「小姐，那条小蛇呢？」
  「一个不留神牠就不见了，我也不晓得牠跑哪去了，但这里是牠的家乡，应该不会有事的。」
  「哈哈，那就好。」
  克莉丝汀嘴上打哈哈，心里却着实松口气，要是繆思一直带着那条蛇，她可不就得跟一条蛇睡一个帐篷了嘛。
  当繆思与克里丝汀在三名女护卫的协助下搭好帐篷，走出屋外时，其他人都已经离开房间，去往他处，唯有艾思拉佇立在屋外等候她们。
  「阁下，有什么吩咐？」女护卫雪伦问。
  「你们三人一组，到部落各处走走吧，刚来到这里，先熟悉环境好了。」艾思拉悉心叮嘱，「不清楚祭典会发生什么，最好别参与进去。」
  「是！」三名女护卫异口同声。
  待三人离去，克莉丝汀才出声，「祭典会发生不好的事情吗？」
  「不晓得，我只是给大家打个预防针。」艾思拉微笑摇头，「想要去走走吗？还是留在这休息？这几天下来，你们两应该很累了。」
  克莉丝汀望向繆思，「我听小姐的。」
  繆思苦笑，「我脚很痠……真丢脸，一路上分明都让别人背着。」
  「一直维持同样的姿势，脚当然会痠，真是辛苦你们了。」艾思拉走到两人面前，分别牵起一隻手，温声询问，「有惧高症吗？」
  繆思摇头，心脏怦怦直跳，她预感到艾思拉要做什么了。
  只见艾思拉嘴唇快速蠕动，说着她无法理解的语言，紧跟着，阵阵疾风匯聚在三人脚下，将她们轻轻托起，伴随主僕二人的惊呼，不一会，她们便来到足以俯瞰整个部落的高空。
  「啊！啊！啊！」克莉丝汀双脚发颤，无法自制的尖叫，却不知恐惧多些，还是兴奋多些，「我在飞！天哪！我飞起来了！」
  微风伴随落霞吹过繆思的发梢，她将飘逸的鬓角捎到耳后，由高空俯视吉尔贝利，将它的样貌看得特别清楚。
  吉尔贝利坐落于崇山峻岭间的纵谷平原，蜿蜒的河流各自从东西两侧的高山奔流而下，匯聚于纵谷地势最低处，形成一汪碧绿色的湖泊。
  依普布所言，吉尔贝利最初的屋舍是沿湖岸建造的，并以此为基准，往远离湖泊的方向接续盖房。因此，离湖泊越近的房屋，年代越久远，却也住着地位越崇高之人。
  丝娜裘莉该不会就住在湖泊边上吧。繆思当时心想。
  以湖泊为起点往上数，约略四分之三的位置，便是部落的主要道路，它是一条被折凹的铁丝，左右两端分别是东西村门，西村门是繆思等人到来时经过的门，若从另一侧的东村门再往深山前行，则可通往柯比诺巴火山。
  铁丝的弯折处，自然是邻近湖泊的广场，因应即将到来的感恩日祭典，那儿已搭建了两层楼的高塔，周围还有数座大型篝火，火焰正熊熊燃烧，让因日落而逐渐沉寂的部落焕发出别具风采的勃勃生机。
  「你们看，祭典好像开始了！」克莉丝汀指向广场，「我看见有村民在跳舞了⋯⋯是肚皮舞吗？他们跳得真好！好性感！个个都是水蛇腰！」她感慨连连。
  繆思也瞧见了，村民们围绕着篝火手舞足蹈，脸上尽是欢快的神情⋯⋯与繆思最初想像的，封建迷信、恶习盛行的未开化野人，全然不同。
  也许只有祭司丝娜裘莉一人为恶，而这些淳朴的村民并不知情。
  甫想到丝娜裘莉，繆思就想起对方在梦里对她说过的话，「你很快就会明白，你是我们这边的」，这话究竟是什么意思呢？难道所谓的「我们」，指的并不是村民？
  繆思紧纂艾思拉的手，彷彿能因此获得勇气。
  「繆思？」
  「啊，不好意思。」繆思赶忙松开艾思拉的手。
  「没关係啦，但你刚才是怎么了？」
  繆思还未整理好思绪，故而没说出自己的疑虑，紧紧是推託道，「我只是有点紧张，虽说曾搭过飞行船到更高的地方，但现在脚下却是空荡荡的。」
  「就是这样才有意思呀，小姐！」克莉丝汀跳脱地说。
  「说的也是，真的很有意思。」繆思暂且搁置她的愁虑，转而对艾思拉说，
  「在这使用魔法不要紧吗？」
  「除了『风行术』，我还施展了『光影术』，这是一种操弄光的折射製造幻象的法术，嗯……就是海市蜃楼，所以村民们看不见我们的。」
  其实还有「千里眼」，要不繆思与克莉丝汀这两个普通人，怎么可能身处千米的高空，还能将地面之人的神情型态瞧得一清二楚呢？
  艾思拉解释，「但要是有施法者，八成会察觉到法术施展过的痕跡，比如那位丝娜裘莉……不过，我巴不得她发现，只要她有所动静，我们很快就能她揪出来。」
  「丝娜裘莉也是施法者吗？」克莉丝汀问。她总算不再尖叫了。
  艾思拉点头，「执行仪式的人必然是施法者。因为仪式的绘製与运行，都需要执行人一定程度的感知力、精神力与智力。」
  「这就是你曾经说过，无知愚蠢的败类滥用力量肆意妄为。」或许是因为身处高空，目下所见变得如斯渺小，又或许是这一年来精神上的折磨间接磨练她的意志，繆思徒生感慨，「就好比世俗中的位高权重者，掌握越大权力，越贪婪腐败。」
  艾思拉朗声大笑，「没错，施法者并没有高尚尊贵到哪去，不懂约束自身慾望之人，与那些王公贵族的败类并无二致！」
  克莉丝汀小声道，「小姐，你也是位高权重的贵族耶……」
  「但我不是里头的败类。」繆思斜睨她。
  艾思拉笑得眼眶泛泪，对繆思说，「是呀，但我真没想到你竟然记得我说过的话，还一字不差。」
  闻言，繆思面颊一红，言谈訥訥，「不小心记住了而已……」
  克莉丝汀古怪地盯着繆思。
  「我真高兴。」艾思拉收了笑容，观察脚下来来往往的人们，「如果那些身怀强大实力或权力之人，都如你这么想就好了……」
  「那样未免太无趣了，」繆思突然打断艾思拉的话，「天才不善用自己的天赋与能，岂不是一种浪费。」
  「小姐？」
  克莉丝汀还未反应过来，便见自家小姐转头对她一笑，那熟悉的笑顏却带有一丝幸灾乐祸的恶意，令她感到毛骨悚然。
  「克莉丝汀，为什么这样看着我？」繆思歪头。
  「你、你不是小姐……」克莉丝汀恐慌地说，「你把小姐怎么了！」
  「这话说的，我不就在你眼前吗？」繆思噗哧一笑，看着实在俏皮可爱，她望向艾思拉，「艾思拉，你瞧克莉斯汀再讲什么胡话，该不是你用魔法迷惑她的神智了？」
  艾思拉冷瞪谬思，「仪式还没完成吧！这么着急地冒出来显示存在感，该不是我们的行动比你想像中迅速，威胁到你了？」
  繆思掩嘴轻笑，「可真不谦虚，你分明连眼前这女孩都保护不了……呵呵，还口口声声说会让她摆脱成为祭品的命运，现在罪魁祸首就出现在你面前，艾思拉阁下，你为何什么都不做呢？这女孩正在我体内哭泣唷。」
  艾思拉抿唇，她因谬思的灵魂与肉身掌握在对方手里，一时之间，确实不知该如何是好。
  「还、还不是你拿小姐当人质！你这卑鄙下流的老妖婆！」克莉丝汀又气又怕地大叫。
  繆思的眼里闪过一丝狰狞，嘴巴吐出克莉丝汀从未听她家小姐说过的脏字，「你这该死的贱……啊啊！」
  艾思拉无徵兆出手，迅雷不及掩耳的一掌打在繆思的头额，手与额相碰触的位置爆发灿烂的绿光，刺目至极。
  直面光芒的克莉丝汀只能闭上双眼，待光芒退去，克莉丝汀睁开双眼，便见到乏力软倒的繆思被艾思拉搂在怀里。
  「小姐，你没事吧？」克莉丝汀凑到繆思面前，焦急地关心。
  繆思长呼一口气，「唔，虽然头还是有点晕……但没问题，我感觉好多了。」
  「头晕是正常的，」艾思拉的脸色有些苍白，「我刚才直接把丝娜裘莉的灵魂从你的身躯驱逐了，本来还担心你的灵魂会不会遭受波及……」
  艾思拉双手抓住繆思的手臂，拉开两人的距离，仔细观察对方，「看来没有问题……太好了，我对灵魂系法术比较手生。」
  克莉丝汀扑到繆思怀里，嚎啕大哭，「天哪，小姐！吓死我了！我真的好怕你从此消失不见！」
  繆思苦笑着回抱她。
  「多亏克莉丝汀转移丝娜裘莉的注意力，我才能偷袭成功。」艾思拉说。
  「嘿嘿，我说的都是实话，是那老妖婆太自以为是了！」
  「谢谢你，克莉丝汀。」繆思轻拍她的背，接着，神情一肃，望向艾思拉，「你刚才说，仪式快要完成了？」
  艾思拉脸色凝重地頷首，「我想，她很快就能彻底佔据你的身体……恐怕这就是她的目的。」
  克莉丝汀大惊失色，「那个老妖婆想要取代小姐？」
  作为当事人的谬思却颇为镇定，慢慢悠悠地推论：
  「丝娜裘莉曾经跟我说过，『你是我们这边的』，我原先以为，『我们』指的是吉尔贝利的居民，我将会跟他们一样对不知所云的神灵疯狂崇拜……但是当我来到这个部落，见到这里的居民，我开始对原先的推想產生疑问……」
  察觉艾思拉目不转睛地望着自己，繆思有些紧张地吞了口水，继续道，「直到方才丝娜裘莉突然出现，我终于明白她究竟想做什么了。」
  繆思眼神一厉，「就如艾思拉你说的，丝娜裘莉的最终目的是我的身体、我的一切，她所施展的仪式，其功效便是『夺舍』！而按她活过的年岁，与至今仍年轻貌美的容貌，如我这般的祭品，这八十年间怕是不少……」
  「往者不可追，眼下最要紧的是你的安危。」艾思拉眼见繆思的情绪越发激动，明瞭繆思是心生兔死狐悲之情，赶忙出声打断她的悲愤，「既然知道丝娜裘莉的目的是夺舍，那么想要演绎仪式的全貌便简单多了，我们可以从具有相似功用的法阵逆推回去。」
  「什么意思？」繆思问。
  「其实许多法阵都是由仪式演变来的，毕竟仪式的施展条件过于苛刻，非常不便。因此我们施法者在漫长岁月中，经过各种试验推演，将它们逐一简化改良。」
  「那赶紧推演仪式吧，艾思拉！」克莉丝汀急切地说。
  「我做不到。」艾思拉摇头。
  在主僕两人颓然之际，接着说下去，「幸亏我在最开始得知此事涉及『仪式』之时，以防万一，特地邀请那傢伙来，」艾思拉笑了笑，「虽然法术使得一塌糊涂，但他在法阵上的造诣堪比符文师与阵法师呢！」