唯一还能看得出过往的，一个是她那张已经结痂的脸，疤痕如一股毒蛇蜷曲在面目。另一个……是她寸步不离的装有振袖和服的锦盒，那是鹤田君给她的嫁妆。
  她不再陪着孩童谈笑游戏。
  任凭小孩子们在她身旁兜兜转转，她也只是轻声答一句“嗯”。
  原本空灵动听的声线也因为疤痕变得低沉沙哑，听起来如刀划玻璃般难受。
  没过几些时日，正值暮秋。花柳街的生意迎来了一年里最为炽盛的时段。
  金兰屋的食客骤然增加，杂役的活务变得多了起来。谁也没空再去后巷子里“照料”那落魄的花魁。
  “妈妈桑，金兰屋一天就要接待好几十个客人，是不是该多请两个差役帮忙了？”忙碌到脚不沾的杂役抱怨了好几天了，终于是积攒不住了。
  暮秋时期，客人增加了好几倍。
  但帮佣却仍然是那么几个人，已经有些周转不开了。
  金兰屋在千堇之后，又打造了一名为“柳月花魁”的女子，风头比起以前的千堇来，有过之而无不及，名声在花柳街已经传了开来。
  妈妈桑恨自己曾经有眼不识珠，竟是没早发现这棵摇钱树。
  “多请两人？”妈妈桑鼻腔哼了一声，“现在哪家店里不缺人，你以为人那么好找啊？”
  她也不是没想过招人。
  只是这盛荣期又不是她一家金兰屋，整个花柳街都是一个模样。除了容貌稍微过得去的游女以外，就属差役最抢手了，薪酬接连涨了好几贯。
  转念想着这盛荣期一年就两个月时间，咬咬牙也就过去了。
  一旁偷听的精瘦差役机灵地凑了上来，“那后巷子不就还有个人吗？陪客人肯定是陪不了，但做些扫污、倒夜香的事情还是没问题的。”
  “她？不行，她那张脸会把客人都吓跑的。”妈妈桑眉头一皱，她当然知道对方所指的是后巷子里苟且偷生的千堇。
  她也听说过对方那比腐鼠还顽强的生命力，有些不屑一顾。
  差役说：“只要把她关在后房，不被客人看见不就行了。反正她的卖身契还在妈妈桑您的手中，连酬金都不用付，只用给两口饭就行了，是笔划算的买卖。”
  妈妈桑思索了好久，还是听从了对方的建议。
  “哎，我这个人就是心软。她虽然脸已经烂了，但再怎么说那也是条命，早秋一过马上就要入冬了，她在外面是断然撑不过这个冬天的。”
  说完摆出一副大发慈悲的模样，“你去把她带回来，好好管教管教，切记不得让她出现在客人面前。”
  “好，我这就去。妈妈桑您真是个善心肠的人。”差役抬着碎步就朝着后巷去了。
  差役其实是有自己的小算盘的。他本身相貌丑陋，家境赤贫，千堇花魁原是他不可觊觎的对象。
  但此时不一样了，千堇什么都没了，连她最引以为傲的脸都没了。
  现在的他，配千堇的话也算是绰绰有余。
  他在想，朝夕相处下来，或许还能白得个小娘子。千堇那张脸虽然的确丑陋骇人，但他不嫌弃。
  千堇欣然接受了这份“邀请”，虽然也根本没有她拒绝的余地。
  她重新回到了金兰屋。从十指不沾的花魁游女变为了干最脏、最累活儿的仆佣。一个人住在后院深处的窝棚，平时不与人接触。
  -
  “梨花酱，”妈妈桑暴怒的声音在金兰屋里吼到，“二楼迎春居的客人喝多吐了，赶紧去打扫一下。”
  白文姍从睡梦中睁开眼睛，答道：“好的，我知道了。”
  她从楼梯间中迈了出来，摸着黑朝着迎春居所在的方向奔去。
  深夜之中，被妈妈桑叫醒去收拾残局是常有的事。
  白文姍已经练出了闭着眼睛找到二楼各房间的本事。
  她手脚麻利，妈妈桑“偏爱”使唤她。
  将乱作一团的房间收拾好后，白文姍站在二楼的窗檐边往外探去，竟是发现后院窝棚之中还有点点星火。
  她心念一动，千堇这么晚了还没睡觉吗？
  顺着楼梯下来，她没有径直回楼梯间睡觉。
  而是绕到后院准备去窝棚看看。
  自从上次发生了异象之后，她有七分把握这千堇就是幻境的主人雀阴。
  只是应该并没有觉醒意识，用潜意识在拉着幻境中的人们玩着“过家家”。
  这么多天来，她一直在找寻能从幻境之中突破的办法。
  而破解之法，十有八九就在千堇的身上。
  白文姍用手攀上窝棚外檐的门。
  小心地往里探去。
  窝棚中燃着火烛，明晃晃地透过门缝洒出几丝灯火。
  门缝太过于狭窄，看不太清里面的事物。
  白文姍蹬着小腿，将整个人扑在木门之上。
  将右眼凑在门缝之中，想要看清屋内的场景。
  目光所及之处，是千堇的背影。
  她背对着门而席坐，看不出在干些什么。
  “在写东西……”白文姍凭借着对方手部的动作猜测，“还是在织打着什么？”
  她想要从对方的动作中一探究竟，找寻破解幻境的法子。
  骤然，一股寒意从她的右侧耳根传来。
  “梨花酱，你在找我吗？”
  白文姍木讷地将头转向右方。
  映入眼帘的是一张人脸。
  她径直和千堇那张布满刀痕且苍白的脸“碰撞”在一起，鼻尖所接触的地方，传来对方身体上的冰凉。
  那门缝之中的“千堇”听到了门外的动静。
  缓慢转过身子，露出一张没有面容、犹如白纸般的空脸。
  -
  白文姍醒了。
  全身被汗水所浸湿。
  她撑起双手在床铺上大口喘着粗气，惊醒了周围熟睡的孩童。
  “梨花酱，”女孩揉搓着双眼，关切地问：“你做噩梦了吗？”
  白文姍瞪大着双眼，整个人惊魂未定。
  是噩梦吗？
  在幻境之中还能做梦？
  那一切都太真实了，真实到快要让她窒息。
  不过好在并没有像上次一样，其他人对她出现敌意。
  想来应该没有被幻境所识破。
  就在她缓了口气，准备重新躺下来时。
  二楼出现了妈妈桑那特有的粗暴叫唤声，让她的心跳漏掉半拍。
  “梨花酱，二楼迎春居的客人喝多吐了，赶紧去打扫一下。”
  如梦境中所出现的场景一致。
  她麻利地上楼清扫完了迎春居地上的污垢，眼神不受控制般的透过窗檐望向了后院的窝棚。
  点点星火摇曳在昏夜中。
  白文姍视若无睹，收拾好筅帚和簸箕后，径直回了楼梯间。
  第28章 振袖火事
  “现在的日子可真是操.蛋。”
  金兰屋中的食客围坐在酒桌旁, 三言两语抱怨起来。他们一身戎甲佩刀，看起来是武士打扮。“吉冈家和冢原家一直相持不下，双方谁的刀下都不留情, 接连毁了好几个城寨。”
  “可不是吗，”另一名男子叹了口气，“最惨的还不是我们这些武士浪人, 受人摆布，说不定哪天就被当做棋子给牺牲了。”
  漂泊在外的武士最不怕的就是死亡。
  但众人听到“牺牲”这个词还是沉默了。
  他们是不怕死, 但也看中一个死得其所。在两家权势的纷争之中被夺去性命, 不是他们的本愿。
  然而风险总是和收益对等。
  “趁着这次争端定要赶紧多赚些钱, 赚够我就退役回老家养老，再也不想过这种不见天日的日子了，”为首的男子说, “毕竟都还没成婚, 赚再多的钱也不知道给谁花。”
  白文姍此时还在楼梯外侧假意擦拭灰尘, 眼睛悄无声息地盯着角落里趴着身子清理残渣的千堇。
  经过那天晚上的遭遇。
  白文姍无比肯定这千堇花魁肯定和雀阴有关。只是不知道潜藏在幻境之中的杀机到底是什么, 她只要更加谨慎。
  白文姍检索着幻境之中所发生的事件和得到的信息。
  暂时还看不清真相，像是聚了一层浓雾般模糊不清。
  “梨花酱，”妈妈桑的声音将她拉了回来, “去给一楼的客人送酒去，上好的桂花酿，二盏。”
  “好的，妈妈桑。”
  白文姍应了下来，在侧方取了两壶酒, 朝着那桌围坐武士的客人而去。
  “你说得可太对了, ”右侧的男人举着酒杯抿了一口, “赚再多的钱有啥用？生不带来、死不带走的, 还不如尽情潇洒，人生须尽欢啊！听说这金兰屋的柳月花魁就挺不错的。”