“收下它之后，你就属于我了。”
  在他和那个少年初次相遇的月夜，回应召唤后，有挺长一段时间都不知道自己应该做什么的英灵——也就是他，切切实实地感受到了寄托在自己这里的“希望”。
  那个时候，真的什么都没想，更没有考虑以后。
  他只是单纯地——
  想要为这个少年，实现他所提出的“心愿”而已。
  *****
  “……我的，宝具吗？哎，master，怎么突然对那个感兴趣了。”
  被这么问到的时候，艾尔利正好在图书馆。
  身影隐没在层层仿佛重叠的深色书架之间，又被严密摆放在一起的书籍遮得严严实实。他刚踮起脚尖，努力伸长手臂去够摆放在书架最上层的某一本书——
  然而，指尖还没有碰到书壳，就被迫因为放在衣兜里的手机的震动而临时中断掉动作。
  不能在图书馆里面制造出太大的噪音，手机的铃声自然也在禁令之中，艾尔利在进门之前就把手机弄成了静音模式。
  没想到这个时候会有人给他打电话，艾尔利怔了一下，看了看来电显示，便没有犹豫地去了消防通道的楼梯口，小声接了电话。
  这里有一个小小的细节。
  即使他在匆匆离开的时候很努力地放轻了脚步，还是无法避免地弄出了一些动静。原本坐在一旁自习区域看书的人皱起了眉，抬头望过来的时候，恰好见到艾尔利从眼前步伐匆匆地经过。
  大概想说点什么的话音顿时咽了回去，这个人等到他的背影消失在门后，才像是回神一般，把放在手边的手机拿了起来，在大抵是聊天工具的界面输入了两行字。
  【看到了。】
  【现在，还在图书馆的五楼。】
  还是把视角转到另一边去。
  艾尔利接了电话，跟他通讯的人就如之前的来电显示那样，正是此时还在迦勒底的他的前御主，名为藤丸立香的少年。
  他稍稍有一些惊讶，没记错的话，藤丸立香现在应该在回收又一个特异点的圣杯，怎么会有空给他打电话呢？而且，打电话的目的，还是为了问这么一个奇怪的问题。
  在开口回答之前，艾尔利着实沉默了好一会儿。
  远在迦勒底的藤丸立香略有些含糊地说：“我们这次遇到的特异点有一点特殊……想着可能能够从艾尔利这里得到一些情报，就来问你了。”
  “啊，是这样吗。”在楼梯口边缘不由自主地踱了几步，艾尔利的眼中闪过了一丝恍惚，像是在刹那之间将意识沉入了回忆之中。
  “关于我的宝具……应该说，以前还是英灵的我拥有的宝具，就只有那么一个功效。”
  如今的这个人理得以幸存延续的世界，其实便已经是他的宝具使用后的“留存物”。现在的这个藤丸立香不记得艾尔利的宝具作用了，没关系，他就再说一次。
  艾尔利从回忆里挑拣出了一些关键内容告诉给了藤丸立香，主要就提了宝具的作用，以及使用的条件等等。
  就比如，只能对有过身体接触的人使用，可以以书册的形式呈现出对方的整个人生，并且可以通过删减增加的方式，修改这个人过往的经历，从而对处于“现在”的未来产生相应的影响。
  “意思就是，只能修改‘过去’吗？”
  “是的。通常来说，未来的轨迹不允许改变，通过修改过去对未来造成的变动，也不能太过明显……”
  “因为……是要付出相应的代价，是这样吧。就像之前，在我们不知道的时候……”
  确实是这样。
  在过去，艾尔利正式使用宝具的次数寥寥无几。
  啊，这里的“正式”，不包括他简单地看一看与他签订契约的御主的生平，指的是，用宝具修改他人的人生……这种非常严重的事情。
  从头数过来，他一共就用了五次。
  第一次，为一位差点就把自己连带着国家一同毁灭的王。
  第二次，为身世着实凄惨、也让他不由得动容的少女。
  第三次，还是为一位少女，不过，她的程度应当算是最轻的，基本上没有付出什么严重的代价就已经结束。
  第四次，还有第五次，其实也可以归结于同一次，也就是……最后一次。
  这么想来，艾尔利似乎从来都没有因为自己动用宝具所需要付出的代价，而感到所谓的“畏惧”，自然，他更没有后悔过。
  包括存在抹消在内，通过这些在常人看来绝对能用沉痛来形容的付出，等价交换回来的东西，都是美好的，也都是他所期望看到的结果。
  如果硬要说，这里面到底有没有任何一次，让他得到除了释然以外的别的感受……
  ……
  大概，是有的吧。
  但在这里，艾尔利并不愿意提得太多，就顺着藤丸立香的话题，接着问道：“还有什么疑问吗，master？”
  藤丸立香：“……”
  藤丸立香：“……嗯。”
  艾尔利：“没关系，你问就好。”
  他开始隐隐觉得藤丸立香的欲言又止有些不对劲了，但在对方的来意暴露之前，他暂时还是猜不出来。
  而藤丸立香在一阵磨蹭过后，终于像是下定了决心，语气也变得严肃了起来。
  他道：“艾尔利，你之前对玛修使用过宝具，让她摆脱了寿命有限的命运。但是，你在之后又使用了一次宝具，等同于修改了整个世界的过去……玛修对你还有印象，是不是因为，之前对她用的那一次宝具的缘故？”
  这个问题的答案也十分浅显了，估计藤丸立香即使问出了口，但心里应当也有近乎确定的猜测。
  艾尔利给出的回答自然也没有出乎意料。
  虽然，这一回，在开口之前，他握着手机的手指不着痕迹地动了动，目光落到通道里那扇贴在墙壁中间的灰色的窗上，半晌都没能收回。
  “确实……有一部分影响。”
  “这是我自己，当时都没有想到会出现的后遗症。宝具的效果被抵消了一部分，而那很小的一部分，恰好是关于我的……像是影子一样的痕迹吧。”
  这又是一个失误。
  那时，艾尔利确实没有想到，他消失之后，还会在那些人的心中留下“影子”。
  也就只能用影子来形容了。
  没有完整的形象，声音自然也会被强行抹去，毕竟在重新确定下来的世界线中，他是不可能存在的人物，自然也不会有具体的形态。
  顶多能出现在梦中，以零零碎碎、拼凑不齐的恍惚画面的形式。
  想要心怀侥幸，期望那寥寥几人将模糊不清的印象当做“梦”来忘掉，几乎是不可能的。
  因为，和破碎画面一同留下的，竟还有不知为何连可以将世界修正的强大力量也无法抹消的情感尚存。那情感会让他们在梦与现实中徘徊，这个结果，完全违背了艾尔利原本所想。
  他是希望他们忘记他的。
  只有遗忘才是最幸福的结局。那种明明忘了几乎所有的事情，却要被小得难以看清，可望也不可及的点点印记折磨的感觉，应该是最可怕的了。
  如果事先能够知晓会有这样的结果，艾尔利在那时或许会犹豫……那么一小下吧。
  最后肯定还是会使用宝具，这一点毋庸置疑。唯一的区别就在于，他是会安然离去，还是会心神不宁，难以释怀。
  不过——
  “master，你是不是还有什么重要的事情要说？”
  艾尔利稍稍停了一下，就直接地问了出来。
  到这里就可以确定，藤丸立香确实透露出了古怪。电话另一边的少年似乎有着相当麻烦的心事，跟他绕来绕去却始终无法直言的这些问题有关。
  然而，跟他通话的艾尔利，其实心里也藏着事，没有对任何人说出来。
  透过灰色的——不止是沾了灰尘，还是原本就是这个颜色——的窗户玻璃看到的天空，自然也灰雾浓浓，跟同在这片天空下的许多人的心情一般无二，宛如蒙上了一层清洗不得的阴翳。
  藤丸立香这一次沉默了很久很久。
  久到艾尔利以为才买来的手机这么快就坏掉了，居然一点儿声音都发不出来。在他疑惑地想要开口再询问时，听筒里总算传出了等候已久的声响。
  “就是，这次发现的特异点的事情。”
  少年的嗓音听起来并无异样，但实际上，却是他竭力在平静，尝试用比较轻松的口吻讲述经过的结果。可再怎么努力轻松，事件本身自带的严重性，是无法轻轻松松掩藏住的。
  “嗯……刚才不是说，这个特异点比较特殊吗？而且，还跟我们之前去的异世界特异点完全不一样。”
  “之前回应我的召唤，来到迦勒底的某个英灵的生前——也就是，那个英灵还活着的时候，突然得到了一个遗失的圣杯。”
  “还活着的那个英灵……好吧，就说那个人，使用了圣杯的力量，历史因此改变了。跟你的宝具的原理有一些相似之处，我们所在的这个‘未来’虽然还没有开始被影响，但是，大概也撑不了多久……”
  “本来想到你已经离开了迦勒底，在现代社会找到了自己想做的事情，我和大家都不想再来打扰你，把你牵连进来。但是，竭尽全力撑到了现在，不能再拖下去了。”
  听到这里，艾尔利的心莫名地一颤。
  不妙的预感就在胸口蔓延，也不知是不是错觉，他感到喉咙有些梗塞，张开口的刹那，似是停滞了一瞬，之后才能顺利地吐露出正常的话音。
  “不好意思，我忍不住想要打断。”他的声音竟也有些奇怪，仿佛夹带了一丝自己都未曾觉察的慌乱。“据我所知，master你之前去的那几个特异点不也是这样的吗？从意外得到圣杯、有可能会影响未来的人类或者英灵手中回收圣杯。至少目前听来，并没有——”
  并没有，任何能够被称为“特殊”的区别。
  “是的，你说得很对。”
  藤丸立香颇有些勉强地道：“但，特殊的，并不是形式。而是……我提到的，意外得到圣杯的那个人。”
  “艾尔利，你应该也发现了吧。”
  “那个英灵……法老王，奥兹曼迪亚斯，有好一段时间都没有再出现。”
  “什——”
  那不妙的预感成真了。
  艾尔利感到有一丝凉意，就在他的心口缠绕，打起了一个结。
  另一边，少年的嗓音终是彻底地低沉了下来。
  “法老王消失了。我是说，英灵的那一个。”
  “他在还活着的时候得到了圣杯，并借用圣杯的力量，强行阻止了正确的历史向后发展。”
  “他像是无法割舍某一个人，不愿自己在那个人来之前死去，圣杯就以十年为一个轮回，让时间永远在这十年之间循环。可是，即使是圣杯的力量，也无法长久地让这个循环持续下去。”
  “如果没有人阻止他的话。崩溃，还有人类史的崩坏，就会在几天之后到来了。”
  *****
  通讯中断，话筒里传出的就只剩下刺耳的忙音。
  他捏着通话界面已经消失了的手机，眼神有着短暂时间的一阵空洞。