时候我还没机会坐在这里呢。人家老话说的好, 受人滴水之恩定当涌泉相报。如今刘叔叔要用我了，我自然要帮忙才是，只是......也实话跟你说了。我们这一会儿很难出兵。”
  使者很着急：“您怎么这么说？我们那里军情十万火急。正等着你救命呢。”
  秋叶让使者先坐好，“先别着急听我说，说来说去还是没有粮草闹的。我们去年连着用兵, 从夏季一直到年前, 从来没有停歇过。你也知道最近几年咱们这里粮食欠收，我们之所以去年还能动用大军, 完全是前几年的底子好。
  打到后来我们粮食已经没有了, 要不然的话，我至于让朝廷的那群王八蛋勒索了几十万两银子吗？别看我们这里有十几万人马对外宣称是二十万大军，牛气轰轰的, 实际上碰上朝廷的军队根本不敢打，全是后来把端木家的银子送过去才把这群爷爷的送走。
  为了均县的那片地, 我是粮食耗尽了, 钱也没了。现在是根本没那个胆量出兵, 对了，我们北边还在修关口。那也是个吞金兽，更有源源不断的流民往这边来，人家来了我又不能不管粮食, 现在自己都没粮食......”
  说到这里秋叶揉了一把自己的脸，挠了挠自己的头, 非常苦恼。
  “不怕您笑话, 我确实是有打算想要把这本县的富户再搜刮一遍, 但是你也知道就算搜刮能搜挖出来多少？能撑到夏天收粮食已经不错了，只要这个青黄不接的时候不饿死人，那真的是老母在天上保佑我呢。”
  使者听出味来了，他是一个很清瘦的中年人，看上去并不显老，反而非常儒雅。刚才非常着急，这一会儿听了秋叶的说辞反而不急了，低头思考了一会儿，抬起头来，目光灼灼的看着秋叶：“您的意思是说只要有粮草就行，对吧？”
  “是，我现在缺的就是粮草，你可别觉得我这是推脱之词，远交近攻的道理我还是明白的。我爹那个人别人不知道，我难道不知道吗？我是他亲闺女，他说吞了我的势力就不会饶过我，他那个人素有大志，有这么一个恶邻在身边，我睡觉都不安稳，我是比谁都盼望着你们家能好好的，将来和我双方联手，夹击我爹。这不是真的有心无力吗？是真没粮草了！”
  “明白了。”这人压低声音问：“如果有粮草，您愿意出兵吗？”
  秋叶一听，心想原来人家一直哭穷啊，去年见面的时候，刘县令说的不知道有多可怜了，说他老母八十多岁了，想吃一口细面都吃不上。亏自己当初还相信了，这是不到关键时刻不给露底儿！
  “我刚才说了，受人滴水之恩定当涌泉相报。”秋叶说这话的时候正气凛然，“只要粮草到手，我立即发兵直接进入北郭县境内。你放心，我说到做到，只是到现在，哪里还有多余的粮食？”
  这个使者没有接话，“只要您这么说，我们就放心了。粮草的事情我们想办法，您只管等消息就行，事情紧急，不在您这边久留了，在下这就告辞回去和我们县令大人禀告。”
  说完之后急匆匆的告辞离开，秋叶把人送走，在路边看着求援的人马远远离开，心里面在盘算着刘家的钱或许不比端木家的少多少。
  这几个邻居中，端木家是积累了上千年的家业，但是早在几百年前他们家并不冒头，也就是这个财富是这最近的两三百年积累的。北边的钱家也就是最近几十年才发迹，刘家什么时候发迹的不知道，但是刘家他们所在的地方就是产盐的重要地方，只要有这个行业在，他们家就有源源不断的银子进账。
  看来刘家是真的有钱，或者说这群走私私盐的盐贩子有钱，十几万大军的粮草说弄就弄。现在外边冻死饿死了那么多人。朝廷都弄不过来赈灾的粮食，他们能弄来，看来星苑县的能量还是很大的。
  秋叶对着已经走的没影的队伍想了一会儿。
  这个时候金山老主管骑着马过来了，被人扶着下马，他把头上的兜帽摘下来，站到了秋叶旁边。
  “神女”。
  秋叶回头看了看这位老人家，“您怎么过来了？”
  “要去一趟漫水，特意来找您的，对了，刚才的事属下回去想了想。您让周莲过去和北郭县联络，这一件事并没有什么。就目前来看，这位周公子倒是知道去什么山头唱什么歌，表现的挺好的。
  但是毕竟他们钱家和周挺有血海深仇，听说周挺在北郭县混得如鱼得水。咱们有这么多人呢，您是不是考虑把周公子换下来？我怕到时候他们两方相见分外眼红，要是咱们这边的周公子忘了您派的任务，一门心思想着报仇怎么办？或者是那周挺担心日后有人上门寻仇，暗地里面把这位周公子杀了怎么办？”
  老主管这么说确实有道理。
  “是我忘了这一茬子。”秋叶用马鞭敲了敲自己的手心，“但是我已经和不染说过了。再加上他来咱们这里之后没做过什么大事，要想让他融入咱们当中就要让他做点事，看看他是不是跟咱们一心。这也正好是个机会，他闯龙潭虎穴能够全须全尾的退出来，还把我安排的事做的好，这就证明这人有本事能够放心的用。让他去吧，给他个机会。”
  老主管点了点头。
  一老一少两个人回坞堡，路上边走边说。
  “实在是属下一把年纪了，如今一年又一年的过去了，精力是一年比一年不济，有些地方看管不到了。也是咱们的地盘一年比一年大，所以免不了这中间要出现很多事儿。刚刚收到的报告说是漫水县那边有人贪污。”
  秋叶听了停住看着老主管：“消息可靠吗？”
  “可靠，在分地这件事上倒是没出什么岔子，就是分完地之后，有当地的大户人家拿钱贿赂，想要隐瞒土地和人口......”
  这么做的好处就是少交税。
  其实天下之大这不算是什么新鲜事儿。很多地方都是这么做的，像那些世家大族或者是某个地方的豪强势力，对待朝廷征税的时候都是这样，少报少交。起初的时候人家也仅仅是想偷税漏税，可是后来发现这么做有利可图，那就会一年年的私欲膨胀，开始囤积土地。
  钱家在均县的地位是怎么来的？不就是积攒土地吗？
  端木家是怎么发家的，不是私吞土地吗？
  同理，当年长生老母也是先通过控制土地人口从而称霸一方的。
  秋叶对这种事几乎是零容忍，“你老人家也知道这只是第一步，如果这一件事成了一个上下皆知的秘密，咱们现在分田地就是一个笑话。前脚刚分出来的田地，后脚就那些大户人家威逼利诱，再把这些田地集中到这些大户人家手上。就像是车轮一样看着是往前走的，但实际上还是那几根辐条。
  分田地的好处，这一次动员大军你应该是看到了。以前征兵是多难呀，现在只需要一条征兵的命令，就有十几万的大军等候你调遣。为什么会这样？他们只会说这是民心所向。什么东西才能让民心所向呢？”
  金山是个老人家了，而且在坞堡里面功勋卓著，是早些年老母发家的老班底，明白其中的一些利害关系。“不需要您多说，这件事儿如何做属下已经知道了。只是像这样的事情以后还会发生。之所以今日把这事儿捅到你面前，就是想问问你，如果为了震慑后来者，起到杀鸡儆猴的效果，这件事做到什么程度合适？”
  秋叶想了想：“做到止小儿夜啼的程度吧。”
  那就是要杀的人头滚滚，三县血流成河。
  “属下知道了。”
  秋叶已经看到周莲在等着了，对金山说：“辛苦您了。”
  金山的这幅打扮就是要出远门的样子，从这里得到了秋叶的批示之后，直接上了马往西边去的漫水县去了。
  周莲在金山走了之后才牵着马过来。
  “神女，属下都准备好了，你还有什么交代的吗？”
  交代？
  秋叶笑了笑，“你办事我放心，没什么可交代的，你照顾好自己就行。我爹那个人特别聪明，你过去说不定会被他看穿目的。这一件事儿他若是不答应，你也别多做其他的，赶快回来，咱们的事还多着呢。除了这一件事之外，各地要开始春耕，而且那些孩子们也要检查他们的学习进度......事情千头百绪，不用在这件事上跟他们死磕。”
  周莲笑着答应了，看秋叶确实没什么安排，这才骑马离开。
  秋叶说的也没错，事情真的是千头万绪。而且如果金山在漫水杀的人头滚滚，这件事也会波及到西园和均县两处地方，随后就会有大量的职位空出来，就要让这些年轻学生赶快顶上。
  就在秋叶思索着接下来一两个月的工作安排的时候，就有婢女骑着马赶了过来，气喘吁吁的让秋叶去看看朱大姐：“神女，已经收到消息了，朱夫人要生产了。”
  这么快！
  “这是早产了吗？”
  秋叶一边上马一边问，婢女扶着她上了马在下面说：“是早产，老大夫已经赶过去了。”
  秋叶想着这婢女也是道听途说，未必知道事情的真相，不如自己去看看。她立即骑上马，飞快的来到了朱大姐的家里，一进门就发现院子里面乱糟糟的，家里面的奴仆像是无头苍蝇一样到处乱转，又有接生婆在院子里面叉着腰指挥他们烧水拿剪子。
  这院子里面乱的实在是不成模样。一到关键时刻成了这样，只能说朱大姐这个女主人平时就不会□□这一些奴仆。秋叶让跟着自己来的香香先把院子里面的事管起来，随后就打算进去看看朱大姐。
  继父廖叔齐已经在产房门口等着了，大家都心急如焚，彼此打个招呼在外面等消息。
  秋叶默默祈祷，希望母子平安。
  第85章 平淡
  经过一天一夜挣扎, 朱大姐在凌晨四五点的时候生下一个胖儿子。
  秋叶当时都有已经睡着了，她的年纪不大，正是需要大量睡眠的时候。经常是觉得自己非常疲劳, 稍微找个地方坐下来就能睡着。在这里也是这样，秋叶窝在椅子上睡得很不舒服，就在她迷迷糊糊的时候，周围忽然很多人吵闹了起来。
  秋叶醒过来才知道朱大姐已经平安的生下孩子了。就有丫鬟来请秋叶进去看一看产妇和小弟弟。
  廖叔齐已经在看了，他高兴的样子任何人都能察觉得出来, 那真的是从头发丝到脚后跟都露出一种愉悦。甚至他已经想着到时候给他的胖儿子如何办满月了。
  等到秋叶进去的时候, 廖叔齐赶快把儿子递过来，“神女, 快来看看。”
  随后跟还没睁开眼的孩子说：“让姐姐看看咱们, 来认认姐姐了。”
  灯光下秋叶没有把孩子接过来，而是看了看软嘟嘟的小脸儿。这孩子的皮肤红彤彤的，头上的头发湿漉漉的, 小嘴的形状非常漂亮，闭着眼睛下巴脖子全是肉。小嘴巴还在一动一动的, 公平一点的说, 这孩子确实非常可爱, 但是秋叶并没有从他的出生中感受到任何的喜悦。
  高兴不起来的秋叶只能强颜欢笑。
  “没想到这么胖，哎呀，小模样长得真好看。”夸的时候干巴巴的。
  旁边的仆妇比秋叶表现得都高兴，一个劲的让秋叶抱一抱：“容老奴说一句放肆的, 您和小公子是嫡亲的姐弟，一奶同胞的亲人。都是至亲, 神女抱一抱小公子, 也让小公子沾点福分。”
  秋叶想到还在床上躺着被人家收拾产后狼藉的朱大姐, 就抬手把这个小肉团子接了过来。
  天气还冷，包的很厚，再加上这孩子很沉，秋叶总觉得这个小襁褓特别有分量。但是秋叶这个时候真的没办法表现出极其高兴的模样，就问站在一边的廖叔齐，“您给弟弟取名字了吗？”
  面对这个问题廖叔齐笑的脸上的褶子就像是一朵花，“想了，想了很多，现在不知道挑什么合适。”说着他从怀里拿出一张纸在灯光下让秋叶看。“您说挑哪个合适？这些都好。如今我是挑花眼了。你是做姐姐的，给他挑一个吧。”
  秋叶看了看满满一页纸，“明德吧，您是有学问的，这些名字都好，这俩个字也吉祥，就叫明德了。”
  “好好好，明德，就叫明德。您先抱着他，我去写封信给我兄长报喜。”
  说完之后就跑了，秋叶低头看了看，这小家伙到现在眼睛还没睁开小嘴巴一动一动的旁边的丫鬟看了之后不太明白，“小公子是不是想吃东西了？”