“对不起，master。”这将会是他以从者的身份，跟御主进行的最后一次对话：“我没能看到你的故事，不知道你后来发生了什么。答应了一定要为你完成的那些心愿，也一个都没能完成。”
  虽然，艾尔利也并非每一个御主的所有心愿都完成了。
  他当然也有做不到，或者可以做到却因为意外而中断的时候，可埃德蒙·唐太斯却是特例中的特例。
  就像他那时在私下对囚犯唐太斯所说的那样——master，你是我遇见过的，最善良、热情、勇敢的人类，因为厄运遭此磋磨，你在监狱中享尽苦难，可这个厄运不会一直将你难倒。你是这个世界最强大的男人，如果能陪伴你走完这段路程，那会是我最大的荣幸。
  受魔力影响，艾尔利没能看完埃德蒙·唐太斯的“故事”，所以并不知晓囚犯逃离监狱后的人生。
  虽然是为了保全御主的生命才被迫做出了抛下他、抛下全部都未实现的心愿，这么一个理智的抉择，艾尔利仍旧被愧疚困扰着。
  “能告诉我，你后面的经历吗？”
  不禁微笑起来的艾尔利，他的双眼流露出了内疚，而内疚又与更多的期盼融合在一起，成为了格外明亮晶莹的希冀之光。
  “不想谈的内容略过也没关系……master，我如今的同伴，十分抱歉，我只是想多了解你一些，再确认一下，你是否埋怨我，是否怨恨我……”
  “……怎么可能。”
  “唔？”
  抱着自嘲之心如此想到，可男人自此之后却再没有提及，只用平淡的语气自然而然地换了一个话题：“我应该告诉过你很多次了，那些陈年旧事，是属于人类埃德蒙·唐太斯的。现在站在你面前的这个英灵，是由仇恨凝聚起的复仇之鬼而已。”
  艾尔利正欲开口，岂料，前一刻还重点强调了“陈年旧事”跟复仇鬼没多大关系的男人，紧接着又飞快地进行了转折。
  “不过，当做无聊的笑料随便说给你听，也不是不可以。”
  艾尔利只捕捉到了这一场段话里最后才出现的重点，自是满意地笑了：“好啊。反正我们还要一起完成任务，应该有不少时间可以聊天呢。”
  “关于刚才说到的结婚……还是订婚的问题。”艾尔利忽然又道：“其实，我的意思是，订婚没问题，因为是给埃德蒙帮忙，我当然会尽力帮助你。”
  “可是——结婚……缔结婚姻，如果是这个。是不是就意味着，你愿意接受过去我对你的求婚了？”
  埃德蒙一惊，险些将内心真实的想法表露在脸上。
  可他还是没有，只在暗地里捏起了拳：“我再重申一次，那句话只是对外人的借口，我没有——那样无聊的想法。还是说，你问这个有什么用？”
  艾尔利微微垂眼，再抬起眼帘时，便是十分认真地道：“如果是结婚，我得认真地想一想。因为结婚的意义不一样。如果婚姻意味着永远的陪伴，我可能……没有办法达到这个条件。”
  他最尊敬的王，吉尔伽美什在忍者世界时对他袒露的那番话，其实并没有被他遗忘，而是，一直，都留在了心里，成为了一根无法消解的刺。
  他还没有想明白。
  他还无法理解。
  无论是“婚姻”，“陪伴”，还是更深程度的，更加深奥的“爱情”。
  所以，更需要谨慎地思考。
  现在的他，已经不会再像以前那样，随随便便向人求婚——上一次被召唤时，对库丘林说的疑似遗憾的话，只是下意识地感慨而已。
  只不过，虽说已经这么决定了，但在过去向人求婚的经历，又不能当做没有发生。这一点就颇为让他迷茫了。
  “……”
  埃德蒙飞快地、不着痕迹地瞥了艾尔利一眼。
  将目光转来的时候，男人抿起的唇呈现出一条紧绷的弧线，可弧线延伸到嘴角，却出现了些微的抖动，就像是将笑硬生生地拆分成零碎的片段——
  “哧。”
  结果最后还是笑出了声，虽然是带有明显冷嘲意味的嗤笑。
  为自己的纯粹是天方夜谭的浮想联翩和失落，强硬地盖上理性的阻断。
  “行了，没有意义的话题就到此为止吧，我不想再浪费时间。”他的右手虚抬，微微弯起的手指在半空中晃了一下，似是想要落在艾尔利的肩上、或者其他什么地方，但一闪而过之后就倏然收回。
  埃德蒙只是略微地晃了晃胳膊，紧接着，他便侧过了身，大步向前走去，最终来到了书房另一边的尽头，那张摆放了许多文件的书桌前。
  将最上方的那个文件袋拿起，再回首望来之时，男人的脸彻底地融入未有阳光侵入的黑暗里，连带着本应纯白的发色也黯淡了下来，反而是那双盛满阴翳的金眸最为显眼。
  望着这样的男人，艾尔利似在顷刻间隐约地明白了，真正的“基督山伯爵”，应该是什么样子。
  “过来看看。”
  “好。”
  艾尔利依言走了过去，停在埃德蒙身旁接过了那个文件袋，并且当即拆开。
  接过的瞬间就感受到了，文件袋看起来不大，但里面的东西不是完整的整体，凌乱地放在一起，重量还是颇沉。艾尔利本来想直接倒转方向，把里面的东西倒出来，因此临时改变了主意，换成他把手伸进袋子里，一样一样地取出来看。
  最先拿出来的，是颇厚一叠纸页装订在一起的资料，翻开封面，艾尔利一眼就看到了资料第一页靠左侧的角落，赫然写着“菲茨威廉·鲁滨逊·达西”。
  菲茨威廉·鲁滨逊·达西，正是伊丽莎白·班内特小姐未来的丈夫达西先生的全名。
  原来如此，那么这个文件袋里装着的东西，应当就是被“外来者”杀死、严重干涉命运的那些人的具体资料了。
  “埃德蒙，关于我们的目标，阿赖耶识有透露给你什么详细的情报吗？”
  艾尔利神色也严肃了起来，一边认真地翻开起达西先生的资料，一边向身旁的埃德蒙问道。
  伯爵阴沉的嗓音随即便从旁传来：“没什么有用的东西。我比你先到一个月，能做的也不过是将可怜虫们的资料搜集起来，情报方面的进展——”
  “你不是ruler吗？不出预料的话，只能等到那家伙自己送上门来，由你的‘真名识破’看穿了。”
  “啊，对，我差点忘记了ruler还有这个能力。”
  毕竟艾尔利是第一次当ruler，某些意识没到位，还得经由分明是ruler的克制职业——avenger的提醒才想起来。
  顺带一提，他现在便是恢复了切换成ruler时的那身繁琐的打扮，在翻阅文件的同时，长而过于飘逸的白色袖角摇晃着，也摩擦着复仇者的臂膀。
  就在他刚把达西先生的文件看完，顺口念到了伊丽莎白小姐的名字的时候，等在一旁的埃德蒙不知怎么皱起了眉，中途打断了一句。
  “艾……尔利。”
  艾尔利没注意到他话音里似是恍惚了一瞬的停顿：“在。”
  “昨天，你让那几个女人上来与我见面，是有什么事？”
  艾尔利：“！”
  对呢，忘记跟埃德蒙解释了。
  昨天成功和埃德蒙会合之后，艾尔利没有忘记他的承诺，当下拜托埃德蒙家的仆人下楼，在还未散场的晚宴现场将班内特家的五位小姐请上了楼去。
  埃德蒙当时大概有些懵，但还是跟她们略打了个召唤，说了几句话。事后艾尔利临时出去了一趟，送小姐们坐上回家的马车，又跟她们说了些话，过了半晌才回来。
  “她们是班内特家的小姐呀，其中的重要人物伊丽莎白·班内特，不就是菲茨威廉·达西的妻子吗。”艾尔利有些诧异地说，“原来埃德蒙你没认得出来？我还以为你调查了达西，肯定也顺带调查了她呢。”
  埃德蒙：“……”
  艾尔利随后又道：“在发现你也在这里之前，考虑到可能需要通过伊丽莎白小姐接触达西，我与她们接触了一下。至于为什么将她们带来……其实是，班内特夫人觉得你很适合做他的女婿，想让我撮合你和她们中的一位。”
  埃德蒙：“什么？！”
  他的反应略有些激动，请原谅，自心间掠起的这丝愠怒只针对于那个贪婪的班内特夫人。贪婪也就罢了，真正让他为一个从未在意过的陌生人而引起怒火的原因是，她竟然让艾尔利出面……撮合？！
  伯爵大人顿时被恶心坏了。
  还好，艾尔利的解释稍后就来。
  “当然，我只答应了让你们见一面，之后给出否定的答案，再为她们找到真正可以托付终身的男士就行了。”
  他微微一笑，偏头看向埃德蒙，一本正经的面容上悄然增添了一丁点儿灵动起来了的狡黠：“再说了，要跟埃德蒙订婚的对象，不是定好了，是我吗？”
  “…………”
  艾尔利的思路直接，说出的话也十分直白，只需要看字面意思就行了，里面觉得没有什么藏起来的暗示。
  就算是还不习惯他的悄然改变的埃德蒙，也早就发现了这一点。
  可是——即使知道，说话之人的内心无比坦荡，没有任何暧昧，冷不防听到这样的话的男人，仍旧无法控制，让心脏的跳动一时凝滞。
  他不动声色地换了个方向，让自己背靠着桌沿，手按在了胸口上。
  “少说废话了，继续看你的东西。”
  “好哦。”
  艾尔利听话地低下头，继续看。
  “嗯……达西……特斯拉……爱迪生……等等，爱迪生先生也被暗杀了？”
  翻着翻着，艾尔利突然意识到，世界意识粗略对他提及的死亡者，可能并不是全部。还有他所不知道的人，也被“外来者”残忍地杀害了。
  他的眉头越皱越紧，翻看的速度也不禁加快，肋骨之下，似有前所未有的阴翳聚集。
  “外来者”的作为，之前简略地一听，虽然难以接受，但好歹压抑感还能够控制，而现在，他的脸被一层淡淡的郁色所蒙，眼神略有变化。
  ——而这样飞快翻阅资料的节奏，一直持续到文件袋渐空，他将最后一份资料那到手中。
  翻到第一页，最后一位死者的名字赫然跃入眼中。
  艾尔利捏住纸页的手指僵住了。
  难以置信。
  距离如今大约十几年后，“外来者”无意之间看到了一个正在某艘商船上工作的年轻法国水手的名字。
  这个时候“外来者”已经相当不得了的财富、声誉和地位了，但看到这个名字时，他的贪欲仍然被勾了出来。雷霆之举般将还未成长、甚至连人生转折点都未抵达的水手杀死，掠夺走了本应属于他的倾国宝藏。
  至于那个死在黑暗而冰冷的大海之中的年轻的水手……
  ——埃德蒙·唐太斯。
  就是他的名字。
  第61章
  基督山伯爵, 似乎与“自己”有着难以形容的不解之缘。
  人类的自己就撞见了英灵的自己，他们是同在一条时间线上的同一个人，因此，将在短暂时间内义无反顾许以深情的挚爱的离去，一起看了一遍。
  算到英灵的自己那里，等同于将同样的场景重复着看了两遍。
  好了，时间再往后推移, 历经了黯淡无光的无数岁月，这个时刻忍受着内心的怒火灼烧的英灵，终于在彻底疯掉之前, 把他的挚爱找回来了。
  可是呢，在他们重逢的这个世界。
  很不幸地，又有一个“基督山伯爵”。
  虽然，这里的基督山伯爵还没有成为基督山伯爵——时间点的问题, 在他们到来的这一年，这个世界的埃德蒙·唐太斯还没有出生。