“囚禁的日子，倒让你学会了装腔作势。”许持盈扬了扬眉，“你不肯直说，那我替你说。你想让你与宁王结束被囚的情形，你想走出困境摄六宫事，还想让赵家的案子成为无头案，是么？”
  “还有一点，你竟没想到。”太后笑道，“起复魏家，让魏氏女进宫为妃。魏家几个人都知道你并非许夫人所生，你不为许夫人，也得为丞相着想吧？”
  许持盈歉然一笑，“这几日都没人招惹我，日子很无趣。要是换个时机，我说不定就答应魏氏女进宫了，人总得找个消遣不是？可眼下不行，局势容不得我任性胡闹。”
  “说再多，不过是你自说自话。”太后不屑地一笑，“哀家不需在意。皇上明日就会见哀家。”
  “也对。”许持盈颔首，“可是你放心，不论皇上是否答应你那些条件，都不会成真，我不会让他向你低头。”
  “他若低头，也是为了许家。”
  “不需要。”许持盈视线冷冽，“我有化解的法子。”
  “化解？”太后讽刺地笑了，“难道你还能将许夫人灭口，将散播流言的人斩尽杀绝？”
  “对。”许持盈神色无辜，黑沉沉的眸子却闪烁着冷酷的光芒，“只会嚼舌根儿，只知道颜面比天大的人，活着也是多余，为何不杀掉？”
  “……”太后无法忽视她满身的煞气。
  “明日见过皇上之后，你若再有事无事烦他扰他，我不会再留着你碍眼。”许持盈转头示意木香，“你要挟过的人，为了给你个交代，不惜残害自己，今日你便尝尝她受过的苦。”
  木香称是，转身去殿外端回一盏茶，款步走向太后。
  “你要做什么？”太后惊慌起来，匆匆起身，要扬声唤人。影卫指不上，可还有大内侍卫。她不相信，连大内侍卫都会坐视她被皇后残害。
  木香却手法极快，将她推回到座位，继而便捏开了她的下颚，将一盏茶悉数灌进她嘴里。
  要到此刻，太后才知道，许持盈身边这婢女，有着不俗的身手。
  木香一笑，退后行礼，如实道：“对不住您了。奴婢并没正经学过功夫，只是受高人指点过，力气大一些，手法快一些，仅此而已。”
  太后惊怒交加，哆嗦着问道：“你给哀家喝的什么？啊？！”
  木香仍是老老实实地道：“大概一刻钟之后发作，药力不重，您放心。”语毕退回到许持盈身侧。
  “你看，伤人如此简单。杀小人在我亦如此。”许持盈笑吟吟说完，无心再逗留，转身走向殿外。
  “你不能这样。”太后语气无力却复杂地道，“皇上若低头，也是为了你。你怎能自作主张？”
  “不需要。”许持盈脚步微微一顿。真的不需要，而且相信，他不会向谁低头。
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  第060章（单更）
  060
  乾清宫。
  苏道成引着李二爷走向正殿。
  李二爷正如郗骁、沈令言画出来的样子， 须发皆白， 长得很喜相， 不笑也是笑呵呵的样子。他最引人注意的是双眼，神光充足，亮闪闪的。
  是个精神矍铄的小老头儿。
  一面走，苏道成一面对李二爷道：“依您的年岁， 应该到不了须发皆白的地步。”
  李二爷就笑道：“不义之举做得太多，草民可不就早早地白了须发。”
  苏道成莞尔。说起来，李二爷那等手艺活儿， 也是很熬心血的。“您本名是什么？”他问。
  李二爷道：“草民本名李二郎。”
  苏道成又笑了。行至正殿廊下， 小太监即刻通传，不多时， 卓永走出门来，“苏大人、李二爷请。”
  李二爷忙说不敢当，进门之前， 整了整衣衫。进到正殿， 毕恭毕敬地行礼参拜。
  萧仲麟略略打量，温声命李二爷平身。小老头儿自己来宫里投案， 在意料之外，是情理之中。不需说， 这是个聪明且有胆色的人。他并不能心生反感。
  喝了一口浓茶，他问：“宋云香是怎么回事？细细说来。”
  李二爷恭声回道：“草民先前离京，是怕被人灭口，也是打算洗手不干了。有一阵子， 日子过得很是闲散。草民名下有些小生意，与苏先生各路管事常来常往。是在来往期间，偶然间听说了宋云香的行踪，得知她正赶往京城，为了救一位达官显宦，不惜宣扬皇室秘辛，说事关皇后娘娘的身世。
  “之后，草民请两位朋友相助，找到她，并将她送往京城许府。再多的，草民与友人都不曾问她，不敢，怕听到不该听的事，招来诛灭九族的大祸。
  “草民不敢隐瞒皇上，最初只是想卖个人情给许府，如此，万一有朝一日落难，有许家出面帮衬一二，总能落个全尸。
  “草民没料到的是，数日光景之后，自己就成了皇家追捕的逃犯。两位友人设法把宋云香交给许夫人的时候，提了草民的处境，以为许夫人无论如何都会全力帮衬，却没料到，许夫人根本不当回事……
  “各地开始张贴告示的时候，草民心知无论如何都逃不过此劫了，又晓得不少影卫都随沈大人住在沈府，便飞鸽传信给影卫。
  “不论皇上如何发落草民，草民今日得以进宫面圣，已是天大的福气，虽死无憾。”
  这一席话，既说了原委，又澄清自己对于皇室秘辛所知仅限于传言。
  萧仲麟一笑，又问：“那么，你可知因何成了皇室悬赏缉拿的逃犯？”
  李二爷险些冒汗，诚实地摇头，“草民不知。”他这一生，赚的黑心钱太多了，并不晓得是哪一次埋下了祸根。
  萧仲麟与苏道成都忍不住微笑，前者提醒道：“赵府的人，可曾请你出手打造暗器？”
  苏道成则取出已经准备好的图样子，递给李二爷，“影卫找到的是这支小巧的毒箭，你可记得？”
  李二爷一看就想起来了，也在同时想到了已被关进大牢的赵家父子，原由似乎是刺杀皇上……他脸色发白，双腿发软，当即跪倒在地，连连向上叩头，语声有些微的发抖：“禀皇上，赵家一名管事的确找过草民打造暗器，因为手面很大，草民就应下了。可是，草民并不知道他们作何用途，真的不知道……”
  “朕姑且相信。”萧仲麟道，“明日你愿意到赵家指认那名管事么？”
  “愿意，草民愿意。”
  萧仲麟颔首一笑，看向苏道成，“好生安置起来，不要为难。朕答应过保他安稳，他若明白事理，断不会食言于他。”
  苏道成拱手称是。
  李二爷连连谢恩。
  这时候，郗骁到了，进殿行礼之后，看到李二爷，笑道：“二爷别来无恙？”
  李二爷连称不敢当，心里却骂道：小崽子，在这时候抬举我，是有多恨我？
  郗骁笑意更浓，转而对萧仲麟道：“的确是李二，如假包换。”
  苏道成听了，更加放心，带着李二爷告退。
  萧仲麟把李二爷交代的事情言简意赅地讲给郗骁听，末了道：“你与他相识，在你看，可信么？”
  郗骁笑道：“李二说起来也是有头有脸的人，赚黑心钱的时候有之，但一向不说假话、大话。以臣看，他所言可信，赵家这案子很快就能结案。”
  “的确。”萧仲麟指一指近前的座椅，“你与他因何结缘的？”
  郗骁拱手谢座，落座后答道：“臣数年来醉心于研读奇门遁甲，与李二结缘，起初正是因为他深谙此道，便找上门去请教。慢慢的，与他算是忘年交，又在他那里见识了不少打造精良的兵器暗器，这方面而言，臣很佩服他心思奇巧，那双手也实在是极灵巧。”
  萧仲麟由衷道：“这老爷子的确有意思。”
  郗骁把带来的宋云香的最新口供递给卓永，“方才臣与沈令言一同询问得来的，恰好皇上传召，便带过来请皇上过目。”说着，见萧仲麟掐了掐眉心，心知是看折子久了眼睛累，又见殿中只有卓永服侍着，便将大意复述一遍。
  萧仲麟沉默了好一会儿，“这样说来，当年做混账事的人，应该是陆乾。”那种恶行，苏妙仪绝不会乱说，宋云香执意不信也没用。
  “臣也这么想。”郗骁神色很别扭，作孽的不是父亲，他庆幸，对陆乾则是更为憎恶，偏生那厮被劫走了，他不知道有没有机会亲手发落陆乾。思忖片刻，把陆乾的事情如实告知萧仲麟。
  萧仲麟听了，心绪骤然变得恶劣。那种人，就该扒皮抽筋，可是，那人也正是持盈的生父，如何处置，需要顾虑的可不少。
  他喝了几口茶，强迫自己冷静下来，说起正事：“赵鹤是如何都不成了，当务之急，是选出个贤臣，来日顶他的缺。”这本该是吏部的事，但涉及烂到根底的兵部，就不能指望吏部了。说句不好听的，不计较吏部的失职之处，已经是勉为其难。
  “皇上说的是。”郗骁道，“但这等事情，臣是戴罪之身，不能置喙。皇上不妨听听丞相的看法。”
  萧仲麟失笑，“不需问也知道，丞相一定也是这番说辞。你少推诿，赶紧给我举荐个人选。”
  郗骁就笑，斟酌片刻道：“以臣看，俞太傅便是最好的人选，再有三两个月，他便可返京。”
  萧仲麟舒心地笑了，“这是一个，还有么？”
  郗骁又凝神思忖片刻，“当下实在是想不出别人了。”
  毕竟，兵部与别的部堂不同，着手的都是与将士息息相关的公务，文弱书生或是骁悍的武官都可胜任，又都不见得能胜任——既要体恤天下将士，又要顾及民生朝廷，没个绝对清醒的立场，迟早会行差踏错。
  “这事儿你记下，得空就参详一番。”萧仲麟笑道，“横竖也不急，俞太傅回京之前，你兼任兵部尚书便是了。”
  郗骁嘴角一抽。
  萧仲麟轻笑出声，话锋一转：“方才看了几个地方总兵的折子，有两个要为官兵加粮饷，你听听？”
  郗骁神色一整，“臣洗耳恭听。”官兵不该受委屈，但有的总兵却利用加粮饷的机会中饱私囊，弄得朝廷两面不是人，这些弯弯绕，他现在门儿清。
  于是，君臣两个商议起朝政来，过了戌时，郗骁才告退回府。
  卓永这才把慈宁宫的事情禀明：“太后不舒坦，症状与淑妃上次发病时一样，贺太医去瞧过了，没什么事。”
  萧仲麟莞尔而笑。回到坤宁宫歇下的时候，持盈已经睡着了。是在歇息，却透着疲惫，双眉微蹙，全无往昔的恬静。
  他抬手抚平她的眉心，无声地叹了口气。
  ·
  翌日早间，苏道成带着李二爷去了赵府一趟，事情很顺利，当初找李二爷打造暗器的管事很快被指认出来。
  苏道成当即把人带回自己的卫所，接下来如何，还要等皇上下朝之后请示。
  这期间，路予带着一份至为详尽的材料进到坤宁宫，交给许持盈，“路离整理出来的苏妙仪这些年的大事小情，他说你应该用得着。至于你昨日所说的事，他连夜发出消息，今日下午能写出个名单，两日内定能视情形抓或杀。”
  “这人情，容我想想怎么还。”许持盈语带感激。
  路予笑道：“这就见外了。”顿一顿，说起苏妙仪的行踪，“苏妙仪正在进京途中，随从押着陆乾。几年前，她在京城置办了两处宅子，分别在东大街、西大街，这回进京，应该也是择其一住下。”
  “在京城有宅子？”许持盈的笑容含义不明，轻声重复着听到的话，“几年前置办的？”
  路予颔首，“千真万确。路离对她这种凤毛麟角的商贾向来很留意。”
  “嗯，知道了。”许持盈道，“她几时进京，便将她与陆乾一并擒拿，把陆乾交给摄政王，把她关到别影楼——如果可以办到的话。”
  “好，我这就去跟路离说。”
  “等等。”许持盈把一张银票递给他，“好歹先给你们点儿彩头，余下的日后再找补。出宫的时候，甘蓝会送你出去，帮你打好招呼。”
  路予拿过银票，一看面额，不由惊讶得睁大眼睛，“哪儿来的这么多银钱？”
  许持盈失笑，“你当我跟明月只知道花钱不晓得赚钱么？不论怎样，都要收下。”
  “这就难怪了。”路予眉开眼笑，“路离是不会要的，大抵会便宜我，回头你给我换一张不扎手的。”
  “收着吧。”
  路予转身向外，走出几步又停下来回头，“把苏妙仪关起来做什么？怎么都觉着她与你有些渊源，你对她到底是什么心思？”