一辆铁甲车被击毁的战果，引起了三方面的不同反响。北洋军是沾沾自喜、洋洋得意；铁甲车队队长李忠勇是怒不可遏，坚决请战，要求出动装甲列车教训敌人，而陆尚荣是忧在脸上，喜在心里。
  损失了一辆铁甲车固然让人心疼，但却破除了武器万能论，解除了广大将士对先进武器的依赖心理，对今后作战有好处；另一方面，敌人既然有能力摧毁铁甲车，就这表明了敌人还是有相当的战斗力的，可以有效地告诫下面不要轻敌，不能小看对手。再者，北洋军今天刚刚击退了革命军的进攻，必然得意洋洋，可能会放松警惕，在这个时候利用夜袭敲他一下，可以取得更大的战果。装甲列车没有步兵掩护，发挥不了威力，派谁去呢？脑筋一转，有了，派佟麟阁去。
  自从火线提拔佟麟阁做了排长后，小伙子来见了陆尚荣好几次，坚决要求辞去这个排长职务。陆尚荣眼睛一瞪：“为啥？”
  小伙子为难地说：“师长，我当兵才一年，资历浅，也没什么战功，而且连班长都没做过，一下子让我当排长，我怕胜任不了。”
  “怕啥，提拔你就是想好好历练你，你就没有勇气？”陆尚荣想起了秦时竹当年提拔马占山的往事，“我说行，你就行。”
  “师长，能不能等我立了功再提拔我？我怕别人不服。”
  “不行，军中无戏言，我已当面公布了提拔命令，没有特殊原因再把你撤了，岂非出尔反尔？”陆尚荣诱导他，“你就不想为你排长报仇？让你做排长不是让你做官，而是让你亲手为革命同志报仇雪恨，你明白了没有？”
  “是！”听到“报仇”两字，小伙子的血性又上来了。
  佟麟阁的表现陆尚荣看着眼里喜在心里，在挑选夜袭人手时，一下子就想起了这个小伙子，“有个任务想交给你去完成，不知道你有没有信心？”
  “有！保证完成任务。”佟麟阁腰杆挺得笔直，大声地回答。
  “要的就是你这种态度。”陆尚荣把他叫到身边，指着旁边的李忠勇说，“这是突击队的李队长，今天的任务，就是你们两个配合，突袭敌人阵地，打他个措手不及。”
  “师长，什么时候出发？”
  “下半夜，敌人那时候正在睡觉，警惕性最低，你去了以后，要搅他个天翻地覆。一得手后，立即坐装甲列车撤回来，不要恋战，万一敌人有防备，也不要蛮干，记得保存实力。”
  “是！”
  “去吧，和李队长好好商量一下行动方案，准备好后，自行决定出发，不用再请示我了，遇到紧急情况，一切听从李队长指挥。”
  看他们走后，杜金德不解地问：“师长，你为什么派他去执行任务？突击队是你亲自训练出来的，更应该派出去才对啊。”
  “这种战斗就不要杀鸡用牛刀了，再说，让这小伙子历练历练，岂不是很好？”
  “我担心他们人少，会吃亏。”
  “不会的！佟麟阁是新军出身，对曹锟军队如何布防、如何设岗、如何巡逻，都比我们要熟悉，派他们去，更有针对性。人少是偷袭行动的关键，人多了反而容易暴露目标。”
  “那还是要派出接应部队，以防万一。”
  “我拟派田伯雄率领冯玉祥他们营准备接应，以防不测。”
  夜深了，北风呼啸的声音显得格外刺耳，停在铁路线上的装甲列车开动了起来，柴油机又发出了“突突突”的声音。白天的侦察显示，清军并没有破坏轨道，只是在铁路两侧设立了两个机枪阵地，防止北边有人渗透过来。夜袭，首先要敲掉这两个阵地，并进而破坏其纵深营地。装甲列车里面除了机枪手以外，还乘坐着特地加派的4门60mm迫击炮操作手，配合作战。这样一来，本来有限的空间就显得更小，一部分人只能踩在厢体的踏板上，攀援前进，佟麟阁以身作则，自己就站在外面。
  行动前，他和李忠勇反复商量了方案，不仅派人侦察，而且还在山海关后面的铁道线上现场演示了一遍，彼此配合熟练后才收工。自从认识手榴弹的威力后，佟麟阁就深深地爱上了这个玩意，连连称赞“这东西威力大，火力猛”，为了造成突袭的威慑力，夜袭队每人不是携带轻机枪，就是驳壳枪，还配上了一堆手榴弹，胸前、腰间、口袋里凡是能放的地方，都鼓鼓囊囊地塞满了手榴弹，力气大的人甚至有近20个，他自己由于扛了一挺轻机枪，只携带了八枚。
  出发前，佟麟阁一个个给他们检查装备，几天的排长生涯，使这个年轻人迅速成熟起来。紧张而兴奋的情绪，在士兵中蔓延，对眼前的这个年轻的排长，他们多少还有点陌生。但既然是师长亲自提拔、点将的人，肯定不会差。佟麟阁明白师长这是在给他压担子，看看自己到底有多少斤两，他暗暗告诫自己，一定要沉着冷静。
  列车飞快地向前驶去，迎面吹来的风冷飕飕的，但也使得他格外清醒，脑子里象放电影时似的，将行动的有关细节一一过了一遍。列车在距离阵地还有三里地的地方停了下来，在这个距离上，列车的声音会混杂在风声中而听不出来，再冒险往前开，只能是起提醒敌人的作用了。车上的人立马下来，迅速成战斗队形散开往前走，无尽的黑夜是他们最好的掩护。
  没有人吭声，没有人咳嗽，只听见“沙沙”的脚步声。走了两里地，已在敌人的巡逻区域内，佟麟阁一挥手，身边的人立即趴在一条小道边，这是巡逻的必经之路，道路两旁各十五米的地方都埋伏了夜袭队。果然，由远及近，走来了七人一队的巡逻队，依稀还能听得带头人的说话声：“他奶奶的，今天击毁了一辆铁甲车，总算出了一口恶气。”
  “小三子尽胡说什么刀枪不入，还不是给炸成一堆废铜烂铁。”
  “要不是咱们统制当机立断，用炮火轰，怕也没这么容易。”
  “破解铁甲车是有法子了，不知天上那些妖鸟怎么对付？”
  “不知跟你说过多少次了，不是妖鸟，那是飞艇。”领头的显然不满意这个兵的愚笨，“从来一物降一物，知不知道魔高一尺道高一丈？会有办法的。”
  “老哥，你别蒙我们了，谁都知道那个玩意枪够不着，炮打不到，能有什么办法，除非我们也有。”
  “算你小子聪明，猜到了门道，听别人说，咱们也快有会飞的东西了，叫什么飞机。”
  “飞机？那是啥玩意，从没见过啊。”
  “你一个小兵蛋子当然见不到啦，就是我也没见过。那天我路过工兵营，看见他们在平整地面，好像要修什么玩意。说来也巧，我一个老乡也在里面，他告诉我，过两天就有飞机来，平整地面就是为了伺候飞机。”
  “真有这么神？”
  “那还有假？到时有了飞机，最好也能让咱去过过瘾，把革命党的阵地炸它个稀巴烂……”
  “烂”字刚说了一半，道路两旁的人一跃而起，扑向路中央的五个敌人，领头的北洋军瞪大了眼睛，却看见一个黑洞洞的枪口指着他的前胸。后面几个刚刚拉动枪栓，连枪也没来得及抬起，也被制住了。“不许动！不许出声！否则格杀勿论！”佟麟阁压低了声音。
  “好，……好……好汉，别，……别杀我们。”
  “说，过多少时间再有巡逻队？”
  “没……没有了，这一带都……都是我们巡逻，天……天亮时有人换岗。”
  “敢有一句假话就要你的命。”
  “我……我……我说的都是实话，求……求你们别……别杀我，我……我家里，还……还有70岁的老娘。”领头的早已语无伦次了，完全没有刚才叫嚣要把革命党阵地炸成“稀巴烂”的牛劲。
  “阵地里还有多少人？”
  “铁路沿……沿线左右各……各一个机枪阵地，里面有三十多……多号人，再往里是营地，大……大部分都在睡觉，那……那里大概有一百多人。”
  “押走！”按照事先预案，由三个战士押着俘虏往回走夜袭队则继续向前挺进。佟麟阁灵机一动，带领几个装扮成巡逻队的样子，大摇大摆地从道上走了过去，其他夜袭队员仍旧摸黑前进。
  已摸到阵地跟前，敌人还毫无察觉，固定哨看见他们过来，甚至奇怪地问：“怎么这么快就回来了？不是要天亮才换岗的吗？”
  “他娘的，太冷了，回来歇会，抽会烟再走。”佟麟阁沉着地应对，一边加快步子前进。
  “李老哥，你的声音昨变了？”那哨兵还傻乎乎地。
  “还不是让风给吹的，俺受风寒了。”
  “不大可能吧？”哨兵不信，猛然间借着月光一看，吓得魂飞魄散：哪里是什么巡逻队，分明就是革命党！
  “来人那……”哨兵凄惨地大叫，边说边拉动枪栓。
  “突突突。”佟麟阁手里的机枪抢先发言了，一梭子就扫倒了哨兵，敌人也不可避免地被这阵枪声完全惊动了，一个个大呼小叫地乱窜乱跑，完全乱了章法。
  眼看战斗已经打响，夜袭队纷纷抄起家伙朝有人影的地方射击，一边射击，一边就掏出手榴弹朝阵地里面扔去，“轰轰”的爆炸声不绝于耳。两个阵地间隔有近100米，夜袭队很快按照方案自动分成两队，分头解决。