“不止。”
  “……二百种？”
  甘怀霜微微一笑。“差得太远了。告诉你，小妹妹，连单香带合香，加在一起，敦煌香市共有香料一千七百八十五种。敦煌本地三百五十六种，中原一百三十二种，西域九百七十九种……嗯，刚刚管事报来，最近三天又多了二十二种，还没有分别加进去。”
  莲生张大了嘴巴。
  “制香之学，博大精深，远非常人所能精研。我甘家香堂的香博士，要懂得识别全部的香料，就算只做杂役，至少也要懂得大半。你告诉我，你能识别几种？”
  “我识得……”莲生脑筋飞旋，结结巴巴地开始数算：“茉莉，忍冬，檀香……嗯……豆蔻香，连乔线香，玉枕香，冰凝香……嗯……”
  室内沉静，幽凉，但汗水自莲生额前颈下，不绝涌出，刹那间湿透了衣襟。
  甘怀霜轻轻招手示意，侍立门口的胖掌柜十一娘，立即唤了个人进来。
  是那天打扫店堂的女仆，三十来岁年纪，颧骨高耸，仪表粗俗，畏畏缩缩地进了门，蹭到阶下，面对室中的阵势，根本不敢抬头。
  “苏合。”甘怀霜召过身边侍女，低声叮嘱几句，那侍女苏合飘然进入内室，取了个黑红相间的漆盒出来。
  “乌沉，闭上眼睛。”
  那女仆立即乖乖地将双眼闭得铁紧。苏合打开漆盒，随手取出一粒圆丸，掠过她的鼻端：“这是什么？”
  乌沉微微一怔，探身深嗅一记：“三匀香。”
  苏合又掂出一块香饼：“这个？”
  “降真香。”
  “这个呢？”
  “郁金香。”
  “这个？”
  “苏方木。”……
  莲生汗透衣衫，脊背一片寒凉。
  作者有话要说：　　感谢大家的热情支持和宝贵意见！大部分评论中提出的意见，我都已经修改完善了，只是关于莲生为什么不求李重耳帮她进香堂的事，我觉得这个一定不能改，在这里也与大家讨论一下：
  我觉得，求一个高官贵胄利用权势为自己办事，这是成熟社会人的思维，不是一个天真烂漫小孤女的思维。如果莲生对李重耳开这个口，她就不是我们的小莲生了，连她与李重耳的关系都发生质变了，不再是纯净的友情，带有一点利用的意味了。让李重耳请她喝酒、多买几坛酒求七娘子透露个消息，这都还是顽皮少年人能做的事。
  另外也有两个原因，是后文陆续提到的：一个是香博士是一个专业性极强的技术工种，不是来个皇子让她做她就能做的，就像就算现在国家主席来让某医院收我做大夫，我也接不了这个瓷器活儿；二是莲生的终极目标是要向菩萨求香方，就算李重耳替她走人情让她进了香堂，自身技术能力不够，到了菩萨面前也是完蛋，菩萨才不会卖一个人间小殿下的面子。
  所以我还是要让莲生靠自己，她也是心甘情愿地要靠自己，想都没有想过要乞求李重耳的帮助。
  谢谢大家都好努力地帮小莲生想办法，替莲生拜谢大家啦~~~*^0^*
  ☆、第12章 决不放弃
  漆盒中的所有香料，什么香丸香饼香粉香片，密密匝匝，起码百余种，而那乌沉只是个打扫厅堂的杂役，莲生亲眼得见，却是一嗅之下，所有香料辨识得一清二楚，没有一点点的犹疑！
  难怪胖掌柜十一娘都不耐烦向莲生解说缘由，直接就将她轰赶出去……这身本事，莲生哪里及得？若非出身香料世家，从小熟识各种香气，根本不可能做到。莲生自幼在苦水井长大，又从未读过书习过字，仅这一千七百八十五种香料的名字，都足够她记上一年半载了。
  一年半载之后，一切都已经……
  “小妹妹，算了吧。”甘怀霜缓缓开口：“莫要看轻了我们制香之学。俗眼看香，不过是件玩物，满足口鼻之欲而已，而香道中人，当以香济世，凭此芬芳清阳之气，为众生驱邪扶正，疗疾养生，安心神，怡性情，补精血，抒意气，乃是一门妙手仁心的大道。”
  她敛裙起身，手中团扇向身周轻轻一展，姿态淡然，却隐含着一份逼人的傲岸。
  “甘家香堂在敦煌立下这份基业，并非偶然，我们所制的香品，熏用，佩用，饮用，服用，吸用，敷用，赏用，器用，不一而足，每一种都有无穷奥秘，常人修行百年，不能了悟半点。我同情你生计无着，但绝不能因此妄开方便之门。你在我店里买香的钱，全都退给你，以后不要把心思浪费在我这里。”
  莲生的呆怔中，甘怀霜已在侍女的扶持下离座，一身环珮叮当，香气缭绕，曼妙的身形，渐渐消失在幽长的走道中。
  ——————
  “辨识一千七百八十五种香料？”
  辛不离的失声惊呼，吓得正在院中蒸饼的辛陈氏都忙不迭地跑过来，持着炊勺探头进门：“七宝，怎么了？”
  辛不离双手连摇，拾起掉落在地上的书卷：“没事，没事，阿娘放心吧。”
  辛陈氏嗔怪地瞪了他一眼，瞬间转了一脸慈爱的笑容，望向辛不离对面的莲生：“莲生，等会儿别走了，一起吃饭吧？婶娘蒸了菜饼子，还有……”
  “谢谢婶娘！”莲生忙不迭地跪直身体，毕恭毕敬地施礼：“嘻嘻，我都闻见啦，还有腌荠菜和醋粥！口水都流下来啦，我最爱喝醋粥！……”
  待得阿娘离去，辛不离方才镇定了心神，瞪圆一双乌溜溜的眼，半信半疑地盯着莲生：“人身十四条经络，四百多个穴位，我记了半年多才记熟，要记住一千七百八十五种香料，还需要一一辨识，怎么可能做到？”
  “甘家香堂人人都会做！”莲生赌气地翘着嘴巴：“我底子薄，是差得远了点，但多下功夫，也不见得就做不到。”
  辛不离沉吟片刻，清澄的眼眸闪动，神情相当复杂。
  这小妹子不知中了什么邪，忽然坚定地要去甘家香堂做工。素知她生性执拗，立下的志向就一定要实现，虽然搞不清这志向的来由，也只好倾力帮她。只是，听起来，简直比登天还难。
  “你差得有多远，是甘露大街到云龙门那么远，还是敦煌到波斯那么远？”
  “哼……也没太远。”
  “你现在认识多少种了？”
  “……三十多种了。”莲生闷闷低头。“是差得远了点。”
  自幼嗜食花香，莲生对于香气，其实有着非同一般的敏感。旁人是过目不忘、过耳不忘，她是过鼻不忘。无论什么稀奇古怪的香臭，只要她嗅过，便都深铭于心，随时可以翻查。就算是极其细微的，常人留意不到的气味，只要掠过她的鼻端，也立时被她发现。
  上月与那韶王殿下打的第四场架，李重耳刚刚走进九婴林那片空地，便已经被她发现异样，当即大手一挥，将他与霍子衿二人，遥遥阻于数丈之外。
  “站住！别过来！你嘴巴里香喷喷的是怎么回事？”
  李重耳浓眉一扬，诧异地伸开双掌，凑在嘴边呵了一下，努力闻闻气息：“这么远都闻得到？圣上这回赏赐的鸡舌香，可比以往浓郁得多啊。”
  “什么鸡舌香？”
  李重耳漫不经心地扁扁嘴：“乡野儿，不识得贵重宝贝。”
  那鸡舌香乃是西域贩来的贵重香料，只有大食、波斯、三佛齐和细兰诸国出产，浓香馥郁，长久不散，因形如丁字，又唤丁子香。前朝汉代，恒帝曾以鸡舌香赏赐身边侍中，令其上朝前含在口中，以驱口臭，后来在朝臣中蔚然成风，成为上朝必需的礼仪。大凉君臣，也皆以口含鸡舌香为风尚。
  李重耳虽然爱洁爱美，却并不留意香料，自恃也没有口臭，从来不大取用鸡舌香。前几日父亲神宗李信刚刚赏了一斤鸡舌香，新鲜运到，一时好奇，就噙了一颗来打架，不想还未待走到近旁，已经被那乡野小儿闻出来。
  “吐掉吐掉。”莲生坚定地挥着手臂，态度不容置疑：“吐远些。以后来打架，不准带香料。”
  李重耳不明所以，反而越发起劲地吮起鸡舌香来，白皙的面颊一鼓一鼓，挑衅地吐着舌头：“你的规矩还真奇怪。含个鸡舌香有什么碍事？”
  当然碍事。
  太碍事了。
  闻到浓郁花香，莲生就要现原形了。
  为保万全，每次和李重耳约架，都约在这空旷无花草的场子里，免得不小心被熏得现了女身。这鸡舌香虽然不是花草，但香气之浓郁，远胜寻常花草百倍，莲生绝对抵御不住。若不是老远便闻了出来，待到比武中途，李重耳嘴巴一张，吹气如兰，莲生在拳脚奔袭的途中霎时间化为女身，明眸皓齿，纤腰一握，罗裙凌空飘飞……那是什么情形？画面实在太美，简直不敢想象。
  “快吐掉，快吐掉。”莲生已经退到场边，随时准备拔足奔逃：“小爷就是受不了香喷喷的玩意。大好男儿，娘们儿唧唧的含着一颗香……下次是不是还要擦香粉来！”
  李重耳虽然满腹的不高兴，但打架事大，手痒难忍，终于还是吐出口中的鸡舌香，随手丢到数丈之外。“你才娘们儿唧唧！这样在意一颗香，半里地外便闻出来。长的那是什么鼻子？……”
  “喂，这是对你阿爷说话的口气么？”
  “你……找打！”
  “来，看谁打谁……”
  莲生的鼻子，就是这么不一般。
  有这等本事，这等信心和志气，莲生本来发下宏愿，纵使拼掉半条小命，也要把那一千七百八十五种香料硬背下来。数日来，日日在香市中转悠，到处认真吸嗅，那所有的香料，所有的气味，还真是一一入脑，依稀都已经有个概念，吃亏就吃在，大字不识几个，根本记不住那么多香料的名字。
  甘松，菊花，丁香，芝兰……这些都还好说。
  三柰？百濯？广藿？荼芜？茵犀？馝齐？薜荔？……给香料起这么古怪的名字，一定都是故意整人的！
  时至今日，才终于后悔没有用功苦读。苦水井的孩子虽然没有学塾可上，但只要自己有志气，读书识字的机会还是有的，像辛不离，就是捡别人丢弃的旧书识字，去垃圾堆里翻字纸识字，在和尚念的经里、艺人唱的变文里识字……如今的他，能够给苦水井的乡亲们治病，靠的是什么？不过就是破烂的一本医书，江湖郎中的只言片语，药肆里看来的药性药名，壁画里画的人体经络穴位……
  而她莲生，说起来，真是自惭形秽。热爱的是上山打虎，下水擒蛟，闲没事儿的去九婴林里逮个豹子……从未想过有朝一日要坐下来识字。
  “这是荪，可以驱虫的香草……不是孙子的孙。龙涎，涎就是唾液的意思。”
  这几天来，辛不离从香市抄写了各种香料的名字来教她，帮她把各种不同的气息，与那些千奇百怪的名字联系在一起：“特别浓郁的那种是龙鳞香，昨天在天佑堂里嗅到的是龙脑香。多伽罗与多摩罗是两种不同的香。不对，你说的是兜楼婆香，天竺来的那种……”
  月光下，草庐边，两人头凑着头挤在一起，费力地自那一块块树皮上辨析一个个模样差不多的方块字：
  “这是什么？”
  “狗……狗头香。”
  “不是狗，是拘，拘物头香！”
  “有什么不一样？”
  “当然不一样啊！”……
  辛不离用力搓了搓脸，抹去额头不断渗出的汗水，也抹去心底泛出的一点无计可施的抓狂。——光有耐心都不成，要教会这懵懂无知的小妹子，得有佛心才成啊。
  “看起来差不多……”莲生心虚地咬着手指，盯着那两个孪生子一般的方块字。搅成一锅粥般的脑海里，所有方块似乎都已经长出手脚，互相撕扯着打成一团。
  人这脑海，想必是天注定的容量，有些擅长，就一定有些不擅长。她能记住丁香与砂仁香的微妙差别，区分松香和柏香的不同味道，然而胡荽与荜拨这两个名字是什么鬼，明天发日香难道不是明日发昏香，白芷原来并不是白纸，白术其实也不是白竹，还有拘鞞陀罗树，牛头旃檀香……这是人话吗？……
  “龟甲香。沉光香。石叶。……”
  月过中天。辛不离早已回家，莲生一个人在草庐里，手撑着头，借着草庐一角泄下的月光，努力记取树皮上写满的名字。
  “莎草根。甘松。益智。……”身形已倦得摇晃，小脑袋已困得低垂，一堆堆的方块字，再次混作一团：“狗头香。明日发昏香。……”
  ——————
  “敢问掌柜，这是什么香？”香市喧哗的人群中，辛不离低眉顺眼地询问。
  坐在柜边，头裹层层包巾的胡商瞄了瞄这个衣衫褴褛的少年，不耐烦地哼了一声。“白眼香！快些走开，不要妨碍我做生意！”
  “白眼香。”辛不离赶紧低下头，悄悄以一根木炭，一笔一划地在手中树皮上记下名字：“真有这种香么？莲生，你说，这胡人莫不是在骂我？……”
  连问几句，不见应声。转过头看，却原来是莲生已经困极，站着就睡着了，整个人半靠在他的脊背上，小脸挤歪在一边，口水将他背后衣衫都沾湿了一片。
  “醒醒，醒醒。”熙熙攘攘的人群里，辛不离轻轻摇晃背后的小妹子：“过来闻闻这个。”
  莲生猛然惊醒，手忙脚乱地擦擦嘴角流下的口水，懵懂地瞪视四周：“什么什么，在哪里……我又睡着了？”
  “你太困了。”辛不离爱惜地望着她的憨态：“三天三夜没睡了，这样下去可不成。”
  “可是我记住五十种了。”莲生握紧小拳头，骄傲地数算：“那么一千七百八十五种，只需要……只需要……”
  “一百零七天。”辛不离凝视着她惺忪的双眼：“你打算三个月不睡？”
  “其实……其实记住味道很容易，我只是记不住名字！”莲生高高翘着嘴巴，满怀不甘地指着面前的驼队：“像这个味道，我一嗅就知道。”