朱棣能够击败老将耿炳文，跟他洞悉人性有很大的关系。
  他非常清楚耿炳文是个怎么样的将领，那就是，他是个很顽强的将领，当初张士诚攻打他守的孤城，他坚守了十年之久。
  这样的将领，去强攻他，无异于是找死！
  所以，朱棣很识趣地去绕开耿炳文。
  这是很明智的做法。
  然而，朱允炆对耿炳文却不了解，以为他损失了三万人，就是失败，当下听从了黄子澄的建议，召回耿炳文，换上了李景隆。
  李景隆的父亲是名将李文忠，我们之前讲过，是个了不起的人。可惜的是，有了不起的父亲，未必有了不起的儿子！
  李景隆，是个顶着父亲光环的人，他唯一的战绩，就是擒拿了周王。
  周王朱橚被告发谋反的时候，建文帝立即派李景隆以备边为名，前往开封，包围了周王府。
  李景隆一下将周王全家押回南京，废为庶人。
  这，只能说，李景隆有抓捕人的经验，不能说明他有战争的经验。
  这样的人，朱允炆把国家军队，全部交到他手上，岂能不败！
  建文帝任命李景隆为大将军后，让他率五十万大军北伐，并亲自在江边饯行，行“捧毂推轮”之礼，赐“便宜行事”之权。
  他对李景隆，不可不谓之是绝对的信任！
  五十万大军，意味着所有的军队都交到了李景隆的手上！
  李景隆当下合兵五十万，进驻河间。
  朱棣听说是李景隆带兵来打自己时，不惧反喜，笑道：“李景隆缺乏计谋又骄傲自负，外表强硬而内心缺乏勇气，刻薄善妒却又不肯接受别人的意见，如今朝廷将倾国之兵托付于他，纯属自坑。汉高祖大度知人，擅长任使，英雄都为其所用，也不过只能将兵十万。李景隆有何才能，能够统率五十万兵马？赵括之败，必能重现！”
  真是好见识！
  他的见识，就在于完全掌握了李景隆的人性！
  一个人，在掌握了对手的人性后，就将成为对手最恐怖的人！
  朱棣对其将帅说：“李景隆声色严厉，军中混乱，听说我在一定不敢立即进攻，我们不如先增援永平以牵制其军。吴高胆小不懂战事，我一到他必定退走，然后回来进攻李景隆。有坚城在前，大军在后，一定打败他。”
  公元1399年九月九日，朱棣率兵援永平。
  十五日，吴高听说朱棣已到，吓得闻风而逃。
  朱棣趁势追击，大败吴高，然后率军向大宁挺进。
  十月六日，朱棣用计谋进入大宁城，住了七天，挟大宁王朱权，得大宁之地及朵颜三卫全部投降。
  九日，朱棣到了会州，他设立五军：张玉领中军，郑亨、何寿任副将；朱能领左军，朱荣、李..任副将；李彬率右军，徐理、孟善任副将；徐忠率前军，陈文、吴达任副将；房宽率后军，和允中、毛整任副将。
  这时，朱棣的军队，已经是完全可以对付李景隆五十万大军的军队了！
  十一日，朱棣军队进入松亭关。
  李景隆听说朱棣出征大宁，果然出兵围攻北平，他在九门外筑垒。
  朱棣世子朱高炽，坚守不战。
  十一月四日，朱棣临时驻扎孤山，巡逻骑兵回来报告说白河流急不能渡。
  朱棣祈祷于神，说兵到则冰合，于是调配军士。
  李景隆暗中派都督陈晖侦察朱棣的布军情况，从左边绕道朱棣军后。
  朱棣分军还击，陈晖军士争先渡河而逃，此时河中冰块突然融解，溺死者不计其数。
  十五日，又与李景隆大战郑村坝。
  朱棣用精选的骑兵先攻破李景隆七营，其他诸将相继来战，李景隆大败而还。
  十九日，李景隆又上书请求出征。
  十二月，李景隆调兵于德州，准备明年大举进攻。
  朱棣计划攻打大同，对手下说：“进攻大同，李景隆必定要赶来救援，大同天气寒冷，南军脆弱，不战也病疲了。”
  建文二年，公元1400年一月一日，朱棣攻克蔚州。
  二月十一日，朱棣到大同。
  李景隆果然由荆金关前来增援。
  朱棣亲率将士立即调兵居庸，李景隆部属大多被冻死饿死，不见敌人而还。
  夏四月，李景隆进兵河间，与郭英、吴杰、平安约定白沟河相会。
  二十日，朱棣扎营苏家桥。
  二十四日，在白沟河侧与平安相遇。
  朱棣以百余骑在前，假装退却，引诱平安军阵地骚动，然后趁机攻击，平安败走。
  朱棣军迫近李景隆，初战不利，到了天黑，不得已收兵。
  朱棣以三骑殿后，夜晚迷失了方向，亲自下马伏地察看河流才辨明东西，渡河而去。
  二十五日，又战。
  李景隆横阵数十里，破燕后军。
  朱棣亲率精骑迎战，斩杀瞿能父子，又令丘福冲击李景隆主力部队，不得入。
  朱棣动摇李景隆左军，李景隆遂绕至朱棣后边。
  大战良久，飞箭如雨注一般。
  朱棣三换其马，矢尽剑断，挥剑折走登堤，佯装引鞭招后继援军状。
  李景隆怕有埋伏，不敢前进，援军高煦赶到，才解围。
  这时，南军也聚集，燕军将士都大失声色。
  朱棣气愤地说：“我不进攻，敌人就不会退却，必须战斗！”当下又以劲卒突袭李景隆背后，前后夹击，正好旋风四起，李景隆军旗被折，朱棣趁风放火奋起反击，斩杀数万，溺死者十余万人。
  郭英溃败西逃，李景隆向南逃，朝廷赐给他们的玺书兵器也全部丧失，败走德州。
  五月九日，朱棣攻入德州，李景隆败走济南。
  十六日，朱棣攻济南，大败李景隆于济南城下。
  至此，李景隆完败于朱棣，不再对朱棣形成威胁。
  朱棣继续进攻，结果碰到铁铉、盛庸坚守，久攻不下。
  这时，道衍来信，说军士已经疲惫，请班师回来。
  朱棣看了道衍的信后，考虑到自己军队确实来疲惫了，同时也知道铁铉和盛勇的厉害，再攻下去，只会拖累军队，当下解围回北平而去了。