彼时裴朝露这在屋中同空明谈话，见了窗外场景，不由笑了笑。两位女眷带着孩子入内同她告辞，她便也未多留，只让云好言送出。
  “阿娘，我不喜欢嬷嬷们跟着。太多。”涵儿打着手势，嘟囔起小嘴，“涵儿没有染风寒，阿娘扯谎。”
  裴朝露拉到身畔揉了揉他脑袋，“阿娘从不言谎，今日却说谎了，却还是拿着涵儿作伐子，涵儿细想想是怎么回事。”
  涵儿瞧着裴朝露，半晌摇头，口语道，“不是阿娘撒谎，是阿娘故意的。”
  裴朝露笑意更浓些。
  “既这般，涵儿便不多问了。阿娘自有道理。”
  “真聪明。”裴朝露同他额尖相抵，“去和云秀姑姑玩吧。”
  “稚子纯善聪颖，随的是郡主性情。”空明捻珠合掌浅笑。
  “子女性情，许随母随父。然我却觉得，生养之环境尤为重要。”裴朝露望着远去的孩子，“我不曾教养过他什么，但总算为他搏了个干净处。亦不枉他唤我一声阿娘。”
  “宫中穆婕妤，先后养育齐王殿下和小郎君，确实乃唯一清净处。”空明将佛珠又拨过两珠。
  裴朝露闻言，只笑而未语。
  当年将涵儿送去穆婕妤处，除了她是阿娘亲信，大抵也是因为那处是他长大的地方，她方才那般安心和想要接近。
  即便是在那样的年岁里，她恨着他却又无法抑制地念着他。
  裴朝露深吸了口气，回神敛正神色，“请大师来，原是有正事商量。”
  “郡主但说无妨。”
  裴朝露颔首，遂将这几日苦峪城中族人不安，乱她神思之事尽数说来。
  话至最后，她望着外头院中正练剑的孩子道，“方才大师也看到我这院子中情境。那两位夫人连着来了两日，昨日探听涵儿身份，今个索性带着孩童……非我多想，她们分明是冲涵儿来的。”
  “眼下，我已派人暗中盯着他们。但是我心中发堵，总觉有事发生。”
  “这天下欲要针对我的人自是不胜枚举，可是对准了这个孩子的……”裴朝露黯了神色，到底将那个名字说了出来，“便只有太子李禹。”
  “我想问大师，齐王殿下离开敦煌郡时，可有对西南蜀地、东去长安布下暗子监控？我……”
  这节骨眼上，即便她着人暗处盯梢这两日来她处言语的人，但总也不如李慕在此多年，人手消息灵通的多。为城中安全，她只能借他之势。
  “郡主稍后。”空明语调沉静平和，带着安抚人心的气息，从僧袍襟口处拿处一物。
  粗眼扫过，不过是块折叠的巾帕，只是看着质地纤薄。然随着空明缓缓翻折摊开，竟是有半丈见方。只是上头干干净净，纯白一片。
  空明点了一盏烛火，捧着一册边缘，在离烛光两寸处，来回烘烤。
  “郡主请看。”未几，空明将绢布奉上。
  裴朝露凑近，蹙眉细观。
  布绢上所用十中之三，现出密密麻麻的数字组合，且以朱、金、墨三种颜色，整整齐齐地框画分类。
  “这是……”
  “郡主读过佛经，精通《百法明门论》《了凡四训》《阴骘文》，经年过去，可还能顺畅背诵？”
  “自然！”裴朝露闻空明之语，心中猜到几分，接过布绢的手有一刻的战栗。
  当年在齐王府中，李慕想用佛经编排一套暗子传递情报的法则，她因闲来无事陪着一道摸索方法。只是才想了个大概，还未想出完整的方案，他便先给了和离书。
  裴朝露双眸落在那一串串数字上，问，“这些可是依次对应着页码和行数。”
  空明含笑点头，“郡主且将经书寻来，老衲同你一道解密。”
  “不必。”裴朝露凝视着排排罗列的数字，脑海中逐一现出上述三本经文相关内容。
  一字字排列成句，慢慢化成完整的消息。
  分别是敦煌局势分布，长安汤思瀚的动作，西南蜀地天子境况以及边陲往昔宿敌龟兹的动向。
  “这些是齐王殿下临去库车道时，命老衲整理所绘。而原始讯息，已经按着保密的级别或封档、或焚毁。”
  “殿下曾交代老衲，若他不幸无法归来，便由裴二公子接了僧武卒令牌。而这些当下最新的消息定是用得上的。亦命老衲，说服敦煌寺庙十八首领，效忠公子。”
  “僧武卒？”裴朝露想起这支母亲曾经组建的军队，以为早已随着母亲的亡故而不知所踪，却不想竟是在李慕手中被他一直把控着。
  怪不得，他要用佛经编排情报传递的法则。当年还笑话他，若是方法大成，接他消息，还得在家中常备经书。
  原来兵甲将士皆是佛门弟子。
  “一枚令牌，便是算上大师——”裴朝露垂眸边查阅边问，“那些僧人便能听命与我们兄妹吗？”
  “出家人不打诳语。十八首领虽是长公主亲择，然愿意追随齐王殿下，一则是殿下当年阳关上与龟兹一战，年少成名的名声；二则乃这些年守在边陲，暗里护着西边安稳，首领们因此服他；三则自也因他身份尊贵。”
  “第三，才是他身份之故。既如此，想来首领们也不会只因为我们是镇国公主之子女，便愿意服从了。我说的可对？”
  “郡主是通透之人。”
  空明顿了顿又道，“便是郡主这手辨别解析情报的功夫，假以时日，想必僧武卒的首领亦会叹服。”
  裴朝露依旧寻着上头讯息，眼皮未抬，心中并不太赞同。便是她兄妹二人真领了这支军队，除了自保亦不能翻案。
  死了七万精锐，却还藏着这么一支队伍。于世人眼中，只会更加坐实裴氏通敌叛国的罪名。她与哥哥，如今只能借势，没法明面现于人前。
  然而，当着空明的面，她也未曾否定李慕的想法与决定。
  他之愿，大抵是她平安。
  可是如今，她有自己的责任。
  遂而只冷哼了一声，“他这厢倒安排的妥帖，库车道上如何不知多带些人手。”
  “大抵事出紧急，殿下难得失了分寸。”闻此语，裴朝露没再回应。
  空明乃方外高僧，然裴朝露却觉得他对红尘了解得很。
  她未再纠缠这个问题，只是面上多了一分浅淡的笑意。因为终于在绢布上寻到了关于李禹的信息，心上不由松下一口气。
  上头所载两则，一则是八月初五，言李禹车驾出蜀地，往敦煌而来，欲结亲阴氏。二则是三日前的情报，言其车驾为阴氏迎接，如今刚入河西走廊的张掖城。
  张掖城距苦峪城尚有七八百里之遥，纵是是三日时辰过去，按着先前的脚程算——
  裴朝露合了合眼，最快也该在半月后到达敦煌。
  如此推算，眼下李禹当不在此地。
  那么这些日子的人心惶惶，当真只是因二哥和李慕的离开吗？
  是她，多虑了？
  她忍不住重新望了眼外头的孩子，心中稍定。
  却还着人吩咐，加派人手看好涵儿，无事不得离开苦峪城。又加添了守城卫队的人数，同时要求他们对往来的人严格盘查。
  布置完这些，许是因数日精神紧绷，待重新歇下，裴朝露不由觉得力气被抽了大半，精神恹恹中她周身一阵酥麻刺痛，是五石散的药瘾又上来了。
  她谴退空明，独自在房中熬了大半时辰，终于在满头虚汗中撞晕了自己。只是昏迷前一刻，她尚且欣慰，终于不用唤人，只靠着自己也能挺过去。而距离上一次发作，已有八日，她想用药的间隔一次比一次长了……
  *
  已是数日过去，阴氏小楼中，李禹接了从苦峪城中传出的消息，原本温和带笑的面容不由阴沉了几分。只负手立在窗前，眺望极西之地。
  “太子殿下，那些个女眷，虽是女流之辈。但许是历了逃荒遭难。一来胆子甚小，二来对生人很难信任。故而属下话亦不能说得太明，只得点到为止。”来人乃阴萧若的暗卫，只躬身回话，“且那苦峪城中人，警惕性实在高得很，不过两日闹腾，她便下令严守城门。连着换防的人手都添了一倍。”
  “你也辛苦了，下去歇着吧。”李禹念着是阴家人，遂缓了声色，抬手谴退来人。
  午后秋风拂面，一阵吹来，他的神色便难看一分。这么些年了，还不曾有他想要她的时候，是得不到的。
  “殿下。唐亭观他神色，只小心翼翼道，“如此小郎君不出城玩闹，太子妃便也难出城。不若……且缓缓吧。待您车驾入敦煌，可明面召她。”
  李禹却不说话了，只是脸色愈发阴翳，甚至双眸压城一条线，似往西望的更远些。她身边有裴朝清，又同李慕处了这么大半年，该说的不该说的估计都说得差不多了。如此情境下，他明面召她，她亦不会听命。
  缓一缓。
  也不能缓太久，阳关道上，他的胞弟即便未料到他会提前入敦煌，但一定能算到汤思瀚对他的截杀，便绝不会在彼地逗留太久。
  一旦伤势好转，定快马回城。
  “你去备马，再弄一副人|皮面具来。”
  李禹呼出一口气，笑意又重新浮起。
  脑海中蓦然浮现那个在承恩殿中上吊自缢的人，那张和她一模一样的脸……既然当初是用了这法子金蝉脱壳的，如今他亦可拿来用一用。
  *
  苦峪城中，暮色浮上，裴朝露沐浴出来，因还未有睡意遂拣了身披风裹着。只偏头擦着一头松散的长发。
  许是水汽氤氲之故，她的面颊被蒸的有些陀红。隔着铜镜，看起来气色都好了几分。她凑近细看，原是双眸都清亮了些，便是手中的这一头乌发，亦隐隐现出光泽。
  梦泽泉府的药，当真见效甚快。
  她扬起嘴角，攒出一点笑意。
  来日里，她便可以多陪二哥，还可以亲自教养涵儿。若说有遗憾，便只剩芙蕖了……
  想起芙蕖，她的心绪便又浮荡起来。
  裴朝露深吸了口气，压下骤然翻涌的酸涩，让自己不要感伤，心口有些东西到底一碰即疼，想来便是伤神。如今境况中，容不得她悲伤，她安慰自己还有更重要的事做。
  遂继续理着发，只转移了注意，扫过案头今早兄长传来的信。
  上头言李慕已经苏醒，只是失血甚多，还经不住颠簸，故而再缓两日归来。
  她起身拆开，重阅了遍，心下安定了些。
  “你去和云姑姑说一声，让她将小郎君抱抱来吧，该安置了。”裴朝露放下信件，对着一侧侍女吩咐道。
  侍女领命而去，回来时却是云秀喜上眉梢，匆匆赶来。
  “大半夜，你怎么乐成这样？”裴朝露望着云秀，剜了她一眼，“涵儿呢？”
  “姑娘，您知道谁回来了吗？”云秀拉过她，“二公子回来了，正在小郎君院里同他玩呢。”
  “二哥？”裴朝露踩着木屐起身，“他如何回来了？这……晨起还送来的信，说要缓两日回来！”
  “可是出什么事了？”
  “他受伤没？”
  “他一人回来的吗？”
  裴朝露边问边往那处院子走去。
  “公子看着无事，只说实在挂念您，方赶回来看看。”